兩人出了末央宮，去了趟東市，置辦一些貨物扮成行商的模樣，一前一後出了長安城。一路倒也平安，既沒碰到山賊也沒碰到強盜，只在出函谷關時受到兩個守關兵卒盤剝，硬是說他們所帶的貨物中有朝廷嚴令出關的禁物。　　函谷關地處中原，並非直通匈奴的邊關，兩人馬上帶的銅鐵製品算不上禁物，兵卒們什麽意思顯而易見，徐勝利用二兩黃金打發了事。

　　按說客棧鬥酒那檔子事，劉一手本該對徐勝利頗有怨氣，不過事後得知要殺的人竟是當今皇上，而且因此事搖身一變成為羽林，說實話劉一手對徐勝利不僅沒有怨氣，心中反而充滿感激之情。何況，此次出去，節杖、虎符等重要的東西，徐勝利都讓他保管，足見徐勝利對他的信任。劉一手在心中暗暗下定決心，一定會盡所有的努力保護好這幾樣東西，哪怕沒了性命也在所不遲。

　　一路上欣賞風景，有說有笑倒也痛快，這一日進入河南郡，眼前的情景讓人不覺有些慘然。

　　把守入河南郡隘口的兵卒臉上都滲出一股戾氣，弩上弦劍出鞘，嚴陣以待，好像普天下的人都跟他們有殺父之仇一般。對於欲入河南郡的百姓、商人，他們愛搭不理，被問得急了一陣推搡。對於欲出河南郡的百姓、商人，他們又打又罵，逼得急了拿著手中的劍又戳又砍，根本不拿百姓的性命當回事，好似在對付一群蟲髭。

　　“河南郡出事了！”望著對面皮包骨頭的河南郡百姓，徐勝利歎了一口氣。

　　“用不用亮明身份入郡?”劉一手問道。

　　“陛下只派我們兩個前往百越，是不想透露風聲，半途亮明身份不是陛下本意！”徐勝利掂起腳尖往河南郡的方向瞧去，道:“不知河南郡發生了什麽事！”

　　“兩個月之前，黃河決口，淹了河南郡！”劉一手轉頭四顧，悄悄的道。

　　“出了這麽大的事！”徐勝利頓時明白為什麽對面的百姓全都面黃饑瘦，原來是餓的，道:“陛下怎不派人治河、賑災?”

　　“本來是要的，不過田大人上書說黃河決口是上天的意思，不應該用人力去堵攔。”

　　“田大人，哪個田大人?”徐勝利問道。

　　“田蚡！”

　　“田蚡?原來是他！”徐勝利若有所思的點了點頭，心中暗思田蚡絕對不會無緣無故的阻止治河，裡邊肯定還有其他的原因，可是他想不通劉徹為什麽僅僅因為田蚡的一句話而不派人治河，道:“他說不治，陛下便不治了?”

　　“國子監的方士們也上書說黃河決堤是天意，陛下也就不治了！”劉一手小聲的道。

　　“原來是這樣！”徐勝利道:“你都是怎麽知道的?”

　　“那幾****正好在末央官當值，順便聽到的！”

　　“私傳朝議，是殺頭的大罪，以後千萬別對其他人說起你在朝廷上聽到的事情！”徐勝利低聲警告了一下，環首四顧。

　　河南郡的兵卒們恪守命令，既不放外郡的人進來，也不放己郡的人出去，有些商人等不及了，三五一群趕著牛車南下，打算從穎川郡往東去。

　　“大人，我們也從穎川郡走吧，看來這裡是過不去了！”劉一手牽著兩匹馬，道。

　　“明知山有虎，偏向虎山行！我倒要看看，河南郡裡除了水災還發生什麽樣的大事，竟惹得郡守防民如防川一般。”徐勝利轉身朝一間茶寮走去，一個大錢買了兩碗好茶，一邊喝著一邊與賣茶的老頭閑談。

　　到了晚上，

這邊的商人百姓漸漸散去，那邊的百姓猶自堵在隘口不願離去，時時傳來大人的哀號小孩的哭鬧。閑談時，已知老頭是此地土生土長的人，對於地形十分的熟悉，等到老頭準備收攤，徐勝利拿出二兩黃金，向老頭買一條進入河南郡的道路。　　老頭本不願答應，實在抵禦不了二兩黃金的誘惑，躊躇再三，收了黃金帶兩人走了一條盤山小路，天明才入河南郡。向東行了十多裡，由山地丘陵轉入平原，黃河決口所帶來的災難呈現在徐勝利與劉一手的眼前。

　　肥沃的土地被一層尺厚的黃沙覆蓋，又經烈日的暴曬，整片田地形成龜裂，目力所及寸草不生。一指多寬的裂口如同一張張乾渴的嘴唇虛張，等待著老天能降下雨露。前邊有一座村落，沉寂的如一片死地，沒有走獸飛禽，偶爾能聽到兩聲烏鴉的喪叫。

　　進入河南郡的山路太陡，馬兒留在對面讓老頭照看，兩人頂著烈日繼續往前走，又走了大約三四裡路，劉一手指背上裹著符節印信的包裹緊了緊，手指前邊頗有幾分激動的道:“大人， 村子，或許能討些東西來吃。”

　　徐勝利也是饑渴難奈，點了點頭兩人相攜著朝那邊走去。進了村，推開一扇門沒有人，再推開一道門還是無人，還好村中間有口水井，兩人直奔井台。

　　劉一手搖著轆轤打水，打了幾次也沒打上水來，無奈的挨著徐勝利坐下身。聽到身邊有爬動的聲音，轉頭看到有個怪物朝他慢慢爬動。

　　“什麽東西！”他跳了起來，拔出腰間佩劍警戒。徐勝利被他一嚇也站了起來，向那個‘怪物’瞧去。

　　怪物是一個餓的全身浮腫的人，身體比一個正常的人類最少脹大了三倍，頭髮稀稀拉拉的戳在腦袋上，嘴中沒有一顆牙齒，皮膚晶瑩透亮，能夠看到下邊來回晃蕩的液體。

　　怪物堅韌不拔的往前爬著，嘴中發出虛弱類似於狼嗥的哀嘶，皮膚被尖利的小石子劃破，空氣中飄散出讓人反胃的臭氣。

　　“什麽怪物，不得靠近！”劉一手大喊一句，那個怪物並沒聽從他的喝叫聽下，瞪著兩顆快從眼眶內掉出的眼球，繼續往前爬。

　　“我不怕你！”劉一手把劍向前遞出，嘴中喊著不怕，劍抽回時手腳已開始哆嗦，趴在井台上嘔吐起來。

　　“他只是一個極度饑餓的人罷了！”徐勝利在劉一手背後輕捶，聽到四周爬動的‘沙沙’聲越來越多，抬眼一看有數十個全身極度浮腫的人正朝他們爬來，連忙拉起劉一手向村外跑去。

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