軒轅道長走後不久，張文娟就回來了。見到軒轅道長留下的‘辟邪符’，張文娟不覺笑道:“你這個倒是特別些，不過軒轅道長今日已發了好幾張平安符，聽說還有人得了佳緣符呢。”

看來軒轅道長做事還挺周到，並沒有一上來就直奔自己而來，有這樣的潛在合作夥伴，夏小冬的心情也好了不少，因見張文娟似乎很高興的樣子，便隨口問道:“你明日去看馬球麽?”

“嗯。”張文娟點點頭，顯然對即將到來的馬球賽相當期待:“若是能嫁給像樣些的宗室子弟，說不定還能給父親幫上忙，他年後很快就要上京述職了。”

抱有類似想法的秀女很多，因為從小就被灌輸一些類似的觀念，都會認為以聯姻連接的親家關系，將會非常牢固而且會雙方都有所助益。

“嗯，那個……，喬巧兒時不時跟我打聽你呢。”說到看馬球賽，張文娟想起喬巧兒來，沉吟了一下，終於還是說道:“你最好留意她一下。”

夏小冬已經快把喬巧兒這人忘記了，雖然被提醒了一句，卻也一時想不出有什麽可特別留意的。難道喬巧兒還能打得過自己麽?

……

……

喬巧兒如今真正密切關注的，卻是另外的人。準確的說，是另外的兩個人。

馬球場的位置，在避暑山莊的西南角，依山而建，乃是極大的一塊空地，東北兩側都設有看台，看台後方，則是若乾亭台樓閣館所，為飲食休憩之處。

如今喬巧兒就站在看台最邊上的位置，正看著兩支馬球隊依次入場。

馬球又稱‘擊鞠’，兩隊各十人，將‘鞠’，也就是一枚木製的小球，擊入對方球門則得分，在規定時間之內，得分高的一隊勝出。

只見這兩隊人員分別穿著紅、藍二色的衣裳，人人手執數尺長的毬杖，杖身上還繪著精美的紋飾，有的人臉上都塗上了彩色的顏料，看起來威武之中帶兩分猙獰，真真兒是人如虎馬如龍，惹得看台上的眾人紛紛喝彩起來。

喬巧兒沒有發出聲音，她覺得那是很幼稚的做法。她的目光，在兩隊人的第一位之間遊走，微微眯起眼睛來，看了又看。

紅隊由六皇子帶領。藍隊則由九皇子帶領。

因為站在最邊上，喬巧兒甚至聽到他們在經過的時候，九皇子還在調侃六皇子:“今日寧二十六不在，皇兄你這隊只怕要遜色一籌……”

六皇子如何回說，喬巧兒並沒有聽到，她隻覺得眼前一暗，似乎原本鮮明的各色服飾和旗幟都失去了色彩，變成黯淡的灰白之色。連著深喘了兩口氣，又閉了閉眼睛，重新睜開的時候，才恢復了原狀。

連他的名字都聽不得了麽?喬巧兒心下一片冰涼，忽然瞥見腳下有不知什麽人什麽時候扔下的一段梅枝，上頭還有一朵殘梅，便俯身撿了起來。

就用這個來卜決吧。

一片花瓣飄下來，六。

又一片花瓣飄下來，九。

還有兩三片。

到底選六還是九?

……

……

第一場馬球賽非常精彩，很有可能是最後的決賽之前，最精彩的一場了。因為由兩名皇子領隊，出場的自然都是最精銳的人馬，秀女們幾乎傾巢而出，將整個兒看台都坐滿了。

夏小冬沒去。

人多的地方不要去。媽媽從小兒就這麽教的。夏小冬覺得很有道理。反正場上並沒有她想看的人。

她去了芍藥廊。趁著大家都去看比賽，趕緊將廚藝功課交了就好。

果然，在芍藥廊忙碌的秀女很少，夏小冬還有時間，可以好好研究一下規則。

規則不算複雜，卻也不簡單。

食材當然必須用已有的，不能非要廚房的人去給你抓天上飛的大雁、水裡遊的大蝦或是山裡跑的兔子。

至於具體對付這些食材的辦法，秀女們不大可能比廚娘還厲害，基本上不構成限制。

每位秀女至少要來一次，做出一樣東西來，表示對選秀工作的認可與支持。若是有心多來多做，好好展示一番，給自己增添機會，當然也是可以的。

讓夏小冬有些頭疼的，是規定做出來的東西，必須自己當眾先品嘗一次，然後要守在附近，直到食物被取光為止。

怎麽感覺像是開小吃攤賣東西似的。

自從夏小冬走進芍藥廊，便有兩三名廚娘暗暗留意著她呢——廚娘們也要給自己找活兒乾， 若是先給這位姑娘打下手了，那自然就不用理會別人了。

所以廚娘們也在挑秀女。若是碰上個不會又脾氣大的，說不定會很麻煩。到時候做出來的東西不好，那脾氣就撒在廚娘頭上，非說是廚娘做錯了。

眼看這位姑娘是個模樣清秀、一看性子就沉穩大方的，又在四下張望有些不解的樣子衝，當下就有兩名廚娘走了過來，互相看了看，其中一名矮胖的，便退了下去。

另一名個子高挑些嘴唇有些厚的，便過來行禮:“這位姑娘好，奴婢姓姚。請問姑娘，如今是不是準備做些點心?”

夏小冬便衝那姚娘子笑笑，道:“點心不忙做，我想先問問，這個……做好了，能不能由姚娘子幫忙守著呢?我哪有那個閑功夫，再說，若是沒人來拿可怎麽好?”

姚娘子便掩口而笑，道:“回頭姑娘就知道了，奴婢自然是要幫忙的，姑娘卻也不能不過去。其實，這點心也好，小菜也罷，不過是個由頭罷了。姑娘隻管放心，這些宗室子弟也都是有教養之人，並不會胡言亂語討人嫌的。”

夏小冬聽得半懂不懂，索性算了。當下想了想，便決定做個蛋花湯。

蛋花湯夠簡單，而且這樣的冷天，熱熱的喝上一碗，也是極舒服的。

本來想跟從前那位李十一娘一般，煮幾個白水蛋就好。後來仔細想想，還是不妥。簡單固然簡單，但說不定便如李十一娘一般，反而惹人議論，這不，過了若乾年呢，還是會被提起。

真正的低調，隨大流才是王道啊。

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