文仁公主府內，文仁公主趙元容，才剛從皇宮出來，回到府邸之後，便從屬下人口中，得知了會試放榜的消息。

　“公主殿下，本次會試共取南北貢士各一百五十人，之前被惠王府所嫌的江北才子顧玉明，本次會試中高中第五名，此人不但有詩才，在一些見地和文章上也有較高的造詣，如今對惠王府更是有深仇大恨，是否將此人攬至麾下?”

　趙元容端坐在椅子上，手下的女死士詳細奏稟道。

　趙元容略微思索了一下，道:“顧玉明此人，就算有幾分真才實學，也不堪大用，此人在性格上有極大的缺陷，無法做到寵辱不驚，如此之人，即便招攬過來又有何用?何況，本宮從未想過要明目張膽拉幫結派，一個顧玉明還不值得本宮壞了原則。”

　說到這裡，手下的女死士恭敬道:“是屬下思慮不周！”

　“跟你沒關系，只是把手頭上的事情做好就可以了，不該你管的事情，就別多去過問了。本次會試的會元是誰?”趙元容順口問了一句。

　女死士恭敬道:“金陵府，紀寧！”

　“嗯……”趙元容頓了頓，突然抬起頭瞪著那女死士，喝問道，“誰?”

　女死士以為趙元容沒聽清，重複道:“金陵府，紀寧！”

　趙元容臉上的神色有些僵持，她顯然沒想到紀寧居然會中會元，她心想:“即便我早就知道紀永寧在詩詞、文章和治國方略上都有很好的見地，也未曾想他能中會元，這會元從來都是非天時地利人和而不得，光有才學，能中進士都已不錯，他怎會在眾多士子中過關斬將拔得魁首?”

　“是否求證過?”趙元容還是覺得不可思議，因為在她看來，一個人的學問好，跟最後能中會元，那是兩碼事。

　在大永朝，永遠都是那些名不見經傳的士子考中會元和狀元，真正學問好的，能考中進士都不易，更多的是名落孫山，要到晚年之後才有一定的建樹，反倒這些人在學術方面會有很高的研究。

　一個大儒，跟會試的貢士本身是兩碼事。

　女死士道:“求證過，會試榜首，乃是金陵鄉試解元紀寧，此人經第十二房房官舉薦，經六道審核，拔擢為南宮第一，在眾士子中並無異議，是為近幾屆會試中，少有的在會試錄名之前沒有爭議的會元。可見此人學問見地之高！”

　趙元容苦笑了一下，她感慨道:“怪不得了，如果說能猜度主考官出題之人的心理，他紀寧自稱第二，絕對無人敢稱第一。他這不是在寫文章，簡直是在猜度主考官選才的心理！”

　雖然趙元容對紀寧獲得會元的方式有些不服，但她也要承認紀寧中會元是實至名歸。

　女死士見趙元容對紀寧頗多感慨，不由問道:“公主殿下，不知是否招攬此人?”

　“你以為招攬這紀永寧很容易嗎?”趙元容沒好氣道，“本宮早就招攬過他多次，甚至跟他交惡，即便是許以高官厚祿，他也不為所動，此人的性格頗為古怪，身上具有大才，但志不在朝堂，而一心想在文廟中有所建樹。此人是本宮見過那麽多學子當中，最有才，也是最恃才傲物之人！”

　女死士少有聽到趙元容對人有如此高的評價，她也聽出趙元容語氣中所透出的火氣，她不知道為什麽趙元容會對紀寧有如此大的成見。

　“也罷！”趙元容道，“先不管會試的事情，等殿試結束之後，再一並將所有中進士的名單呈遞過來，至於哪些人可用，哪些人不堪大用，到時候再說！本宮累了。有事回頭再啟奏！”

　趙元容本來心情還不錯，但因紀寧中會元的事情，她似乎有些不悅，直接往內院方向而去。

　女死士對於趙元容跟紀寧的過節不太了解，她心頭有疑慮，但還是遵命而為。

　……

　……

　紀寧中了會元之後，沒有馬上回府，而是先禮節性見了幾名金陵城的考生，都是在他落榻的客棧等著相見的，因為紀寧許久未曾回過客棧，這些人也是苦心等候，紀寧出於禮貌，也不得不去接受一下這些人的恭喜。

　“永寧，你看你中了解元，別人都對你敬而遠之，還說你的解元名位得來不正。再看看中了會元，一個個都恨不能早些來巴結你，仿若你已經在朝中為官，可以給他們帶來一些便利！”唐解有些不屑說道。

　紀寧也知道當日來恭喜的人，多半都是趨炎附勢之人，但若中了會元，一個來恭喜的人都沒有，那也只能說明他這個人混的太差了。

　住在崇文門一帶的學子，有聽說紀寧回到客棧的，很多都是屁顛屁顛過來恭喜，紀寧親自招待這些人，卻沒談學問上的事情，只是做了一些感謝，最後親自將這些人送出門口。

　而韓玉和唐解等人，除了安排人回去報喜之外，同時也讓人先去天香樓那邊訂好了房間，順帶還讓天香樓那邊給留著不錯的姑娘，免得之後過去的時候好的姑娘都被人挑選完。

　一直到日落黃昏，紀寧這邊才結束了招待賓客，此時他也有些不想應承，而想早些回去休息。

　“永寧，今天喝過酒，至於明天之後你準備怎麽備考，那都是你的事，但幾天我們怎麽都要相聚一番，不為別的，就當是為我們幾人的友誼。你也不希望我們在聚會飲酒的時候，單單少了你一人吧?”唐解很熱情說道。

　紀寧點頭，他不得不答應，因為他知道謝泰和宋睿在沒中貢士後，很快就要南返，或許也不會等到三月十五殿試之後，主要還是這京城成為這二人的傷心地，五人赴考兩人回。

　或許二人再下次來京城，紀寧和唐解等人都已在朝廷中混出了名堂。

　這次的酒宴，更多的是為謝泰和宋睿踐行，紀寧明白這道理之後，他也就不能回絕了。

　韓玉笑道:“今日我們還是留宿在天香樓，也就暫且別回去了，已經讓人跟天香樓那邊說了，我跟子謙兄拿出三千兩銀子來，保證諸位今日在天香樓內玩的盡興！”