慈海早在將炎姬送至了華都後就悄悄返回了緋都，話說回來，炎侯對於他這個曾經的炎神也頗為禮遇，當初不僅將旭陽門特產的金烏揀最上品的送了他一隻，而且又給了他出入緋都和宮城的金牌，因此他權衡再三，還是決定看看炎國內亂的勢頭。 但這一次，他卻舍棄了多年的僧人打扮，不僅頂了假發，還換上了一身天藍儒服，看上去不過是一個四五十歲的文士而已。

　足足兩三個月，炎國緋都都處在一片腥風血雨中，不斷有大臣被人揭露和旭陽門勾結欲圖不軌，刺殺更是層出不窮，往昔噤若寒蟬的炎國民眾也似乎大膽了起來，無論怎麽禁止，街頭巷尾的流言蜚語始終沒有斷過，就連慈海自己都聽過不下於十幾個版本的流言。 然而，他更關心得是，那個號稱從來不插手國事的炎侯夫人莊姬，為何這一次會一反常態，而且還能夠在炎侯缺席期間應付住所有局面。

　坐在一家臨街茶館中，他悠閑自得地品著香茗，滿街如臨大敵的甲士完全沒有引起他半分悸動，反倒是那個剛剛進來的年輕士子引起了他的好奇。 盡管來人只有二十出頭，但不論儀態還是舉止都是落落大方，看上去似乎出自官宦世家。 然而，他還是從對方的手掌和面目上看到了一點歲月的痕跡，論理，世家子弟是絕不可能操持雜務的。

　沉吟片刻，慈海便喚過一旁的夥計。 低聲吩咐了幾句話。 片刻之後，那個年輕人桌上便多了一壺熱茶，這頓時讓他驚愕地抬起了頭。

　“喂，我要地只是普通秋茶，不是你們這裡的極品碧嵐雲霧！”年輕人不滿地搖了搖頭，“還不快去換?”

　“這位小兄弟，這是我讓他換的。 若是不介意，可否過來敘話?”慈海見對方一幅追根究底的模樣。 心中更覺有趣，不由含笑打招呼道，“當然，若是閣下自矜身份不領好意，那就算了！”

　“我有什麽可以自矜的?”那年輕人自嘲地一笑，示意夥計把自己的茶壺茶盞挪了過去，這才毫不猶豫地坐在了慈海對面。 “先生好意在下心領，不過張儀如今丟官去職，想來沒有什麽用處，恐怕要辜負先生美意了！”

　張儀……慈海心中一動，想起前次練鈞如所說的關節，頓時哈哈大笑。 “堂堂鬼谷高足居然會為炎侯斥退，看來如今地局面還真是亂得可以！”他見張儀臉色大變，立刻醒覺了對方一直以來的用意。 “看你地架勢，似乎並未對炎侯道明來歷，對不對?想要憑借一己之力闖出名堂，心志雖然可嘉，但你也應該知道，如今的世道首重出身來歷。 否則又豈會有人看重你?你那師兄如今已是夏國世子的心腹重臣，你卻仍舊蹉跎歲月，便是因為你擇了一條更難走的路子，僅此而已！”

　張儀聽得愈加驚愕，這個看似尋常的中年人一語道破自己來歷不算，甚至還對師兄近況廖若指掌，這樣看來……他來不及細細思考，長身一揖道:“先生教訓得是，我隻想試試自己所學是否能令高位者看重，如今看來確實錯了！”他見對方投來了征詢的目光。 搖搖頭又坐了下來。 “如今炎侯因無忌公子一事疑忌群臣，不少人為了免禍而上了辭呈。 我卻是因故受了牽連，如今看來，炎國也不是善地，興許我應該換一個地方?”

　慈海見四周眾人都用一種混雜著羨慕和疑惑的目光看著這邊，不禁莞爾一笑。 這張儀見身份暴露便索性坦然作最後一擊，不能不說是聰明絕頂，只不過這種人向來如飄萍一般四處擇主，論長性卻是不及那種心志堅毅之人。 他究竟該任其留在炎國，還是帶此人回中州?

　正在兩人相對無言時，一隊騎士卻突然停在了茶館門前，為首地騎士正是炎侯以前的近衛陽九。 他只是朝慈海看了兩眼便勃然色變，滾鞍下馬躬身拜道:“想不到先生竟在此地徘徊，主上得知先生早已歸來的消息之後很是欣慰，特命卑職前來相迎，還請先生隨吾等進宮！”他伸手一指身後那輛雍容華貴的馬車，恭謹地又行了一禮，“卑職知道先生一向不插手這些事，但如今事出非常，希望先生體諒吾等苦衷！”

　慈海倒沒料到陽烈會突然來這麽一招，再一想自己除了沒作僧人打扮之外並未偽裝，不由也就釋然了。 他見張儀一副瞠目結舌的模樣，心中又是一動。 “張儀，聽你剛才的話，似乎對在炎國的前程並未絕望，既然如此，便同我一起進宮如何?”他不由分說地朝陽九點了點頭，“好了，我今次不讓你們為難，只不過多帶一人，想來君侯不會介意吧?”

