九月初一放榜，當天便鬧出了士子哭廟的事情，晚上文廟派出的主考官封玄青便“自殺”在貢院之內，所有一切事情都指向本次鄉試存在賄考，而封玄青則是幕後元凶。

　本來在九月初二就要舉行鹿鳴宴，鹿鳴宴後兩天，九月初四，就要行文廟祭拜孔子先師的儀式，獲得舉人身份的舉子，將會被賜予文名，但隨著事情的發酵，此事被人擱置，甚至官府衙門將貢院封閉，等候朝廷的進一步指示。

　紀寧留在家中，並沒人到他這裡來搗亂，士子在這點上還是比較冷靜，他們知道來紀府鬧事也沒什麽意義，還不如去文廟和官衙去鬧，也是因為紀寧隻頂著一個“世襲秀才”的身份，他雖是望族出身，但如今脫離了望族。

　紀寧足不出戶，也是想看看最後的結果如何，真金不怕火煉，哪怕朝廷派人來複驗，他也相信自己可以用才學輕松過這一關。

　知府衙門內，李秀兒在九月初一才剛得知紀寧中解元的消息，心中歡喜，高興的一宿沒睡好覺，準備第二天親自帶著玉珍上門去拜訪紀寧，恭喜一下紀寧中解元，但在第二天上午她還在梳妝打扮時，便從玉珍那裡得知了金陵鄉試賄考的事情。

　“小姐，現在很多人都在傳說，說紀公子涉嫌賄考，他跟很多舉人一樣，文名來路不正，現在很多人要參劾他。”玉珍緊張道，“聽說昨晚文廟派來的金陵鄉試主考官封老侍郎死在貢院裡，老爺已親自帶人去看了，怕是這案子已經坐實了。小姐，您看怎麽辦?”

　“紀公子才學出眾，他怎麽可能涉及到賄考?就算賄考的事情真的發生，那也跟他沒關系。”李秀兒語氣很堅決道。

　玉珍道:“可是小姐，凡事都是要講證據的啊，奴婢讓人出去打聽了，那些落榜的書生都在說，紀公子平日裡是有一點才學，還在崇王府懷珠郡主的及笄宴席上有很好的表現，可他的才學一向不是很出眾，在本屆鄉試中，他可並非是解元的熱門人選，他們還說，憑什麽那麽多才學好的人中不了解元，而紀公子卻中了呢?”

　“你這是什麽話?既然認了紀公子才學好，他就有機會中解元，憑什麽他不能中解元?”李秀兒俏臉上帶著慍色，道，“紀公子為人光明磊落，怎會通過賄考?就算封老侍郎畏罪自殺，賄考的事屬實，那也一定跟紀公子無關。你也不想想，紀公子雖然是蔭襲秀才出身，可他現在已跟原來的紀家脫離關系，要通過行賄得到一個舉人可能都需要幾千幾萬兩銀子，得一個解元，那需要多少銀子?紀公子會有那麽多銀子去行賄嗎?”

　玉珍琢磨了一下，高興道:“是啊小姐，紀公子現在雖然生活好一些了，但他根本不可能拿出那麽多銀子，有幾千幾萬兩銀子的人，怎麽會去開小書院講學呢?”

　“所以啊！”李秀兒分析到這裡，心裡更替紀寧感覺到難過，“紀公子才學那麽好，憑自己的本事獲得了解元，卻被人誣陷賄考，心中一定很懊惱，這會他很可能會閉門不出，專心學習了吧。沒有人支持他，我也會支持他……”

　“小姐，您不是還要去紀府吧?不行啊，萬一紀府那邊人很多怎麽辦?還有啊，小姐，您這麽大白天去訪問紀公子，孤男寡女的終歸是不好啊！”玉珍很擔心自家小姐的名節，所以趕緊勸說。

　李秀兒想了想，的確是這回事，她點頭道:“既然如此，那……那我就給他寫一封信吧。”

　“也是啊小姐，寫封信就可以了，做什麽一定要親自去呢?”玉珍這才松口氣。

　李秀兒拿起筆來，正要將自己娟秀的小字寫下去，卻感覺到一陣悲哀，因為就算她要寫信給紀寧，也是要用蘇蒹葭的名義去寫的，他心有不甘。最後，她咬了咬牙，沒有用蘇蒹葭的名義，而是以“蘇蒹葭好友李秀兒”的名義，給紀寧寫信，安慰紀寧，讓紀寧振作精神，備考來年春天的會試。

