第六百五十一章 大獲全勝

　不列顛皇家海軍旗艦貝德福德號雖還未完全調轉90度，但其艦艏已經向西，艦尾向東，也可算是轉了過來。它身後的三艘僚艦也一起轉了過來，並與之組成了一道彩虹一般的彎曲弧線行列。不過，由於四艘船上的水手素質不同，這四艘原本依據條例相距三個身位180余米的戰艦間的距離已經拉長到了四個身位240米。在此同時，法蘭西艦隊的那橫向排著的四艘74‘門’炮級戰艦也行駛了上來，當先的最外側一艘已經在貝德福德號左側500米處。

　“將軍，敵艦在我們的八點鍾位置。”托馬斯?格雷夫斯上校高聲喊道。

　法蘭西艦隊最外側的74‘門’炮級戰艦筆直向北航行，以它為參照物，貝德福德號的航線是斜的。因此，在貝德福德號上的托馬斯?格雷夫斯上校看法蘭西的那艘戰艦也是斜的。他只見其斜向北上，便宛如一把利劍從側後‘插’上，故而也就誤以為是“八點鍾方向”。其實，若以貝德福德號的艦艏和艦尾為兩個端點畫出一對平行線，這“八點鍾方向”的法蘭西戰艦完全在這對平行線地包夾之中。

　“冷靜，上校。”埃德‘蒙’?阿弗萊克準將看出副官神情間已經因恐懼而失去了冷靜，故而在下令之前先大吼了一聲，以令其冷靜下來。接著，他看了敵艦一眼，鎮定地說道:“不用擔心，敵艦現在全部在我艦的側舷炮火的打擊范圍內，而我艦卻不在他們的打擊范圍內。”

　兩艦的夾角幾乎在60度，加之距離有500米，在埃德‘蒙’?阿弗萊克準將的意識中，敵艦側舷的炮火隻可能落到貝德福德號之後的大海中，而他的炮彈卻可以完全命中敵艦。然而，正當他準備下令炮擊之時，法軍戰艦卻突然火炮齊發。轟鳴的炮聲余音尚在，炮彈便從貝德福德號上略過，桅杆上展開的風帆或被‘洞’穿，或被鉤斷繩索，掉落在甲板上。

　“怎麽可能?”埃德‘蒙’?阿弗萊克情不自禁地驚呼一聲，難以相信法軍火炮居然能無視炮座台的限制，以一個不可能的角度發‘射’出炮彈。

　法蘭西海軍的每一艘戰艦都和威廉?特裡爾的征服者威廉號一樣，裝備著複合式活動炮台，其每一‘門’火炮都可以斜向45度發‘射’。

　埃德‘蒙’?阿弗萊克準將亦是經驗豐富、老辣善戰，在副官托馬斯?格雷夫斯上校仍沉浸在驚慌之中時，他卻已經恢復了鎮定，並高聲命令道:“夥計們，立刻回擊，用炮彈將可惡的法蘭西人打穿。”相比起在第一輪炮擊時使用鏈彈攻擊防范的敵人，他這位典型的不列顛皇家海軍軍官更喜歡遵守傳統——使用實心彈。

　轟鳴炮聲響起，這回是貝德福德號的側舷發動炮擊。實心彈離開炮口，向目標飛去，最終全部集中法蘭西戰艦的側面。然而，一艘風帆戰艦的側面是它最為堅固之處，因為強力的炮彈會被寬闊的側面卸去力量，炮彈若打在木板上，隻可能在損傷一些表面、擊落一塊木屑後被彈開，唯有僥幸由敞開的火炮艙‘門’飛入，才可能對敵造成實質傷害。

　法軍戰艦的側面雖未像艦艏和艦尾那樣設計有鐵甲夾層，但依靠物理上的橫截面卸力原理，它的側面依然能抵擋一艘74‘門’炮級戰艦的轟擊。

　進入戰鬥的不只是貝德福德號，在貝德福德號打響火炮的同時，它身後的三艘僚艦也進入了戰鬥狀態。幾乎是一模一樣，三艘僚艦也是在“八點鍾方向”遇上敵人，而後開始互相炮擊。

　西側的戰鬥打響，但東側的戰鬥卻更為‘激’烈。

　征服者威廉號在與不列顛艦隊縱列的第八艘、第七艘‘激’戰過後並不停下，而是一直前進。憑借著龐大艦體的出‘色’防禦力，它又在一番火炮對轟後，成功擺脫縱列第六艘戰艦，直撲第五艘戰艦而去。

　法軍艦隊最初的隊形其實是一個“7”字形，或翻轉的“l”形，既有五艘戰艦組成的一字縱列，也有五艘戰艦組成的一字橫列，而旗艦征服者威廉號便是這兩個隊形的端點樞紐。它既是一字縱列的首艦，也是一字橫列的末艦。因此，當它突進之時，那些與其‘交’戰過的敵艦紛紛被其身後的縱列僚艦拖住，但是，當它繼續往前之時，也不免會遇上已經呈一個圓弧狀的不列顛艦隊的樞紐——已經橫向的第四艘戰艦與還是縱向的第五艘戰艦之間，便是這一圓弧的轉動樞紐。

