事實證明，唐甜比起馮小寶更好戰，她搶先答應下來，馮小寶必須跟進。

　得馮小寶應允，王孝傑大喜！

　馮小寶送補給上門，王孝傑負責接應，對他們的河西馬和硬弓印象深刻，更對他們隊伍的士氣和朝氣蓬勃很是看重。

　再聽聞他們的“豐功偉績”之後，而且早早在河湟屯田，不是為打吐蕃還為什麽?

　有他們助戰，此戰更有把握。

　他帶著馮小寶、唐甜和他們家的老仆一起去見刺史大人，馮小寶都不用多說什麽，三把二石弓就說明了他們的實力。

　得知他們肯來助戰，大家極是高興。

　而馮小寶則有點發征，介個刺史大人體格強健，輪廓分明的五官之下，留著整齊的絡腮胡，兩眼炯炯有神。

　不是胡人血統，卻樣貌粗豪，手臂粗大，有如屠夫，絕對能夠讓小朋友夜啼。

　馮小寶有點信心不足地低聲道:“真的是進士出身?”

　進士出身，讀書人耶，做得刺史文職高官，又是邊疆重地，出身肯定很高。

　他們先前沒見過面，牛刺史聽到了馮小寶的疑惑之音，也不生氣，坦承笑道:“二甲最後一名！”

　約喝，真夠走運啊。

　進士科舉考試分為三甲，一甲為前三名賜“進士及第”;二甲若乾名，賜“進士出身，三甲若乾名，賜“同進士出身”，其中一甲、二甲最為尊貴，亦即“進士”。

　牛刺史哪怕是二甲最後一名，還是進士！

　文官出身，卻也頂盔戴甲，看他的旗號之一，他還是禁軍系統，至少是將軍的級別。

　西域邊地戰事多，有能耐的文官均加武職，以節製軍隊，方便打仗。

　但也不是加上軍職就行，還要真刀實槍的打過，軍人才會服你，眼下的牛刺史令行禁止，一呼百諾，分明就是打老了仗的文官。

　馮小寶之前對自已有些少的沾沾自喜，在見著這位也是文武雙途的高官後就不翼而飛。

　大家在馬上談論吐蕃攻打西州之事，牛刺史很健談，認定吐蕃攻打西州必不可持久。

　“畢竟西州早就堅壁清野，西域地區戰事多是遠程行軍，講究大進大退。進則克敵斬首，退則遠離敵人，若是攻打堅城，多數難行！”

　“我們與吐蕃人打，要多借助當地政權的支持，這點我們有點優勢，畢竟我們有錢，物資充足，修養也好，西域人多與我們友善。”

　“但也不可小看吐蕃人，他們野蠻強橫，也嚇倒了不少的當地政權，他們與吐蕃聯合，侵略其他王國，擄掠人口，搶奪物資，吐蕃就象強盜般拉起一票人馬專乾這等缺德事。因此我們要派善辯之士，遊說當地政權頭腦，曉以大義，告誡他們與強盜為伍，遲早都會輪到他們倒霉！”

　牛刺史長歎道:“說到底還是拳頭大才是道理，象龜茲、於闐、焉耆、疏勒四鎮，因為離得他們近了，吐蕃人的兵鋒易達，我們很難守得住！”

　……

　馮小寶聽得津津有味，虛心領教了許多西域方面的知識。

　他遣曹八回去自家營地裡調兵，下令調動一百二十員。

　命令引發軒然大波，他的騎兵有六百人，五選一，結果差點沒大打出手，大家都爭著出戰！

　如果不是因為時間緊迫，只怕家夥們P過一場打得焦頭爛額出現在瓜州守軍面前，真格搞笑。

　結果是老兵(老禁衛軍)去了五十，其余則是七十人，通過抽簽決定。

　大夥兒幸高采烈不象是危險的打仗，而是去冒險發財！

　雖說馮小寶調教有功，他們對馮小寶也有信心，但必須以唐人當時奮進的精神面貌打底，否則大家都怕死，社會風氣如此，個人也無力回天。

　……

　道路荒涼，但人跡不罕至，有大量商隊經過。

　漫長的絲綢古道上半天也見不到個人影，可是商隊的蹤跡很明顯，留下了大量的牲畜與人的腳印。路旁有一排排的胡楊樹，劍一般指著圓天。已經死去多年的，剛剛長到碗口粗細的，還有一丈高矮的，隔著百許步一棵，遙相呼應。那是西域特有的植物，三千年生，三千年死，三千年而後不倒。

　放眼四顧，是無邊無際的黃沙和板結的丘陵戈壁，見到的烽火台比人聚居地還多。

　植被稀疏，不過，當時環境尚好，氣候不溫室，人類開發也無，哪怕是荒漠還有不少河流和許多潮濕的盆地，難怪唐軍與吐蕃在西域也能夠有水補給。

　馮小寶看到了極為珍貴的情報，沙州司馬徐可取出一張地圖，那裡有各處水源的標注！

　然後他看到了自家的老油條郭省三過去與沙州司馬徐可湊近乎，兩人談個不休，待到晚上他回到已軍營裡，就帶著那張水源地圖！

　不錯嘛，郭省三只是用了一箱燒酒就得到了彌足珍貴的地圖，馮小寶表揚他時，他卻不居功地道:“那是都尉的面子啊！”

　“我的面子?”馮小寶有點詫異地問。

　“是的，牛刺史對你讚不絕口，說你帶的軍隊不錯，人也謙遜，沒有年少得志的那些人的高傲，他說以前他的(進士)同年有二十多歲的考中後，眼睛翹到了比頭頂還要高，到到最後，他們的官位比他這個二甲最後一名還要低！

　他說你不錯，他的司馬當然得給你面子，否則哪會這麽容易得到這樣的情報！”

　原來如此！

　牛刺史確實對馮小寶給上三分臉面，無他，對方年紀輕輕，威脅不到他，但目前的官位不低，前途無量！

　莫欺少年窮，象馮小寶這等猛人，將來他會走到什麽高度，實在難以預料。

　不僅起點高，RP也好，對於這等少年不可等閑視之，趁有機會，對他友善，更關鍵的是，他的通湟縣，是沙州的補給基地。

　否則以牛刺史兩榜進士出身， 又是刺史高官，入京城足以做到部級大官，哪用對他這麽客氣。

　……

　大軍出動，牛鬼蛇神回避，沒有什麽沙盜或者其他不長眼的家夥來打，很是無趣。

　倒是馮小寶的軍隊哪怕是人員緊張，也帶了三位“文工團”成員，一個唱歌、一個快板加上另外二個打鼓的，他們四個人都可以吹小號，沿途吹吹打打，煞是熱鬧。

　到達有水源的宿營地，他們會帶動軍人們唱歌，一曲唱完，仿佛疲勞盡消。

　牛刺史在宿營地裡聽到馮小寶營裡的軍歌嘹亮，尤其是歌詞格調高，《精忠報國》能不高嗎?不由得他暗暗點頭。

　……

　大夥兒一路緊走慢走，終於覺察到空氣濕潤，遠處天空的雲層明顯比之前晴空萬裡要厚。

　蒲昌海，即羅布泊，終於到了，而吐蕃人的遊騎兵也出現在天際。