　“小姐，您這樣……真的行嗎?您不用蘇小姐的名義，紀公子也不知道是您啊……”玉珍問道。

　“沒事了，我不想再隱瞞紀公子，我能幫蒹葭姐的事，都已經幫她做了，現在我只是想用一個關心紀公子人的身份，去關心他一下，無論他是否領我這個‘李秀兒’的人情，這都是我的肺腑之言。”李秀兒手上在寫著，不由之間鼻子有些酸楚，想到跟紀寧認識那麽久，卻總被紀寧當成是蘇蒹葭，她心裡有些委屈。

　可她也不會埋怨紀寧，因為從開始她就是用“蘇蒹葭”的身份去跟紀寧相識相知的，錯不在紀寧，而在她自己身上。

　“……思君竊竊，但願君可不為外物所擾，一心向學，來日登頂朝堂文廟，指日可待！”

　當李秀兒寫完這封信，她還是忍住了署名為自己名字的衝動，最後寫下了“蘇蒹葭”三個字，因為她知道，如果用之前“蘇蒹葭”的筆跡，最後卻署“李秀兒”的名字，那一定會出事的。

　……

　……

　當天，信就送到了紀府，是雨靈接的信。

　雨靈拿著信往裡面走，心裡頗是自豪。自家少爺與堂堂金陵城知府的千金常常書信來往，想必關系非同尋常，說不定自家少爺將來能迎娶知府千金呢！嘻嘻！

　她得意地胡思亂想著，不料絆到了門檻。

　啊——

　她不由自主地叫了一聲，雙手撲動，但還是向前撲倒地摔了一跤。

　雖摔了一跤，但是她顧不得疼痛，因為那信一直拿在手裡，在摔跤時，連帶信也被壓在地板上狠狠地擦了一下。

　她急忙拿起信封，發現信封果然被擦壞了一面，還好信封紙沒有被擦破了。

　“幸好幸好……”見信沒摔壞，雨靈終於松了一口氣，嫩白的小手拍了怕鼓囊囊的小胸脯。這可是知府千金李小姐給自家少爺的信，可貴重了！

　她站起來，拍了拍身上的塵土，準備繼續往紀寧的書房走去。

　不過，下一刻，她停住了腳步，靈動的美目盯著信封，“咦——”了一聲。

　原來，她看見信封的封口被摔開了大半，隱隱看見裡面的信紙一角。

　看著那開了大半的封口，她的一雙美目骨碌骨碌地飛轉。

　“要不要……”她的芳心如打鼓地砰砰劇跳，俏臉上露出猶豫的掙扎之色。

　終於，她一咬皓齒，飛快地左右看看，沒發現其他紀府下人，便立即轉身，如做賊似的一溜煙朝她的臥室飛奔。

　進入臥室，飛快地關上門，並反鎖了。

　背靠著門，她拍了拍小胸脯，然後走到桌前坐下，將信放到桌面上。

　看著信封，她呼吸明顯紊亂了。

　她知道自己偷看自家少爺的信是大大的不對，但是她實在禁不住好奇，禁不住對關於自家少爺一切事情的關切。

　“就一次！就一次！”她自語地對自己說道，嫩白的小手有些發顫地小心翼翼地打開了信封，取出了裡面的信紙。

　然而，剛展開信，她“啊”地叫了一聲，玉手緊捂著自己的小嘴，美目睜地大大的。

　她看見了信的落款有“蘇氏”二字！

　“少爺，您怎麽可以這樣?！”

　她禁不住地大怒和傷心，霍地站起來，就要去找何安，然後和何安一起向紀寧問個清楚！

　蘇蒹葭是新紀府的大仇人！因為她退婚，害得她少爺被趕出紀府，害得她少爺被人恥笑抬不起頭，害得她少爺差點淪落街頭。連帶地，也害得她和何安受盡了旁人恥笑。

　她和何安之前就已經跪著反對過紀寧與蘇蒹葭有任何來往，沒想到自家少爺居然仍是沉迷於蘇蒹葭的美色，一直與蘇蒹葭悄悄地來往！

　不過，走到門口，把手放在門栓上，她又停下來了。

　她不想看見自家少爺難過難為。

　雖然，她知道，她和何安一起逼宮自家少爺，自家少爺只能斷絕與蘇蒹葭的交往。

　嗚嗚嗚……

　雨靈天人交戰一陣，難過傷心地嗚嗚哭了起來，淚流滿面。

　她轉身撲在床上的被子上，嗚嗚地哭著:“嗚嗚嗚……少爺，您讓奴婢怎麽辦?……嗚嗚嗚……您為什麽還要沉迷蘇蒹葭那個女人的美色?……嗚嗚嗚……要是被人知道了，整個金陵城一定會更加嘲笑恥笑您的……嗚嗚嗚……為什麽呀……”

　……

　……