按照夏拔山的囑咐，夏小冬在客棧裡安心等候。奔波了好些天，真心有些累了。　　第三天的時候，夏拔山帶了兩個人過來，一男一女。不用說，自然是他的心腹。

　　“這是鍾二和他媳婦。”夏拔山將夫婦二人介紹給女兒:“他們就是去接你的人。”

　　夏拔山還有事情要忙，何況他還要回去等著夏小冬‘回家’，交待了幾句就走了。

　　鍾二看起來比老周略大兩歲的樣子，目光精明內斂，筋骨結實，顯然是練家子。他媳婦卻是年輕，不過二十出頭，模樣十分秀美，未語先笑是個和氣人兒。

　　“今年天災已成規模，估計有流民四下流竄，故此老爺憂心姑娘在雲昌府那邊兒會被波及。”鍾二將夏拔山準備好的說辭講給夏小冬聽:“兼且姑娘年將及笄，也該準備婚事了，故此派了小的夫婦過去，接姑娘回來。”

　　“原本跟著姑娘服侍的人都在當地嫁了，路上也不甚太平，人手不夠，所以又買了老周他們三個回來。”

　　說著鍾二冷冷地看了老周被一家三口一眼:“若是姑娘擔心他們嘴不緊，小的就將他們帶走便是。”

　　老周一家雖然不知道夏小冬‘被騙’之事，但平白多了兩個接人的人，肯定能看出些不對頭的地方來。

　　被‘帶走’之後，絕不會有什麽好下場。轉賣幾乎是最好的了，看鍾二的模樣，滅口也是分分鍾的事兒。

　　阿爽驚恐地瞪大了眼睛，吞了口口水，向自己的父母看去。老周哆嗦了兩下，卻死死拉著媳婦和女兒，垂著頭不說話，一副任人宰割的模樣。

　　鍾二反而滿意地點了點頭，笑道:“既然還算老實，便先留著也不妨。姑娘身邊總要有人，先帶阿爽進去，老周兩口子先留在外院。回頭姑娘有了嫁妝莊子，再打發到莊上去就完了。”

　　“好。”夏小冬抱著少說多聽的主意，點頭同意，隨手摸出一枚五兩的小銀錠子，塞給了鍾二媳婦:“我剛回來，好些事情都不清楚，你們跟我說說家裡如今的情形。”

　　鍾二媳婦大方地接了銀子。其實不用夏小冬提出來，本來他們也是要說的。

　　“姑娘離家的時候，老爺還只是千總，如今已經是指揮使了。”鍾二先介紹夏家的整體情況。

　　原來肅州的行政級別甚高，乃是宣南省的首府之地。夏小冬的便宜爹爹夏拔山，如今便是此地最高級別的武官——肅州指揮使，手下足有好幾千人馬。

　　“莊夫人是守備家出來的，從小跟著哥哥們練武。”鍾二媳婦負責介紹內院，對此她顯然比鍾二要知道得多些。

　　自多年前夏小冬的‘母親’楊氏去世，後來夏拔山便續娶了一位守備的女兒莊氏，在夏小冬之後又生了一子一女，而夏拔山的兩名小妾，也給夏小冬增添了三個弟弟。

　　說不定以後還得跟後媽對練一番。夏小冬暗暗腹誹，實在沒想到有個武將爹爹就罷了，居然還有個武將閨女的後媽。至於那些弟弟妹妹們，實在是聽得頭暈腦脹，幾乎全沒記住。

　　以後日子長著呢，慢慢再說吧。

　　該說的說明白了。當天傍晚，鍾二夫婦便‘風塵仆仆’地帶著夏小冬等人回到了夏家。

　　估計夏拔山這兩日裡已經找機會跟老婆說了，莊夫人並沒有對夏小冬的到來表示特別的驚訝，只有幾個小的面露好奇的神色。

　　莊夫人長著一張端莊的臉，相貌不過中上，但容長的臉兒看起來頗有些嚴厲。

　　唯一的一位便宜妹妹夏玉容，

長得與莊夫人差不多是一個模子，身量頗高，若是站在夏小冬旁邊，幾乎看不出那個大那個小。　　幾個弟弟都很壯實的樣子，從高到矮一溜下去，烏溜溜幾雙眼睛看過來，甚是惹人喜愛。

　　初見的情形乏善可陳，吃過一餐有些拘謹的晚飯，夏小冬便被安置在了倚雲樓的樓上——樓下就住著妹妹玉容。

　　夏家宅子不小，但結構上有些特別，外院很大而內院很小。

　　第二天夏小冬辰時就從床上爬了起來，這還是在鹹宜觀養成的作息時間。阿爽麻利地服侍姑娘梳洗，神色卻有些怪異。

　　“你怎麽了?不習慣麽?”阿爽人如其名，是個爽利的小姑娘，從未有這樣有點兒焦急欲言又止的樣子。

　　“姑娘，”阿爽猶豫著說道:“咱們好像有點兒晚了……。”

　　晚了?夏小冬看了看窗外的天色。固然已經天亮，但天際不過是淡青色，確實是辰時剛過罷了。

　　“外面靜悄悄的，二姑娘已經……出去了。”阿爽補充道。

　　夏小冬匆匆套上衣裳，出門下樓一看，果然，一個人影兒都沒有。

　　這樣子就晚了?夏小冬眨了眨眼睛， 難道夏家要雞鳴即起(也就是大概五點來鍾)?這不是要命嘛……。

　　夏小冬鬱悶地出了院子。內院小有小的好處，至少沒有迷路之虞。

　　莊夫人的院子裡早已濟濟一堂。敞廳裡擺著長條桌，玉容妹妹和軍威、軍儀、軍鵬、軍雄四個弟弟都已經落座，總算還沒有開吃。

　　“小冬過來了，快坐下，馬上開早飯了。”莊夫人笑眯眯地衝夏小冬招手:“你父親已經到軍中去了。”

　　夏小冬看了看以‘軍’命名的弟弟們和上首莊夫人身邊空著的座位，深深地感到了夏拔山對軍伍的熱愛。

　　“夫人見諒，我居然來遲了。”在夏小冬看來，莊夫人的年齡大概跟自己的實際心理年齡差不多，這‘母親’二字實實是叫不出口的。

　　莊夫人毫不介意地擺了擺手:“沒關系，總要休養幾日。等回頭你跟玉容一道去閨學的時候，再早起不遲。來來，趁熱先吃。”

　　早飯很簡單。饅頭、鹹菜、粥。

　　這真是堂堂指揮使家的早飯嗎?不是軍糧?

　　幸好真的開動之後，夏小冬發現這早飯的味道真心不錯，白粥熬得火候極好，粘而糯，鹹菜鮮香爽脆，饅頭麥香十足，一個能頂倆。

　　大家都安靜而快速地用餐，玉容找了個機會，衝夏小冬促狹地眨了眨右眼。

　　這小姑娘還挺好玩兒。夏小冬想起來了，對了，閨學，按莊夫人的說法，過幾日要跟玉容一起去呢。

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