曹操三十五歲於陳留起兵，縱橫亂世，南征北戰。　　花了將近二十年光景，先後戰勝了關中李傕、徐州呂布、淮南袁術，最後於官渡一戰擊敗袁紹，逐漸統一北方。

　　赤壁之戰，曹操八十萬大軍被一把火燒得損兵折將，最後以失敗告終。

　　正如他對周揚說的話，人生還有幾個二十年，自己又有幾個二十年。

　　堅強的求生本能與對珍惜時間的心念，使他重傷之下，終在雪林小鎮裡度過了這個寒冷的冬天。

　　在這裡他見識到了人性的素樸，沒有爾虞我詐，沒有勾心鬥角，也沒有被戰火秧及。

　　但是周揚也不與任何人交談，一來怕透露自己的行蹤，二人也不想再生是非，只是把自己卷縮在一角，默默地讓傷口自己全愈。

　　又一個初春來臨，他才再次踏上了回歸的途程。

　　沿著襄水往北而上，一路充當難民身份與敏銳的洞察力和反應，倒也讓他過了不少關口。

　　自從曹操赤壁戰敗以後，劉備開始揮軍向長江以南的雪陵、武陵、桂陽、長沙四郡發起進攻，孫權則命周揚圍攻南郡，乘勝絕地反擊。

　　因此這一路上的關口多是吳兵把守，尤其是在通往南郡治所江陵一帶，更是設防警戒，目前正處於戰爭狀態。

　　於是周揚棄江陵而走竟陵路線，終於在三個月後抵達了棗陽，再輾轉往西來到了襄陽。

　　一直以來，這裡都是亂世之中最安定的地方。

　　既使如今孫吳軍隊乘勝反擊南郡，這裡的百姓們的日子仍過得安穩自在，就像不關他們的事一樣。

　　也許是安逸了太久，不相信安枕無憂的襄陽會出現戰火，也許是認為不管劉表治下的襄陽、曹操治下的襄陽，還是被孫權拿下來的襄陽，都跟他們無關。

　　不過周揚經打聽之後，才知道原來在幾個月前，曹操敗而退回江陵後，立刻趕回了許都。

　　然後布署了曹仁、徐晃等繼續留守南郡，而後委任樂進守襄陽、滿寵代理奮威將軍，屯於當陽，共同防禦孫權的反攻。

　　但現在的周揚胺髒不堪，一身破衣，原來凌亂的短發更因幾個月沒有梳洗而結成一撮一撮，根本沒有人認得他就是曹操最為期待的女婿高安鄉侯。

　　不過既然這裡的守將是自己的舊部樂進，那麽只要請守兵通報一下，應該可以得見。

　　“什麽?你就是周鄉侯?”守兵一聽笑道，“那好，老子這就去通報。”

　　周揚聽他語氣，又看其他人臉色，感覺不太對勁。

　　看來對方可能是上報隊長之類的小角色，打算把他當成東吳細作捉起來，若是連將軍級以上的人物都見不著，就被嚴刑拷打至死的話，那確是天大冤曲了。

　　可是這些都是曹兵，又不忍對他們下手。

　　隻好靜靜在一旁等侯，希望這些守兵是真的回去通報吧！

　　不一會兒，只見一名騎馬的武將由城內緩緩奔來，上下看了幾眼周揚，最後目光落在了他手中的虎嘯鐵槍上，才連忙下馬仔細打量起來。

　　“真的是周鄉侯?”

　　那名武將年約三十來歲，但是官職並不高，長得十分白俊，並不像是從戰場上打滾出來的軍人。

　　周揚向他點了點頭，同時心想會不會是誰提拔起來的，不過看樣子又頗為面熟。

　　“弟兄們！”武將忽然緊緊抓住周揚的雙手，終於泣不成聲地跪了下來，流淚叫道，“大家趕緊拜見周鄉侯啊！”

　　“你小子竟然……”周揚這才想起了對方是誰，

連忙將他扶起，高興地道，“變化真太呀！畢竟十幾年沒見面了吧！”　　原來眼前這武將就是周揚當初安排到郭嘉身邊從文的文龍，沒想到這家夥如今又回到軍中，當了一名職位頗低的武將，算是混得不太好了。