　張儀就這麽糊裡糊塗地被慈海拉上了馬車，幾乎行到王宮時他才醒覺了過來，臉上混雜著不安和惶恐，卻始終沒有開口詢問慈海的身份。 一行人前前後後進了王宮，又七拐八繞地到了那掛著“寧靜致遠”四個字地殿閣，陽九便停住了腳步，疑惑地瞧了張儀一眼，這才虛手請道:“慈海大師，主上在裡面等候多時了。 至於這一位，是不是讓他在別處等候一會?”由於再無外人在場，他也就省卻了掩飾功夫，直截了當地示意道。

　慈海淡然一笑，“僧非僧，俗非俗，陽九，你雖然跟隨君侯多年，但還是著了皮相！”他隨手抓下頭頂綸巾假發，光禿禿的腦袋上赫然是點點戒疤，“張居士和老衲有緣，說不定君侯也用得上他，此事老衲自有道理，你不用管！”

　炎侯陽烈見慈海一身儒衫而又光著頭的模樣，不由愣在了當場，就連他背後的張儀也沒留心，許久才爆發出一陣大笑。 “想不到慈海大師竟會如此打扮來見寡人，真是……哈哈哈哈！”他知道慈海不會因為這點事情著惱，但還是笑過一會就算了，“寡人倒沒想到大師還會關心國事，如今看來，倒是寡人先前多慮了！”

　慈海不以為意地點點頭算是打招呼，隨即揀了一張椅子坐下，卻先指著張儀道:“今次老衲前來只是拗不過君侯的那個近衛，還有就是為了他！”見陽烈似乎有些莫名其妙，他不禁深深歎了一口氣，“怪不得人說用人當不拘出身，君侯貶斥了這位張居士，卻不知他憑借出身便足可走遍天下。 老衲原本不想插手炎國之事，但最近的一系列變故，君侯應對得並不巧妙，就連老衲這種外行人也覺得君侯過於不智。 ”

　陽烈心中一凜，仔細打量了張儀一番，這才發覺似乎在朝中看過這張臉，只是一時沒有任何印象。 “恕寡人眼拙，大師可否直言告知?”

　“鬼谷子高足，僅憑這一點，君侯就應該知道分量吧?”慈海微微一笑，深深凝視著陽烈地雙目，“須知鬼谷子王詡的另一位高足蘇秦如今正得夏國世子重用，這位張居士卻埋沒於塵土之中而被君侯貶斥，相差何其大也！”

　“鬼谷高足?”陽烈霍地站了起來，幾乎不敢相信自己的耳朵，須知鬼谷子王詡聲名顯赫，其緣故之一就是因為縱橫一道的妙用，其二卻是因為王詡交友無數，個個都是名士高人，比之商國館清宮中自詡名士沽名釣譽的偽君子來，這些人無一不是有大才而不願出仕的大賢。 況且，能讓一向淡然自持的慈海出口推薦，這個張儀一定有特別的地方。

　“看來寡人真是有眼不識泰山，不過，也因為最近的這些事情實在太惱人了！”陽烈長長歎了一口氣，突然起身朝張儀一揖道，“此事錯在寡人，若是張卿不棄，還請為寡人謀劃！”對於向來桀驁的他而言，這已經是最難得地謝罪了。

　張儀萬萬沒料到，只是慈海一句話就能得到炎侯如此禮遇，此時此刻，他一面埋怨自己當初太過矜持，一面忙不迭地向炎侯還禮。 “主上，此事乃是臣當初過於執著，本該一早坦明來歷， 這就不會有如今地境遇了！”他先是將責任歸於己身，這才正色勸諫道，“不過，如今主上因為無忌公子一事而遷怒於朝中群臣，鬧得人心惶惶不安，長此以往，炎國危矣！”

　陽烈自然不會認為對方是危言聳聽，再見慈海也是一副讚同的神氣，他頓覺心中更加沮喪。 一直以來，他始終認為自己以強硬手段治國是最佳途徑，如今自己歸來，不僅沒有讓局面好轉，反而比當初莊姬攝政時更加雜亂，早已把一貫掛在臉上地傲氣都丟了。

　“張卿，倘若你有上策，寡人一定聽從！”陽烈露出了前所未有的鄭重之色，一字一句地道，“寡人思考多日未見良策，所以才只能強力鎮壓局面，如今看來收效甚微。 慈海大師，你在軍中盛名多年未衰，如果可以，寡人也想請你坐鎮軍中，希望你不要再推脫了！你既然喜愛明期這個丫頭，便應該知道，寡人倘若有什麽萬一，對她而言會有什麽後果！”

　ps:從今天起不得不考慮收尾工作了，因此雖然每天更新，但速度要減慢了，不好意思！另外，最近一直在考慮新書問題，下一本將選擇輕松一點的東西，暫時不會再寫一本歷史了，過於沉重的東西自己寫著也累，大家看著也累……。.。