劉琮抽泣著將一切實情道來，原來劉表病逝之後，現劉表脖子上有一處淤青，劉琮便請大夫檢查劉表的身體，並未現任何異樣，但劉琮在收拾劉表的遺物時現劉表的床頭上有指甲劃過的痕跡，劉琮仔細的驗證了一下，現那是兩個字。≥壹小說 ≤≤≤≦≤≤≦≦≦≤≦雖然字跡很模糊，但劉琮還是看出了是什麽字，蔡王。很顯然蔡瑁的瑁字只寫了一半兒。

　劉琮意識到這肯定是劉表臨終前留下的字，劉琮雖想和劉琦爭奪世子之位，為為達到目的與蔡瑁合作，可他卻從未想過要對他的父親劉表動手，無論怎麽說劉表都是他的父親，親生父親，而蔡夫人和蔡瑁雖然與他交好，但卻無任何血緣關系，蔡夫人不過是他的後母，而他和蔡瑁不過是相互利用而已。現在劉琮意識到蔡瑁能殺了他的父親，那麽將來很有可能會殺了他，劉琮開始坐立不安。劉琮懷疑蔡瑁之後，開始暗地裡調查，當其聽聞蔡夫人的侍女回家探親之時，暗中派人將其抓獲，然後嚴加拷問，從那侍女口中獲知了一切。劉表去世的夜裡，蔡夫人帶著兩個侍女將熟睡的劉表用繩子捆在床上，為了防止繩子在劉表身上留下淤青，還用衣物墊在劉表被綁的位置。

　蔡夫人要殺死劉表，但其不敢用毒，也不敢親手殺死，怕留下痕跡，於是便帶著她的三個情夫進到劉表放間，叫醒了劉表，然後用布塊堵住劉表的嘴。

　劉表六十有余，疾病產生，本就是活不過幾年了，而蔡夫人不過三十八歲，是如狼似虎的年齡，劉表在生理上不能滿足她，她便常常借機以回娘家的時候，找來男人偷合，這些劉表都蒙在鼓裡。而蔡夫人為了氣死劉表，找來三個和他偷合的男人，夜裡潛入劉表的房間，與三人酣戰，以此羞辱劉表，這一女三男直戰至天亮，氣死了劉表。

　劉琮得知此消息後，極為氣憤，誓死要鏟除蔡家，這才寫信與黃祖和劉磐請二人出兵襄陽，但卻告訴黃祖和劉磐不要兩人將劉表被蔡瑁殺的消息散出去，因為他還要尋求蒯越的幫助，若是散出消息，劉琮可能被置於危險之地。黃祖和劉磐本就是劉琦派，現在公然出兵反劉琮，誤讓蔡瑁以為他們是為了劉琦，實則他們已與劉琮合作，要將蔡瑁趕盡殺絕。

　劉琮隻將劉表被蔡夫人謀殺的消息告訴蒯越，卻沒將蔡夫人與男人通奸害死劉表的事說出來，這種事情一般人都是說不出來的。

　蒯越見劉琮所言不假，他能肯定這不會劉琮的詐，劉琮已經對天誓，黃祖與劉磐又已出兵，於是蒯越便支持劉琮，借以鏟除蔡瑁。

　劉琮與蒯越定下計策，劉琮故意以下葬的日子不好，拖延劉表的下葬日期，在蔡瑁率軍出襄陽抵抗黃祖和劉磐之際，才將劉表下葬，並再葬禮後的宴會上埋下伏兵，抓捕蔡家和蔡瑁的黨派，將其全部誅殺。之後，劉琮派人誅殺蔡瑁全家，將蔡夫人管子啊籠子裡浸入水中，趁著未淹死再次撈出來之後活埋。

　劉琮將蔡瑁黨派處理之後，再蒯越的協助下，兵與黃祖、劉磐三面夾擊蔡瑁。

　房陵，馬鴻軍營。

　馬鴻、劉曄、李嚴、狐篤、費禕五人召開會議，討論是否進軍襄陽。

　“以眼下的形式來看，劉琮已與蔡瑁勢如水火，我們現在有兩個選擇，第一進攻襄陽，第二隔岸觀火，靜待二人拚的你死我活。諸位覺得該如何應對?”

