商國之亂盡管已經稍稍平定，但炎國之亂卻愈發嚴重了。 由於這些年炎侯陽烈以高壓之道治國，兼且性情暴虐，因此在無數臣子百姓都是敢怒而不敢言。 此次旭陽門主陽千雋登高一呼，而且陽無忌又是上一代炎侯的子嗣，這奪位的呼聲就漸漸高了起來。 若非莊姬手腕非凡兼且又有國璽在手，恐怕根本撐不到炎侯歸國的那一天。

　然而，陽烈的歸來並沒有讓局勢向好的方面發展，相反，他的雷霆手段在震懾了一小部分人的同時，也將更多的人推向了陽無忌那一邊，這是他始料不及的。 不僅如此，本以為牢牢掌握著炎**權的陽烈駭然發現，麾下將領至少有三分之一表明了偏向陽無忌的立場，借口則是國無儲君，這樣一來，始終保持強勢態度的陽烈不得不暫時采取了守勢。

　相比之下，周國的情勢要平和得多，周侯樊威擎一歸國，原本離開了自己領地的長新君樊威慊便領著大軍慢悠悠地撤了回去，臨走前只是示威性地毀了一座土城，至於傷亡則是微乎其微。 周侯也無暇計較這個叛逆弟弟，招來世子樊嘉商議了一陣之後，便再也沒有采取任何行動。 各國諜探在把消息傳回國內之後，沒人知道這兩兄弟在搞什麽名堂。

　至於夏侯閔鍾劫的歸國則更是波瀾不驚，無論是調邊關大軍陳兵夏商邊境，還是像清洗一般地梳理了一下朝中上下。 孟嘗君鬥禦殊都沒有任何舉措，這讓他不得不克制住了心情。 再詢問了世子閔西全此番監國的所有事宜後，閔鍾劫驚愕地發現，自己無法找到任何理由和鬥家過不去，最後隻得怏怏作罷。

　回到華都地練鈞如迎來了自己盼望已久的好消息，盡管寒冬未過，但薑明等人如願以償地孵出的那六隻異禽。 個個都撐過了最難熬的幼生期，壯實得很。 兩年之後便可長成。 得到這個消息，他不由額手稱慶，飛騎將，這列國之內最具戰力和機動性的編制，他終於有望擁有了！

　這一次回來，他的另一個希望就是和孔懿將事情說清楚，爭取盡快完婚。 不管如何，他當初都曾經做出過承諾，絕不能背約。 然而，足足在欽尊殿和陽平君府轉了三日，他都沒有找到孔懿的影蹤，最後還是在薑偃地提點下，他才在王宮一處偏僻的宮室中找到了孔懿。

　乍見佳人，練鈞如幾乎不能相信自己地眼睛。 往日略顯豐腴的孔懿已經清瘦了許多，唯有眸子中的清冷神采愈發讓人不敢逼視，而且在看到自己時，她明顯露出了抗拒的神色。

　“殿下，這裡是我的私人居所，請您不要隨意闖進來！”孔懿突然背轉了身子。 聲音中沒有一絲一毫的感情，“若是您要找炎姬殿下，請去凝波樓，我這邊粗陋得很，留不住您這種尊貴的人！”

　“小懿！”練鈞如再也難忍心中焦躁，衝上前去用力扳住她地肩膀，一字一句地道，“難道你就一點都不相信我的心麽?這幾年來我們患難與共，經歷了多少風風雨雨，難道還比不過陛下的一道詔令?我答應過要娶你為妻。 就絕不會半途而廢。 你究竟要怎樣才能相信我?”

　“你敢說沒有心儀炎姬殿下?”孔懿終於轉過了身子，臉上盡是淚痕。 卻勉力用冷漠的聲音問道，“當日炎姬殿下隨父前來朝覲時，就曾經百般接近你，你也分明對她有過好感，如今先王臨終賜婚，陛下又重提了此事，你還要我怎麽辦?”

　“那我也會先娶了你！”練鈞如居高臨下地直視著孔懿的眼睛，突然朝著那紅唇重重吻了下去。 他能夠清楚地感覺到佳人從掙扎到屈服，也能夠感受到那火熱的軀體，一刹那，炎姬的美麗倩影似乎遙遠了許多，此時此刻，他的心裡隻存著孔懿一個人地影子。

　良久，兩個人才微微分了開來，但練鈞如的雙手仍舊牢牢環抱著孔懿的纖腰。 “懿姐，你記著，不論如何我都不會違背自己的承諾！明日，你隨我去見爹娘，我早就稟明了他們此事，他們一定會喜歡你的！”

　孔懿終於抬起了頭，維持在表面的矜持和冷漠頓時無影無蹤，那種軟弱無力地情感看得練鈞如心中一痛，再次將其擁在了懷中。 “你為我做了那麽多，我不會負你的！小懿，自從你來到我身邊的那一刻起，你就注定是我的愛人。 也許我是對別人動過情意，但那都是以前的事情了。 炎姬……我終究是配不上她的！”

