褒城之下那一場大戰,直將曹兵殺退了五十裡。張合引著大軍於褒城西北方約六十裡處又下了個大寨。原本那個,早已被薛冰和趙雲引著兵馬趁勢奪了過去。其中糧草,亦一並失了個乾淨。 而此時薛冰已經和趙雲退回城中,而城外則有許多兵士,正在負責清理著戰場。
“哎?這人似乎是個將軍?”其中一個兵士在收斂屍體時,發現一大旗之下竟蓋著一名將軍。
“我看看!”旁邊似是一什長的軍士行了過來,瞧了眼那躺在地上的屍身,說道:“應當是位將軍,只不過這人被踐踏成了這般模樣,也夠淒慘的了。”瞧了一陣,扁了扁嘴,遂對那兵士吩咐道:“將其好生安葬了吧!另外別忘了記上,將官一名!雖然不知道是何人殺死的……”
此人乃是被薛冰使弓箭誤殺的那將,正是夏侯德無疑。原來這夏侯德被薛冰一戟掃下馬去,被郝昭救了性命,隨後便被自家軍士搶回陣去,自以為逃得了性命,哪知道張合與郝昭聯手依舊不敵薛冰,敗退而回。大軍被趙雲引兵趁勢擊潰,匆忙間隨著大軍向後逃去,亦未曾注意過身後狀況,竟被薛冰那一箭射穿了心臟,直接斃命。亂軍之中,卻也不知被何人所殺。可憐其死了還不得安生,被自家人馬踐踏而過,屍身毀得不成樣子,竟叫人認不出到底是誰來了。
卻說張合引著大軍退出五十裡重立一寨,著人清點兵馬糧草,以及損失狀況。而自己則與郝昭同坐於大帳之中。打量了一陣,張合道:“你喚作何名?現任何職?”
郝昭答道:“屬下姓郝名昭字伯道,乃是太原人,現於軍中任騎兵什長。”
張合心下一驚,問道:“竟止一什長?”
郝昭答道:“屬下從軍日短,這什長卻還是在來漢中之前提撥的。”
張合這才了然,答道:“我觀伯道勇武過人,任一什長,豈非委屈?不若待我稟明夏侯淵將軍,將你升為部將。”
郝昭忙道:“謝將軍提拔!”
正言間,左右來報傷亡情況,張合令其簡略報之。左右報曰:“褒城一戰,我軍出兵五千,戰敗。當陣損失戰將焦炳,而後經查,夏侯德將軍於亂軍之中中箭落馬,想是喪命矣!另,逃散兵馬一千,亂戰之中死亡六百余人,損失人馬共一千七百人,另有傷者四百余。糧草輜重損失大半,具體數目還在清算中,不過根據現有糧草估計,還能食用十天。”
張合越聽,臉色越是難看,他卻未曾想到居然遭到如此慘敗,五千兵馬一戰就損失了一半,而且還折損了兩員戰將。尤其是夏侯德,那可是此次統帥夏侯淵的侄子。如今於陣前折了其本家親戚,如何交代?這一下,便連發現了郝昭這般人才的喜悅也被這事衝的一乾二淨。
“將軍,如今之計,不若退回定軍山去!”郝昭見張合坐在那皺眉不語,本不想打擾,奈何實在忍不住,還是說了出來。
張合道:“伯道所言甚是,我等於此,怕也無法攻下褒城,不若退回定軍山,與夏侯將軍再行商議一番!”
郝昭道:“然將軍不可就這般退去。”
張合道:“此言怎講?”
郝昭道:“今我軍於陣前大敗,敵將定不能坐視我等安然退去,若將軍引兵直接撤退,定遭來敵將追擊。”
張合聞言,思索了一陣才道:“伯道所言甚是,然我等當如何才可安然退去?”
郝昭尋思了下,輕聲道:“不若……”其聲甚低,
直叫人聽不清楚,張合卻是整個身子探了過去,這才聽得,只見其邊聽邊點著頭,聽到最後,竟笑出聲來,讚道:“伯道此計甚妙,便依此計而行!” 隨後喚過左右,吩咐一番,又著郝昭引部分兵馬安排一應事宜,直到此時,張合才注意到自己手臂上一條長長的血痕。這傷口正是最後要退時,與薛冰對拚了一招,被其拿戟刃劃傷的。
“將軍,屬下替您將郎中喚來了!”張合正瞧著那傷口,突然聞得自己親衛之聲,遂抬起頭來,對那親衛道:“恩!你且下去歇息吧!”然後將那郎中喚到身邊,請其為自己包扎。
當日,張合著全軍於寨中歇息,並且收拾物事,準備次日便退回定軍山。而薛冰派出的探子在觀察到這些情況後,立刻回報於薛冰知道。
“張合要撤退?”薛冰正坐於帳中,與趙雲商議著何時進兵,與張合再戰一番。哪知正商議著,探子便跑回來報告這個消息。薛冰聽了,又細細問了一番,便對那探子道:“你且先下去吧!”而後一臉笑容的對趙雲道:“看來今日我二人將張合打的很疼啊!竟然隻一戰,便欲退卻。”
趙雲亦道:“那一戰張合起碼折了半數人馬,如何還能於城下待的下去,若不早退,恐叫我二人殺了個乾淨。”
薛冰笑道:“定是如此!不過,我可不欲令其這般輕松的退去!”
