什麽，都缺。　　時間，緊迫。

　　管制，整改。

　　不得，不拖。

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　　同一個夜晚，就在希迪婭靈為各方局勢變化而頭痛不已之時，位於露絲之壁的後方，某個大貴族的莊園內，正召開著以海古林公爵之子主導的宴會。而宴請的對象，則正是女皇陛下欽點的特派監察使.亞科斯。

　　“監使大人，在座各位的名帖都附在外面的那些禮品上了，宴會結束後便會送到露絲之壁的主城堡裡，還望您笑納。”

　　一臉恭敬的微笑說道，就站在亞科斯一旁的青年人，顯然是在場各大貴族代表的為首。不需要過多描述那一身華貴的服飾，僅僅是他說話時，周圍的貴族男女，無論年輕中老都瞬時安靜下來，就足以說明激進派元老為首的海古林公爵之子擁有多大的分量。

　　不過，那敬重的微笑在亞科斯看來，只是虛偽的假情假意。雖然沒有在他的臉上，和眼中看出多余的意思，但這種年紀輕輕就能在貴族之間獲得如此威望的人，就算不是人精，那也是老油條了。表面上無論掩飾得多麽的好，暗地裡則指不定在思索或算計什麽呢。

　　“多謝海古瑞爾勳爵的款待，及在場諸位的捧場，我亞科斯駐軍露絲之壁，還要仰仗各位鼎力相助了。”

　　盡管不了解那位海古瑞爾的為人，但亞科斯表面上還是得做足姿態，同樣的敬重與那些客氣話自然也是少不了的。

　　“那是當然，為了帝國，我們定會竭盡所能提供必要的幫助。”

　　說著，海古瑞爾隨手從旁邊的宴桌上拿起了一個金製的酒杯示意敬酒。而一旁的亞科斯則在碰了碰杯後，將酒水一飲而盡。

　　再看一邊的長桌之上，則擺滿了這場露天宴會的各色豐盛的燒烤。金黃酥脆的烤鹿腿、撒著各種香辛料的炭燒牛肉、風味奇異的河獸串燒、造型美觀的一整隻熏雀鳥、還有香辣的野豬裡脊、黑胡椒風狼肋排、奇異果燉熊肉、清蒸熊掌、巨龜肉羹……

　　不僅是周圍的大小貴族都吃得滿嘴流油，興高采烈。就連久隨公主殿下身旁(現在是女皇)的亞科斯，也在好奇心的驅使下品嘗著各色美食。倘若是不明真相的外人看來，這場露天烤宴頗有一種前方吃緊，後方緊吃的腐敗墮落感。

　　“勳爵閣下，不知您為何會來到露絲這個小地方?公爵大人的封地和家族產業，好像都在中盛洲的大後方吧。”

　　感受著胃中傳來的飽腹感，放下的餐盤的亞科斯終於說出了心中的疑問。(PS:露絲地區被帝國看做是小地方，糧田萬畝的露絲丘原雖被西雅山脈所環繞，但佔地面積達20多萬平方公裡，相當於朝鮮半島的大小。)

　　“呵呵……在下只是來露絲洽談一些生意，承蒙露絲貴族關照，被邀請來主持這場晚宴。同時，在下也想為帝國排憂解難盡一份薄力。”

　　海古瑞爾勳爵說的話是很好聽，可亞科斯敏銳的捕捉到了他眼中一閃即逝的精光。顯然，露絲地區的複雜利益網絡中，明顯有他和他家族的一份。而這話裡的潛在意思，也說明了亞科斯如果結交他這份人情的話，糧食問題基本不是問題。

　　當然，這其中所付出的利益交換，絕對是犧牲帝國本身的沒錯。所謂的人情優惠，也不過是讓居高不下的糧價在面對露絲軍團時，稍微降下那麽幾成而已。至於外面那十數輛馬車的禮品賄賂，則是大家一起開始悶聲發大財前的孝敬。

只要把手握重兵並掌管露絲之壁，且擁有特派監察使這一崇高身份與大權的亞科斯也拉下水，再以互相合作的方式，好好做做欺上瞞下的老文章，這之間也就再沒有問題了。　　“諸位……！”

　　沒有去回應海古瑞爾勳爵，右手握拳放在心臟前的亞科斯，做了一個最標準的軍隊禮節，再吸引了周圍貴族的目光之後，堅毅的聲音這才不緊不慢的說道。

　　“實不相瞞，露絲軍團糧餉兩缺，但國庫空虛，帝皇陛下已為雙線戰事忙得焦頭爛額，無力對此地進行撥調。今夜本使來此，其實是為了募捐一事，還望諸位解囊相助。”

　　亞科斯的語氣挺客氣的，但周遭的貴族男女們卻不分老少的紛紛交頭接耳起來。唯有一旁的海古瑞爾略微沉吟了一會後，率先開口道。“帝國有難，自然應鼎力相助，不知監使大人需要多少資助?”

