第四百六十七章 北美戰報

　1776年7月4日，在*軍進攻加拿大失敗，不列顛王國源源不斷向殖民地輸送援軍的情況下，第二屆*會議終於在舉行一年之後，製訂了旨在反對王權，爭取殖民地自由的《宣言》，這份宣言最終在一個月後的8月2日通過。

　《宣言》的印刷件在9月份到達了大西洋彼岸的路易手中，為防止這份宣言中針對王權的批判會給法蘭西民眾帶來負面思想，路易果斷下令禁止這份宣言以任何形式流傳。到了10月份，《宣言》被*會議議員們簽署的消息傳來，法蘭西的眾大臣和議員，在對《宣言》毫不知情的情況下，提出了支持北美的想法。這一想法立刻成為輿論主流，無論是在貴族議會還是平民議會中，甚至連貴婦們的沙龍，現在都是在談論戰爭，而這其中，主戰派往往多於主和派。

　11月1日的內閣會議中，路易在輿論地支持下，簽署了對北美提供支援的政令，法蘭西將會提供給北美3000支火槍和20門火炮的軍事物資。這些火槍和火炮都是前幾年軍隊換裝後剩下的，是舊武器。路易也沒有指望能用它們賺錢，於是便將它們贈送給了北美。不過，在具體的*作中，因為顧慮法蘭西和不列顛還未宣戰的事實，路易並未使用法蘭西海軍軍艦，而是使用了“民間商船”。如此一來，即使運輸船被不列顛海軍扣留，他也可以借口是走私商所為。

　11月30日，懷孕多月的瑪麗?安托瓦內特終於生下了她的第四個孩子，是一位健康的王子。路易將他命名為路易?弗朗索瓦，以紀念法蘭西歷史上著名的騎士國王弗朗索瓦一世。而他的封號，路易也一改國王次子為奧爾良公爵的慣例，封其為安茹公爵。

　12月1日，安茹公爵在巴黎聖母院進行了洗禮儀式，因此，原定於這一日的內閣會議順延一日，定在了12月2日。

　12月2日，路易準時參加了內閣會議，可剛一到會議室，他便見諸大臣面容異常。

　“怎麽了，先生們?”路易坐下的同時，臉也立刻凝重了起來。

　眾大臣面面相覷，最終是首相韋爾熱納伯爵先說道:“陛下，剛剛得到了北美的戰報，是拉法耶特侯爵發回的戰爭報告。”說著，他將放置在面前的一份報告遞給了國王。

　“拉法耶特侯爵?他果然在北美了。”路易邊說邊故作疑惑地接過了報告。

　法蘭西對北美的支援一直是秘密進行，特別是路易在年初對北美的那一支輕步兵團的支援，更是無人知曉。然而，拉法耶特並不知道其中的秘辛，他以為內閣大臣們也知道援軍之事，所以便使用了明信的方式提交軍事報告，卻不知道這正壞了路易一直保守的秘密。

　路易粗略一觀，只見報告可以分為三個部分。第一個部分是拉法耶特初登陸北美後的所見所聞，包括他對北美民眾的看法，以及他和*軍統帥喬治?華盛頓的會面。第二個部分是軍事部分，講述的是他在北美參與的戰鬥，以及輕步兵在戰場上的表現。第三個部分則是言辭懇切的增兵請求，他希望法蘭西能夠派更多的軍隊趕赴北美，並能夠利用海軍截斷不列顛的海上補給線。

　“我並不知道他在說什麽。”路易說著將報告丟在了桌子上，神色輕松地笑道，“看來我們這位年輕的侯爵，雇傭了一支軍隊去支援北美。希望他不會給我們的陸軍不列顛造成麻煩！”

　路易努力要令眾人賠笑，可是，在他“呵呵”笑起後的幾秒鍾時間裡，眾大臣仍然是一臉緊繃，沒有絲毫笑意。這時，他也收起了笑容，因為他覺察到了其中的異常。

　“還有什麽事嗎?”他凝重地問道。

　“是的，陛下。”外交大臣諾埃伯爵點了點頭，隨即將他面前的一份報告遞上上去，同時解釋說，“這是來自不列顛王國的抗議，他們提出了威脅，說如果我們再支援北美，他們會攻擊東印度公司的商船。”

　路易接過報告，打開一看，內容措辭嚴厲，且與諾埃伯爵所說的沒有什麽不同。其中，報告特別指出了九月份在北美紐約戰役中，發現了一些穿著法蘭西軍服的士兵屍體一事，並且還指出了“拉法耶特侯爵出現在喬治?華盛頓軍營”一事。

