第六百六十章 暴風雨下的海戰

　“是不列顛人！”格拉塞伯爵在旗艦巴黎號上高喊起來，“各就各位，準備迎敵。升起旗幟，統治僚艦準備作戰。”

　暴風雨中，能見度大降，即使是旗艦巴黎號升起了作戰時的旗幟，其後的僚艦也難以見到。不過，由於格拉塞伯爵的艦隊一開始便是以一字縱列排列，加之在上風處，故而最初的失聯並不會妨礙太多。

　“糟糕了，在這種情況下遇上法蘭西人。”勝利號上的約翰?坎貝爾卻無法像他的對手那般從容，他在下風處，側逆風迎敵，在機動上大為不利。然而，敵人已經臨近，他亦知曉避無可避，因而下令道:“炮手準備，右舷炮台開啟。”

　在約翰?坎貝爾的視角中，他的艦隊在左側，敵人在右側，故而需要用到的只有右側炮台。

　以勝利號和巴黎號這兩艘三層甲板的一級戰艦為首的一字縱列艦隊緩緩靠近。勝利號是處在側逆風，故而船速本就緩慢，它之後的僚艦亦是如此。巴黎號在側順風，船速本是快速，可格拉塞伯爵為了防止在戰鬥時展開的風帆成為敵人的攻擊目標，故而將風帆收起了一半。然而，他如此一來，反倒是令身後的僚艦措手不及。之前每艦相距180米，突然降速之後，每艦的距離縮短至100余米，不過，如此一來，各艦也知曉了發生變故。

　為首的兩艦緩緩接近，暴風雨雖不曾停息，但兩艦的指揮官格拉塞伯爵和約翰?坎貝爾皆不由自主地屏住了呼吸，在寧靜中等待著炮聲響起。

　“轟、轟、轟、轟……”

　巴黎號率先發難，在斜線距離200米的情況下，活動炮台轉向45度發‘射’。然而，巴黎號雖然是一艘擁有104‘門’火炮的三層甲板一級戰艦，可此次發‘射’卻由於暴風雨的關系而不能打開最底層的炮台艙‘門’，導致無法將側面所有48‘門’火炮全部用上。

　格拉塞伯爵考慮到此次執行的任務是掩護敘弗朗的巡航護衛艦編隊，故而在第一、第二層炮甲板裝備了‘射’程長而威力若的長管炮，只有最底層裝備了短‘射’程、高威力的短重炮。這樣的搭配雖然在正常海戰中極為合理，可在現在這種近戰廝殺中卻顯現了威力不足。

　這一番炮擊，並未取得預料效果，勝利號並未受到太過嚴重的損傷。

　“想不到法蘭西人也掌握了活動炮台技術，可惜，火炮的威力太弱。”約翰?坎貝爾得意地微笑著。他曾經在加勒比海艦隊服役，而加勒比海艦隊的司令官喬治?羅德尼便開發出了一種能令炮口調轉45度的複合式活動炮座，雖然這一發明並未被皇家海軍大力推廣，可卻在加勒比海艦隊的旗艦上被運用。因此，他對法蘭西能在45度角的情況下發‘射’並不感到奇怪。

　兩艦已經處於面對面狀態，其間距不足150米。

　“發‘射’！”

　約翰?坎貝爾和格拉塞伯爵幾乎在同一時間下達了發‘射’命令。勝利號和巴黎號的側舷幾乎在同一時間發‘射’、被擊中。

　勝利號也是三層炮甲板，也是底層火炮艙‘門’無法開啟，但是，約翰?坎貝爾配置在第二層和第一層的分別是24磅和12磅的短管炮，其目的就是為了能在偷襲中盡可能全毀法蘭西戰艦，因此，在如今這番近距離炮擊中，勝利號給予巴黎號的打擊，遠比巴黎號給予的回擊強。

　勝利號和巴黎號互相對峙至少3分鍾。在這3分鍾內，兩艦的火炮平均‘射’了三次，這之中有動作快的‘射’擊了四次，但也有動作慢的和被敵方炮彈擊毀的。

　兩艦掠過之後，巴黎號再度在45度角位置齊‘射’一次，這一次齊‘射’給予勝利號的打擊比以往任何一次都大，因為這一次攻擊的目標是戰艦要害艦尾艦長室。脆弱的艦長室外部玻璃被打碎了，船尾中部乾脆被打出了一個‘洞’。不過，小勝一局的巴黎號也未好到哪裡去，在經過勝利的短跑輪番轟擊後，它的側舷破損嚴重，一半的火炮被擊毀。

　法蘭西艦隊的另一支編隊，也就是敘弗朗率領的瑪麗王后級巡航護衛艦編隊一直都在格拉塞伯爵艦隊的北方不遠處航行。在天氣好的時候，他可以看見格拉塞伯爵的戰艦，可在暴風雨之下，他什麽也無法看見。

　“我好像聽見了火炮轟鳴聲，怎麽回事?”敘弗朗淋著雨望著記憶中格拉塞伯爵艦隊的方向，謹慎起見，他下令道，“左舵，轉去與主艦隊會和，同時通知僚艦。”

