夏國使臣霍弗遊這些時日並不好過，盡管身在中州，但國中情況仍不時傳到他耳中，頓時平添了幾分愁緒。 閔西全待他的女兒霍玉書確實是真心的，但問題是，在孟嘗君鬥禦殊越來越強勢的情況下，閔西全這個世子究竟能做到何種程度?是徹底奪權成功，還是敗亡?

　這一次諸侯吊喪的狀況大大出乎他的意料，誰也沒想到，很久沒有在世人面前一起露面的四大門派全都粉墨登場。 最最蹊蹺的是，那個得到天子親自授官的旭陽門首徒許凡彬。 其人聲名霍弗遊自然聽過，人也見過數次，但從沒有料到他會做出這樣的選擇。 不過，既為炎侯義子，又為旭陽門首徒，夾在紛爭的兩方之中，也唯有這條路可走，前提就是，中州王權絕不能敗亡，否則，那個許凡彬的下場堪憂啊！

　他自失地歎了一口氣，自己的日子不是同樣難過麽，居然還有功夫擔心別人，真是可笑得緊。 他不禁想起在拜祭靈堂時遇見的那個興平君薑如，不過數月功夫，當日的瀟灑風度全都不見了，那戰戰兢兢的畏縮模樣，看在眼裡著實不舒服，唉，一朝失勢難免如此，自己的下場，恐怕比那位中州王子好不到哪裡去！

　他正在胡思亂想，門外突然響起了貼身侍仆霍廣刻意壓低的聲音:“大人，有人求見！”

　霍弗遊眉頭一皺，親自起身打開了房門。 只見一個渾身籠罩在黑袍中的人影正如同幽靈般站在霍廣身後，面目全都籠罩在黑暗中。

　“你是何人，本官向來不和鬼鬼祟祟地人往來，你先通報了姓名再說！”他看得愈發疑惑，口氣頓時強硬了起來，若是被夏侯知道他和身份不明的人往來，回國之後難免吃掛落。

　“大人可想知道當日義結金蘭的那位兄弟的去向?”來人輕輕展開右手。 手中赫然是一個匣子，“若是想知道。 請大人明日辰時在城東土地廟那裡等候，自有人引您前去相會！”此話一說完，那黑袍人身形一動，轉瞬便消失在夜幕之中。

　“你……”從極端詫異中驚醒過來的霍弗遊還想盤問，入目的卻是霍廣不解的神色。 霍弗遊也不想解說，吩咐了幾句便斥退了他，一個人回到了房中。

　去。 還是不去?霍弗遊腦海中又浮現出當日義結金蘭，指腹為婚地場景，心中不由感到一絲暖意。 這件事情除了已故妻子和女兒霍玉書，自己從未對任何人提起過，所以，應該不會有假才是……驟然，他又想到了興平君薑如當日侃侃而談的身影，臉色頓時變得煞白。 那個紅綢包他早已交給了薑如，倘若自己地義弟問起來，那又該如何是好?說起來，他連義弟兒子的名字也不知道。 義弟姓練，那麽，他的兒子……

　霍弗遊勃然色變。 手中茶盞也咣鐺一聲砸在了地上，滾燙的茶水濺出不少澆在他的腳上，他卻仍然毫無所覺。 不可能，絕對不可能！他竭力否定自己腦海中的那個可怕想法，要知道，當年義弟練雲飛居住在炎國青屏峰，斷然不會搬到中州來，他的兒子也不會是那個人！可是，他越想越覺得恐慌，心頭就像堵了一塊大石頭那麽難受。 權衡再三。 他還是決定明日準時赴約。 不管如何，他一定得弄清楚事情真相。

　華都城東地土地廟倒也香火鼎盛。 霍弗遊身著便服，扎在人堆中頓時毫不起眼，只是他那左顧右盼的架勢引來了不少好奇的目光。 心急如焚的他只能勉強端著鎮定的神色，隨波逐流地上香祈福，心中卻不住祈禱著那個人快些到來。

　終於，一隻手搭在了他的肩膀上，隨後又是一個低沉到極點的聲音:“請隨我來！”

　霍弗遊不敢怠慢，連忙轉身跟了上去，只見那人一臉蒼老，看上去約莫五十來歲的年紀，精神卻是健旺得很。 此老刻意放慢了腳步和霍弗遊同行，口中卻低聲道:“霍大人果真有膽量，你放心，老夫受人之托，忠人之事，一定會讓你見到故人地！”

　霍弗遊哪敢寬心，含糊地答應了一聲後便隨著他穿街走巷，好容易才到了一條看似不起眼的小巷子。 老人熟門熟路地在那扇斑駁的側門處三長兩短地敲擊了五下，門便吱呀一聲打開了，探出了一張年輕而滿懷警惕的臉。 他在老人和霍弗遊臉上打量了一陣，隨即把門拉大了一些:“二位請進吧！”

　霍弗遊形同夢遊般地跟在老人身後，走了足足一刻鍾才抵達了一處清幽的小院，心中的疑惑頓時更深了。 本來只是星星之火地忌憚頓時熊熊燃燒了起來，看這份架勢，他幾乎能夠想到義弟如今的處境，除了那個人，還有誰能夠讓義弟這個獵戶住上這樣的居所。

