轟隆隆~~　　一個滾雷從極遠的天邊炸響，風卷起道路上的黃沙，落進李乾的眼睛裡，他一下用手擋住，五指張開，從指縫中望出去，天邊的黑色正在漫延。

　　這的天氣，說變就變了。

　　風一陣陣的卷起，吹得黃泥路上黃滾滾的一片，那天邊的黑雲來得極快，瞬間就鋪滿了天空，周圍暗下來，李乾的眼睛本來就不好，又是黃沙彌漫，頓時難以視物。

　　他連忙勒住馬到路邊，取出包裹裡的油布將行李包扎一遍。

　　啪嗒！

　　剛剛扎好，一粒豆大的雨點就砸在油布上，濺起一朵水花。

　　前方一片模糊，天色越發的暗淡。

　　李乾用一塊油布裹住身體，風太大，他也舍不得撐傘，怕把唯一的一把油布傘吹壞了。

　　這通往寧縣的官道四周多是曠野，連避雨的地方都沒。李乾咬咬牙，又跨上馬，沿著官道緩緩前行。

　　雨一下子就大了起來，啪嗒~啪嗒~啪嗒啪嗒~啪嗒啪嗒~啪啪啪啪啪~~

　　風又勁急，密集的雨點鋪天蓋地的湧來，黃沙被雨打落，眼前白花花的一片，棗栗馬也是走得踉踉蹌蹌。

　　李乾縮在馬背上，臉被凍得鐵青，頭髮也散亂的貼在臉上，雨水順著脖頸灌進他身體裡，像一條條冰冷的毒蛇遊走，激起他一陣陣戰栗。

　　也不知道走了多久，忽然棗栗馬一聲痛嘶，前蹄跪倒在泥水裡，把李乾甩下馬背。

　　他從地上爬起來，顧不得身上的疼痛，連忙跑過去看馬，原來這黃泥路上有個大坑，積了雨水，本來風雨就大，道路難辨，馬匹失足踩進去一下就摔倒了。

　　還好棗栗馬的前腿沒斷，又掙扎著站起來，李乾自己摔傷了倒沒什麽，這馬可不能傷，雖然是匹劣馬，也不是李乾能賠得起的。

　　馬骨頭沒斷，不過終究是有點傷了，走起來微微瘸腿。

　　李乾也不好再上馬，隻能拉起韁繩，就這麽牽馬在官道上一步步像前挪，手好像是傷了，一陣陣的刺痛，李乾也無法，咬牙向前走，他現在已經不奢望能趕到寧縣，隻望有個能擋雨歇腳的地方。

　　身邊不時有車馬狂龍一樣的卷過，那些馬匹可不像棗栗馬這麽瘦弱，都是黑稚一般的神駿，在官道上毫無顧忌的狂奔，甩出片片泥水。

　　每有車馬經過，李乾就被濺上一身泥，不過也無所謂了，反正他早就全身濕透。

　　而且能夠在這種天氣裡狂奔的，哪一個像是善人，很多身穿勁裝的漢子策馬卷過李乾時都會投來冷冷的目光，或者是一陣嘲弄的哈哈聲。

　　李乾聽說過南七省有很多強人，他們腰佩長刀，背挽強弓，行走江湖，大塊吃肉，大碗喝酒。

　　這些人自詡為遊俠兒，但好勇鬥狠，其實是些半匪似的人物。

　　“俠以武犯禁，有了手段，爭鬥起來，就是殺人放火。”李乾讀過一些遊俠志，也聽村裡一些當年出外闖蕩過的老人說過江湖事。

　　以前窩在山溝溝裡讀書，也沒機會見到，現在見到了，他也不想去招惹。

　　悶頭又走了許久，別看李乾瘦弱，終究是山裡的孩子，農活乾多了，比一般人忍得住苦楚，雖然四肢都已經麻木掉了，也沒有停下腳步。

　　前面隱隱傳來一些車馬聚集的聲音，李乾動了動僵直的脖子，奮力的往眼前望去，前面好像有一團巨大的黑影。

　　走得近了，他才發現是一顆傘狀的大樹，樹下看起來歇了不少人，李乾心頭一陣激動，

不管怎樣，總算有個歇腳的地方了。　　李乾到了樹下，發現那裡果然聚集了一群趕路人，商販走卒，有馬有驢甚至還有牛，大多數都是平常人，那些江湖人，遊俠兒李乾倒是沒見著，可能那些人也不在乎這雨勢。

