波蘭戰事因普法兩國勾心鬥角而在佔據絕對優勢的情況下推進較慢，與之相反，奧地利在南線戰場卻推進迅速。i 4月20日，約瑟夫二世隨軍到達了黑海沿岸的戰略要地敖德薩。敖德薩正被10萬奧軍圍困得水泄不通。

　奧軍在城外一公裡處挖了一圈戰壕，接著又在戰壕圈上開了數個小口，順著開口垂直向城市方向繼續挖掘。如此推進了幾十米後便停止繼續，轉而向左右平行挖掘，又挖了一條與外圍戰壕平行的新戰壕。之後，奧軍依樣畫葫蘆，先垂直向內挖掘推進，再平行挖掘。約瑟夫二世到達時，奧軍在城外已經挖了三圈平行戰壕。

　挖戰壕推進圍城的方式是近一個世紀來的主流攻城方式，也是一套屢試不爽的棱堡攻略戰術。圍城方利用戰壕免受防守方的炮擊，同時利用戰壕和垂直甬道將攻城火炮運至棱堡近處的射擊死角。之後，進攻方無論是從近處發起攻擊，還是隻對守軍進行心理威懾，都有極大幾率攻下城市。

　這一戰術的發明者是路易十四手下的著名軍事工程師——法蘭西元帥沃邦侯爵。沃邦侯爵設計了現在歐洲流行的五邊形棱堡，發明了固定刺刀，但他對軍事最大的貢獻是發明了這套對棱堡攻略的標準戰法。以子之矛、攻子之盾，他發明了最堅固的“盾”，也創造了最尖銳的矛。

　敖德薩在奧斯曼統治時期就有堅固的防禦工事，在被俄羅斯統治的這一年裡，俄羅斯對它進行了徹徹底底地改造，使它擁有了一座屬於當代歐洲的標準五邊形棱堡外牆。

　奧軍於之前推進順利，只在敖德薩停住步伐。約瑟夫二世在工地參觀了一天，回到軍營後就急不可耐地對指揮官拉西元帥催促道:“能再快一些嗎?太慢了！這個速度何時才能推進至伏爾加河。”

　“陛下，這恐怕有些困難。”拉西元帥為難地說，“敖德薩守軍不多，可外圍城防卻堅固無比。即使將戰壕挖至城下，也未必能順利攻下。i 更何況戰壕還未完工，火炮和士兵都無法進入城下死角。”

　“每次攻城都是這麽慢嗎?”約瑟夫二世曾從拉西元帥口中聽說過這一標準的攻城戰法，卻未想到此戰法居然如此浪費時間。

　拉西元帥點了點頭，勸道:“陛下，戰爭不可急躁。去年在華沙城下，聯軍可足足圍了半年。”

　“我……”約瑟夫二世歎了口氣，沮喪地說，“普法聯軍攻下了華沙，他們必然會迅速進軍。明斯克、斯摩棱斯克不是大城，不用多久，普法聯軍就能兵臨聖彼得堡或莫斯科城下。我們的時間不多了，所以必須要快。”

　“我明白這點，陛下。”拉西元帥語重心長地說，“敖德薩守軍數量不多，我們與他們越是接近，便越能給他們造成心理壓迫。相信在兵臨城下之時，也是他們開城投降之日。”

　“真的?”約瑟夫二世疑惑道。

　“真的！”拉西元帥語氣肯定地應道。

　奧軍的兩位元帥各有千秋。論戰，勞東元帥遠勝拉西元帥;論政治手段，拉西元帥遠勝勞東元帥。拉西元帥心中並沒有十分把握，可他知道約瑟夫二世喜歡聽“喜訊”，所以就不顧後果地肯定回答。

　“陛下！”

　突然一個年輕且衝勁十足的聲音傳了進來。未幾，一位二十歲的龍騎兵上尉走入了營帳。龍騎兵以中隊為獨立作戰單位，中隊相當於線列步兵的連，龍騎兵上尉即是龍騎兵中隊長。二十歲任龍騎兵中隊長並不特殊，但這名年輕人必然是貴族。

　“有什麽事?波尼亞托夫斯基上尉。”拉西元帥微怒著厲聲問道。

　波尼亞托夫斯基上尉彎腰行禮，而後說道:“陛下，元帥閣下，我聽說法蘭西國王擁立瑪麗?約瑟菲娜夫人為波蘭女王，這是真的嗎?”

　約瑟夫二世和拉西元帥對視一眼，一齊點了點頭。

　“陛下，瑪麗?約瑟菲娜不合法。她不是波蘭人，也和波蘭沒有關系。”波尼亞托夫斯基上尉激動地說，“請陛下出面反對。只要您出面，法蘭西國王和普魯士國王不會不考慮。波蘭人民都會感謝您的。”

　約瑟夫二世微微一笑，從容上前，拍了拍波尼亞托夫斯基上尉的肩膀，說道:“上尉，我知道你一直將自己當做波蘭人，畢竟你的伯父是波蘭國王斯坦尼斯瓦夫二世。不過，瑪麗?約瑟菲娜已經加冕為波蘭女王，她的合法性有法蘭西國王和普魯士國王的保證。最為重要的是，兩位國王在保證她的合法性的同時，也保證了波蘭的獨立。你若是真的為了波蘭，就應該承認瑪麗?約瑟菲娜為波蘭女王。”

