第二百六十章城堡

從那天起，雷克斯就時時刻刻守在索菲婭的身邊，不敢有絲毫懈怠。他整天板著一張臉，不苟言笑，好像是他要進階聖域一樣。其他人雖然也有些擔心，但都沒有像雷克斯這樣緊張萬分。

考慮到索菲婭在進階過程中不能受到太大的驚擾，雷克斯讓金光降低飛行速度，並且每天扎營休息的也大大延長，因此一行人的行程也隨之放慢。

終於，索菲婭不負眾望，在離開無罪之城的第十天成功進階聖域，比預計的半個月還要提早了五天，由此可見她超卓的天資。

在索菲婭完全進階聖域，帶著狂暴的氣勢從營地中凌空飛起的那一刻，雷克斯才恢復了往昔的笑容，懸在心裡的大石頭也落了下來。

此時雷克斯一行人已經處於聖蘭帝國的腹地，經過一番修整之後，在無小說www.quled金光的全速飛行下，第三天入夜的時候，一行人終於抵達卡薩聖都所在的流域。

在黑色的夜空下，眾人無法看清卡薩聖都的模樣，只能隱約看到在前方的地平線上，有一片龐大的黑影。這片黑影屹立在亞得遜河的河面上，中間部分高高突起，像是一座高聳的巨大的尖塔，上面偶爾射出幾道模糊的亮光，讓人心中不自覺的感到一股迫人的氣息。

聖都的郊區是一片巨大的平原，廣袤無垠，視線之內除了少數低矮的丘陵，看不到任何一座海拔超過一百米地山峰。從高空俯視。方圓近百裡的平原上閃耀著一簇一簇的燈光，這些燈光成百上千，不計其數，每一簇都代表著一座小鎮或者一個村莊，如同點綴在夜空中的繁星，十分壯觀。

按照計劃，雷克斯一行人並沒有立即進入卡薩聖都。索菲婭借著微弱的月光和地面上的燈光，花了幾分鍾辨認方位。指引金光在西邊距離聖都四十多裡處一座小鎮外降落。

以這座小鎮為中心方圓二十裡，都是屬於羅蘭家族的領地。在這塊領地內地十五座村鎮，也都是羅蘭家族的私有財產，生活在這塊土地上地所有人都必須向羅蘭家族效忠，並且納稅。羅蘭家族對領地內的任何事物——包括法律和平民的生命在內——擁有生殺大權，如果羅蘭家族要殺掉領內的所有人，即使是帝國皇帝也無權過問。

這塊領地只是羅蘭家族所擁有的眾多封地之一。而且還是面積最小的一塊，與位於聖蘭帝國東邊沿海地區的羅蘭行省相比，簡直小到微不足道。但是它對於羅蘭家庭地重要性卻絲毫不亞於羅蘭行省。

在這塊小小領地的中心位置，羅蘭家族修建了一座巨大而又豪華的莊園城堡。羅蘭家族的成員一年中有超過三分之二的在這座城堡中度過，剩下的三分之一，絕大部分住在位於聖都城中另一座府邸，只有個別的家族成員每過幾年才會前往羅蘭行省住上一段，這段的長短視情況而定。

雖然索菲婭沒有詳細地解釋這是為。但是雷克斯很容易就想通其中地原因。

羅蘭公爵作為聖蘭帝國的開國重臣，在論功行賞之後，羅蘭家族理所當然的成為帝國最大的貴族之一。然而羅蘭公爵功勞實在太大太重，他出生入死，立下無數赫赫軍功，甚至幾次救過聖凱倫大帝的命。並不是區區一個世襲爵位就能抵消抹平的。

但是世襲公爵已經是除皇室之外最高地爵位了，再往上就是親王和皇帝，親王只能出身於皇室成員，羅蘭公爵與聖凱倫大帝雖以相稱，並沒有血緣關系，所以這個方法是行不通的，而且即使封為親王也仍然不夠。

為免讓羅蘭公爵和其他有功之臣心寒，

聖凱倫大帝只能在受封領地上做出補償，慷慨地把整個行省賜於羅蘭家族，比一個公爵在正常情況下所擁有的封地多出數倍。一個大家族擁有一個省行的自治領地。如果這個家族有足夠的野心和能力。很容易就能把這個行省經營成一個國中之國，這顯然不是任何一個皇帝願意看到的結果。

聖凱倫大帝雖然羅蘭公爵不會背叛帝國。但是誰也不能保證羅蘭公爵的子孫會對帝國保有同樣的忠誠，並且擁有大面積封地的家族不止羅蘭家族一個。

為了除去這個隱患，聖凱倫大帝想出了一個辦法:他把帝都周圍數百裡的土地分割成一塊塊大小不一地封地，按照爵位高低，封給每一個爵位在伯爵以上地家族，並且以皇帝的名義，邀請各大家族長期定居在這些封地之中。

