由於嚴修受命遠去，練鈞如在自身安全上便隻得倚賴薑明等家將，好在這些人久經戰陣經驗豐富，這兩年下來武功都有了長進，久而久之，孔懿有時也能放心地讓他們隨侍練鈞如左右。 即便如此，孔笙卻仍舊不放心，黑水宮十二都護之中，東南西北四人都有固定職司，所以她在局勢稍定之後便遣回了這四人，其余人則幾乎將中州之地作了大本營。

　頂著名姬如笙的頭銜，孔笙不得不虛意應付著朝中一眾權貴的邀約，所幸如今人人皆以為她和練鈞如關系不凡，各家府邸少有留難，省卻了她很多額外功夫。 然而，就在伍形易回華都的第二十天，孔笙接到了師門傳信，不得不先行趕回了黑水宮，如此一來，練鈞如便無法再動用黑水宮的情報網，在老金的建議下，他終於決心前往天宇軒一會那位若薑夫人，自然，最重要的還是去見自己的父母。

　在天宇軒的一處隱秘莊園中，練鈞如見到了闊別兩年多的父母，心中百感交集，上前重重叩首後幾乎失聲。 和伍形易達成默契之後，他不止一次想要接回雙親，但一念及那重重危險便不得不退卻，直到這一次老金點頭認可，他才敢帶了兩個隨從前來探視。

　不過兩年功夫，練氏夫婦便蒼老了許多，練雲飛臉上刀刻似的皺紋更深了，就連金洋的頭上也多了幾縷白發，練鈞如看在眼中。 心裡酸澀苦楚不已。 久別重逢，練氏夫婦自然是欣喜若狂，他們如今雖然不愁吃穿用度，卻始終要為兒子提心吊膽，搬來這裡之後幾乎夜不能寐，就怕兒子回來有什麽閃失。 即便後來幾個仆役通報了練鈞如景況，他們還是無法放心。 直到此刻方才稍稍松了一口氣。

　“鈞如，你長大了！”金洋摩挲著兒子的臉頰。 眼眶中地淚水直打轉，卻始終忍著沒掉下來，“這兩年在外頭奔走，真是苦了你！唉，早知如此，當日我和你爹就不該隱匿山野……”

　“你胡說些什麽呢！”練雲飛狠狠瞪了一眼妻子，這才鄭重其事地對兒子吩咐道。 “鈞如，爹如今幫不了你什麽，看你的模樣，住在這裡想必也比原先安全，你就不用多操心了。 我和你母親都不喜歡招惹權貴圈子，眼下你卻深深攪和在裡頭，我想著就覺得憂心啊！你母親出身富家，卻沒讀多少書。 我更是不識幾個大字，及不上你有出息……唉，也不知霍大哥的女兒……”

　聽到“霍大哥”三字之後，練鈞如渾身大震，心中仿佛被利刃狠狠剜了一下，那種痛徹心肺的感覺幾乎讓他難以自持。 許久。 他才顫抖著從懷中取出一個手掌大小的紅布包，雙手呈遞了上去:“爹，娘，孩兒不孝，這樁婚事……孩兒此次去夏國見到了霍叔叔，他如今已官居夏國上大夫，而夏侯二子閔氏兄弟皆傾心於霍家小姐，我……”

　練雲飛鐵青著臉接過當年親手贈出的信物，聽練鈞如一一道明事情原委之後，長長歎了一口氣。 突然反手一巴掌狠狠甩在練鈞如臉上。 金洋見狀不禁驚呼一聲。 忙不迭地將兒子護在懷裡，這才心痛地抬頭斥道:“你這是幹什麽！你應該知道。 鈞如這一次出去非同小可，你還能指望他去娶了霍家小姐?他若是真的上門提親，只怕會殃及霍家滿門！你，你糊塗不糊塗啊！”

　“我打他自然不是為了這個！”練雲飛冷哼一聲，平時精華內斂地眼神突然犀利了起來，“你怕連累霍家，自然可以瞞著霍大哥將婚約攪和了，可你為什麽要任由玉書那孩子嫁給閔西全?聽你的口氣，夏國局勢不穩，你這不是害了霍家嗎?要是鬥氏真地取閔氏而代之，你讓玉書那孩子怎麽辦?”

　練鈞如聽得呆若木雞，渾身動彈不得。 他一次又一次地欺騙自己，認為所做的一切都是為了霍家能夠保全，甚至違心勸霍弗遊許嫁也是為了顧及霍玉書自己的意願，可到頭來……他和鬥禦殊有密約在先，倘若鬥氏真的易姓成功，那麽，覆巢之下，安有完卵?

