第六百三十二章 替罪羊斯托‘蒙’特子爵

　不列顛駐法大使斯托‘蒙’特子爵從未相信過不列顛和法蘭西能真正獲得和平，因此，他一面努力在巴黎奔走，促成了倫敦方面下達的一項又一項不利於國家的條款，隻為能爭取有限的和平，為解決北美叛‘亂’爭取時間，然而另一方面，他又不斷向唐寧街的首相諾斯勳爵送去信件，勸說他們至少要通過外‘交’手段阻礙法蘭西在歐陸地擴張。可惜，直到歐陸局勢抵定，他的話都未被首相諾斯勳爵接受。

　12月5日，年輕的威廉?皮特去而複返，自倫敦又來到了巴黎。

　“什麽?”斯托‘蒙’特子爵突然從客廳的椅子上竄了起來，接著又神情呆滯地走了下來，之後難以置信地說道，“首相居然將所有的責任推到了我的身上！”

　“是的，大使先生。”威廉?皮特站在斯托‘蒙’特子爵的對面，神情鎮定地說道，“一周之前的議會會議上，首相將法蘭西提出的瑞典、普魯士、荷蘭等國共享自由貿易權的外‘交’要求提‘交’給了議會審議。在議會上，首相遭到了老對手、輝格黨的查爾斯?福克斯議員大加撻伐，首相可能是在無奈之下，才將責任推給了你。”

　“查爾斯?福克斯！又是這個……這個毫無遠見的投降主義者，他應該被劊子手砍掉頭顱。”斯托‘蒙’特子爵不顧修養地謾罵起來。

　威廉?皮特坐在了斯托‘蒙’特子爵左手位的座椅上，好言勸道:“您不必為那個小人憤怒，他在加入羅金漢侯爵的派系後，立場就由支持諾斯勳爵轉為了反對諾斯勳爵。他已經不只一次讓不擅辯論的首相當眾出醜，也不只一次公開批評政fǔ對北美地投入，特別是在歐陸發生三年戰爭之後。”

　斯托‘蒙’特子爵冷哼一聲，道:“我聽說他公開宣稱我們不能在北美取勝，我聽說他認為我們應該將正在北美戰場‘欲’火戰鬥的士兵轉來歐洲，阻止法蘭西在歐洲地擴張。這簡直是短視，簡直是忽略了外‘交’官的作用。”

　“您會說這樣的話真令我意外。”威廉?皮特道，“聽首相說，這幾年來您寄去了許多封信件，要求利用外‘交’手段阻止法蘭西地擴張。”

　“沒錯，但是是利用外‘交’手段。”斯托‘蒙’特子爵道，“我想國家還沒有衰落到一點影響力都沒有的地步，至少還有辦法在歐陸諸國間充當調停者的角‘色’。如果首相能聽我的話，現在的歐洲也不可能是這幅局面。”

　“很遺憾，大使先生。”威廉?皮特搖了搖頭，說道，“首相身邊的任何一個智囊都曾像您一樣提出了類似的意見，至少在三年戰爭最後期間我就曾見識過。可是，首相也無能為力，因為國王陛下並不想去參與歐洲事務。”

　斯托‘蒙’特子爵毫不意外地冷笑道:“喬治二世過於熱衷歐洲戰爭，結果將不列顛拖入了一場又一場的歐洲戰爭，雖然國家因此而獲得了大量殖民地，可也積累了沉重的債務，導致了現在的北美‘亂’局。喬治三世比他的前任優秀的地方在於他是一個真正的具有英格蘭靈魂的國王，然而，他過於看重殖民地，忽略了歐洲的敵人。法蘭西遠比那些殖民地農民更為可怕，一旦他們在歐洲獲得優勢，我們不僅會失去北美，還會失去英格蘭。”

　“現在抱怨已經毫無必要了，大使先生。”威廉?皮特深吸了口氣，說道，“現在，議會中親首相的托利黨議員，以及反對首相的輝格黨議員，都將矛頭指向了您。他們認為是您在外‘交’上的失職而致使國家在一場戰爭都未受到的情況下，給予了潛在敵人太多利益。”

　“托利黨想要將責任推給我，以保護他們的首相。輝格黨想借著打擊我，批判首相的外‘交’策略。”斯托‘蒙’特子爵對形勢了然於‘胸’。

　“是的，大使先生。”威廉?皮特點了點頭，說道，“雖然包括自由貿易權在內的諸多條款都是在首相的授意下進行，並且是被國王陛下和首相強行在議會中批準通過的，可現在需要一個責任人。您非常不幸。”

　“謝謝您的同情，皮特先生。”斯托‘蒙’特子爵不冷不熱地說道，“這就是外‘交’官的責任之一。為了能讓風雨飄搖中的王國能有一個穩定的內部，犧牲一個小小的外‘交’官反而不是什麽嚴重的事。”

　“感謝您的理解，大使先生。”威廉?皮特低下了頭，給予了斯托‘蒙’特子爵以崇敬。

　斯托‘蒙’特子爵閉目養了養神，問道:“我何時離職?由誰來代替我的職務?”

