11月20日，風雪稍停，路易從圖盧茲宮返回了杜伊勒裡宮。(_)一進王宮，他便聽說外交大臣諾埃伯爵到來，於是馬不停蹄地趕往辦公室。

　諾埃伯爵受命負責華沙和談，他可說是塔列朗身後的支持。因此，他的到來必然與華沙和談有關。

　“華沙有什麽消息，伯爵。”路易來不及歇息，一進入辦公室便急不可耐地詢問。

　諾埃伯爵畢恭畢敬地鞠躬行禮，緩緩答道:“陛下，華沙方面還沒有回報，可駐普魯士大使卻從柏林送來了信件。”他說著從口袋中掏出一封已經開啟的信，遞出時說道:“信中說‘腓特烈二世將政務委托給了侄子兼繼承人腓特烈?威廉大公’。”

　路易頓時謹慎起來，接過信看完後，神情凝重地說:“腓特烈二世已經七十多了，精力、體力都不如年輕時。他又剛從戰場歸來，形勢十分複雜。只是不知道他是短暫修養，還是……總之，叮嚀駐普魯士大使，嚴密注意柏林的一舉一動。”

　“是，陛下。”諾埃伯爵點頭應允。

　路易腦筋一轉，又道:“腓特烈?威廉大公是不是王儲妃的父親?”

　諾埃伯爵一愣，邊點著頭邊疑惑:“陛下怎麽會將王儲妃殿下的父親給忘了?這不像是陛下的作風啊！”

　“奇怪！我以前怎麽沒有聽說過有關他的事。”路易好奇道，“縱使腓特烈二世和一眾大臣能完好操控整個國家。可一國繼承人怎麽能在政壇上一點名氣都沒有呢?”

　諾埃伯爵恍悟，急忙說道:“陛下，腓特烈?威廉曾在普魯士擔任過一些職務，可從未保持長久。據說腓特烈二世對其頗有微詞。認為他難以擔當大任。”

　“原來是這樣，這可不符合普魯士的風格啊！”路易皺著眉問道，“他的愛好是什麽?”

　諾埃伯爵稍稍一想，說:“他在柏林是出了名的文藝愛好者，對文化和音樂資助頗多。”

　“這點倒是沿襲了霍亨索倫家族的傳統，據說腓特烈二世也對文化和音樂感興趣。”路易微微一笑，說，“可惜。他似乎沒有腓特烈二世那般全才，所以連腓特烈二世都對其有微詞。如此一來，普魯士的未來就令人憂慮了。”

　“陛下，據駐普魯士大使回信。腓特烈?威廉大公對與法蘭西聯姻一事持反對態度，當年是普魯士宮廷最激烈的反對者。”諾埃伯爵憂慮地說，“他即位之後，普法關系恐怕會倒退，甚至還會因為一些矛盾導致同盟破裂。”

　“不用擔心。伯爵。”路易不以為意地搖了搖頭，說，“普魯士公主已經在法蘭西宮廷，聯姻同盟一事木已成舟。他作為王儲妃的父親不會陷女兒於不利。同時，與法蘭西斷盟對普魯士毫無益處。畢竟普魯士最大的敵人是奧地利。當然，如若他一意孤行。那也毫無關系。一個看不清形勢的國王又有何懼?”

　諾埃伯爵反應過來，試探地問:“陛下的意思是靜觀其變?”

　“沒錯！”路易意味深長地說，“像普魯士那樣的國家，外表看起來鐵板一塊、強大無比，事實上也確實難以從外部攻破。但是，如若他們內部發生問題，其破壞性遠比從外部出手大。所以，我們就等著腓特烈?威廉繼承王位吧！”

　普魯士與奧地利不同。當年的奧地利兄弟鬩牆，這才讓路易有了可乘之機。現在的普魯士團結強大，且無王子爭位，故而難以在國王交替之際取利。路易也沒有底，他只是隱約覺得一個不像普魯士人的普魯士國王不會帶給普魯士有益之事，但這一切卻需要時間驗證。不過，對他而言，腓特烈二世即將死去卻是個好消息。

　五日後，杜伊勒裡宮舉辦了小公主瑪麗?安托瓦內特的一周歲生日舞會。路易甚少因子女舉辦舞會，但為了慶賀腓特烈二世得病，他破了一回例。

　舞會廳人湧如潮，貴族們齊聚一堂。年初，貴族們各有各的派系，他們隻重視派系首腦，輕視國王。現在，隨著王室威望卓拔以及派系首領相繼流放，貴族們便決定向王室靠攏。

　即位以來，路易自認最大的敵人便是貴族。他雖然除去了強大的奧爾良家族和羅昂家族，卻一直未像路易十四那樣懾服貴族，只能算是拉攏。現在，他對外獲取了超越路易十四的功績，對內又創造了一個蒸蒸日上的發展社會，所以，他也得到了曾屬於路易十四的絕對權力、絕對威望。

　不過，現在的法蘭西和路易十四的法蘭西大為不同。

　法蘭西依然分為巴黎和非巴黎，法蘭西人依然分為巴黎人和非巴黎人，貴族、平民依舊保持著等級身份，然而，貴族的組成已經有了不同。現在的貴族有三類，土地貴族、工商金融新貴族和佩劍軍事貴族。