　“爹……我……”練鈞如掙扎著迸出兩個字，卻再也說不出話來。 全都是他的一廂情願，全都是他自以為得計，到頭來卻仍舊是傷了父母的心。

　“鈞如，你記著，你毀了婚約，這一點我不怪你。 霍大哥不因富貴而背約，這一點我很佩服他。 現在你已經鑄成大錯，要悔改也來不及了，所以，我要你答應一件事！”練雲飛一字一句地吼道，蒼老的臉上盡是堅毅之色，似乎恢復了當年地雄風。

　“孩兒知錯，爹您說吧！”練鈞如咬咬牙抬起了頭，竭力迫使自己不躲避父親的目光，“孩兒會照您的意思去做！”

　“很好！”練雲飛重重點了點頭，伸手將練鈞如攙扶了起來，“若是玉書今後一生幸福，那此事自然作罷。 如果一旦夏國出了亂子，他們夫婦難保性命或是霍家有難，我要你不惜一切代價救他們性命，你能夠辦到麽?”

　“我……會做到的！”盡管知道這是猶如緊箍咒的承諾，但練鈞如還是應承了下來。 他已經在權謀中迷失了方向，倘若連這一點都做不到，那他就真的失了最後一點人性靈光了。 望著欲言又止的母親，他的心漸漸暖了起來，他也不想整個人化作萬年堅冰，卻勉強自己劍走偏鋒，現在看來，他根本就錯了！

　“還有，有機會地話，我想要親自見霍大哥一面，是我對不起他！”練雲飛高高地昂起了頭，竭力不讓別人看見他眼中的水光，“當日結拜時，誰會想到現在的結果?你走吧，讓我一個人好好想想……”

　外室中，金洋扶著步履踉蹌的練鈞如，臉色早已變得慘白。 她原本就在富家長大，看慣了兄弟姊妹爭鬥不休的情景，漸漸明白了丈夫暴怒的緣由，可是，她實在不忍心苛責自己地兒子。 輕輕撫著練鈞如額頭的亂發，她溫柔地將兒子攬在懷中:“鈞如，你爹雖然暴躁了一些，說得卻沒有錯，你確實做得過分了。 如果你對霍大哥明明白白地解釋清楚，那麽將來真的出了事，你也盡了責任……唉，說來說去都是天數，誰會想到，我們一個獵戶家居然會弄到如今的地步?”

　練鈞如一言不發地倚在母親懷中，一遍遍回想著自己當日的舉止，悔恨夾雜著心痛，幾乎讓他一刻都不得消停。 許久，他才想起了自己和孔懿的婚約，思忖片刻便決定在母親面前先露一個底。

　“娘，其實我有意違了婚約，一來是因為霍家小姐玉書心儀閔西全，二來……二來是因為我已經有了意中人！”他石破天驚地道明了緣故之後，心情也猛地一松，語氣也流利了起來，不過，他卻不想再多說霍玉書之事，隻把話題轉到了孔懿身上，在解釋了事情緣由經過之後，他又一口氣把香洛和儀嘉兩女的身份來歷抖摟了出來。 “小懿身世可憐，兼且又和我情投意合，所以我早已允諾娶她為妻！而香洛儀嘉卻只能暫且委屈一下了，她們畢竟嫁的是興平君薑如，只有等情勢好轉之後，我才能正大光明地給她們一個名分。 ”

　金洋認真聽練鈞如講述這些錯綜複雜的情事，許久才露出了一絲發自內心的笑容。 她伸手在兒子頭頂重重敲了一下，“想不到你還挺會四處留情地，幸好你沒有拋棄那兩位姑娘地打算，否則我非讓你爹好好教訓你一頓不可！孔姑娘我曾經見過，心腸確實好，而且人漂亮又懂進退，你能夠娶她也是福氣。 嗯，這件事我沒有什麽意見，就看你爹能否消氣了！”

　練鈞如如釋重負地點了點頭，不管怎樣，得到了母親的認可總是一件好事，至於父親那裡他只能盡力彌補了。 剛才被暴怒地父親趕了出來， 他倒忘記了還有一件事情尚未交待，畢竟，那天宇軒主人若薑夫人也對中州王位虎視眈眈，老金早已在別處覓了一個隱秘居所，得空了應該將父母遷過去居住，而且，他今日不能失蹤得過久，否則容易被人看出端倪。

　金洋端詳著兒子日漸沉穩的模樣，心裡欣慰得很。 倘若她當年按照家裡的意思嫁給那個老不死富商作妾，又哪裡會有這樣一個聰明貼心的兒子?她漫不經心地聽兒子說著日後的打算，半晌才敷衍地應道:“鈞如，這些事情就隨你吧，我一個婦道人家管不了那許多，只要你有那份心就夠了。 不過，娘還有一件事情要提醒你！”

　練鈞如陡地心中一緊，母親很少用這種沉重的語氣說話，今日他已在父親面前受了重責，難道母親也還有不滿之處?想到這裡，他的心裡愈發誠惶誠恐，臉色也凝重了起來，“娘，您說吧，我一定聽著！”

　“知道麽，你太多疑了！”金洋毫不留情地斥責道，“處在你這個環境，多疑本來是沒辦法的，可是，你要是始終這麽疑神疑鬼，遲早信任不了任何人。 鈞如，你還年輕，不要像那些老人一樣，這些事情我看得多了，唉……聽不聽由你！”。.。