　威廉?皮特搖了搖頭，說道:“您不用離職，但需要在聖誕節後返回倫敦接受議會質詢，在此之前，您需要去見法蘭西國王，回絕他的要求。”

　斯托‘蒙’特子爵深吸了口氣，非但未因保住了職務而慶幸，反倒因此而愁眉不展。他沉默了一會兒，繼而說道:“拒絕法蘭西的要求這在我的意料之中，但是，如此一來的後果很可能是令法蘭西向不列顛宣戰。發動戰爭的罪名可是很重啊！看來我還需要再做一回替罪羊。”

　法蘭西費盡心機組建了一個自由貿易同盟，雖然他們還象征‘性’地正式向倫敦提出了要求，可誰都知道，在實力決定一切的時代，法律只是一個形式和過場，法蘭西龐大的海軍艦隊才是真正能保證自由貿易同盟既自由、又貿易、還能同盟的真正支持。因此，一旦要求被駁回，那他們也就將強行利用武力推動。如此一來，不列顛和法蘭西兩國間的戰爭勢必不能避免。戰爭一旦爆發，不列顛駐法大使的職務也就成為了多余，斯托‘蒙’特子爵也便等於是被解職了。

　威廉?皮特深知其中的內情，這就是他給諾斯勳爵出的辦法，既能順應議會的壓力，拒絕法蘭西的要求，又能避免背上“處置不當”的罪名。只是如此一來，斯托‘蒙’特子爵便可能成為替罪羊，這是他無奈又無法心安的。

　次日下午13時，斯托‘蒙’特子爵出現在了杜伊勒裡宮的國王辦公室，他面無懼‘色’地向法蘭西國王傳達了不列顛議會對法蘭西要求的回絕決定。

　話音落下，斯托‘蒙’特子爵已經做好了承受法蘭西國王發怒的準備。在他眼中，年輕的法蘭西國王太過順利，自掌權以來相繼擊敗了奧爾良、羅昂、路易十五等內部政敵，又相繼征服了科西嘉、薩丁尼亞、萊茵蘭等國外土地，在這等“豐功偉績”之下不可能不變的不可一世、傲慢自大，這樣的人最難以承受挫折，一旦有些許不如意必然大發雷霆。然而，意料之中的情況卻並未出現。

　半頃之後，路易神‘色’如常，語氣平靜地說道:“真是遺憾，斯托‘蒙’特子爵。我原想為貴國解除幾個威脅，可現在這樣，荷蘭和瑞典看來只能通過武力護航來保證商船的安全了。”

　斯托‘蒙’特子爵雖對法蘭西國王的反應感到驚訝，可那顆一直懸著的心臟並未因此安下。他聽著對方的話，心中暗道:“荷蘭的海軍早就完蛋了，瑞典的海軍也難以遠赴北美沿岸。只要你們法蘭西不出手，不列顛又怎麽可能會受到威脅。”

　路易裝著沉思，片刻之後說道:“放心吧！斯托‘蒙’特子爵。你大可以回報倫敦，就說法蘭西會盡力維護海洋上的和平，不令荷蘭和瑞典成為貴國在海上的敵人。”

　“非常感謝，陛下。”斯托‘蒙’特子爵公式化地微微一笑，卻忍不住挑釁地問道，“陛下，您難道真的會放棄這麽一個打擊我國的機會嗎?”

　“我不明白你在說什麽，子爵。”路易故作茫然地回答了一句，接著又說道，“法蘭西和貴國雖然多有誤會，可戰爭已經過去，我並不想重蹈我祖父路易十五的覆轍。七年戰爭之後，我知道與貴國開戰將是自殺‘性’的行為。貴國議會否決了我國的要求，這反而是幫助了我。我當初只是難以回絕瑞典國王的請求， 至於連結上普魯士和荷蘭，也只是為了增加被貴國議會拒絕的幾率。法蘭西愛好和平，也愛好壟斷北美貿易後的利益，多幾個國家對我們並無好處。”

　若斯托‘蒙’特子爵只是倫敦議會中眾多議員的其中一個，那他必然會立刻被法蘭西國王的演技征服，對其深信不疑。然而，他在巴黎已經不是一日兩日，對法蘭西國王的為人也看得真切，故而隻對其將信將疑，其中疑‘惑’更大於信任。

　路易自然不滿不列顛的拒絕，但他也深知現在不是以個人意志決定決策的時候，特別是在有一個更好的報復借口的情況下。

　斯托‘蒙’特子爵離開後不過五分鍾，外‘交’大臣諾埃伯爵便通過通傳進入了國王辦公室。他一進來，氣也來不及喘勻，便說道:“陛下，托斯卡納大公利奧‘波’德帶領妻子兒‘女’來到了巴黎，並請求政治保護。”

　路易眉頭一皺，當即吩咐道:“安排一下，我要和他見面。”

　“是，陛下。”

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