　土地貴族即為原世襲貴族，其主要特征是以土地作為主要財產，依靠農業作為收入來源。這類貴族因大部分生活在城市外的鄉村莊園，故而算是“非巴黎”的利益階級。不過，這最傳統的貴族團體在路易十四以後便被大幅削弱了力量，加之量多力少，既不可能團結起來，又不能依賴單體挑戰巴黎，所以只是貴族階層的組成部分。

　工商金融貴族是上流階層的新貴。工業革命以來，不少人成為了富翁，這其中既有實業家，也有金融家。路易最初為了籠絡這群有錢人而賜予他們非世襲爵位，而後便形成規製，財產達到一定數額的便可向國王申請非世襲貴族爵位。再後來，路易又對這些新貴族開設了“爵位傳承稅”，使得他們的後代只需繳納一定金額的稅便可保留貴族爵位。

　新貴族即使有了貴族頭銜亦隻富不貴。他們又都活躍商界，在政壇毫無基礎，更重要的是被老貴族鄙夷。因此，他們只能毫無條件地投靠國王。路易這麽多年一直支持民間的工業改革。並大力扶持工商業者，其目的便是為了以新貴族製衡舊貴族，同時，也是為了他們手中的錢。

　土地貴族和新貴族在貴族中只是小部分，貴族中最強的一派還是佩劍軍事貴族。

　佩劍軍事貴族和新貴族一樣是一個新興派系。雖然原先便有所謂的“佩劍貴族”，但今日的佩劍軍事貴族與佩劍貴族並不可同日而語。現在的佩劍軍事貴族既有原先的佩劍貴族的一部分，亦有一些新興軍事將領。其中，波拿巴家族便是佩劍軍事貴族的成員。然而。大部分佩劍軍事貴族和波拿巴家族一樣，根基薄弱，名望雖重卻無太多實權，更無財富。這與工商金融新貴族算是兩個極端。

　路易高坐於王座，輕聲對王后瑪麗?安托瓦內特說:“佩劍軍事貴族用寶劍為我服務，新貴族用金幣為我服務，土地貴族用糧食為我服務。這就是我的法蘭西王國！”

　瑪麗?安托瓦內特冷哼一聲，不屑地說:“收攏各界有力人士為己所用。王國確實可說是巍然穩固。但是，您似乎忘了一件事，您的人民還沒有獲得權利。”

　“人民?”路易冷冷一笑，不以為然地說。“我為這個國家做的事已經夠多了，我在緩和矛盾的同時也製造了新矛盾。所以，在新矛盾解決之前。改革不能繼續了。”

　“你是擔心新貴族和軍事貴族會被舊貴族擊敗！”瑪麗?安托瓦內特道。

　“不！”路易搖了搖頭，慎重地說，“我擔心他們會火並。只有三大貴族互相製約、互相平衡才最有利這個國家，否則，無論哪個階層獲得強力，國家都會失去平穩，最終受害的是王室。”

　“你說的很對，但是，你忘了一點。”瑪麗?安托瓦內特嚴肅地說，“在這些新貴族成為真正的上流階層後，平民階層勢必敵視他們，屆時，舊有的貴族和平民矛盾依然會重現，到時候應該怎麽辦?”

　路易長籲了口氣，說道:“新的矛盾需要一定時間積累，矛盾激發時恐怕已經是安東尼或者安東尼的兒子坐在王位上了。我不是預言家，看不到那麽久遠的事。”

　瑪麗?安托瓦內特聽後默然不語，不再接話。路易見她面泛怒色，心中害怕，所以亦未繼續對其說話。

　舞會開始，男男女女成雙成對地在跳舞。忽然，一位穿著金絲白紗裙子的戴面具少女跪在了王坐台下，柔聲細語道:“國王陛下，我能榮幸地邀請您嗎?”

　“當然！”路易想也未想地答應了。

　能在舞會的皆是貴族子女，國王即使心中不願，也沒有拒絕的權利。

　“你為什麽戴著面具?這可不是化妝舞會。”路易挽起面具少女的手，慢慢走下王坐台。

　“因為我不想讓其他人看見我的臉。 ”少女恬然笑道。

　“也包括我?”

　“只有您是例外，陛下。”

　瑪麗?安托瓦內特看著丈夫與一位年輕少女公然，氣悶地咬緊了嘴唇、握緊了拳，內心感受到了一股無與倫比的威脅感。

　PS:前文就有提及，路易在資助工商業和工業革命，不過那方面應該全靠民間自己發展，所以也就沒有深入去寫。

　其實歷史上，在法國大革命之前，法國和英國其實是同步進行工業革命，只是發展比較慢，比較法國當時是一個農業為主的社會，而英國是舍棄了農業，全部投入工業。

　所以投資工業不是沒有歷史根據的。法國的工業革命真正落後下來還是在大革命時期。整整二十多年的停滯。所以法國到後來成為了高利貸帝國主義。

　不過，這樣發展下去，法國恐怕會和英國一樣，在第二次工業革命時被超越。