第六百五十四章 愛爾蘭王位

　威克洛山一役，法軍大獲全勝，雖傷亡三百余人，可卻斃敵七百余人，俘獲三百余人，繳獲敵軍軍旗兩面，全部火炮和若乾槍械。自此之後，孔蒂親王進軍順利，途中降服了一千余不列顛殘兵，終於在三日之後一槍不放地奪得了愛爾蘭首府都柏林。而那位忠於喬治三世的文人總督卡萊爾伯爵卻是早已逃之夭夭，不見所蹤。

　孔蒂親王和小王位覬覦者查理?斯圖亞特並騎入城，走在通往市政廳的道路上。他對查理?斯圖亞特低頭暗語道:“陛下，愛爾蘭的議員全在市政廳集中，等到了那兒後，您上台演講，要求他們授予您‘愛爾蘭國王’之位。”

　查理?斯圖亞特點了點頭以示聽取，可又猶豫地問道:“愛爾蘭雖然是天主教為主，可自中世紀開始便受倫敦的英格蘭國王節製。現在已經不是宗教信仰決定一切的中世紀了，那些議員會為了信仰拋棄利益嗎?”

　孔蒂親王肅穆地說道:“放心吧！陛下。即使他們現在不同意，以後也會同意，法蘭西海軍會截斷愛爾蘭與不列顛之間的航路，倫敦的喬治三世無法派出援軍登陸。”

　“這樣我就放心了。”查理?斯圖亞特不自信地說了一句，忽然建議道，“打開政fǔ的金庫，把裡面的錢都用來招募軍隊。這裡是愛爾蘭，即使議員會為了利益首鼠兩端，民眾也會在信仰的驅使下投奔到我這個正統國王麾下。”

　“好！”孔蒂親王點頭道，“都柏林有不列顛的軍火庫，裡面的槍支、彈‘藥’、火炮足夠再武裝起一個旅五千人。”

　“這件事就請你去辦了！”查理?斯圖亞特懇切地托付道。

　孔蒂親王點頭回應，心中卻是暗喜。他雖知道僅靠麾下這些人不可能控制整個愛爾蘭，征募軍隊迫在眉睫，可是，他又不希望查理?斯圖亞特這個傀儡在得到軍隊後脫離管束，如今被囑托征募軍隊，正好合了心意。

　查理?斯圖亞特亦知曉無軍隊在手便不可能成為真正的國王，可在此時，他深知必須犧牲一些尊嚴來換取法蘭西的支援，同時，他也考慮到征募軍隊後的軍費問題。愛爾蘭的財力有限，再加一時難以控制全局，若無法蘭西提供資金，維持一支常備軍是完全不可能的。他將征募權力‘交’給孔蒂親王，為的就是將這支新征募的軍隊‘交’給法蘭西，由法蘭西負責一切。如此，他則可以坐收漁利。

　6月10日下午，愛爾蘭總督卡萊爾伯爵狼狽地回到了倫敦，並在議會中宣布了愛爾蘭被佔領之事，由於早幾小時前早已有愛爾蘭來人七言八語地傳報了戰事，故而他在議會中備受議員們譴責和非議，甚至有人‘欲’將丟失愛爾蘭的卡萊爾伯爵送上法庭進行審判。最後，卡萊爾伯爵被直接從議會中送入了監獄。

　議會結束後，諾斯勳爵立刻去見了國王喬治三世，喬治三世也已知曉了愛爾蘭一事。

　“現在應該怎麽辦?”喬治三世神情憂慮地說道，“法蘭西人已經佔領了愛爾蘭，應該派軍登陸，還是固守不列顛本島?”

　諾斯勳爵道:“愛爾蘭與不列顛島隔著一條海峽，我們只需要派艦隊守住海峽，那他們就不能登陸，但同樣的，若是他們守住海峽，我們也難以登陸。現在，我覺得我們一方面應該派遣外‘交’使者前往和談，以免損失加大，另一方面應該重新部署艦隊的防禦，加大倫敦及東、南、西三面近海的防禦。”

　“你說的很對，可是，具體應該怎麽做呢?”喬治三世道，“佛蘭德斯在法蘭西人手中，法蘭西在大西洋和海峽能調動的艦隊比我們的多。我如果將集中在東面的艦隊分散調撥在海峽及西側，只怕會哪兒都守不住。”

　諾斯勳爵道:“陛下，我們並不需要分散兵力，只需要將原本集中在一處的艦隊分為兩部分，一部分防守東海岸和多佛爾海峽，另一部分防守韋桑島。”

　“韋桑島?”喬治三世細想一番，不住地點頭道，“韋桑島的戰略位置不錯，攻可以進攻法蘭西在比斯開灣的港口、艦隊，守可以守護愛爾蘭海峽和英吉利海峽，阻止敵人的船進入這兩處要地。”