對聖凱倫大帝這個做法地目的，每一個大家族都心知肚明。

當時聖蘭帝國是一個新興的國家，曾經根深蒂固、勢力龐大的古老家族被清掃一空，聖凱倫大帝擁有無上的權威，皇帝的意志就是帝國的意志，雖然有一部分人心中不平，卻無人膽敢反抗，甚至連表達反對意見的勇氣都沒有。

這樣一來，帝國所有伯爵以上的貴族都被束縛在帝都周圍幾百裡的范圍之內，無法長離開皇室的視線。

而那些封賞給每個貴族，總和佔了帝國疆域超過三成的封地，就變得有名無實了。除了能夠獲得封地內的巨額稅收以外，領主別想再調動一兵一卒，更別說干涉領地內官員的任命了。

即便如此，各大家族每年還是要派一個家族成員前往領地巡視，不過表面意義大於實際意義，對貴族們來說就是一次較長的遊玩。

索菲婭正是以代表羅蘭家族巡視羅蘭行省為托辭，離開了帝都。消失在有心人的視線之中。除了家人以外，帝都中只有極少數地人她的真正去向。

趁著夜色，索菲婭帶著眾人進入小鎮，並沒有引起任何人的注意。小鎮十分繁華，燈火通明，但是雷克斯卻感覺到一股隱藏在繁華背後的不平靜，或者說是緊張的氣氛。

在街道上左轉右拐幾次。索菲婭輕車熟路地來到一處黑乎乎的庭院門外，伸手在門上按照三長二短的規律敲門。連續三遍之後，院內亮起燈來，接著傳出一陣聲，似乎裡面有不少人。

“?”門後傳來一道低沉地聲音，聲音的主人是個男人，他地語氣中帶著極大的驚喜。

“拉爾夫，是我。”索菲婭應了一聲。

大門立刻‘吱’的一聲打開一條縫隙。一個男人從裡面鑽了出來，他的手裡提著一盞明亮的水晶燈，照亮了附近十幾米的地方。男人的年齡在三十歲出頭，相貌極為英武，奇怪地是，現在已經是晚上了，他還穿著一套精致的鎧甲，腰掛長劍。像是隨時要跟人動手似的。

“你終於了，老爺前幾天就通知我們……呃……”

拉爾夫把手中的水晶燈提高一些，看到站在最前面的索菲婭，登時一臉的欣喜。不過當他索菲婭身後還跟著一群人，尤其是虎背熊腰，身材高出常人兩個腦袋的雷克斯的時候。立刻被嚇了一大跳，話說到一半就卡住了。

索菲婭當然他地驚訝，卻沒有解釋，說道他們是我地，先進去吧。”

“是，。”拉爾夫連聲應是，壓下心中的疑惑，打開大門，把眾人迎進門裡。等所有人都進門之後，他向四周觀望一會兒。確認沒有人暗中窺視。這才關上大門。

半個小時之後，大門再次打開。拉爾夫率領四十多位騎士護著三輛馬車駛了出來。車隊行駛在小鎮的街道上，行人紛紛避讓，鎮上的人們好奇地打量著幾輛馬車，不過當他們看到馬車外掛著的熟悉的徽章，就這是領主老爺，羅蘭家族地馬車。

這個小鎮是帝都前往羅蘭家族城堡的必經之路，鎮上的人們對羅蘭家族的馬車並不陌生，只是悄悄地看了幾眼之後，便收回目光。

每一輛馬車都由四匹高大的駿馬拉著， 因此車隊的速度不慢，很快離開了小鎮，沿著平整寬闊的道路消失在夜色中。

在離小鎮數裡外的地方，車隊拐上了一條由石板鋪就的車道，車道可供三輛馬車並排行駛，兩旁種植著高大整齊的紫樺樹，紫樺樹地後面是大片大片規劃整齊地農場。

坐在馬車裡的雷克斯，羅蘭家族地城堡馬上就要到了。

幾分鍾後，一座佔地達幾十公頃的城堡出現在車道的盡頭。雷克斯注意到，這座巨大的城堡既然沒有壕溝和護城河，也沒有箭塔和城垛，城牆只有五六米高，也不寬闊，顯然城堡不是按照防禦工事的標準來建造的。

不過想想也是，這裡是帝都的郊區，皇帝的眼皮子底下，如果建起一座防禦極強的軍事城堡，只會徒惹皇帝不快，心存芥蒂，想必沒有貴族會乾這種傻事。

城堡裡的人們遠遠的就了車隊，當馬車抵達城堡前的時候，城牆上的衛兵認出了拉爾夫。衛兵的首領似乎已經事先得到命令，甚至沒有詢問一聲，就下令打開城堡的大門，讓車隊進入。

大門後面是一片寬闊的綠色草坪，草坪的對面是一座美麗的園林，十幾座的風格迥異、卻同樣豪華奢美的建築散落其中，亭台樓閣，花園水榭，假山綠樹，在一盞盞布置巧妙的水晶燈照耀下，無不顯現出莊園主人的高貴與奢華。

沿著石路穿過草坪，馬車駛入對面的園林中，最後在一座富麗堂皇的大廳外停了下來。

第二百六十章城堡

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