“霜狼……”　　發顫的嗓音下意識的重複，而身體卻無意識地後退。

　　黑暗精靈沒有進一步的動作，僅是站在那裡就已經有足夠的威懾力。在給人予優雅感的同時，也散發出凌厲的殺伐之氣。

　　維克多將左手輕搭在帕安肩上，神官已經昏死過去，根本不知道此時此刻發生了什麽。它的右手緊握著增輻法杖，隻要另外兩方有任何異常的舉動，風刃就會立刻釋放出去。

　　“不用擔心，我來隻是想找這位年輕的小姐談論關於冒名頂替的事。”拜勒保的目光直直落在維克多身上，看都不看一眼他口中要找的人。

　　從那雙犀利的眼眸中，維克多看到了玩味與審視。費舍爾兩天前說過的話猶如醍醐灌頂，讓它想明白了一直猜不透的那句‘不可能’。原來……霜狼是伍德生父的手下，怪不得費舍爾會失態，連聲念了幾句不可能。

　　[父親讓你來的嗎?]閃著微光的法杖臨時取代了舌棍的作用。

　　維克多很快就得到了想要的答案。

　　黑暗精靈揚起一邊的眉毛，既不回答，也沒有否定。僅是沉默，就已經足夠說明一切了。

　　[真是出乎意料的選擇呢，他居然肯放下身段，派遣心腹殺手來照顧我這個不被承認的私生子。]

　　不提爵位，不提官職，模糊的詞語句句擦邊，讓拜勒琢磨不透。

　　大公名義上的長子，對自己的身世到底知道了多少?

　　被遺忘的維娜暗暗欣喜，她小心地挪動著腳步，朝與出口相反的通道靠近，雖說黑暗精靈在黑暗的環境中極佔優勢，但這礦道裡可不只有她一個人。

　　隻要跑到其他考生躲藏的地段，扯著嗓子高呼一聲“礦道裡有黑暗精靈”，要引起混亂輕而易舉。在那種環境裡想要抓住她，比現在的情況要困難得多。

　　這邊維娜還在打著逃走的主意，那邊的維克多和拜勒已經交談完畢。二者同時把目光轉向她，讓膽子原本就不是很大的維娜不禁打了個冷顫。

　　兩對眸子裡射出的目光同樣冷漠和危險，不帶一絲感情，仿佛他們看的，是一個死人，一具屍體。不敢再做逗留，維娜拔腿狂奔。

　　“先行告退了。”再次優雅的一躬，身體的弧度剛恢復，黑暗精靈的身形就從他站的地方消失，仿佛一隻脫弦的箭，帶著銀色的殘影直追維娜逃入的另一條礦道。

　　越來越有意思了，伍德的生父……

　　維克多凝望回響著細碎腳步的通道，心想。

　　能讓心高氣傲的純種黑暗精靈歸於麾下，必定是極其顯赫的身份。屏棄掉最後一層薄霧，這位‘父親大人’的身份也呼之欲出。塔蘭的統治者，諾丁帝國的乘龍快婿――費爾南德斯・門德爾公爵。

　　“唔……”

　　痛苦的呻吟在剛寂靜下來的岔道口響起，向四周蔓延開來。神官帕安睜開模糊的雙眼，第一眼看到的，還是昏迷前的那張臉。

　　[醒了嗎，那麽我們也該開始了。]維克多面無表情的宣布，讓頭腦依然還有些昏沉沉的的帕安有點弄不清狀況。

　　“什麽意思?”

　　[生存測試啊，考官大人。]

　　“你……”帕安為之氣結。他都這副模樣了，怎麽測試?

　　充斥著回音的礦道裡漸漸響起一陣詭異的“沙沙”聲。

　　帕安的呼吸再次急促起來，他轉過頭，望向傳來聲音的通道。醜陋而極具驚悚效果的生物果如猜想的那般出現在礦道拐角處。

　　“維克多・伍德！”

　　隱約感覺到不對的神官急忙回轉視線，卻發現身旁已然沒有了邪惡法師的蹤影。

　　“混蛋！”

　　怒罵聲在空氣中回蕩，久久不散。

　　※※※※※※※※※※※※

　　維娜拚命奔跑，可無論她怎麽逃都無法擺脫內心的恐懼。

　　黑暗精靈的目光如刀似劍，接觸的瞬間就在心頭劈出一道致命的血槽。又仿佛一雙看不見的手，緊緊遏住喉嚨，無法呼吸。

　　凌亂的腳步讓前方響起一聲金屬回音。

　　有人！

　　意識到計劃正按照自己所預想的行進，還來不及高興，後頸就傳來的輕微刺痛。伴隨著全身酥麻感的蔓延，她氣力全失，軟倒在滿是灰塵的地面。

　　“救……命……”嘴裡發出的求救小如蠅蚊，很快被從身後礦道裡傳來的一聲怒喝所覆蓋。

　　“我的飼主對你割去他長子舌頭一事感到十分不快，雖然是沒有名分的私生子，但好歹也是門德爾家族的成員。不把你帶回去給他發落的話，我這霜狼的頭銜可就保不住了。”俊美的黑暗精靈如同暗夜中散發著致命香氣的食人花，用優雅的表情宣判著她的罪名。同樣的，算不上大的嗓音也被還在繼續擴散的怒喝聲遮蓋，躲在附近的沒考生都沒有一個注意到他與維娜的存在。

　　門、門德爾?！

　　再怎麽孤陋寡聞，維娜也不可能不知道這個姓氏代表了什麽。

　　公爵兒子！

　　維克多・伍德是公爵的兒子?