　威廉?特裡爾在戰前穿著一套嶄新的軍服，而現在這套軍服卻已經站滿了炮灰。他之前一直在意著與敵艦的炮戰，卻疏忽了西側橫向僚艦的狀況，等能分神關注之時，卻見橫向僚艦也已經與敵人‘交’鋒起來了。

　他的副官查理?司爾特上尉這時問道:“將軍，我們是像之前那樣衝過去，還是與前方的那艘敵艦鏖戰?“

　威廉?特裡爾高深莫測地反問一句:“你難道沒有看見這是一個絕好的機會嗎?”

　查理?司爾特上尉略感茫然。

　“一艘戰艦，同時擊沉兩艘戰艦的好機會。”威廉?特裡爾嚴肅地答了一聲後，高聲下令道，“打開左舷炮艙‘門’，各就各位，準備同時朝兩個方向開炮。”

　戰艦的火炮雖在左右兩舷，可由於兩側同時遇上敵人並進入戰鬥的狀況很少，加之訓練有素的火炮手十分重要，不能隨意‘浪’費，故而一艘戰艦隻可能配備一組炮手，哪邊有戰鬥便使用那一邊的火炮。法蘭西海軍與不列顛皇家海軍在人員上有一大區別，法蘭西缺少天生的水手，卻有許多優良的炮手，不列顛則剛好缺乏炮手，擁有許多水手。早在舒瓦瑟爾公爵時代，法蘭西海軍便有專‘門’的炮手訓練計劃，而在當今法蘭西國王路易設立了海軍學院後，海軍炮手更是達到了泛濫地步。因此，征服者威廉號及其僚艦都配備了兩組炮手，分別負責左右舷的火炮，這才能同時對付兩側的敵人。

　“全速前進，衝鋒！”威廉?特裡爾高聲下令，但他的命令卻被隆隆炮聲掩蓋。

　三艘戰艦雖然並未在同一直線上，但征服者威廉號的活動炮台卻已經在45度時開炮了。

　不列顛艦隊的第四艘和第五艘相距極近，中間只有兩個身位120余米。這是因為第四艘剛完整調轉還未能加速，而第五艘來不及調轉，正在減速。

　“將軍，前面太窄了。”查理?司爾特上尉驚呼道。

　“沒有關系。”威廉?特裡爾神情凶狠地說道，“從兩艦中間的縫隙‘插’入，這樣就可以在近距離進行直擊！”

　此時，橫向的那四艘法軍戰艦已經先一步‘插’入了貝德福德號及其後三艘戰艦前後間距之間，但是，它們是以側舷面對敵人的艦艏和艦尾，完全處於不敗之地，如若征服者威廉號也是如此，便可能在將左舷平直面向敵第四艘戰艦艦尾時，將右舷暴‘露’給敵第五艘戰艦的左舷火炮。

　查理?司爾特上尉見長官如此堅決便不再出言，但在心中，他卻不由一歎:“真是一個瘋子。”

　征服者威廉號徑直‘插’入敵人兩艦之間，也正在同時，它左右兩舷的火炮齊‘射’。右舷在之前便已經遭受過打擊，已經有10‘門’火炮無法發‘射’，但這對於側舷擁有50‘門’火炮的一級戰艦而言無傷大礙。其左舷在之前並未受過打擊，故而50‘門’火炮完好，同時，他們的目標是敵第四艘戰艦的艦尾，那是一艘戰艦最薄弱的艦長室所在，無論是何種型號戰艦，那兒都是“阿克琉斯之踵”。

　火炮轟鳴聲不規則地響起，頓時，左右兩側的敵艦均被命中。法軍的炮手‘操’作十分熟練，在征服者威廉號還未駛出“包夾”之前，他們又齊‘射’了兩次。隻這兩次炮擊後，被攻擊到艦尾的敵第四艘戰艦降下了旗幟，宣告投降。而那第五艘戰艦，也已經側傾於海中，雖仍在堅持攻擊，可已經是在勉強為之了。

　遭受到法軍戰艦兩面夾擊的還有貝德福德號及其之後的幾艘僚艦。法軍戰艦在‘插’入它們間的空隙後，趁勢轟擊，而且還全是襲擊薄弱的艦艏和艦尾。

　自貝德福德號發‘射’第一枚炮彈不過半小時，自征服者威廉號發‘射’第一枚炮彈不過一個小時，不列顛艦隊的縱列被完全破解，前五艘戰艦被相互分割，自第五艘戰艦以降，除第八艘戰艦在開戰之初便宣告投降外，第五、第六、第七這三艘戰艦被分隔在前四艘友艦之外，並被五艘法軍戰艦輪番轟擊。