　　沒有過多的沉思或猶豫，顯得非常鄭重的亞科斯直接大聲回道。“以目前的形式分析，至少需要金幣六十萬才能重整軍備，而要完全補齊各方面的糧餉，完善魔導軍團的能源供給的話，則還有在此數上再增加二十八萬金幣。”

　　八十八萬帝國金幣看上去不是很多，但若按1:100換算為銀幣是八千八百萬，銅幣則是八十八億！如果是按聯盟調控的金價1:7.36換算為通用能量晶體的單位，則是六百四十七萬零九千八百(晶幣)，以平民常用的晶元對比，就是六億四千多萬元的巨款。

　　“八十八萬金幣啊。”

　　“……八十八萬……”

　　“這麽多……”

　　亞科斯的話音剛剛落下，交頭接耳的貴族中便響起了幾聲倒吸冷氣的聲音，大多數年輕人的表情上都顯現出了預料之中的不可置信，也僅有那些早成人精的老家夥們，除了眉頭動了動外，再無多余的神色變化。

　　“監使大人，不是我們不願意，在這戰亂之年各地的農收都不如意啊……即便是對魔淵決戰的勝利，也才過去不到一個月……我們雖有較大的家業是不假，但各方面的開銷也大，實在是勻不開啊。”某個年老的貴族故作不忍狀說道。

　　“可是，一旦瑪雅之壁淪陷，奧法叛軍以此作為前進基地，進軍露絲之壁的話。這露絲地區要是不保，各位在此的產業也都完了吧?難道，你們還想把它們拱手送給叛軍……”說到這，面色一沉的亞科斯特意頓了一頓，才繼續說道。“或這說，你們是想投敵不成?”

　　“恩，監使大人說的很對。”

　　仿佛戲裡的一個唱紅臉，一個唱白臉的角色一般，海古瑞爾勳爵的臉色變得異常的凝重，猶如在做什麽艱難的抉擇。

　　“這樣，我父親在這裡的產業和資金，都不是我所能調動的。但拋開已經付出的貿易資金外，這是我私人的5000金幣，不成敬意。”

　　邊說著，年輕的勳爵邊掏出一張紫藍色的魔晶卡，雙手遞到亞科斯的面前。但話又說回來，這一盡力而為的做派，在亞科斯的眼中卻又是另外一回事。真是好一個踢皮球的方法啊，直接用帝國元老來壓下，有什麽就跟元老院那幫意見總是不合的老家夥們去談，反正我已經盡力了。

　　“……2000…..500……100……300……800……1000……60……”

　　也許是明白了什麽，周圍的貴族們隨即掏出各自隨身攜帶的魔晶卡或金幣匯票，讓幾名女仆持著托盤在人群間來回收集，最後全部匯集在一邊的長桌之上。

　　“帝都方面呢，我在托人送封請願書上去，也許帝皇陛下能從後方撥些糧餉下來。”

　　注意到亞科斯的表情越來越冷，陰沉沉的一言不發，海古瑞爾勳爵異常鄭重的說話道，同時指使一旁的仆人趕緊去做準備。

　　看著集中在一個小托盤上票據和晶卡，縱然亞科斯不是什麽精打細算的會計師，但也能輕易估算出那上面， 怕是連一萬金幣都還不到。

　　“那些……”向著莊園另一頭的馬車隊一指，環視向周圍的亞科斯深呼吸了一口氣，隨即大聲說道。“是你們給我亞科斯的！”

　　“而這些……”邊說著，亞科斯邊拿起桌上的銀製托盤，毫無顧忌的厲聲喊道。“是你們給帝國的！”

　　“要是露絲之壁最後也隨瑪雅之壁淪陷了，你們給我亞科斯又有什麽用?！”甩手將托盤丟在地上，拂袖而去的亞科斯沒有去理會旁人各不相同的反應，在一片議論紛紛的嘈雜聲中，帶著守在莊園大門外的兩架純白騎士(機動鋼鐵)徑直的走了。

　　“這…勳爵大人，如果亞科斯把露絲丘原的事捅上去，我們怎麽辦?”

　　某個代替自家老頭前來說話的青年，略有些遲疑的小聲說道。但不等海古瑞爾做出反應，另一邊的一位年輕貴族又插嘴道。

　　“城主府那邊，管帳目的也是我們的人，要不，在那家夥行動以前，乾脆……”沒有再說下去，那位年輕貴族做了一個拳頭攤開變成布的手勢。

　　好嘛，看在眼裡的海古瑞爾秒懂了這家夥的意思，這是一不做，二不休，直接一把火把所有證據全部燒了，順便炸死那些相關的小官員，完成毀屍滅跡。就算亞科斯想查，也無從下手，再靠元老院那邊施加壓力，即使事情被捅上去，在沒有任何證據的情況下，這件事不但能就此揭過，甚至還能反告亞科斯一狀。

　　當然，那位年輕貴族的一個手勢似乎並沒有那麽多的複雜意思，後面的其實都是海古瑞爾腦補出來的。