西風客棧，選取的位置明顯是經過考量的。火?然?文?? 　　

　　 它位於西方沙漠之中，卻並不深入，距離中原的邊界也僅僅只有三天的路程。

　　 選在這種位置，附近也不見其他建築和人煙，只有這孤零零的一家客棧，那麽只要是經過這裡的旅人們，多半會在此停留一晚以作整頓休息。

　　 如此，客棧的生意雖然遠遠算不上絡繹不絕，卻也沒有斷過。平均每隔幾天，總會有那麽一兩批客人前來投宿。

　　 客人上門的頻率這麽低，使得周辰等幾個夥計，都顯得非常輕松，根本就不會出現忙得如何如何的情況。

　　 而這一天，客棧迎來了一筆不小的生意，一個小型商隊共有十二人，來到西風客棧投宿。

　　 “十斤熟牛肉，三十個包子！”

　　 一名跑堂的夥計走到廚房門口大喊。

　　 “好嘞！”

　　 牛廚子不在廚房，回話的也不是周辰，而是剩下的那名學徒。

　　 自從那個阿魯成了倒夜壺的，剩下的一人似乎有了危機感，顯得賣力許多了。

　　 周辰對他瞥了一眼，這人被叫做阿六，身材略顯高瘦，他在招呼了一聲後，就開始忙活起來。

　　 其實他也不需要幹什麽複雜的活，只要將現成的牛肉和包子弄熟就行了。

　　 被阿六搶了活，周辰求之不得，依舊坐在一隻小板凳上，在那裡掰著菜葉子。

　　 他隨意地問道:“小胡，是新來了一批客人?總共多少人?”

　　 小胡就是那個跑堂的，他還沒走，就那麽站在廚房門口等著，周辰見此就打聽起客人的情況來。

　　 “誒，沒仔細數，好像十來個吧。”

　　 小胡是和陳二虎同齡的，也是同一批被掌櫃的買下的少年，他被周辰這麽一問，就乾脆走進廚房來，也搬了一個小凳子坐到了周辰旁邊。

　　 他能夠顯得這麽閑，是因為現在在外面招呼客人的總共有三個夥計，少了他一個也根本沒事。

　　 西風客棧不大，掌櫃的卻買來這麽多人當夥計，平常管的也不嚴，這一點是令多數夥計奇怪的地方。

　　 周辰也有些想不通，你一個黑店，買這麽多夥計幹什麽?

　　 他有過一些猜想，但都覺得不靠譜，後來也就不多想了。

　　 “十多個人?都是幹什麽的?”

　　 周辰繼續掰著菜葉，隨意地問道。

　　 “看不出來。”

　　 小胡撓了撓後腦杓，道:“不過他們是趕著兩輛馬車來的，還不讓我們靠近，分出四人專門看著呢，我猜馬車裡有什麽值錢的東西吧。”

　　 “值錢的東西?”

　　 周辰面上不動聲色，心中則是想到，這種情況，恐怕是黑店下手的最佳目標。掌櫃的雖說一直不怎麽露面，這時一定也已經知道了這批客人的上門，不知道他會不會下手。

　　 他與小胡繼續有一搭沒一搭的聊著，很快阿六把牛肉和包子都弄好了，他幫著小胡一起端著走到了大堂。

　　 到了傍晚，那一批客人再次要了些吃食，與中午的那一頓差不多，只是多點了幾個小菜。

　　 這一回要炒菜，所以牛廚子出現了。

　　 沒人知道一整天他在自己房間幹什麽，總之他來到了廚房，並且臉無表情沒有說話，搞得阿六戰戰兢兢的。

　　 周辰見到牛廚子這副樣子，倒是有了些預感，不過在面上他依舊該幹什麽就幹什麽。

　　 很快，他預料中的事情出現了。

　　 牛廚子在把小菜炒好後，就打發阿六端了出去，廚房裡只剩下他和周辰兩人了。

　　 “二虎。”

　　 進入廚房後的牛廚子一直沒說話，現在終於開口了，從他的語氣聽不出喜怒，周辰卻能感到一絲冰冷。

　　 “牛老，有什麽事情吩咐?”

　　 周辰如平常那樣顯出恭敬的樣子道。

　　 牛廚子沒有馬上說話，而是看了周辰一眼，對後者那副小心翼翼的模樣頗為滿意，然後才道:“你在這客棧也待了三年了吧?”

　　 “是的牛老。”

　　 周辰依舊恭敬地回答。

　　 他知道這種時候不能出差錯，此刻演技全開，充分控制著自己的感情，表現出想要表現的態度來。

　　 “嘿嘿，雖然你來了三年，但我們這家店的真實面目，你恐怕是不知道的。”

　　 牛廚子陰森地笑了笑，又繼續道:“我也不跟你廢話，直接就說了吧，我們這家店是乾黑活的，今天這批客人就是所謂的肥羊，等晚上我會和掌櫃的一起行動，把這批肥羊給宰了，到時候算上你一個。”

　　 “啊！?”

　　 周辰作出一副震驚的模樣，似乎在這短短時間內難以消化這種信息。

　　 “怎麽?怕了?”

　　 牛廚子冷笑起來。

　　 “這、我該怎麽做呀?”

　　 周辰說話都顯得不利索了，依舊是驚慌的樣子。

　　 “就你?你當然做不了什麽。等到了晚上行動時我會帶上你，到時候你只要乖乖在一邊看著就行，只有最後的一些雜活會交給你乾。這個機會可是我幫你小子爭取來的，只要過了這次，你就是我老牛的接班人了，怎麽樣?”

　　 牛廚子平穩地說著，看似是在問周辰如何選擇，其實在他看向周辰的雙目中隱藏著殺機，只要後者說一個不字，他此刻正握在手裡的菜刀，就會毫不猶豫地砍向後者的脖子。

　　 “這、好吧，我全聽牛老的。”

　　 周辰知道裝的差不多就行了，再顯出多余的優柔寡斷，只會遭到不喜，直接被殺死都是可能的。

　　 “很好。”

　　 牛廚子露出笑容來，他拍了拍周辰的肩膀，又意味深長地說道:“你小子可真該好好謝謝我，要是錯過這次機會，再拖個一陣子，恐怕……嘿嘿嘿嘿。”

　　 牛廚子沒有再往下說，只是森森地笑著，再次拍了拍周辰的肩膀，就走出了廚房。

　　 “什麽意思?再拖一陣子會怎麽樣?”

　　 周辰根本不明白牛廚子在說些什麽，但以他的直覺來判斷，牛廚子說這番話絕對不會是故弄玄虛，恐怕真的有什麽他不知道的危機存在其中。

　　 “不管是什麽，按照牛廚子的說法，我現在算是安全了?”

　　 周辰皺起眉頭若有所思。

　　 他反覆推敲著牛廚子的話，隱隱有了一些猜測。