陶子雲他們到達京城，就住進了“皇卡客店”，正式會試考試的日子還要再過兩天，他們四個人都留在客店裡，陪伴陶子雲和常了了溫習功課。

　兩天時間很快就過去了，陶子雲和常了了凝重地走進了會試的貢院。會試和鄉試的場景差不多，他們對這場面還是能夠適應的，何況常了了是第二次來參加會試了呢。

　交卷出來，陶子雲和常了了回到“皇卡客店”，就分別在客房裡躺著，他們要等進士榜公布以後才出去。

　在苔玉的慫恿下，袁落英也泛起了急切之情，在公布進士錄取榜的那天，她們一大早就出去等候了。

　結果讓她們很是失望，陶子雲和常了了都榜上無名。

　她們回到客店，一直不說話，她們不想把這個消息告訴陶子雲和常了了。

　本來，在這一天裡，沒有報錄的上門，陶子雲和常了了就知道這次會試的結果了。不過他們都從同伴的臉色提前知道了答案。

　“發現你們都跑出客店去了，肯定是去看榜文，看樣子，這次又沒有考中，對吧?”常了了夫妻兩個默默想對了一會，最後是常了了打破了沉寂。

　袁落英只是沉重的點了點頭，在這種情境之間，回答這樣的問題，是讓人更加難過的事。

　“面對這種結果，我是有經驗的了，我們快去安慰一下陶公子吧！”常了了推著袁落英到了隔壁的客房裡。

　陶子雲的臉上已經沒有了血色，他沉痛的心情，一陣陣地往上翻湧。他在想落榜帶來的後果，他在想如何回去面對那些尷尬場景。

　常了了見到陶子雲和苔玉。就沒頭沒腦地安慰他說:“陶公子，一定要挺住啊！這次落榜了，下次再來，考取進士的道路，是從小考到老的。機會總是有的。”

　聽到常了了的安慰，陶子雲只是簡單地回答了一句:“知道了。”

　袁落英難過地提醒常了了說:“相公，你的情況不同啊，你上次落榜後，遇到了我，結果你和我成了夫妻。陶公子這次落榜，就要失去黃小姐呀！”

　一個店小二跑了過來，一邊跑一邊叫嚷著:“誰是陶子雲?客店門口有官兵找你！”

　“有官差來找！事情可能會出現轉機！”常了了興奮地叫了起來。他對那個店小二說道:“陶公子在這個房間裡面！”

　苔玉振作精神，提醒陶子雲說:“我們都出去看看是怎麽回事吧。”

　陶子雲沒有其他可想的了，他們幾個人跟著店小二，來到了客店的大堂裡，那些是皇宮裡的侍衛，領頭的是袁玉！

　陶子雲強打精神，奇怪地詢問袁玉道:“袁大人，你怎麽來了?”

　袁玉以輕松的心態對陶子雲說:“陶公子不用客氣。我這是出來公乾，料想你會來京應試，經過這個你們曾經住過的地方。就順便進來找找，總算沒有白費力氣，如願以償的見到了你們。”

　“嘿嘿，在他鄉遇到袁大人，讓人倍感親切啊！”陶子雲客套地回答著袁玉。

　袁玉趁機熱情地邀請陶子雲他們道:“那就讓我一盡地主之誼呀?跟我進皇宮裡去一趟吧！”

　“唉，幾乎是走投無路了。苔玉、常公子，我們就跟袁玉大人去做客吧?”陶子雲歎了一口氣，叫苔玉他們一起進宮玩玩。陶子雲知道袁落英是從宮裡出來的，不適宜讓她進宮冒險，特意把她留了下來。

　“你們等一會兒吧，我們回房去收拾行裝。”苔玉叫上袁落英，一前一後地分別跑回了各自的客房裡。

　苔玉把收拾起來的衣服和書本，全部塞進了她背來的那隻書筪，袁落英則留在她住的那間客房裡。

　“你是從宮裡出去的宮女，不能讓宮裡的人認出你來。在我們回來之前，不要到處亂跑了。”苔玉嚴肅地提醒袁落英之後，就快步走向客店的大堂。

　“我會乖乖地在這裡等你們回來的。”袁落英在苔玉身後堅定地說。

　客店的大堂裡，袁玉大人隨和地對陶子雲他們三個人說:“門外有馬車，你們坐上馬車，跟著我們進皇宮就行。”

　袁玉這次出行，隨行的人員很多，陶子雲他們跟著威風凜凜的隊伍進皇宮，心頭湧上了一股豪氣，他們三個人的心情，終於好多了。

　他們來到袁玉住的宮殿，已經心無雜念，覺得回家要面對尷尬的局面，不如在這裡多住些時間。

　吃了晚飯，他們在宮殿外的假山邊散步時，有侍衛來報告說:“啟稟首領，小公主遣人來請。”

　袁玉和陶子雲他們向外面走去，迎面遇到了小公主的貼身宮女桑白，桑白對袁玉說道:“袁大人，聽說你們這裡來了客人，而且其中有小公主的熟人，大家不妨一起過去敘敘舊。”

　袁玉以朋友的關系征求陶子雲的意見道:“陶公子，你們意下如何?”

　陶子雲不假思索地回答說:“小公主的意思就是命令，不用問我們的意見，我們都過去拜見她吧！”

　陶子雲他們三個人，跟著袁玉和桑白，來到了小公主住的莊靜宮。

　苔玉低聲地對常了了嘀咕道:“宮中真是耳目眾多，我們在宮中的動靜，這麽快就被小公主她們打探到了。”

　“這些話，出宮以後再說。”常了了謹慎地勸阻著苔玉。

　苔玉心想這話也是，在宮中，一切要小心，她不由地吐了下舌頭。

　小公主在莊靜宮的大殿接近了他們，她問陶子雲說:“想必你們這次進京，就是為了參加會試的咯?”

　陶子雲恭敬地回答小公主道:“回小公主的話，我們正是為會試而來，不過結果已經出來了，我和這個朋友都落榜了。”

　距離上次進宮給大公主過生日，幾年過去了，小公主成熟了許多，她認真地安慰陶子雲說:“陶公子，會試這事我也無能為力，這不是我能夠左右的事情，你們也不用絕望，期待下一次會試得以高中吧！”

　陶子雲感激地對小公主說:“多謝小公主的關懷！”

　桑白走近小公主稟報她說:“小公主， 宮女來報，大公主帶人來訪。”

　小公主立即吩咐下去:“有請大公主！”

　“妹妹不必有請了，姐姐已經到來了。”環佩叮當，大公主帶著一群宮女，已經進來了。

　袁玉帶著陶子雲他們，對著大公主拜了下去:“拜見大公主！”

　大公主對他們揮了揮手:“在私下裡，不用這麽客氣，你們都起來吧！陶子雲，你和我們姐妹也算是好朋友了，你一去就是幾年，也不進宮來看望我們。”

　陶子雲趕緊解釋說:“回大公主的話，子雲為了準備應試科舉，不能分心進宮，所以失了禮數了，萬請大公主恕罪。”

　大公主冷冷地追問陶子雲說:“既然你那麽專心攻讀聖賢書，那效果如何呀?”

　陶子雲尷尬不已，但是他穩了穩情緒，鄭重地回答大公主道:“多謝大公主關心，不過子雲的努力暫時沒有效果，這次會試落榜了。”