　在計劃中，兩支編隊在過了梅諾卡之後也會會合，他不過是提前行動而已。

　戰鬥已經過去了半個小時，格拉塞伯爵的巴黎號已經到了不列顛皇家海軍縱隊的最末位，而他的戰艦也已經受創嚴重。與之一樣，約翰?坎貝爾的勝利號也已經到了法蘭西艦隊的末尾，戰艦也是受創嚴重。

　兩支艦隊除旗艦外的其他艦隊也都有損傷。法蘭西艦隊都是三層炮甲板的74‘門’炮擊戰艦，在底層不能使用，中、上兩層皆為長管炮的情況下，打擊威力反而不如不列顛皇家海軍的型號同樣卻裝備著短重炮的74‘門’炮級戰艦相比。然而，不列顛皇家海軍也有軟肋，它們只有五艘74‘門’炮級戰艦，另五艘戰艦是兩層炮甲板的64‘門’炮級戰艦。64‘門’炮級戰艦屬於三級戰艦的范疇，自然擁有戰列艦共有的弱點，故而即使它只有兩層炮甲板，可下層火炮艙‘門’仍然不能在暴風雨天氣開啟，因而打擊力度降低，無法給法蘭西艦隊進行有效打擊，這也是傷痕累累的巴黎號在後半段仍然能勉強硬撐的原因之一。

　巴黎號雖然傷痕累累，可受傷的只是直面敵人的右側，左側仍然完好無損。不過，格拉塞伯爵卻深知在現在的狀況下，若是左舵轉向，利用左舷發動攻擊，就必須等所有僚艦全轉過來，否則這些僚艦便會擋在敵艦之前，充當起敵艦的擋箭牌。因此，他毫不猶豫地下令道:“全速前進，脫離戰陣。”

　法蘭西艦隊雖然在戰鬥時升著半帆，可不列顛皇家海軍並未用鏈彈攻擊桅杆和風帆，故而其仍然能夠全速逃脫。

　勝利號上的約翰?坎貝爾此時已經看不見末尾的法蘭西旗艦的動態，但他此時卻明白再去土倫襲擊法蘭西艦隊已經毫無實際意義，不過，這場意外的遭遇戰令雙方都有所損傷，這也能在一定程度上起到最初的戰略目的，因此，他也打算在脫離戰陣後便全速離開。

　參戰的雙方指揮官都有心結束這場戰鬥，可是，也正在雙方旗艦都開始脫離戰陣之時，戰場東北方向突然行駛來了一支法蘭西艦隊，那便是敘弗朗的巡航護衛艦編隊。

　敘弗朗已經能用‘肉’眼看見不列顛皇家海軍地中海艦隊的旗艦勝利號，他也明白了發生了一場海戰。他當即下令道:“瑪麗安娜號以45度角‘插’入，由敵艦隊前側繞過，由敵人右翼發動攻擊。”

　隨即，以敘弗朗旗艦瑪麗安娜號為首的編隊便以斜角度方式直‘插’過勝利號前側，繞到勝利號右舷。敘弗朗如此命令，是因為他已經發現了己方戰艦是在敵人右側與之‘交’戰，故而便推測敵方右側炮台應有受損，火力應該不足。

　“瑪麗王后”級雖有三級戰艦的規格，可在建造時為令其擁有巡航艦和護衛艦的機動‘性’，便大量堅強防護木板的厚度，改以在木板上釘上鐵片以確保其仍然擁有一定的防禦能力。如此一來，“瑪麗王后”級便只有三級戰艦的規格，卻無三級戰艦的防禦，可也因此能擁有比三級戰艦更高的機動‘性’，而這也是它被稱為“巡航護衛艦”的原因。

　“瑪麗王后”級擁有兩層炮甲板，裝備有58‘門’火炮，由於重量較戰列艦輕，故而能在暴風雨天氣打開兩層炮甲板的所有火炮艙‘門’，進行轟擊。更為關鍵的是，為了能便於在近處進行大力打擊， 敘弗朗命令將所有的火炮換為威力較大的短重炮。

　敘弗朗的座艦瑪麗安娜號已經來到勝利號的右側，而後一齊發‘射’。由於勝利號右側的防護木板壞損嚴重，故而在近距離挨到新一輪炮擊後，實心彈輕而易舉地就鑽入了艦內，有一些甚至從另一側鑽出。

　瑪麗安娜號很快行駛了過去，接著對著勝利號的艦尾又是一輪攻擊。同樣，炮彈從下至上，穿透了艦尾。約翰?坎貝爾在這次攻擊時正在艦尾指揮，結果便被穿透了木板的炮彈轟擊而中。

　戰鬥又持續了半個小時後，雖然在敘弗朗的加入下，法蘭西的勝局已經奠定，但由於格拉塞伯爵並不知敘弗朗艦隊的支援，以及深處於下風位難以回援，故而不列顛皇家海軍地中海艦隊得以有大半船隻逃脫，這其中便包括了失去指揮官且失去戰鬥能力的旗艦勝利號，以及那五艘防禦較強的74‘門’炮級戰艦。

　之後，由於艦隊損耗嚴重，加之在戰鬥中擊殘了敵人的地中海艦隊，因此，格拉塞伯爵便放棄了封鎖直布羅陀的計劃，率軍返回了土倫。

　……