　馬鴻分析了情勢之後，開口道。

　“蔡瑁出兵卻未料到劉琮突然在他背後插上一刀，現在整個荊州都在傳著劉琮要為父報仇，蔡瑁在三面夾攻之下，必然是要敗的。依我看，不能等了，應該立即出兵襄陽，趁勢拿下南郡。”

　費禕冷靜的分析道。

　馬鴻對著費禕點了點頭，然後看向狐篤，他的學生。

　狐篤見到老師看向他，知道是老師想問問他的意見，便斟酌了一下語言，開口道:“雖然劉琮現在名義上是荊州之主，可劉表死後，其對荊南的控制更加薄弱了，而劉琮又年幼，現在正是我們進軍襄陽的機會。況且老師是荊州的豪族，若是拿下南郡之後，登高一呼，自然是有許多人前來投靠的。”

　馬鴻微微一笑問道:“正方兄和子揚師兄，你們怎麽看?”

　“兩位都說的不錯，現在確實是一個機會，我們抓住這個機會，自然是能攻下南郡的，只是眼下劉琮打著為父報仇的旗號要鏟除蔡瑁，我們若是在背後橫叉一刀，怕是說不過去，我怕會讓主公在荊州的聲譽毀於一旦，而天下的諸侯怕是也要嚼舌頭。”

　李嚴分析道，現在李嚴也已改口稱呼馬鴻為主，從他拋棄南陽太守的官職那一刻，他就徹底站在馬鴻身邊了。

　這個時代，聲譽很重要，出兵要講究出師有名，上次不宣而戰進攻曹操，就算是不義之舉，這次若趁著劉琮蕩蔡瑁，若是插足之中，怕是會讓荊州的豪族對其冷眼相對，到時候即便拿下荊州，荊州的士族都不願意投靠，又該當如何?

　現在的情況就是，馬鴻想要出兵打，但是沒有理由打，若是拿著劉琦的理由打，未免太牽強，本來馬鴻想以鏟除蔡瑁的口號攻入荊州，但現在劉琮正帶兵與蔡瑁作戰，馬鴻若是還拿著這口號顯得有些蒼白無力。

　“諸位說的都有道理，我們要做的不過就是進荊州，只要進去了，一切都好辦了。所以嘛，關鍵在於這個“進”字。”劉曄微微一笑說道。

　“進字?師兄，此話怎麽講?”費禕不解地問道。

　劉曄微微一笑，舔了舔上嘴唇繼續說道:“進荊州分為我們自己進去，還有別人請我們回去。若是我們自己走進去，即便師弟在荊州有聲譽，但還會引起荊州士族的反感;所以我們要荊州士族請我們回去。”

　“請嗎?只是現在蔡瑁已成甕中之鱉，劉琮在不用請劉備出手便可蕩平蔡瑁，劉琮怎麽會請我們入荊州?”費禕一臉迷惑的問道。

　劉曄舔了舔下嘴唇，看著費禕笑道:“師弟，那是荊州還不夠亂，若是足夠亂了，就算劉琮不請我們去，但是荊州士族聯名請我們回去，到時候我們不是有理由了嗎?”

　費禕一副似懂非懂的點了點頭，他好像想到了什麽。

　“孫權與黃祖有殺父之仇， 而孫權垂涎江夏久已，這個時候只需要我們推一把，他就會立刻出兵進攻江夏。”劉曄笑道。

　費禕驚訝道:“難道現在要我們去和孫權定下秘盟，請他進攻江夏嗎?”

　劉曄搖了搖頭道:“師弟，這種事情怎麽可定盟，若是日後泄露出去，那荊州的豪族怎麽看我們。”

　“那我們該怎麽做呢?怎麽才能讓孫權出兵?”費禕問道。

　馬鴻這時候插嘴道:“你忘了你朱然師兄了嗎?我只要給朱然寫一封信，勸他說服孫權不要趁機進攻江夏，我要率兵去平定蔡瑁，他一定會死命勸孫權出兵江夏。”

　費禕這才明白了過來。

　涼州，漢陽郡。

　龐統收到了劉表死亡的以及劉琮誅殺蔡瑁全家的消息，不由感歎道:“沒想到我這一計亂了荊州，叔常，殺劉琦也是無奈之舉，你可不要怨我，願這個秘密永沉江底吧！”