　“法蘭西人！你們……”埃德‘蒙’?阿弗萊克準將不再如半小時前那般鎮定。他滿身血汙，踉踉蹌蹌地站在一片廢墟的船尾指揮台上，正‘欲’下達命令之際，耳邊再又傳來了炮聲轟鳴聲。

　“轟”的一聲，他隻覺重心不穩，反倒在地上。良久，他才感覺到下半身疼痛非常，且沒了知覺。

　托馬斯?格雷夫斯上校之前正在指揮台下，敵艦轟擊之時恰好感受到頭頂有什麽物體飛過而下意識地縮成了一團。等危機過後，他便立刻跳上了已經不見台階的指揮台，卻見到了自己所尊重的上司埃德‘蒙’?阿弗萊克準將只剩上半身，倒在地上奄奄一息。

　“將軍！”他連忙跑了過去，跪倒在埃德‘蒙’?阿弗萊克準將身邊。

　埃德‘蒙’?阿弗萊克準將自知‘性’命不保，便說道:“年輕人，我在投身海軍的那一刻便知道了會有這個結果，我相信你也有這個覺悟。你不用為我傷心，因為我已經為國家和國王陛下盡到了職責。只是，我還有一件事沒有做到，那就是帶領你們平安回去。這個任務，我想只能‘交’給你來完成了。”

　托馬斯?格雷夫斯上校忍不住流下了熱淚，可事實就在眼前，他完全無法說謊或自我安慰。

　埃德‘蒙’?阿弗萊克準將用盡最後一分氣力，將一直握在手中的指揮刀挪了上來，說道:“現在，我以貝德福德號艦長的身份，將這艘船和所有的船員‘交’托給你——托馬斯?格雷夫斯上校。從現在開始，你是這艘船的代理艦長。”

　托馬斯?格雷夫斯上校哀傷地啜泣著，雙手沉重地接過了那把散‘射’著銀光的指揮刀。他剛一握住刀柄，便見到埃德‘蒙’?阿弗萊克準將雙目失去了亮光。

　這一刻，托馬斯?格雷夫斯上校的目光變得銳利，他毫不猶豫，也不多悲傷半刻，甚至都不為死不瞑目的老艦長合上雙眼，便站了起來，徑直走下危險的指揮台，揮劍喊道:“現在，我是艦長，全部聽我的。升帆全速前進，使用右舷火炮，攻擊敵艦船尾。”

　在貝德福德號前方的那艘法軍74‘門’炮級戰艦已經掠過了其艦艏，在其右前方位置。而貝德福德號雖然在艦艏、艦尾及左舷遭受重創，可幸運的是，它的桅杆並未折斷，船帆也在連番打擊下只有破‘洞’而無墜落。

　法軍戰艦皆背風向北行駛，船借風速，縱然有活動炮台的便利，也難以立刻調轉方向，以側舷面對貝德福德號，而貝德福德號也趁此機會直接往西行駛。風向為南風偏西，對貝德福德號而言是側風，反倒是能發揮較快航速。因此，當法蘭西戰艦調轉方向準備炮擊時，貝德福德號已經逃之夭夭。

　又半小時後，戰役宣告完結。

　此役，不列顛皇家海軍八艘戰艦沉沒三艘，被俘四艘，只有旗艦貝德福德號重傷逃脫，但是，這支分遣艦隊的司令官埃德‘蒙’?阿弗萊克準將卻在戰鬥中陣亡，這一打擊才是最大。與之相反，法蘭西海軍艦隊參戰的九艘戰艦完好無損，人員傷亡只是不列顛皇家海軍的五分之一，且無一艦長級別指揮官在戰鬥中陣亡。

　巴黎杜伊勒裡宮的王后臥室的‘床’上，此時正在酣睡的不是王后，而是國王路易，王后瑪麗?安托瓦內特則坐在‘床’邊的椅子上織著‘毛’線。

　突然，‘床’上的路易醒了過來，接著疲憊地仰臥起來。

　瑪麗?安托瓦內特關切地說道:“您才剛睡了三個小時，還是再睡一會兒吧！”

　“那麽才是下午?”路易歎了口氣，又躺了下來，悠悠說道，“我剛做了個夢，夢見喬治三世匍匐在我身前，‘舔’著我的腳趾。看來布雷斯特那邊會有好消息過來！”

　ps:這幾章裡面的英軍海軍將領都是同時期歷史上真實存在的，其中托馬斯.格雷夫斯有兩個人，是堂兄弟。

　表哥是1725年生，第一位格雷夫斯男爵，歷史上約克鎮戰役，在海上被法國海軍擊敗的英國海軍援軍的指揮官就是他。

　這幾章裡面的托馬斯.格雷夫斯是表弟，1747年生，在歷史上以貝德福德號代理艦長的身份參加北美戰爭後期的海戰。而貝德福德號的艦長就是埃德‘蒙’.阿弗萊克，不過，他在後期是回國選舉去了，不是戰死。

　另外，收藏、訂閱、推薦票，謝謝了！這章可是4000字。

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