　“霍大人，你要見的人就在裡邊，老夫不便相陪，你就自己進去吧！”老人虛手請道，“你出來之後，老夫自會將你帶回去，你大可放心，不會有人找到這裡的！”

　霍弗遊深深吸了一口氣，這才一腳跨進了大門。 穿過一個盡是花草的庭院之後，他終於看到了一座談不上豪奢的小樓，樓前背對他的那個人影，看上去何其熟悉！

　“雲飛賢弟！”他失聲呼道，話才出口卻又覺得有些孟浪，頓時訕訕住了口，隨即幾步衝上前去。

　練雲飛乍聽那聲呼喚便立刻轉過了身子，不可思議地看著朝自己奔來的人影。 “霍大哥，真的是你?”他一邊疾步迎上前去，一邊朝樓中喚道，“阿洋，快出來，有貴客！”

　兩個闊別十幾年地男人幾乎同時伸出手去，四手緊緊握在了一起，面上百感交集。 霍弗遊一瞬間便把所有地顧慮都驅出了腦海，當日若非練雲飛挺身相助，他們夫妻倆怕是早已葬身山中，哪裡有如今的風光?而練雲飛也忘記了這些時日地鬱悶和悲哀，只是沉浸在久別重逢的喜悅中。 望著兩人激動欣慰的神情，樓前的金洋不由露出了一絲微笑，兒子，終究還是放下了心底的疙瘩，否則又豈會把霍弗遊帶過來?

　敘了前情之後，兩人盡皆唏噓不已，練雲飛便引霍弗遊進了廳堂，金洋親自沏茶待客，口中猶自笑道:“多年不見，霍大哥你還是年輕時的模樣，我和雲飛卻已經老了！”

　“弟妹這是什麽話，見到你們如今的光景，我才放心了！我出仕之後也曾在炎國找過你們，只是始終沒有音信，論起來都是我的不是。 ”由於心有顧慮，霍弗遊不敢輕易詢問練雲飛這些年的底細，“對了，我到現在尚且不知賢弟和弟妹所出是男是女，怎麽不見其人?”

　練雲飛和金洋對視一眼，頓時沉默了，看在霍弗遊眼中，這種神情不啻是坐實了他的猜想，杯中茶水幾乎又飛濺了出來。 許久，練雲飛才咬咬牙站起身來，深深一揖道:“霍大哥，此事你就是不提，我也想當面道歉！我和金洋之所以會遷到中州，全都是因為我兒鈞如的緣故。 你如今也應該知道了，他就是……”

　盡管早有心理準備，霍弗遊還是手忙腳亂地把茶盞擱在身邊的幾案上，起身將練雲飛攙扶了起來。 “賢弟，此事我已隱約猜到，賢侄能夠輔佐天子乃是他的福分，何罪之有?”直到此刻，他才第一次慶幸女兒已經出嫁，畢竟，比起中州朝局的錯綜複雜來說，閔西全好歹坐定了世子之位，不會有那麽大的危險。 “該道歉的應該是我才對，我……我久未得到賢弟消息，女兒玉書……玉書已經嫁給他人，我實在對不起你啊！”

　“這件事就不用提了，其中內情我都知道得清清楚楚，如果不是鈞如胡來，也不會讓大哥如此為難，唉！”練雲飛見對方露出了不解之色，隻好原原本本地將事情緣由一一解釋了一遍，隨即黯然搖了搖頭，“鈞如這孩子盡管自小淳樸， 但在權貴圈子裡廝混久了，就沾染了這等混帳脾氣，他回來之後，我狠狠教訓了他。 大哥，你大人有大量，希望你能夠原諒他！”

　霍弗遊萬萬沒有想到，所謂的興平君薑如竟是練鈞如這位使尊假扮，頓時呆若木雞，許久都沒有反應過來。 怪不得，怪不得那日吊喪時所見的薑如會有那麽大差別，自己原以為是失勢所至，原來根本就是換了一個人！他想到那時被人苦苦相逼，心底的怒火立刻又竄了上來，可是，就在犀利的目光對上練氏夫婦的眼神時，仿佛有一盆涼水兜頭澆下，他最終清醒了。

　“命數，都是命數而已，怪不得別人！”霍弗遊長歎一聲，伸手在練雲飛肩膀上拍了兩下，“說一句心裡話，倘若那時候賢侄真的來向我求親，我知道他的身份後也不敢將玉書嫁給他！我雖然出仕，卻希望女兒過得平平安安，不求大富大貴，看來，命中注定玉書會嫁給一個不平凡的男人，唉！”

　就在廳中三人都陷入了沉默之時，門外突然傳來了一個聲音:“霍伯父，此事盡由我而起，我願做出任何彌補！倘若今後玉書小姐有任何磨難，我絕不會坐視不理！”隨著這句承諾，練鈞如突然出現在三人跟前，恭恭敬敬地行下禮去。。.。