“每回選秀，都會有些類似的活動。”陸雲芝笑道:“所以我們都沒特意去打聽，反正不是騎馬就是射箭，有一年還進山打了一回獵，害得一名秀女被狼拖走了。後來就不再拉出去，只在京城裡活動。”

“今年大抵會特別熱鬧些。”陸雲笙補充道:“聽說，因為陳皇貴妃勸諭皇上保重龍體，這回皇上大概只是意思一下，選個一兩個罷了，主要還是讓宗室子弟認真挑選，所以……”

陸雲笙沒有往下說，不過很容易想象。

本來皇上先挑，然後才到大家選。這回皇上基本不挑，那當然要人人奮勇個個爭先了。

果然，第二日集訓完畢，吃完午飯往回走的時候，便見到有宮人忙著將部分地段隔開。雖然用於分隔的不過是半人高的簡易竹籬，根本遮擋不了視線，也攔不住有心要翻越的人，但總還是要意思一下的。

再過了一晚，次日的禮儀課被提前了，結束之後，秀女們直接在教習嫲嫲的帶領之下，集結在避暑山莊中央的大道兩旁。

山莊之內不能騎馬，夏小冬一眼便看見，領頭牽著馬的兩位，赫然是六皇子和九皇子，後頭還有幾位身上有明黃色的，估計也都是皇子。再後頭，則都是年紀在十七八到二十上下的青年，一個個裝束得十分整齊，大多穿著胡服馬褲，看上去相當精神。

最終，以皇子們為首的男方陣營，和教習嫲嫲們帶領之下的女方陣營，還是在山莊中最寬闊的煙波殿前聚首。

崔尚儀再次踏著小木人的鼓聲出現，講解了一番馬球賽的日程，以及大家需要做的角色安排。

簡而言之，就是一場看與被看的交換。

首先下場的是男方陣營，為女方陣營提供觀賞性、娛樂性、刺激性俱全的馬球表演。

秀女們可以通過扔手帕、射箭(這個夏小冬完全沒弄懂)、拋彩球等遠距離投射方式，表達自己的認可。

然後下場的是女方陣營，為男方陣營提供同樣觀賞性、娛樂性、刺激性俱全的……廚藝表演。

各位皇子及宗室子弟則是通過親身品嘗與投珠(這個夏小冬也完全不明白)相結合的方式，表達自己的認可。

若是郎情妾意你情我願的，那後面的就不用說了，宗人府自有一套程序。

夏小冬左右看看，卻沒能找到別的面露驚訝之人，看來這種在自己看來相當顛覆的大型相親活動，確實每隔三年都在上演。

她向隔著幾個人的陸雲芝看去，恰好陸雲芝也看了過來。

夏小冬便看到陸雲芝衝她挑高眉毛，還伸了伸舌頭，做了個一點兒也不嚇人的鬼臉。

……

……

“你真的不知道麽?從來！從來都沒人跟你說過麽?！”等到午飯時分碰頭的時候，陸雲芝還是滿臉的不信:“每回都一樣啊，秀女都是廚藝，這個多少都會吧。”

“為什麽是廚藝呢?”夏小冬還真是不明白了，那麽多東西好比拚，為什麽要弄這個?

“簡單、公平。”

這還簡單?還公平?夏小冬看著說這話的陸雲笙，覺得無話可說。

一點兒也不簡單啊，要準備食材、鍋具、杯具、碗具、還要用柴動火，很麻煩的好不?

至於公平?呃，難道不會的只有我一個麽?

恰好此時秦四姑娘湊了過來，興衝衝道:“哎呀，你們想好了做什麽點心了麽?”

所謂廚藝，不見得要煎炒烹炸那麽麻煩，大家多是做些點心小吃之類罷了。

“你也知道要表演什麽廚藝麽?”夏小冬奇道。

“對呀，不是每回都一樣嘛。

”秦四姑娘的說法與陸雲芝如出一轍:“小冬姐姐，你不是不會吧?”“……”會吃不會做啊。

“不會也沒關系。”秦四姑娘見聞甚廣:“我記得有一回……”

說著聲音壓低了些，左右看看，繼續道:“有一回太仆寺李少卿家的十一娘，就是一點兒都不會啊，後來她就做了白水煮蛋。你猜怎麽著?煮了十多隻雞蛋，全被拿走了！誰讓人家長得好看呐！”

嗯，看來是挺公平的。不會做複雜的，難道還不會做簡單的?說到底，還是拚顏值啊。

可是……，夏小冬看了看一屋子規規矩矩坐著吃飯的姑娘們，還是無法想象，這麽多人怎麽能一起下廚?

“你跟我說說，這個廚藝，到底是怎麽回事兒?”夏小冬拉住了秦四姑娘，瞪了頗有兩分幸災樂禍的陸雲芝一眼。

“什麽怎麽回事兒?”秦四姑娘奇道:“不就是弄兩樣兒點心嘛， 看馬球的時候捎帶著就做了。”

終於弄明白之後，夏小冬也發現，其實真的很簡單的。

若論起歷史來，這個活動還真是源遠流長，可以追溯到開朝太祖的年代。

只因當年太祖的皇后乃平民出身，對‘民以食為天’十分推崇重視，所以第一屆普選秀女的時候，便提出要求，皇上身邊的女子，應該懂得民間疾苦，至少也得會把食物弄熟吧?

雖然太祖皇后的要求不高，但下面的人又豈敢輕忽?

開始的時候，秀女們要在禦膳房廚娘的監看之下，能做出一桌子菜才算過關。再後來，國勢漸強，秀女們的條件也越來越好——也就意味著下廚的機會越來越少，這個要求也就不斷變化。

演變到了如今，已經更近似一種形式。秀女們根本不用自己動手洗切砍剁拌等等，而是只要指揮廚娘們去做就行，反正最後端出去一兩份東西，哪怕是水煮蛋，只要另一方肯認就好嘛。

而且由於人數眾多，不好同時操作，當然也不太方便讓秀女們都跑到廚房去，所以通常都是設幾處臨時屋舍，秀女們輪流過去‘做’出些食物就好了。

“今年有馬球賽，所以做點心的地方，就選在球場側面的芍藥廊。”秦四姑娘的消息著實靈通:“正好賽後就可以過來吃東西。而且馬球賽要比三天，也足夠大家都去做的了。”

難怪陸雲芝說，將選秀提前，是為了提升氣氛用的。只要想象一下，一邊是龍精虎猛的男子們在場中奔騰打球，另一邊是千嬌百媚的姑娘們在場外素手製羹湯，似乎真的很熱鬧哦。