朱明等人認為顧大的事情海盜水寨內部事務，也不想過多干涉，讓顧大非常順利地逃出水寨，最後在海面上不知所蹤。

朱明三人在聚義廳內，耐心地等著齊憂民處理好水寨內的事務，等齊憂民出現在廳門口時，朱明上前朝他一拱手施禮道:“齊二寨主……不、不對……啊，對不起，現在應叫齊大寨主才對，你看，我們要支付多少贖金，你才同意放了我們的那兩艘船和難民?”

“你們三位都是我的救命恩人，莫要再叫我什麽大寨主，也不要談什麽贖金的事情，這實在折殺在下了，昨日是我有眼無珠冒犯貴船隊了，幸好此兩艘船安然無恙，難民也沒有折損一人，隨時可以離開鄙水寨。現在在下向各位賠罪道歉了！”齊憂民說罷便跪在地上，要向三人叩頭了。

又來了，這時代的人就是喜歡動不動就向人跪拜！

朱明三人急忙上前扶住齊憂民，不讓他下跪，朱明說:“我們昨日是不打不相識！以後就好了，我們又多了一個生死相交的好朋友。”

言談中，朱明等了解到這海盜頭子齊憂民，自幼是長在書香門第，知書識禮，如果不是滿清韃子崛起，也許會像他的父輩那樣走上一條學而優優而仕的官場之路，其父親是明朝派駐遼東的高官，滿清起兵後，明軍大敗，齊憂民父親不願投降，齊家全部被清兵所殺，獨剩下齊憂民忍辱負重被滿清充作奴隸，當牛做馬了好幾年，才找到機會，和幾個同伴一起自梁房口偷乘一葉小舟浮海南下來到此處的，為顧大所收留，不得不盡心盡力協助顧大做起海盜的營生。齊憂民畢竟是讀書人出身，他向顧大提議在每次出海行動中提出“隻謀財不害命”的口號，顧大此人酗酒、懶惰。見齊憂民能力不錯，乾脆做起了甩手掌櫃。將出海的行動交給齊憂民帶隊去做，齊憂民按他提出的方略行動，從不屠殺海上商旅，只收取一些保護費、贖金之類的金銀財物，想不到水寨竟然得到了速發展。隨著水寨的擴大，齊憂民的威望蓋過了顧大，引起了顧大的不滿。只是一直沒有發作，剛才顧大在聚義廳企圖殺掉齊憂民，正是這種不滿的爆發。

在聚義廳內言罷，朱明三人急著去碼頭看望和安撫難民。齊憂民便陪著三人一起走向難民安置區。

難民安置區在水寨旁邊，冬日陽光下，寒風凜冽，一大片難民蓬頭垢面，衣著破破爛爛。密密麻麻地坐在地上，他們大多目光呆滯，神情麻木，有很多人不知是害怕還是感到寒冷瑟瑟發抖，原本走出旅順後以為就此重獲新生。但卻想不到被海盜劫持來到此處，不知將有什麽樣的命運在等著他們，恐懼像包圍了他們身體的寒冷一樣，包圍了他們的思維，包圍了他們的全部一切。

當朱明等人出現在他們的安置區時，難民騷動起來，他們都認識朱明，正是此人帶他們走出旅順的，見到他的到來，很多難民清楚，他們的未來、他們的命運將不會太糟，於是紛紛站立起來，有幾個動作靈活的人一頭衝到朱明的跟前，一頭跪倒在地，抱著朱明的腿嚎啕大哭起來。

“大人啊！救救我們啊……”

“大人啊，你終於來了……”

“救苦救難菩薩終於顯靈了……”

難民不管朱明是不是朝廷的官員，只是籠統地按照他們的習慣，對朱明以大人的稱呼相稱。

朱明叫眾人莫要下跪，並伸手去扶他們，無奈人太多，而且有更多的衝過來跪在他的面前，他一雙手實在忙不過來，幾乎所有的難民都向他這個位置動起來，見到別人跪下去，也跟著跪下去，呼啦啦的，幾乎所有能跪下的難民全部都跪下。眼見自己面前跪在一大片的人，朱明隻得苦笑一聲:現在的人就那麽對別人愛下跪！

見全部難民全部跪下，苦勸不起來，朱明隻好找一塊突出來的石頭，跳上去，讓所有難民都可以看得清他，大聲說道:“父老鄉親們，大家辛苦了！我來這裡就是救大家出去的，剛才和這裡的齊寨主商量好了，待會大家就可以離開這裡了！”

“大人，您打算安排我們去哪裡?我們能不能一直跟著您?” 人群中有頭腦清醒的人問了一句

“是啊，大人啊，我們願意一直跟著您……”

“大人啊，讓我們跟著您吧……”

“大人……大人……您不帶著我們，我們以後如何活啊……”