　波尼亞托夫斯基上尉約瑟夫?安東尼?波尼亞托夫斯基，他是被路易暗殺的前波蘭國王斯坦尼斯瓦夫二世的侄子。他的母親雖是奧地利貴族，可他因為父親和伯父都是波蘭人，所以自認為波蘭人。在伯父斯坦尼斯瓦夫二世身故後，他就對波蘭王位產生了覬覦之心，在這之前，他就不承認路易的弟弟斯坦尼斯瓦夫三世。

　約瑟夫二世深知波尼亞托夫斯基上尉心中的野心，只是礙於他的母親是瑪麗婭?特蕾莎的侍女，才不得不提拔他為龍騎兵上尉。不過，他被遠調外地，未能在奧地利的政治中心維也納任職，只能在偏遠的非主力部隊中服役。

　波尼亞托夫斯基上尉被約瑟夫二世的一席話說得啞口無言，猶豫一下，隻得告辭退去。待他離去後，拉西元帥立即向約瑟夫二世叮囑道:“陛下，波尼亞托夫斯基上尉的野心不他的目標恐怕是波蘭王位。”

　“我知道。”約瑟夫二世面色凝重地點點頭，“她的母親是我母后的侍女。母后曾叮嚀過我，要好好保護他們母子。”

　拉西元帥長籲了口氣，輕聲說道:“陛下，如果您不放心他，我也許能幫上忙！”

　約瑟夫二世搖了搖頭，說:“不！法蘭西國王和普魯士國王在沒有和我商量的情況下就立了瑪麗?約瑟菲娜為波蘭女王，我也很覺憤怒。波尼亞托夫斯基雖然年輕，可畢竟流著波蘭王族之血，他也許還有用。”

　“我明白了。”拉西元帥會意地點頭說，“我會將他安置在安全之地，確保他的安全。”

　約瑟夫二世眉頭一挑，吩咐道:“攻城的事要繼續。我可以不要俄羅斯的其他地方，卻必須要敖德薩。只有掌握了敖德薩，才能獨霸巴爾乾。這個我隻告訴了你，你不要令我失望。奧地利的霸業將從攻佔敖德薩之日開始，你將成為開創奧地利霸業的第一功臣。”

　“感謝陛下的器重。”拉西元帥低頭謝道，內心卻對此深感懷疑。

　奧軍繼續在敖德薩城外挖戰壕，法普聯軍則在華沙休整。縱然兩條戰線都未有太大新聞，可聖彼得堡宮廷仍然鬧翻了。

　葉卡捷琳娜二世在一個月內收到了如雪片般多的告急戰報，每當她給一份戰報做出指示，這份戰報就作廢，新的戰報就來到。如此循環，她忽然發現自己在敵人入侵時居然是如此無力。這一周來，華沙陷落，奧地利圍困敖德薩，她卻從心力交瘁中活了過來。

　“陛下，阿圖瓦親王到！”

　“請他進來。”

　阿圖瓦親王年輕英俊，有著不同於俄羅斯野蠻貴族的優雅之氣，所以很順利地成為了聖彼得堡上流社交界的寵兒。葉卡捷琳娜二世不便明目張膽地在他們兄弟身邊暗自密探，卻也通過了這一方式掌握了他們的一舉一動。

　繁文縟節後，葉卡捷琳娜二世反常地沒有讓阿圖瓦親王坐下。

　阿圖瓦親王站了一會兒都未見葉卡捷琳娜二世有所指示，奇異又疑惑地問道:“陛下……”

　剛一開口，葉卡捷琳娜二世就搶先說道:“阿圖瓦，您的兄長路易十六即將打到聖彼得堡。您說我應該怎麽辦?”

　阿圖瓦親王眉頭一皺，心生不詳之感。

　葉卡捷琳娜二世幽幽一歎，惋惜道:“我本想為你們兩兄弟提供保護，甚至為你們兩兄弟奪回本該屬於波旁家族的王位，可是現在，我不得不為了俄羅斯做出取舍。”

　“陛下！”阿圖瓦親王急切地說，“據我所知，法軍主力尚未到達，聯軍還在華沙，事情還有轉機。”

　“轉機?”葉卡捷琳娜二世冷笑道，“你們先是失去了法蘭西王位， 現在又失去了波蘭王位，還能有什麽轉機?難道要俄羅斯陪著你們殉葬嗎?”

　“不，陛下。”阿圖瓦親王遲疑一下，不加細想地衝動說道，“我去！我去刺殺路易。”

　“什麽?”葉卡捷琳娜二世心中暗喜。眼線早就與她說過阿圖瓦親王總在醉酒後高呼“我要親手殺了路易”一事，她推測阿圖瓦親王是心有所想，所以才乘機威逼，結果真如所料。

　阿圖瓦親王深吸了口氣，鄭重其事地說:“我去假降，請求他的原諒，然後一刀做掉。只要他死了，聯軍也會散去。到時候陛下派出使者去普魯士和奧地利，只需允諾共分法蘭西國土和殖民地，普魯士和奧地利必然會倒戈。”

　“不錯。”葉卡捷琳娜二世微微一笑，接著說，“您可不要讓我失望啊！別忘了您的哥哥斯坦尼斯瓦夫三世還受著俄羅斯的保護。”

　“我知道。”阿圖瓦親王心有余悸地松了口氣。

　波尼亞托夫斯基就是拿破侖的波蘭元帥波尼亞托夫斯基親王。