兩人談得投機，宴罷人散已是深夜了，包拯回到府衙卻睡意全無。他還像往常一樣把家安置在了府衙的後堂，這樣辦公起來比較方便。夫人玉英因為坐了一天的馬車，疲倦的早就睡著了，此刻睡意正香呢。包拯坐在桌邊想著今天寇相爺的一番言語，不禁思緒萬千。　　朝中大勢其實他在天長縣時就略有所知，隻是那時總覺得一切都離自己太遠了，自己隻要把天長縣治理好，盡了自己的本分，就對得起包家的祖先了，偶爾他也會想要是有那份能力的話，一定要和奸佞作鬥爭，整頓朝綱，沒想到因緣巧合之下，這一天竟然這麽快就到了，讓他一點思想準備也沒有。但是不管怎麽說，包拯決定，絕不退縮！

　　第二天，包拯早早的就起了床，因為即將覲見天顏，包拯感到既緊張又激動，這在他的仕途生涯上可是第一次啊。包拯匆匆的吃了半碗粥就把碗一推，整理一下朝服就向皇宮而去。

　　北宋的皇宮雖然沒有長安，洛陽那麽華麗，雄偉，但是它的精致，小巧也別有一種氣質。皇宮裡的道路縱橫阡陌，曲徑通幽，如果沒有太監引路的話怕真是要迷路的，當時的宮庭表面上看來一片和平氣象，時時歌舞升平，怪不得後來有人要做詩說“暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州”了，這汴州也即汴京，就是大宋朝的首府開封府。

　　百官們分成兩列在金鑾殿前依次站好，包拯被派到了左邊，他看到寇準排在右邊第一個，他回過頭來朝包拯頷首微笑。包拯不想摻入到眾人的議論中去，他靜靜的站在那兒，思索著皇上會問些什麽。

　　“皇上駕到！”一個太監的聲音抑揚頓挫的響了起來。刹時間，金鑾殿上鴉雀無聲。

　　包拯低下頭，他隻聽到一個腳步聲從遠處慢慢的走了過來，過了一會兒就消失了。一個太監高聲喊道:“有事早奏，無事退朝！”聲音拖得很長，使人聽了感到很不舒服。

　　包拯偷偷的抬起眼睛看了一下坐在龍*的皇上。只見他約四十多歲，體態臃腫，雙眼無神，下巴上有一縷胡須，他懶洋洋的斜靠在龍椅上，身後兩個宮女正吃力的給他扇著風。

　　“臣有本起奏。”殿下右邊站出一個老臣正是宰相寇準。

　　“原來是寇相啊，有事你就說吧。”皇上稍稍坐直了一下身子，看得出來他對寇準還是頗為倚重的。

　　“新任開封府尹包拯已經到任，請皇上訓勉。”

　　“哦，包拯來了，讓朕看看是何模樣，劉娘娘天天在朕面前提起他。”皇上聽到包拯，突然來了興趣。

　　包拯聽到皇上召見，慌忙站出班來，他跪伏到地，三呼萬歲。

　　“抬起頭來，讓朕看看。”皇上道。

　　包拯慢慢抬起頭來，皇上見了，頓了幾秒，突然哈哈大笑道:“好一個包拯，果然是名不虛傳，真是名副其實的包黑子啊！好，好！希望你能為朝庭樹一個榜樣出來，不要辜負朕對你的一片期望！”

　　“是，臣一定竭盡所能為皇上出力，為朝庭出力！”包拯激動的答道。

　　“其他人還有事嗎?沒事的話就退朝吧。”皇上打了一個哈欠說道。

　　“臣有本奏！”一個陰沉的聲音在包拯耳邊響起。

　　包拯定睛一看，是站在左班最前列的一個老臣，他的鬢發皆白，兩隻眼睛長的小小的，透出一股狡黠來，他的鼻子是鷹鉤鼻，使人望而生畏。只見他搖搖晃晃的走了出來。旁邊有人在小聲說道:“太師出馬，不知又有誰要倒霉了！”

