司徒策一愣，道:“怎麽了?”　　龍翔又是連連拱手作揖，低聲道:“這一次我當真是全靠你了，如果柳川兄不幫忙，我這試百戶，明天就要當到頭了！”

　　“究竟怎麽回事?”

　　龍翔沒有及時回答，一招手，後面一個錦衣衛捧著一個錦盒過來，單膝跪下，舉過頭頂。

　　司徒策道:“這是上次的一點心意，柳川兄上次走的時候忘了帶了，所以特意送來。”

　　“這個……，我說了，等案件破了再說嘛。”

　　“那時候龍某另有酬謝。這個還請柳川兄務必收下。”說著，從錦衣衛手上拿過錦盒，遞給司徒策，見司徒策不接，便塞給後面的丫鬟玲瓏:“你先幫司徒師爺收著好了。”

　　“啊?”玲瓏接過，估摸不到有多沉，她本來就勁道小，這一百兩白銀還是挺沉的，差點掉在地上，趕緊用力抱著，諾諾對司徒策道:“先生，你看，這……?”

　　司徒策見左右不時有人過往，實在不是說話的地方，也懶得在這件事上糾纏，便道:“你先幫我拿回去吧。”

　　“是！”丫鬟玲瓏脆生生地答應了，費力地抱著那一箱銀子轉身進了衙門後門。

　　龍翔這才長舒了一口氣，道:“柳川兄，咱們回錦衣衛衙門再說吧?”

　　司徒策點頭答應，當下有錦衣衛牽馬過來，兩人翻身上馬，帶著錦衣衛回到了錦衣衛衙門。

　　徑直來到廂房，司徒策邁步進去，卻見正中一張軟榻，歪著一個大胖子，身形憔悴，正是鎮海縣錦衣衛百戶鍾秉直。

　　鍾秉直見他進來，勉力一笑，強撐著要起身，不料碰到了傷處，痛得一咧嘴。

　　司徒策有些尷尬，畢竟鍾秉直這頓打是因為他偵破的那件案子引出來的，雖說鍾秉直是咎由自取，但到底有些不自在。

　　鍾秉直搶先陪笑說道:“柳川兄，很抱歉，我……，我這傷還沒有好，起不來，不能見禮了。”

　　“鍾百戶不必客氣！”司徒策勉強笑了笑，在旁邊的椅子上坐下，龍翔坐在另一邊，錦衣衛門衛將房門拉上。

　　鍾秉直歪著身子靠在軟榻上，道:“柳川兄，這些日子我都在懊悔，懊悔上次那案子，我也是一是鬼迷心竅，被他們哄騙，把我裹了進去，這才得這報應，唉！真是後悔啊！”

　　司徒策聽他這麽說，顯然是再向自己表白他並沒有記恨什麽，要怪只能怪他，讓自己寬心。當下笑了笑，沒說話。

　　鍾秉直道:“先前我以為兄台忌恨那件事，不肯幫我們，所以沒臉來見兄台，昨日聽龍兄弟說兄台幫我們找到了非常重要的線索，這才知道兄台乃是心胸寬闊之人，哪裡會有我這等齷蹉心思。更是覺得慚愧。所以，我說就算是腿斷了，我爬也要爬來感謝柳川兄！”

　　說罷，掙扎著爬起來拱手，龍翔急忙搶步上前攙扶他，勉強打躬作了個揖。

　　司徒策忙起身還禮:“百戶大人太客氣了。”

　　鍾秉直忙道:“柳川兄如果看得起在下，老哥癡長幾歲，就叫一聲鍾兄好了。不知有沒有這福分?”

　　司徒策見他堂堂鎮海縣百戶，正六品官，居然如此低三下四的，不覺有些意外。當然，常言道，禮下於人必有所求，他們倆這般客氣，那自然是衝著自己的偵破本事來的。也不想過多跟他們糾纏，便說了句:“鍾兄客氣了。”隨即把話題引導了正事上:“兩位，現在案子進展怎麽樣了?”