　　“不……”她已經不想要傭金了，隻想逃離這個該死的任務，遠離那個與厄運無異的青年。

　　“你在冒用我的名號賺取不靠實力獲得的傭金時，怎麽就不考慮到，這不自量力吃進去的東西遲早要吐出來的，貪吃的下場必然要以撐死收場。”拜勒僅用一隻手就拎起癱軟在地上的維娜，等他回到之前的岔道口時，維克多與帕安蹤跡全無。只在地面發現一些凌亂的足跡和搏鬥過的痕跡。當然，還有揮之不去濃烈血腥味。

　　空氣中元素的波動很平緩，沒有施展過魔法的痕跡。

　　我是跟上去看熱鬧呢?還是就這樣帶著任務回去複命?

　　思緒在腦海中一轉，對自己身手頗自信的拜勒已有了決定。他決定跟上去看個究竟，弄清楚這位讓大公牽腸掛肚的長子有何能耐。

　　※※※※※※※※※※※※

　　帕安捂著傷口，劇烈的疼痛讓他連罵人的力氣都沒有。數不清的蛛怪把他往礦道深處驅趕，雖然不明白這些八條腿的生物想幹什麽，但他還是無法控制的被逼向地底。

　　通路漸窄，牆壁也由原本的平整變得凹凸不平，顯示出挖掘時的局促。地上沒有了蛛怪的黑色蛛絲，也沒有散發著腐臭的屍體，隻有空氣中飄散的淡淡水氣。

　　帕安煽動鼻翼，努力嗅了嗅。

　　的確是水的味道。

　　他不禁又燃起獲救的希望。

　　一個拐彎後，豁然開朗的岩窟讓帕安懷疑自己是否產生了幻覺。

　　泛著幽光的水面和鍾乳石好像到了另一個地域，除了滴答的水聲，再沒有其他響動。之前的被襲受傷都仿佛隻是夢境，平靜得隻想躺想好好睡上一覺。

　　突然，耳邊響起一聲輕不可聞的哧笑。帕安立刻警醒，再放眼望去，依然是那個靜謐的水塘，隻不過鍾乳石上掛滿了巨大的繭子，黑色的絲證明了這裡也是蛛怪的巢穴。口鼻中充斥著嗆人的酸腐味，帕安強忍著，不敢松開武器去遮擋。

　　地面微微震動，仿佛有巨人在前行。平靜無波的水面上泛起一個個漣漪，不時有沙石從頭頂上掉落，一切都在宣告有危險正在靠近。

　　帕安環視四周，漆黑一片，什麽也看不到。唯一能看清的，就隻有那塘水，以及自己身後的通道。再不想點辦法，會無法對付即將到來的危險。

　　深吸一口氣，帕安屏棄雜念，在心中默念禱詞，一度失去的熒光再次在身上浮現。護身結界回來了，雖然不知道在對付那具死屍時為什麽會失效，帕安終於恢復神官應有的理智與冷靜。在黑暗中，他身上的結界就像一個巨大的火把，將來自幽暗的危險引出藏身之所。

　　震動終於停止，帕安眯起眼，忍不住再次咒罵。

　　在鍾乳石的洞窟頂端，倒掛著一隻蛛怪，閃閃發亮的猩紅色讓它巨大的身軀得以展示。和外面堵住去路的劍蛛相比，這一隻，足足大了幾十倍。

　　“光明與生命的瑪拉啊，請賜予勇武與堅韌。吾將奉獻肉體、燃燒靈魂，以兌現披上這身聖袍時的誓言。”禱告一反之前急喘，帕安全身籠罩在一片金光中，猶如神明附體般威武，就連手中的鐵錘也被數股金色的氣流環繞，變得不可直視。

　　巨型蛛怪發出駭人的“噝、噝”聲，較普通蛛絲更黏也更具有韌性的黑絲從它腹下噴出，直襲還在祈禱的神官。

　　帕安身上的金色光芒就像一面透明的盾牌，檔下了第一撥襲擊。駭人的叫聲比之前更為急切，通道中的劍蛛紛紛擁入，有幾個性急的試圖直接用它們特有的跳躍攻擊將目標壓製住。

　　揮動手裡的鐵錘，凡是被擊中的劍蛛紛紛化成白色的沙礫。連續乾掉幾隻小劍蛛後，巨型蛛怪等的不耐煩了，它直接從窟頂上垂落，強壯的步足帶著巨大的衝擊力當頭砸下。

　　高念著瑪拉的神名，帕安周身築起一道半透明的結界，擋下了巨蛛的猛力一擊。隨後他揮動手臂，一錘就將如堅鐵堅硬的步足砸斷。痛失一足的蛛怪嘶聲怪鳴，乘勝追擊的帕安丟出鐵錘，砸向蛛怪的頭部，要徹底了結這頭怪物的生命。

　　“以曼格爾的名義，熄滅吧，生命之焰。”

　　在蛛怪的騷亂聲中，響起了一個極不相襯的嗓音，飛出的鐵錘也突然失了力道，隻砸斷另一隻步足。

　　帕安不可置信地轉頭，望見失蹤的維克多正緊貼在身後，白皙纖細的左手穿過堅固的結界，深深扎入他的後背。

　　“你……”鮮血順著嘴角流下，帕安瞳孔微縮，張了張嘴，卻吐再也不出半個字。

　　“我可從未沒承認過自己是邪惡法師，考官大人。”

　　低沉的耳語讓帕安渾身一顫，他沒忘記，這個年輕人是一名無舌者。

　　“托你的福，我終於驗證了瑪拉使徒的威力。所謂神官，也不過如此。”

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