　關於紐約戰役的內容在拉法耶特的報告中也有。

　拉法耶特在報告中寫道:“1776年9月初，我正率領著軍隊在紐約州首府奧爾巴尼附近休整。軍隊在此地待命已經超過了2個月，原以為9月也會如之前幾個月一樣，但是在第一天，我就接到了*軍司令喬治?華盛頓發出的調動命令。我部奉命調往紐約。”

　“兩天后，我和軍隊來到了紐約，這時我才知道問題的嚴重性。不列顛陸軍指揮官威廉?豪率領3.2萬名陸軍坐船從加拿大出發，準備攻打紐約。早在此之前，紐約就已經被不列顛海軍*。喬治?華盛頓將軍手中只有1.3萬人，並且在開戰之初便丟失了前線陣地長島。現在，*軍的所有兵力都駐守在曼哈頓，而這也是我被調來的原因。”

　“5日，我部進入預定陣地，一直到10日，不列顛人也只有幾次零星的攻擊。新式步槍的威力並不能在這幾次戰鬥中體現。為了試驗新式步槍及打擊不列顛人的囂張氣勢，我向喬治?華盛頓提議主動攻擊，可是被他拒絕了。但是，新式步槍的威力很快得到了驗證。12日夜裡，約有3000名不列顛士兵向我方駐守的陣地進攻，他們企圖偷襲。我在9點發現了這一點，於是命令所有人進行射擊。此時，敵人離陣地不到100米。”

　“步槍的威力是驚人的。在五分鍾內，不列顛人約倒下了一半，剩下的一半也*停下了步伐。槍聲響起半小時後，喬治?華盛頓派遣的援軍到達，剩下的不列顛人才完全撤走。此役，我方陣亡3人，受傷20人，而擊斃的敵人無法統計。但是，在這一場勝利後，喬治?華盛頓便將我部調往了南方。他下達這道命令的原因，可能是為了防止*軍內部的另一種聲音——以法蘭西人為肉盾，阻擋不列顛人的追擊，以讓主力安全撤走。”

　戰報中的內容未必全部真實，但可以肯定的一點是不列顛人知道了有法蘭西軍隊在*軍中，否則他們也不可能提出外交抗議。

　路易深吸了一口氣，說道:“告訴不列顛人，那些人不是法蘭西正規軍，他們是拉法耶特以個人財產招募的雇傭者。他們也許出身於法蘭西，可他們與法蘭西毫無關系。”

　“陛下，我可以這樣回復他們，可是，這恐怕無法說服他們。”諾埃伯爵為難道。

　“但是，他們也沒有辦法，不是嗎?”路易嚴肅地說，“我們現在至少還沒有宣戰，沒有直接卷入戰爭。不列顛人如果真的敢宣戰，真的敢襲擊我們的商船，*我們的港口，我們不是就有了借口動手嗎?所以，他們並不敢真的那麽做。不過，以後的動作也要小一些。”

　“是，陛下。”諾埃伯爵應道。

　“陛下，為什麽不直接宣戰呢?”韋爾熱納伯爵心情激憤道，“不列顛多次的抗議，這已經作為我們宣戰的借口，難道真的要等他們對我們主動攻擊嗎?”

　“不。”路易搖了搖頭，說，“不到最後一刻，我都不希望有戰爭。”

　“但是，如果我們不出手，不列顛人就很可能成功壓製北美，到時候對我們更加不利。”韋爾熱納伯爵擔憂道，“從拉法耶特侯爵的報告中可以推斷出，*軍一直敗退，根本沒有能力阻擋不列顛陸軍。也許紐約現在已經在不列顛人的手中了。”

　“你說的很對，不列顛人確實有這個實力。但是……”路易頓了頓，異常嚴肅地說，“我們的財政恐怕並不允許我們立刻介入這場戰爭。”

　說著，他向杜爾哥送去了一個眼神暗示。杜爾哥正巧看見，於是便站了起來，手捧一本比任何人面前的文件都厚重的報告，說道:“先生們，12月之前的那11個月， 我們的財政已經出現了赤字，為了平衡赤字，接下來的一個月我們必須削減開支。包括宮廷的開支，包括海軍的軍費，我們必須要進行削減。”

　杜爾哥如此一說，眾人不禁嘩然。路易要求大臣們只顧及本職工作，除財政總監外的其他人不許討論財政。因此，除杜爾哥之外的其他大臣，並不知道現在的財政狀況。所以，在財政一直良好的情況下，他們忽略了今天開始的巨額軍費預算。

　杜爾哥所說的確實是真的，雖然法蘭西經濟發展良好，國庫充盈，可是，對海軍的一味投資卻令財政再度緊張了起來。現在的問題雖然還沒有達到前幾年那麽嚴重，甚至還不算嚴重，可杜爾哥仍然建議國家暫時不要進行戰爭，而路易也對此深為認同。

　

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