　　鍾秉直面現愧色，瞧了一眼龍翔。

　　龍翔道:“昨夜柳川兄面授機宜，我們連夜對那一條路進行了查訪，重點查找那三個坐車的公人，但是，慚愧，一直到天明，依舊一無所獲。”

　　鍾秉直也一拍軟榻，氣呼呼道:“是啊，他奶奶的，那賣田螺的老殺才肯定是知道，卻不肯說，偏生又不經打，真是急死我了……”

　　司徒策大吃一驚，呼地站了起來:“你說什麽?你們拷打了那賣田螺的老農?”

　　鍾秉直見司徒策眼睛瞪得溜圓，眉宇間滿是怒氣，發現自己說漏了嘴，暗叫了一聲苦，忙不迭要圓謊，道:“沒有！沒有啊！我們就是問了問他而已，就怕他一著急把什麽事情給忘了。呵呵，我們怎麽會拷打他呢，他好歹也算幫了我們的忙了。”

　　龍翔也忙說道:“是啊，柳川兄，他們好端端的，絕對沒有受半點苦，百戶大人還說等案件破了，論功行賞，要好生犒賞呢。到時候這老農一家人也是少不得要有些好處的。呵呵”

　　司徒策陰著臉，緩緩道:“我要見他們，馬上！”

　　“這個……”鍾秉直顯然想不到會節外生枝，訕訕道:“可是他們，他們已經回去了……”

　　“立即派人去把他們請來！不！我親自去探望，他們住在哪裡?——別給我搞鬼，否則，這案子我絕對不管！”他擔心錦衣衛會殺人滅口，然後謊稱他們不知道去哪裡去了。那反倒是自己把人家給害了。所以決定親自去見這老農一家。

　　鍾秉直著急了，瞧向龍翔。

　　龍翔忙道:“柳川兄稍安勿躁，是這樣的，他們的確是回村了，今天一大早就走的，他們村離我們這裡差不多有六七十裡路……”

　　“就是七百裡，我今天也要立即見到他們。最好你們兩能陪我一起去！說白了，我擔心你們搞鬼！”司徒策感到了事態的嚴重，決心不讓他們有任何傳遞滅口指令的機會。

　　鍾秉直苦笑:“柳川賢弟，我們當真沒有碰他們一根毫毛， 若是不信，愚兄自會跟賢弟一起去見他們，以證清白！只是，現在情勢緊急，如果賢弟不幫忙，那愚兄跟龍兄弟頭頂的烏紗帽，不日就要落地了！”

　　龍翔也忙道:“是啊，楊鈞千戶已經下令限期破案，兩日內沒有破案者，撤我的職位，四日內沒有破案的，撤百戶大人的職，另找賢能破案！”

　　司徒策皺了皺眉:“同知大人不是限期十日嗎?算上今天，還有七日呀！”

　　鍾秉直苦笑:“正是，但那是同知大人給千戶楊大人的限期，楊大人給我們的限期，又往前扣了，他說不能全指望我們，得留一手，所以隻給我們這幾天。到後天清晨太陽出來的時候，不破案，就撤龍老弟的職，再過四天的早上，就是撤我的職啊！”

　　司徒策冷笑一聲，道:“你們想讓我幫忙，可以，但是，得按照我的規矩出牌，要不然，我就撒手不管！”

　　“那是一定！”鍾秉直連聲道，“柳川賢弟有何指令，盡管吩咐。一準照辦！”

　　司徒策道:“第一件事，便是立即見到那老農一家！必須得好端端的，我才會繼續幫你們破案！”

　　“這個絕對沒問題！不過，破案如救火，能否先……”

　　“免談！立即讓我見到他們！否則，我就推斷他們已經出事，那就咱們以後就橋歸橋路歸路，各走各的！”

　　鍾秉直和龍翔神情都頗為尷尬，好一會，鍾秉直才道:“那好，我讓人把他們請來！”

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