飯桌上的八卦越說越熱鬧，最後連夏小冬和張文娟都多少說上了幾句，反正敲邊鼓這種事兒誰都會。

　等用完了晚膳，下樓一看，場景又有了變化。周邊那些精巧的竹棚竟已拆了去，改成了露天茶座，都是極精美的藤桌藤椅，三五知己友人可以閑坐喝茶。

　從茶座開始，一溜的花燈耀眼生輝伸展開去，燈下懸著半尺長的竹簡，上頭一面寫著數碼，一面寫著燈謎。每隔一段路，便有解謎的案幾，過去報上數碼和謎底，若是猜中，便可以拿到獎品。

　“哎呀，咱們快去猜謎吧。”秦四姑娘拉著夏小冬就要往前走。

　夏小冬無可無不可地跟著走了幾步，結果另一邊的袖子卻被拉住了。

　陸雲芝不知道什麽時候過來了，扯住她們倆，笑道:“如今正是人多的時候，何苦過去湊熱鬧。小心碰上個有壞心的，扯了你的耳墜子去！”

　夏小冬聽她說笑，不覺莞爾。不過陸雲芝說的乃是實情，與所有類似的活動一樣，剛開始的時候人是最多的，好些人擠在入口初段，此時過去，被踩掉鞋的機會還大些。

　“對了，我一直不怎麽明白，”夏小冬轉頭問道:“怎的男賓比女賓多很多的樣子?”

　這個疑問中午就有了，男賓的席位明顯比女賓多，看起來有些怪異之感。

　由於某種奇怪的規則，大家子裡頭，出生的女孩子似乎總比男孩子要多些，而長大的路上，男孩子又總會出些奇怪的意外，生些難得的疾病。總比女孩子多些坎坷，所以到了能出門的年紀，女孩子比男孩子多才算正常。

　“哦。如今已是中秋，轉過年去就是春闈。好些舉人都會提前到京城來。各處混個臉熟，投獻一番詩詞文章。”陸雲芝引著夏小冬和秦四姑娘，找了一處偏些的地方坐了，自家從袖子裡拿出一包茶葉來，吩咐身旁的丫鬟點起小火爐煮水。

　跟著陸雲芝的那丫鬟顯然是精通茶藝的，一頭點上爐子煮水，另一頭將茶葉取出來置入壺中，再看人頭將三隻茶盅圍在茶壺周圍。動作舒展隨意，幾不聞瓷器碰撞之聲。

　陸雲芝一邊看著丫鬟動手，一邊繼續道:“這些備考的士子，既然到了京城，當然也想見識一下陸家的遊園會。但凡有門路的，便跟著交好的人家一起過來了，所以男賓自然就多了。”

　原來如此。夏小冬仔細看去，果然在那邊搖頭晃腦呈風流才子狀的人物不在少數。

　夏小冬在這邊看別人，殊不知也有人在看她。

　……

　……

　因是剛用過晚膳，三位姑娘只是喝茶說話。並沒有吃點心。

　一個白天過去，倦思園裡很是發生了幾件不大不小的趣事。落水乃是應有之義，算是常規而已。守在水邊的婆子們忙碌一番就是。還有幾件揪打在一處的，也算不上多麽轟動。

　最惹人注目的，據說九皇子在菊園弄出大陣仗，用名貴菊花擺出‘執子之手’四字，又用七彩石鋪就了求凰路，向首輔大人的嫡長孫女求婚。

　與之相比，寧俊武對夏小冬那小小的獻殷勤，登時就被比下去了。而且結果亦是大不同，據說首輔蔣豐時的長孫女蔣怡珍。當場就大大方方嫣然一笑同意了。

　又一個佳話，就此誕生。

　不過按照秦四姑娘這位‘知情人士’的說法。其實此事早已得到首輔大人的同意，今日不過是九皇子故作高調弄這麽一出。一則是給未來的妻子長臉，反正自己是皇子，老婆的臉面再厲害，也壓不過皇家去。

　二則是讓大家都知道，九皇子如今有首輔撐腰了，說不定有向皇上逼宮，希望盡快將九皇子的生母冊立良妃為皇貴妃的意思。

　秦四姑娘嘰嘰咯咯說得流暢，夏小冬固然聽得有趣，連陸雲芝都聽住了，渾沒留意，又有三人來到了近前。

　“雲芝妹妹，好久不見了。”一名男子忽然揚了揚手中的扇子，過來打招呼。

　陸雲芝扭頭一看，愣了愣神，才起身笑道:“原來是發堂哥，真是好久不見了。”

　聽稱呼似乎是親戚，可看態度並不親近。

　此乃遠親也。

　這位發表哥長著一張有幾分陸家人傳統的白淨面皮，一雙眼睛細細長長，看起來倒並不惹人討厭。此時自來熟地招呼身後兩人過來，一並坐了過來。

　一般來說，這樣的做派，應該是對陸、夏、秦三位中的某一位姑娘有意，才會如此厚臉皮的粘過來。

　可是，夏小冬冷眼觀察，倒沒看出端倪來。左看右看，似乎真是許久不見的遠房表哥，過來拉拉關系增加點兒熱度罷了。

　偏支對本支，常見類似的態度。不過這位後來被介紹為陸興發的堂哥，不去找陸家的男子套近乎，卻過來陸雲芝這裡，就有些怪異了。

　夏小冬隻當是陸家的家事，並沒有放在心上。

　跟著陸興發來的，卻是兩名備考的舉子，一個名叫張世普，一個名叫李子琪。這兩位舉子並不是陸興發帶來倦思園，而是後來才認識的。

　本來覺得來了幾名男子，不太好再繼續之前的八卦話題，秦四姑娘有點兒扁嘴，不過很快就發現，人多了，話題其實更多了。而且，新來的這幾位，居然既見聞廣博又風趣健談，大家談得更加歡暢了。

　夏小冬本就有心惡補各類掌故傳說，於是隻管用心聽來，不時跟著點點頭之類。

　“今年春蠶的收成不錯， 江北倒因此出了一件趣事。”張世普笑著講起一件市井趣聞。

　原是有一家的蠶農，賣了蠶繭，手上有了銀錢，那家的男子便被人哄去了花舫。

　若只是去花舫，跟姑娘們玩樂一回也就罷了，誰知那花舫上頭還設了賭局，三哄兩勸之下，那男子便又上了賭桌。

　“十賭九輸，想必是那小子輸得挺慘吧。”李子琪在旁笑道。

　雖然張世普與李子琪同來，但凡是在女孩子面前，男子們無論什麽年紀，婚配與否，總免不了多少有些相爭的意思。

　更何況，張世普說的這個故事開頭，未免失之平淡，簡直常見得不能再常見，聽了開頭便知結尾，李子琪便忍不住出言預測了。

　“李世兄稍安勿躁，這事兒有趣的地方在後頭。”張世普笑道。