趙縣令與劉縣令的幾案之間擺著一柄孔雀造型的燭台，打窗縫、門縫透進來的風把燭火吹得左右搖曳，時不時還傳來一聲輕微的炸響，火星四濺。　　趙縣令站起身，手中持一把精巧的燭剪，將過長的燭芯剪短，道:“劉老弟，如何辦?”

　　“我早懷疑這些人的來路不凡，沒想到竟是平陽候府的，著實棘手。不如這樣……”劉縣令是個圓滑的人，聽張老漢報案說來的是賊人，便跟百姓們許諾一定要把這夥人法辦。此時得知來的是‘平陽候’，口風頓轉，道:“一會你我一同去拜訪平陽侯，略進地主之誼。至於百姓的損失，我們各拿出一份，百姓們再承擔一部分，大事化小，小事化無……”

　　趙縣令在縣令的位置上幾乎幹了一輩子，準備離任之時想辦法往上再升一格，混個郡丞、都尉之類的官當當。整日挖空心思的在想門路，聽到來的是平陽候，心中頓生一計，道:“劉老弟一直以百姓的親生父母自居，怎麽一見對方是‘平陽侯’，就不理百姓的死活?”

　　“趙大哥說的話欠妥，我怎麽不理百姓死活了?咱們各拿出一些糧食來，補償百姓的損失！”劉縣令辯了一句，嘿嘿一笑又道:“誰讓平陽侯看中咱兩縣的土地，在此放馬南山，我們也只能自認倒霉了。莫非趙大哥竟吃了熊心豹子膽，要拿公主的丈夫，陛下的姐夫不成?”

　　趙縣令把燭剪放下，回到幾案前直腰跪坐，道:“我想先問問老弟，被禍害的土地有多少?受災的百姓又有多少?”

　　“大約有數千頃左右，受害的百姓估計在萬人以上。”劉縣令道。

　　“萬余百姓！一個百姓一年得吃多少，穿多少?憑我們兩個的能力能讓他們在這一年內不被餓死?”趙縣令道。

　　“不能！”劉縣令搖了搖頭。

　　“所以，你要去舔‘平陽侯’的股，百姓們便有餓死之慮。百姓們有餓死之慮，就有造反的可能，到時朝庭怪責下來……”

　　“你的意思是……”劉縣令的心頭一驚。

　　“對平陽侯的身份故作不知，仍將他們當賊人看待，命縣兵、求盜攻打客棧，拿了‘平陽侯’送往朝廷，其余的事情不再理會！”

　　“可……說不定還有別的辦法，我們再想想！”捉拿平陽侯的事情太大，劉縣令一時接受不了，長歎一口氣。

　　“是啊，或許還有別的辦法，糧倉內的糧食尚多，不如開倉放糧?”

　　“不不！”劉縣令倒抽一口冷氣，連連擺手道:“那是軍糧，擅動是會被砍腦袋的！”

　　“這不就對了！”趙縣令呵呵而笑，走到劉縣令身前並膝而坐，道:“自古華山一條道，馬上動手，免得夜長夢多！”

　　“別急，我再想想！要不這樣，我們去跟‘平陽侯’講道理，他家大業大，地又是他毀的，應該能說服他拿出糧食補償百姓。”

　　劉縣令的憂柔寡斷讓趙縣令急火攻心，眼見天色漸明，隻得把心中的念頭和盤托出，道:“方士有句話說的好，凡事都有陰陽兩面，盛極則衰，否極泰來。把‘平陽侯’當作強盜捉拿，你別光往壞處想，要往好處想。”

　　劉縣令不知趙縣令意指什麽，頓了頓，道:“為弟愚頓，請趙兄明示。”

　　“剛才你也聽到了，那個所謂的‘平陽侯’今年才十七歲，據我所知，‘平陽候’今年最少二十三歲！”趙縣令道。

　　“你是說有人冒充平陽侯！”劉縣令略一思索，搖頭道:“可能性不大！也許是‘平陽侯’顯得年青，

也許是店小二眼神不濟，能在田地中飛奔逐兔，除了盜賊也只有皇室親貴能乾出這種事！”　　“就算是真的平陽候，又有什麽關系，我們照拿不誤。”趙縣令頓了頓，道:“拿他有兩利:其一，可給義憤填贗的百姓一個交待，也可讓朝廷頒下賑災之物，免得你我對百姓如何度過此年束手無策。其二，你我不畏權貴的這種作風，能夠得到朝廷的賞識。陛下現今正忙於搜尋賢才，此舉可讓陛下眼前一亮，委以重任。還記得‘蒼鷹’郅都嗎?”

　　郅都的大名，天下官員又有哪個不知道，以執法嚴格，甚至殘酷聞名於世。當初，太子劉榮侵佔祭廟牆外余地，郅都鐵面無私，抓拿太子於大牢。太子要求借刀筆寫信給先帝，郅都無情的拒絕。魏其候竇嬰要求見太子，郅都斷然不許。最後，劉榮眼見出頭無路，留下血書自殺。因此事，滿朝文武見了郅都都不敢正視，唯恐冒犯。也因此事，他自此受到先帝的重用，被封為‘蒼鷹’。

　　“知道！”劉縣令點了點頭，道:“可他終因得罪人太多，被太皇太后誅殺！”

　　“郅都是那種寧折不曲，不懂得變通的人。我們兩個只不過是要借他的作為升官，升官之後說話辦事圓滑一點，便可躲過所有的災禍。”趙縣令道。

　　劉縣令低頭沉思半晌，直到窗外蒙蒙亮，終於把頭點了點，道:“好吧！”

　　……圍在客棧外的人既走，衛青等各尋了一間屋子暫作休息，徐勝利與公孫敖守在劉徹睡的屋內徹。

　　前幾天，劉徹答應回長安後讓考工部做一千套馬鞍、馬鐙，如果在軍中反映良好的話，全軍大范圍內的推廣。受到此事的激勵，徐勝利乾勁十足，這些日子以來一直籌劃馬鞍與馬鐙有沒有值得改進的地方，繼而想起今後已成待中，常在劉徹身邊轉悠，能不能多做些現在人聞所未聞見所未見的東西，繼而在全國推廣。

　　比如改變人們跪坐習貫的桌椅板凳乃至於沙發，再如有利於人們出行的橡膠外帶，讓現在的人不用往車輪綁獸皮或者蒲草來減輕震蕩。今天，被數百人圍攻，他又想起能不能製出一種連弩，這樣一個人便可對付十個往上的人。

　　據說，後世有種連弩叫諸葛弩，是什麽樣式，如何撥弦上箭徐勝利並不知道，但一想起這事精神奕奕，沒有一點的睡意。天已漸亮，他回頭見劉徹睡得仍甜，公孫敖也靠在牆上打盹，推開門伸了一個懶腰。

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