　次日，練鈞如果然和孔懿兩人微服出門，小心翼翼地來到了父母居所。 練氏夫婦早就聽兒子說起過此事，對於這個準兒媳自然是萬分滿意。 攀談了一陣之後，金洋又將孔懿拉進了內室，將一件親手做的繡花外袍送給了她。

　“小懿，有你在鈞如身邊，我們也就放心了！”金洋露出了一個慈祥的笑容，伸手將孔懿攬在了懷中，“我們聽鈞如說過，你很早就失去了雙親，算得上是苦出身，你放心，今後我們會把你當作親生女兒那般相待的！”

　孔懿聽得心中悸動，又想起眼前的人即將成為自己地婆婆，情不自禁地喚了一聲:“娘！”

　“好，好！”金洋伸手撫摸著孔懿地頭髮，眼中水光乍現，“想不到我也到了作婆婆的時候，今後鈞如就交給你了！”她突然想起練鈞如帶回來地那個紅綢包，又想起了和霍家斷去的姻緣，心中不由有些感傷，猶豫再三後還是打開了妝台的抽屜，鄭而重之地取出了那個紅綢包，一層層地揭了開來，赫然是一支無暇美玉製成的玉簪。

　“練家當年窮得很，這是我嫁給鈞如他爹的時候帶來的東西，也算是娘家給我的唯一陪嫁！”金洋含笑將玉簪插在了孔懿的秀發上，微微點了點頭，“既然鈞如都已經把你帶來了，我就把它送給你了！”

　練鈞如見孔懿眼睛通紅地從內室中走出來，頓時大吃一驚，連忙上前想問個分明，卻得了好大一個白眼，隻得摸不著頭腦地等著父親的教訓。 練雲飛卻是一個實在人，略略關照了幾句之後便不再嘮叨這些，反而追問起婚期來，鬧得練鈞如頗為無奈。

　和孔懿雙雙回到欽尊殿，練鈞如才長長籲了一口氣，好不容易解決了這一次的情感危機，他算是能夠安心處理別的事情了。 誰料，他才想和孔懿說些政事，便發覺對方的神情很有些詭異，頓時把話頭縮了回去。

　“練郎，你是不是真的不會娶炎姬殿下?”孔懿的聲音幾乎比蚊子還低，但問出來的問題卻刁鑽得很，“王命已下，雖然炎侯有異議，但你若是反悔就正中了他的下懷，到時候指不定會傳出什麽謠言來……”

　無奈的練鈞如隻得伸手掩住了孔懿的雙唇，“懿姐，這件事情我們先不提好不好?事情總有解決的辦法，我不覺得炎姬殿下會輕易答應，以後再說吧！炎侯國內未定，應該會很快將炎姬接回國去，他不僅不會答應這樁婚事，而且會竭力反對。 我不妨把話說清楚了，我確實不是不喜歡炎姬，但是，要把婚事和政治摻和在一起，這是我無論如何都不能接受的！這，就是我唯一的底線，想必對於炎姬殿下也是如此！”

　當晚，兩人纏綿良久，卻一夜無眠。 次日，練鈞如又得到了一個莫大的好消息，潘有碩成功奪取了族中大權，暗中派兒子前來聯絡，隨行的還有三個遊商家族的代表。 練鈞如自知如今己方實力有限，哪裡會放過這樣送上門的好事，二話不說就吩咐老金做出安排，悄悄地在一處荒廢的宅院內接見了這些人。

　不過，在見到這些號稱微弱勢力的代表之後，練鈞如方才發覺，遊商的勢力遠比想象中更為龐大。 潘有碩的長子潘從甲帶的護衛中，除了兩人乃是自己當初派過去的之外，其余兩個都是頂尖高手，而奉家、齊家、胡家都帶了不少好手，足可見多年遊商生涯的積累豐厚。 不過，這些人舉止畢恭畢敬，言辭更是謙恭無比，一來二往，練鈞如便懂得了他們最需要的東西。

　“各位出身遊商世家，想要的卻是世間的權勢，心志果然不小！”練鈞如微微一笑，目光卻變得冷淡了下來，“各位想必知道律法的森嚴，士之子世代為士，商之子世代為商，這是自古流傳下來的。 不過……”他見在場諸人都流露出了失望的神態，故意頓了一頓，“你們也都看過真正富商大賈的聲威，絕不弱於國侯，而你們遊商之所以上不了大台面，不過是因為沒有足夠的後援而已。 ”

　“殿下所說極是，我們……”潘從甲心領神會地點了點頭，剛要說些什麽就被練鈞如揮手止住了。

　“總而言之，一旦事成，我絕不會苛待了你們！那些如今的富商大賈能夠享有的，你們也能夠得以染指！只不過，若要為官，就只能脫離族籍了！”練鈞如斬釘截鐵地給出了自己的答案，面上的笑意更深了。。.。