也許是對未來的恐懼，剛停頓下來的人群又嚎啕大哭起來。

“大家放心，這裡有一個張縣官，將要到瓊崖任職，大家可以跟著到那裡去，那裡的水稻可以一年三熟的，大家跟著到那吃個飽飯是不成問題的，等到那條件好了以後，小孩都可以上學堂，我們還要釀酒、織布製衣、挖礦製鐵、伐木造船，拿出去買銀錢……”朱明說罷向張振華一指。

難民聽到有去處，哪管張振華是將要到這個時代被人視為畏途的天涯海角去上任的，也不管朱明下面說的什麽話語，哇啦啦地向朱明、張振華下跪。

看看中海風中瑟瑟發抖的難民們，大都是一些臉黃肌瘦的老人、婦人、孩童，有的連站立的力氣都沒多少了，也許海風再刮大一點，便會被吹得一頭倒下，永遠也無法再爬起來了。張振華心裡想，看來這個假冒縣官不做是不行了，心念至此，便上前一步，高聲對難民們說:“大家起來，我們一起走，到瓊崖安家落戶，我們一起努力，讓大家都吃飽穿暖……”

吃飽穿暖，可謂是亂世中人最高理想，聽到張振華這樣許諾，眾難民更是激動得嘩嘩大哭，一些人像搗蒜一樣向二人拚命磕頭。

眼見難民向著朱明、張振華全部跪下，並且嚎啕大哭成一片，齊憂民和海盜們都深受震撼。

善於觀顏察色的劉德化立即將齊憂民和海盜們的神色看在眼裡，並且猜到了齊憂民的心裡想法，於是悄悄在他耳邊說:“齊先生，能不能到一旁說幾句！”

朱明不想耽誤太多時間，令人發出信號，一直在不遠處等候的金豪號、金紳號、金速號見信號，便駛來接運難民登船。

朱明和張振華正在忙碌安排難民們登船，想不到，剛與劉德化一番傾談的齊憂民，步走到二人面前，二話不說便一個大禮直接跪下。

朱明和張振華拉住齊憂民，忙問何故。

齊憂民堅持要跪下，並回答道他打算將水寨燒掉，率寨中兄弟將永生永世忠心耿耿地跟隨朱明等人去闖一番事業。

“什麽?就憑那個奸商剛才跟你說的幾句話，你就相信了?”朱明有些措手不及，瞅了一眼在旁邊笑眯眯的劉德化向齊憂民問道。

奸商?齊憂民有點愕然，但一看劉德化笑容不改，似乎對用奸商這個詞語來形容他並不怎麽排斥。但齊憂民轉念一想，那是他們之間的兄弟情誼很深，互相之間經常開一些小玩笑。想到這裡，齊憂民更感到朱明等人的平易近人。

“在下早有此意，只不過劉先生向我提醒了此意而已！”

當下，齊憂民細細描述了他的看法，原來，當他知道朱明等人是經過與清兵多場血戰才衝出來的，而且不是孤零零幾個人衝出來，是帶了幾千名難民出來，他也是自滿清韃子那逃出來的，知道逃出韃子的魔掌不容易，帶著幾個婦孺老弱逃跑更不容易，何況是帶著幾千上萬的婦孺老弱逃出韃子的魔掌！更難得的是對這群青壯甚少的難民不離不棄，竟然承諾要在此天崩地裂般的亂世中讓他們吃飽穿暖！這是怎麽樣的人！齊憂民震驚得無以複加，朱明幾人在他的心目中一下變得高大神秘起來，劉德化此時站出來問他願不願意跟他們一起去做一番大事業時，他沒經過多少思索便答應了。

想著是不是因為自己幾個人帶頭在遼東與滿清韃子幹了幾仗，王八之氣就出現了，在這裡就能收到一個小弟，那以後是不是就能不斷有小弟逃奔前來?朱明、張振華心裡有說不出來的興奮。

有了一點王八之氣還不能就此張狂忘形吧，朱明謙虛了起來。先是真心地對齊憂民說不喜歡別人對他跪拜的禮節，然後，要他帶路去看看水寨全貌後，才作決定是否同意他燒掉水寨。

齊憂民高興地一躍而起，對朱明口稱主公，恭恭敬敬地帶著朱明到能鳥瞰全島的最高處， 讓朱明一覽水寨的全貌。

此水寨是位於一座小荒島上，此島並不大的，沒有適合的港灣給船隻躲避風暴，如果夏季風暴來臨，船隻還停留在這裡，其下場只能以悲劇來形容。這還不是最大的問題，最大的麻煩是水寨根本無險可守，島的四周幾乎都是平緩的沙灘，如果有敵攻來，四面八方都可以被用作登陸的地點，水寨那道單薄的木欄柵估計只能防君子不防小人。如此脆弱不堪的水寨，也是顧大這股海盜不能發展壯大的原因之一。