　諾斯勳爵道:“海上和陸地不同，即使前一次在韋桑島戰敗，法蘭西人也不可能在海洋上設立碉堡、常駐軍隊。我們這一次可以派更多的船過去，以優勢兵力防守住海峽的入口。如此一來，法蘭西人便不可能在東部和西部作‘亂’，只能往中央的澤西島進攻，但是，澤西島堡壘堅固、暗礁眾多，歷來便易守難攻。只要澤西島能夠將戰事拖延幾個月，等我們的北美艦隊和加勒比艦隊回援，法蘭西自然會瀕臨失敗。”

　“那我們現在有必要派出外‘交’使者嗎?”喬治三世疑‘惑’道。

　“很有必要，陛下。”諾斯勳爵語氣堅決地說道，“我們需要利用這次機會，探明路易十六的意思，他究竟是要征服不列顛，還是僅僅需要其他的一些利益。戰爭如果能夠避免，那是最好不過的了。畢竟我們才剛剛戰勝西班牙和瑞典，國庫消耗很大，如果有必要，我們應該將所有的財力用在‘蕩’平北美叛徒上。”

　喬治三世認同地點了點頭，又問道:“你認為誰合適出使?”

　駐法大使斯托‘蒙’特子爵在開戰之初便因兩國斷‘交’而返回了倫敦，現在在巴黎並無不列顛官方人士。

　諾斯勳爵遲疑一下，回答道:“威廉?皮特的次子，小威廉?皮特。”

　“我知道他。”喬治三世道，“他似乎正準備參選議員。”

　“是的，陛下。”諾斯勳爵道，“選舉在年末，還有時間。”

　“你推薦的人我可以信任，也可以任用，但是，他真的是一個合適的外‘交’官嗎?”喬治三世疑‘惑’道，“他可才二十二歲啊！”

　“陛下，請放心！小威廉?皮特是一個會隨機應變的人，況且，這一次派出的並不是去談判，而是去探查消息，他正好合適。”諾斯勳爵勸道。

　“好吧！”喬治三世感慨地同意了。

　在倫敦，最適合被派往巴黎執行任務的並非是威廉?皮特，而是‘交’遊廣闊的的查爾斯?詹姆斯?福克斯，可是，福克斯一直為喬治三世所不喜，同時還是首相諾斯勳爵的反對者，故而這最適合者也成為了最不可能者。

　威廉?皮特在次日被任命為出訪巴黎的秘密大使，立刻出發前往巴黎。

　愛爾蘭的勝利消息已經傳回了巴黎，巴黎的民眾對此歡欣鼓舞，宮廷也因此準備在6月15日舉辦一場盛大的舞會。

　路易拄著權杖走在正在布置的杜伊勒裡宮舞會廳中，邊走邊對身邊的迪昂和諾埃伯爵道:“邀請的人要多，特別是外國使節。不過，只需要邀請已經被承認的外國使節，像北美的富蘭克林，不要邀請。”

　諾埃伯爵不解道:“陛下，這是為什麽?”

　路易毫不客氣地反問一句:“難道你真的認為敵人的敵人就是朋友嗎?”

　諾埃伯爵愣住不解。

　路易止步解釋道:“北美完了，大陸軍失去了所有的城市，那個喬治?華盛頓只能帶著幾千人在森林中像個土匪一般伏擊不列顛的補給部隊。現在和北美確定關系，隻可能被他們拖累。和弱者結盟，這不符合法蘭西這一大國的利益。”

　諾埃伯爵即可解‘惑’，反應極快地問道:“那西班牙?”

　“西班牙?”路易遲疑地想了一下，輕蔑地說道，“他們的陸軍拿不下直布羅陀，海軍損失殆盡，暗中可以給予幫助，但絕不能過分親近。”

　諾埃伯爵立即接話道:“可首相韋爾熱納伯爵最近和西班牙大使阿蘭達伯爵走得很近。”

　“這是真的嗎?”路易並未懷疑，韋爾熱納伯爵和阿蘭達伯爵的‘私’‘交’在巴黎不是秘密。他憤然冷哼一聲，道:“一國首相居然毫不顧慮國家利益！”

　如此發泄一句後， 他便再度走了起來。然而，言者無心、聽者有意，諾埃伯爵和迪昂自不會透‘露’，可在舞會廳中亦不免有其他人。

　路易剛走出舞會廳，便立刻轉過頭，對迪昂問道:“我聽說查理?斯圖亞特的弟弟約克公爵亨利是羅馬教會的樞機主教，是嗎?”

　迪昂點了點頭。

　路易低眉想了想，後昂起頭以命令的口‘吻’霸道地說道:“讓他當愛爾蘭大主教，然後由他為他的哥哥戴上愛爾蘭王冠。”

　說完之後，他便轉身頭也不回地走了，空留下諾埃伯爵和迪昂二人面面相覷。

　離開舞會廳的路易在走廊上，正遇上妹妹伊麗莎白公主和符騰堡的佛蕾澤麗卡郡主。

　路易看著兩位少‘女’屈膝行禮，注意力卻集中在了還差一個月就滿十六歲的佛蕾澤麗卡郡主身上。他令二人起來後，柔聲對佛蕾澤麗卡郡主問道:“幾日後的舞會，你願意作為我的舞伴出席嗎?”

　*