　　但能在這裡相遇，總算是一件好事。

　　文龍連忙自己的馬讓給了周揚，自己則為他牽馬入城，其他士兵見狀更是露出恭敬的神情。

　　一路上周揚問起了近況，文龍則邊走邊為他解釋。

　　如今南郡與孫、劉聯軍交戰之中，在曹仁與徐晃二位將軍的共同把守之下，加上作為江陵的軍力與資源補給城市，周瑜一時之間也未能攻下。

　　至於曹操則回到了許都穩固政權，但是赤壁之敗，使各地軍閥開始蠢蠢欲動，就連巴蜀劉璋也不再對曹操進貢稱臣。

　　特別是西涼馬超和韓遂，之前八十萬大軍南下江東，為解除後顧之憂，曹操彩取的措施是上表天子封許都的馬騰為衛尉，封武威馬超為偏將軍，繼續代替馬騰統領部隊。

　　然後將馬騰、馬雲祿等一家人，遷至鄴城作為人質。

　　“既然如此，那到西涼應該暫時不會有問題才對吧！”周揚說這話時，心裡想的是見過樂進之後，安排一下就要馬上回許都，說服曹操千萬要善待馬騰一家。

　　除了馬家有恩於自己之外，最重要的是不要引起西涼馬超的叛亂。

　　文龍帶他來到兵營，通報之後，樂進立刻領著十幾名文官武將一同出迎。

　　一見果然是當年在陳留提拔起自己的周鄉侯，如今卻淪落至這幅模樣，心中大感不是滋味，二話不說將他擁入懷中。

　　然後安排他梳洗一番之後，又為他準備了乾淨裝扮後，才道:“周鄉侯能安然歸來，實在是赤壁之戰後不幸中的萬幸啊！”

　　周揚卻沒打算在襄陽多作逗留，直接進入正題，將心中想法如實想告。

　　樂進立刻命人前去準備快馬與足夠的資源，並問其需不需要再安排一支士兵護送。

　　“還是一人獨行比較快一點，我有要事要趕回許都見丞相哩！”周揚笑道。

　　“也好。”樂進點了點頭道，“目前南郡正值戰事，北方政權又不穩定，周鄉侯此番回到許都的話，還要多勸丞相莫要恢心，我等將士們仍願意為他身赴沙場。”

　　這位一向沉默少言的猛將，如今卻一口氣講了這麽多話，讓周揚心中更是感動。

　　只是時不我待，周揚不敢多作耽擱，隻休息一晚，第二天清早就起程趕路了。

　　有了充分的補給和快馬，加上這一路上都是曹軍地盤，各個關口盡是暢通無阻，因此很快就回到了許都。

　　剛一進城，就被一群曹家的人出來接迎。

　　為首者是一名年約二十來歲的年輕人，長得與曹操有六七分相像，應是曹操的某個兒子。

　　見其氣宇不凡，一身溫文而雅的裝扮之下，卻掩不住那軍人的氣質，甚至隱隱透著與曹操極為相似的奸詐與霸氣，目光之中更是深沉陰鷙。

　　周揚心中凜然，不禁問其姓名，才知道此人便是曹操現在的正室卞夫人所生的長子曹丕，也就是曹魏的開國皇帝。

　　只是自己此次返回許都，除了襄陽那邊知道之外，並無人回來通報，為什麽他會帶人來接他。

　　這個問題在周揚心中一閃而過，隨即就被曹丕一起帶來的妹子曹華擁了上來。

　　“姐夫安然回到許都，路途勞累，你們來日方長，”曹丕微笑道，“小華就讓他先好好歇息吧！”

　　曹華松開周揚，乖乖地點了點頭，才退到一旁。

　　然後在曹丕的安排下，周揚倒是享受了一頓相當豐富的美食，還帶著他到山中溫泉去泡澡，款待得可謂相當周到體貼，反讓周揚感到有點不適。

　　畢竟這次趕回許都，第一個想要見到的人是曹操，而不是他的兒子。

　　不過一想到眼前這年輕人便是未來的魏高祖文皇帝，和他多搞好關系也是不錯。

　　兩人在婢女的服侍下，享受著這露天的天然溫享，小飲美酒點心，確是人生一大美事，這曹丕果然比他老子更懂得享樂。

　　同時在周揚心中暗暗猜到，自己目前貴為高安鄉侯、雍州地區的都督， 手中握有實權，同時又掌握著漢鼎錢莊的經濟發展，在洛陽更是聲望極高。

　　況且不久之後，就是曹家兄弟爭權奪利的時代，這小子會對他進行拉攏手段，也不足為奇。

　　“姐夫這次回來，一定經歷了非常人的經歷吧！”曹丕目光期待地望著他，微笑道，“我真的很想多向姐夫學習，讓自己多長長見識哩！”

　　“子恆說笑了。”周揚連忙謙虛道。

　　兩人聊得倒也投機，雖然相差二十多歲，但是周揚的相貌卻與二十多年前時沒有多太改變。

　　因此彼此之間，仿如年齡相近的好友。

　　但是一提到許都的情況，曹丕卻顯然神情一動，語氣也變得低沉地道:“事實上我們目前所面臨的最大問題，並非孫、劉聯軍的反攻威脅，也不是赤壁戰敗後留下的後遺症，而是士族統治的問題。”

　　周揚不解道:“難道這些什麽士族，竟比西涼軍閥與孫、劉聯軍更讓嶽父大人頭痛嗎?”

　　曹丕點了點頭道:“姐夫你很快就知道了，等我們泡完溫泉，好好享受一番，再齊心協力一同面對真正的戰爭吧！”

　　真正的戰爭?

　　在周揚的眼中，所謂的戰爭不是在戰場上斷頭流血嗎?

　　雖然此時他並沒有真正了解到曹丕話中之意，但是曹丕所說的真正戰爭，卻從這一刻開始真正拉開了序幕。

　　(第二部·完)

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