　　包拯這才知道這位老臣就是太師潘美，

他的女兒就是當今貴妃潘美人，他在朝庭中可說是權勢傾天，除了皇上就數他最大了，手下更有一幫阿諛奉承之徒，整天的狐假虎威，胡作非為，朝中官員人人避而遠之，不的已才與之虛與委蛇一番，但是因為他女兒是皇上最寵愛的貴妃，誰也拿他沒辦法！　　“老臣啟奏皇上，玉宸宮李妃誕下狸貓妖孽，褻du天顏，穢亂宮禁，此等妖孽皇上不應心慈手軟，應早早除之，方可清宮闈，肅法紀。”

　　“朕不是說過此事不準再提了嗎，況且朕不是已把她關進冷宮了嗎，太師，你何必再來逼朕呢?”真宗很不耐煩的說道。

　　“皇上，老臣不敢。老臣和李妃並沒有私怨，老臣這樣做完全是為了皇上的江山，試想如果皇上讓一隻妖孽留在宮中，讓天下百姓知道的話，皇上的威嚴何在?皇上如何再去治理天下?天下的百姓該怎麽看待皇上?皇上想過嗎?”潘太師步步緊逼，咄咄逼人。

　　“這，這”真宗不知該怎麽回答了。

　　“皇上，太師說得十分在理，太師一片忠心為國，日月可鑒，望皇上成全，這樣才不冷了大臣們的心哪！”潘太師身後又閃出一個身材高大，下巴上留著一縷胡子的大臣。

　　“可是李妃是朕的愛妃啊，把她處、處死，你叫朕於心何忍啊！”真宗歎道。

　　“皇上，別聽信丁謂的一派胡言！“潘太師剛想說話卻被寇準打斷了。包拯這才知道這位大臣就是副宰相丁謂，他做事都是附和潘美的，一向是朝中的不倒翁。

　　“皇上，潘太師的話是毫無根據的，你說李妃產下妖孽難道是你親眼看到的?如果不是的話，你怎能信口雌黃，道聽途說呢?”寇準質問潘美。

　　“寇相，你怎麽這樣說呢?這是宮中接生的人親眼看到李妃生出來的，皇上也看到那隻血淋淋的怪物的，難道你以為是皇上在說謊嗎?”潘太師果然老道把皮球踢到了皇上手裡。

　　寇準連說不敢不敢。

　　“皇上快下決定吧，現在四處鬧饑荒，百姓已經蠢蠢欲動了，這是天顯靈了！”潘太師趁勢再上一步。

　　包拯在旁聽著他們的一番唇槍舌劍，心裡明白了個大概，他從不相信什麽神鬼之說，也不信什麽上天顯靈，這一定是有人設計故意陷害李妃娘娘，身為一個大臣，怎能坐視不管呢?包拯站出來說道:“皇上，臣有話說。”

　　真宗真為兩人爭辯而心煩呢，這時見有人出頭，忙道:“快說！”

　　“皇上，臣以為鬼神之說都是無稽之談，試問潘太師你看到鬼了嗎?而說什麽李妃誕下狸貓這也是產婆說的，皇上去時隻是見到狸貓而已，並沒見到生產的過程，這裡面有很大的疑點，保不準是有人陷害李妃！”包拯道。

　　“你說有人陷害李妃?”皇上驚道。

　　“皇上別聽包拯胡說八道，誰有那麽大膽子陷害李娘娘呢！”潘美急了。

　　“皇上我並沒這麽說，我隻是說也許。”包拯道。

　　“好了好了，以後沒根據的事不要亂說！今天的朝會就到此吧，李妃的事以後誰也不準再提！多年前的事你們還提朕什麽心情都沒了，退朝！”真宗臉露怒色。

　　“退朝！”一個太監高叫道。

　　潘太師狠狠的盯了包拯一眼，包拯隻當沒看見。