趙雲聞言,眉頭一皺,道:“常言窮寇莫追,況張合遭此大敗,後撤之時如何會不小心?子寒還是莫追了吧!”
薛冰道:“子龍所言甚是,奈何張合手下僅有不足三千的敗兵,此等機會千載難逢,如何能放過?子龍須知,若斬了張合,等若去夏侯淵一臂也!”還有一句他沒說,那便是若能再殺了郝昭,則日後便少了一個勁敵。對劉備日後出兵關中,亦是一大助力。
趙雲聞言,亦是心動。畢竟張合乃是曹操帳下有名的大將,若能將其斬殺於此,其功不下於幫劉備奪下一城。思索了下,遂道:“既然如此,不若你我兵分兩隊,一前一後,之間隔上一段,如此一來,即便中伏,亦可救得出來。”
薛冰聞言,道:“大善!既然子龍如此言,不若我領前隊,子龍於後照看!”
趙雲道:“先前被你奪了頭陣,如何還叫我壓陣?此次是萬萬不能讓於你了!”
薛冰笑道:“既你我互不相讓,便抓鬮來定,誰抓著誰去!”
趙雲聽了,一臉不信任的瞧了瞧薛冰,言道:“莫不是你又要使什麽詭計?”
薛冰苦笑道:“這次由子龍做鬮,可好?”
趙雲聞言道:“稍待片刻!”遂於案上取出兩片竹簡,一上刻前,一上刻後。又喚人取空壺一個,將兩片竹簡丟入壺中,著那親兵用力搖了一陣,這才對薛冰道:“誰先抓?”
薛冰道:“先前我處處佔先,這次由子龍先抓!”
趙雲聽了,笑著伸出手去,於壺中摸了一陣,取出竹簡一片,低頭一看,但見得上面清清楚楚的刻著一個後字,心下著惱,暗道:“難道我最近霉運當頭?”不過趙雲又不是什麽無恥之人,自不會耍賴,見自己輸了,便道:“子寒既為先隊,當事事小心,若發現情況不對,當及早後撤。”
薛冰自是瞧見了那竹簡上的字,一見是個後字,心下大喜,隻道那張合和郝昭定逃不自己手心,遂笑道:“子龍放心,我自省得!今且好好歇息,待得明日,我自帶一千兵先行!”
趙雲點頭應允,答道:“明日子寒先行,我引一千兵隨後!”言罷,又商議好且不可將出兵之事傳揚出去,若叫馬超、黃忠知了,定要跑來爭功。待一切商議定了,二人才退下去各自歇息。
次日一早,薛冰便起得身來,於營中點齊一千兵馬,匆匆出了城去。趙雲待薛冰行了一陣,這才引著兵馬隨在後面出了城。
卻說薛冰出了城,一路上著探馬來回探察,直到探子來報,張合著五百兵士斷後,欲盡起大寨向後退去了。
薛冰聞言,笑道:“著人斷後,便是真的欲退了!眾將士,與我一通殺上前去,將張合斬於褒城之下!”
左右兵士聞言,遂高舉兵器齊齊應了起來。而後一同隨著薛冰急奔張合大寨而去,欲隨薛將軍建功立業。
行至半路,正遇那五百斷後軍士。薛冰一馬當先,率先殺進敵軍當中,手上血龍戟每一次揮舞都帶走無數的生命,當真是所過之處,無一合之敵。不過片刻,這五百兵士便被薛冰引軍殺的大敗,留下無數死屍之後急忙忙向後退去。
薛冰於馬上又斬殺一落單兵士,笑道:“前方已無阻礙!眾將士與我衝啊!”遂急催胯下戰馬,引著一千兵士直取張合大寨。
大軍衝殺至寨中,但見寨中兵馬全無,周圍無半點人聲,薛冰見了心下生疑,暗道:“莫非張合昨夜便已經趁夜退去了?”他正尋思著,忽有左右兵士來報:“將軍,營帳中無半個曹兵,卻堆了許多乾薪柴草!”
薛冰聞報大驚,忙喝道:“不好,中計矣!眾將士與我速退!”奈何他話未落地,便聽得寨外左右具是一聲炮響,隨後便見得無數的火箭騰空而起,箭尾帶著陣陣濃煙,在空中劃出一道半圓之後,向此寨當中落下……
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