　　沒有那些人，李乾心裡感覺還放心些。

　　這樹也生的奇怪，像個大傘一樣開闊，枝葉又濃密，這麽大的雨勢，樹下竟然也頗乾燥。

　　不過此刻樹下也擠滿了人，好點的位置都沒了，李乾只在外面找到一點地方，也顧不上泥水，把馬綁好後就坐到一塊石頭上。

　　他坐了一會，感覺回了點氣。

　　這才覺得左手實在痛漲得厲害，他挽上袖口，發覺整個手臂都腫成了蘿卜一樣，隻是輕輕一碰，就痛得李乾幾乎要叫出來。

　　“秀才相公，這位秀才相公。”

　　有人喊，李乾回過頭，發現一個坐在樹下的中年人站了起來，朝他招手:“秀才相公，你過來坐。”

　　李乾坐的地方在很外面，風稍微吹一下，雨就劈裡啪啦打在身上。

　　那中年人似乎還有些身份，見識也好，看得出李乾的秀才身份，走過來，一看李乾的手，吃了一驚:“你這手怎麽傷得這麽厲害?”

　　“剛在路上摔了一跤。”

　　“快來吧，我哪裡還有點傷藥，你進來休息，上點藥。”中年人拉起李乾。

　　“多謝大叔了。”

　　李乾現在狼狽不堪，也顧不上客氣，跟著中年人走到樹根下，那裡本來擠滿了人，不過中年人似乎認識好幾個人，讓他們擠擠，空出了一個位置讓李乾坐下。

　　李乾靠在樹身上，也不能動彈，中年人所說的藥也就是一瓶普通的跌打藥酒，傷筋動骨一百天，李乾這麽嚴重的摔傷起碼要十天半月才能見好，現在敷點藥酒不過是了勝於無了。

　　幸好沒傷到右手，否則這次鄉試就完了，李乾心中隻有慶幸。

　　見李乾是個秀才，邊上的那些趕路人也客氣了不少。

　　這些趕路人大多是寧縣人，也有更遠處的生意人，五湖四海的闖蕩，見識倒都有，問出李乾是去南華府趕考，都熱心起來。

　　不少人還拿出吃得喝分給李乾。

　　李乾吃了一些東西下肚，又休息了許久，身體也緩和了許多，和邊上這些人聊起天。

　　雨勢終於漸漸緩下來，也有一些人繼續上路了。

　　李乾實在沒有力氣，何況他馬也瘸了，估摸著時辰也已經是傍晚要入夜的十分，他哪裡還敢上路。

　　眼看樹下的人漸漸稀少。

　　“秀才相公，我看你這情形，晚上也上不得路啊。”那個起先招呼李乾的中年人熱心的問道。

　　李乾苦笑一聲:“也沒辦法了，我馬也摔了一跤，今晚隻能露宿這裡。”

　　“這怎麽行?秀才相公，你可是第一次去南華吧，這條路上可不太平……”仿佛要驗證那中年人說的話，遠處又旋風般卷來十幾匹馬。

　　這十幾匹馬上的人都是身穿黑衣，胯下黑馬，如同一個個黑夜湧出的魔神一樣，腰上的鐵刀雪亮，十幾匹馬狂奔的勢頭，整個地面都隆隆的震顫起來，這種威勢，李乾也是第一次見到。

　　十幾匹馬到了傘狀大樹前，馬上的黑衣漢子都拉住了韁繩，馬匹仰天長嘶，或是原地打轉，暴躁的踐踏著泥水。

　　樹下歇息的人頓時全部停住嘴，大氣都不敢出，更有膽小的不住後退。

　　昏暗的天色下，那十幾匹馬上的黑衣漢子冷冷的掃射著樹下的人，空氣凝固得像膠水一樣，李乾眼力不好，看不清他們的神色，隻覺得一雙雙盯過來的眼睛都發著光，讓李乾想到山林裡的狼。

　　李乾身邊的那個中年人倒是平靜，見那些黑衣人目光射來，咧了咧嘴，看著那些黑衣漢子中領頭兩人低頭嘀咕了幾句，一甩馬鞭。

　　啪！

　　十幾匹馬沒有停留，又席卷而去，眨眼間就消失在遠處。

　　樹下歇息的路人才一個個喘著大氣，仿佛避過一劫，掙扎到岸上的溺水人。

　　中年人看了一眼李乾，低聲道:“看到沒，這些人都是綠林道上的好漢，打家劫舍，殺人放火跟吃飯喝水一樣，你晚上在這露宿，不是找死嗎?”

　　李乾舔了舔乾澀的嘴唇，他抬頭看著那個中年人，也說不出什麽話。

　　中年人似乎看到他的為難處:“相公，我看你也不容易，我花當這輩子是沒讀過什麽書，最佩服的就是你們這些讀書人，這樣吧，我讓一匹馬給你，我們走近路去寧縣，保你今晚就能睡在寧縣。”

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