“……人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，

　　此事古難全。

　　但願人長久，千裡共嬋娟。”

　　秦淮河之上，花魁大比。

　　柳如是唱完《水調歌頭·明月幾時有》，站了起來，款款向四面行禮致謝，然後抱著名貴古琴款款離開舞台，留下寂靜無聲、久久不能回神的無數聽眾。

　　下了舞台，小娟迎了上去，接過古琴，著急地哭喪著俏臉，有點埋怨說道:“小姐，您突然放著演練多日的《如夢令》不唱，改唱剛剛拿到手的《水調歌頭》?那些聽眾一點反應都沒有。慘了，大東家一定很生氣……”

　　柳如是輕擺一下嫩白的小手，神情淡定，微微笑道:“好了，事情沒那麽嚴重。進入四強已經完成大東家的任務，相信他不會太責備的。再說，能否奪得最終花魁，不是我一個人能辦到的，大東家才是關鍵。我們回去吧。”

　　小娟聽了，勉強安心一些。

　　她也明白，花魁最終花落誰家，從來不是當事人決定的，而是其後台實力比拚和利益交換的結果。

　　主仆二人返回她們的休息室，把門關上，然後柳如是坐在銅鏡前，由小娟幫忙卸下戴在頭上的珠寶金器飾品。

　　就在此時，外面突然掀起來無數激動喝彩聲，即使在屋裡也被震得耳膜隱隱生痛。

　　“怎麽回事?輪到誰登台獻藝了，那些人這麽激動?”柳如是不由問道。

　　小娟答道:“您是倒數第二位，最後一位壓軸登台的是妙玉坊的蕭黛兒。”

　　“哦，原來如此。”柳如是明白過來。

　　小娟忍不住說道:“小姐，奴婢聽到一些風聲，今年的花魁已經內定是蕭黛兒了。”

　　“嗯，”柳如是微笑地點頭說道，“黛兒姐姐已經連續三年參加花魁大比最終角逐，是時候奪得花魁了，如此才完美。”

　　“是呀。蕭黛兒她這次奪得花魁，估計就被允許贖身了。”小娟語氣中帶著羨慕地說道，“她做妙玉坊的頭牌好幾年了，應該有不少積蓄。等給自己贖了身，離開妙玉坊，就可以自由地尋個情投意合的良人嫁了，從此在家相夫教子，幸福平安。”

　　兩人就蕭黛兒的事聊著天，突然門外響起一陣急促的拍門聲，兩女都被嚇得一跳。

　　“慘了，肯定是大東家！”小娟被嚇得面如土色，幾乎要哭出來地道，“小姐，怎麽辦?大東家來罵人了……”

　　柳如是的臉色也不太好看，聽那直接拍門急促的節奏，大東家肯定是非常震怒，連等回到天香樓再責罵都迫不及待了。她就是再淡定，也無法無視決定她命運的大東家的態度。

　　“放心，沒事。天香樓要找人替代我的位置不是一朝一夕能做到的，大東家不至於對我太惡劣。”她努力鎮定下來對小娟說道，“去開門吧。”

　　“諾。”小娟哭腔地應了一聲，然後害怕地去開門。

　　柳如是則深吸一口氣，轉正身坐著面向門，讓自己鎮定下來，冷靜應對。

　　小娟終於打開了門，果然看見是大東家的身影。

　　她緊低著頭，害怕地小聲叫道:“大東家……”

　　然而，她還沒叫出聲完，大東家就已經直接大步闖了進去。

　　她嚇得急忙轉身向她家小姐跑回去，保護柳如是。

　　“哈哈哈哈……”

　　她剛一轉身，一個響亮、高興的大笑突然響起，震得她耳朵嗡嗡作響。

　　“大東家。”柳如是站起來，向闖進來的大東家行禮叫道。

　　大東家滿臉紅光地大聲說道:“如是，你那首《水調歌頭》唱得好，唱得太妙了，外面的人反應不知有多激動！哈哈哈……”

　　大東家說著，又不禁高興地仰天哈哈大笑起來。

　　柳如是聞言，不禁有些蒙了，剛才非常熱烈的喝彩叫聲不是歡迎蕭黛兒的嗎?怎麽聽大東家的意思竟是為她的獻藝喝彩。

　　不等柳如是反應過來，大東家已經接著笑著說道:“你唱的那首《水調歌頭》是剛剛從崇王府中秋詩會傳出來的千古好詞吧?黃都事大人、張轉運使大人的三公子都說是，稱讚不已。”

　　“如是請大東家降罪，擅自臨時改了曲子。”柳如是回過神來，嬌軀微蹲地行禮請罪道。

　　“哈哈，改得好改得妙！”大東家大聲笑道，“你哪裡有錯了，應該獎賞你才對。”

　　“謝謝大東家仁慈。”柳如是謝道，站直嬌軀。

　　大東家說道:“黃大人和張公子他們很想見你一面，你收拾一下，立即雖我去見貴客。”

　　“這……”柳如是為難地道，“大東家，如是剛登台獻藝完畢，身體疲乏，能不能不私下見貴客?”

　　大東家聞言，頓時記起當初的一條約定:天香樓不等強逼柳如是私下見客。

　　“哈哈，我差點忘了不強迫你私下見客的約定了。”大東家笑道， “沒事。就讓他們饞著心裡癢著，那樣他們才肯大把大把地花錢。真私下見了面，反而花錢不痛快了。”

　　“謝謝大東家。”柳如是送了一口氣說道。

　　大東家笑聲略收，道:“如是啊，你臨時改唱崇王府中秋詩會傳出來的新詞，效果確實很好，聽眾反應很熱烈。不過，你也不要抱太大的希望。今年的花魁，我們天香樓、妙玉坊等幾家已經約定花魁給蕭黛兒的。”

　　“如是明白。”柳如是說道。

　　大東家滿意地點點頭，轉身笑著離開休息室了。

　　隨著大東家離開，關上門後，小娟狠狠地送了一大口氣:“嚇死我了。”

　　“不過，嘻嘻，”她對柳如是笑著說道，“小姐，看大東家的反應，您估計要更紅了。”

　　柳如是不以為然的微笑一下，重新坐回銅鏡前，拿起紙箋，再次品賞《水調歌頭·明月幾時有》來，芳心不禁對紀寧產生一些好奇心。

　　小娟則繼續給柳如是卸下頭飾。

　　給柳如是卸下頭飾後，小娟在休息室裡坐不住，忍不住離開休息室去觀看最後一次投花，決出最終花魁。

　　雖然已經知道今年的花魁已經內定蕭黛兒了，但她還是想看看她家小姐一共得了多少花朵。

　　柳如是對結果不關心，仍心態平靜地待在休息室裡細細品賞紀寧那首詞。

　　一柱香後，房門突然被推開，柳如是被嚇得一跳，急忙轉身看去。

　　只見小娟一臉狂喜衝進來，激動無比地大聲叫道:“小姐！小姐！花魁、花魁是您！……”