然後呐?杜太監說完了，又看向夏小冬。

不是吧！水銀都說出來了，你還看我幹啥?

夏小冬眨了眨眼:“請教一下杜公公，這水銀從何而來呢?”

這要還不懂，真是只能自個兒揭盅了。

“青州東南有水銀坑。皇陵所需，皆是從那裡運來。”杜太監眉頭緊皺，他已經意識到，自己和葛太監所中的‘毒’，多半兒就是水銀之毒了。

但是水銀坑很少見，凡有發現，皆被征為公有。而且，剛才那屋裡，東西都是慎刑司裡原有的，並不是人家夏小冬帶來的，那麽，水銀從哪兒來呢?

據說民間也有土法，可以製備水銀，但多是製出少量以做藥用罷了。煉金之家亦有秘法，可以製出水銀來點金，具體如何，杜太監還真是不知道。

夏小冬又等了半天，終究沒能等到自己想要的答案，隻好在心中歎了口氣，臉上卻是笑逐顏開，作勢拱拱手，做了個佩服的姿勢，笑道:“適才在屋裡，兩位公公為了查找真相，仔細勘察所涉材料，那個認真細致勁兒，真是敬業之典范！”

“所謂天道酬勤，兩位公公多次嘗試之下，果然發現辰砂石被碳火煆燒之後，所生煙氣能令人不適，相應的症狀，與那些中毒之人很像啊。恭喜二位了。”

不就是睜著眼睛說瞎話嘛。容易。

“辰砂石。”杜公公低聲說了三個字，兩眼發光，視線又向房門飄去。

如果真的是辰砂石的緣故，肯定還要再拿些來測試。

葛太監卻有些不解，開口問道:“可那些工匠還有更加嚴重的，譬如體生紅斑……”

正說著，被杜太監瞪了一眼，馬上又停住了。

“葛公公果然精忠國體！”夏小冬看了葛公公一眼，馬上送上高帽一頂:“想不到葛公公竟然願意繼續試下去！只要長時間吸入，自然就會陸續有中毒之狀產生。”

葛太監臉一白，縮到一邊不出聲了。

“莫非，這辰砂石煆燒之後，所生煙氣便是水銀之氣?”杜太監聯想到之前夏姑娘的百般暗示，心中自有定論。

當下也不等夏小冬回答，立時站起身來，將手臂一揮:“將下頭那幾個以下犯上、擬罪杖斃的，都提上來。”

夏小冬抬頭看了看天，起身告辭了。

後面的事情，不用自己操心。

明天，應該也不用去勸什麽皇后了。

既然問題不在胡椒身上，事情就跟皇后沒什麽關系了。皇后洗清了嫌疑，那就不需要自己去勸，而該皇上出馬，去撫慰兩句才行了。

……

……

杜太監留下來繼續對辰砂石的研究，讓葛太監送夏小冬，回去陳皇貴妃之處。

哪兒來回哪兒去，慎刑司的人很謹慎的，絕不會讓從他們這裡出去的人，滿世界的亂跑——一不小心出點兒啥事，說不定還得背鍋。

陳皇貴妃正準備用膳呢。

“都看明白了?過來一道用晚膳吧。”陳皇貴妃當然知道夏小冬去了什麽地方幹什麽事兒去了，當下隻循例問了一聲，便招呼夏小冬一塊兒吃飯。

“多謝娘娘。”夏小冬心情甚佳，在下首坐了，接了宮女遞過來的帕子擦手:“慎刑司諸位辦事用心，真是令人印象深刻。”

去過慎刑司的，都印象深刻。

陳皇貴妃沒太當回事兒，舉箸開吃。夏小冬在此謹小慎微，執行了最嚴格的食不言策略，順便還再次觀摩了一番皇家餐桌禮儀。

等吃完了飯漱完了口，陳皇貴妃發現了一位不和諧的人物。

“他怎麽還在這兒?”陳皇貴妃指了指在遠處躬身侍立的葛太監，

有些疑惑地問身邊的大宮女。將夏小冬全須全尾地送回來了，這人就該跟黃花魚似的，溜邊兒走人才對啊，怎麽一頓飯都吃完了，還在呢?

大宮女也不知道啊，當下將葛太監帶了過來。

“娘娘大喜！”葛太監一過來就跪下了道賀。

站了一頓飯的功夫，葛太監已經將該說的話在心裡過了好幾遍了。過來的時候，杜太監當然有所指示，但具體發揮，還得靠自個兒。

“娘娘洪福齊天！適才在慎刑司，杜宮正偶然發現，原來椒房殿之事，並非胡椒之中落毒，而是辰砂石之故！”葛太監大致述說了一番，不外乎是辰砂石之中竟蘊含水銀等等，只因諸多細節尚待落實，也就含糊過了。

反正說來說去，事情是杜宮正‘發現’的，至於具體如何，倒也不用細說。

花花轎子人抬人。葛太監隻管將功勞往杜太監身上安，回頭杜太監自然也會投桃報李，所以此時不忙為自己表功——反倒容易落人口舌，有自誇之嫌。

陳皇貴妃能在宮中成功自保多年，看事情不是一般的準確，當下直接問道:“如此說來，當與皇后無涉?”

“正是！辰砂石的來路，之前早已查過，並無任何陸家人牽涉其中。”葛太監連連碰頭，陪笑道:“如此一來，皇后娘娘聲名無虧，娘娘與皇后娘娘的姐妹情誼無損，豈不是大喜！”

陳皇貴妃不覺露出了笑容，連聲道:“如此甚好。可曾報與皇上知道?”

葛太監連忙道:“杜宮正素習謹慎，如今還在覆核。如無意外，明日還要請宗人府和大理寺的人過來查驗，方可最終定論。奴才想著娘娘心中必定惦記此事，故此違規先行稟報，還請娘娘恕罪！”

嘴裡說著恕罪，其實分明是表功。

這樣的大事，當然不能草率結論。而且即便是辰砂石作怪，也要找出動手之人，才能最終結案，估計快的話也得三五天。若是程序上拖一拖，或是再牽涉上什麽人進來，說不定會更晚。

葛太監先報了信，透露出皇后無辜的情況來，對陳皇貴妃接下來的態度影響很大，當然是有功的。

陳皇貴妃怎會不懂?當下笑笑，命人拿荷包賞他，笑道:“你隻管用心辦事，皇上和本宮都心裡有數的。”

意思是，回頭就會將此事轉告皇上。