在老太太院兒裡，常潤之最初是提心吊膽的。　　但安穩無事了兩天，她便把心徹底放了回去。

　　老太太雖然重規矩，但對下人並不苛刻。她每日的作息都很規律，隻要摸透了，侍奉起她來很是得心應手。

　　畢竟老太太歲數雖然到那兒了，可她精神好著呢，也不需要人時刻精心候著。

　　每日卯時一刻，老太太就醒了。洗漱完畢，她會在屋子裡暖和上一陣，睡個回籠覺。等到卯時三刻，她便又起身在院子裡慢慢走上一會兒。

　　在這一小會兒時間裡，下人會來稟報廚房裡有些什麽材料，老太太則會根據材料，吩咐下去她早午兩頓想吃的點心和菜式，下人得了信兒，方去準備。

　　辰時初，是老太太要禮佛的時間，一直到辰時三刻，小韓氏來請安。

　　然後小韓氏就伺候著老太太用早膳、如廁。

　　小韓氏走後，天兒基本上就亮了。

　　天亮之後，老太太會看會兒書，看累了，便同常潤之說會兒話。當然，多半是老太太說，常潤之聽著。

　　等用過午膳，老太太會在院子裡溜達一圈兒，問問府裡有沒有什麽事發生，聽丫鬟們說幾句笑話。

　　消食過後，老太太回屋午睡半個時辰，起來後繼續禮佛，直到用晚膳。

　　晚膳後，老太太會和常潤之聊會天兒，同她講古，教她持家之道、為婦之德。

　　所以全部算下來，常潤之和老太太說得上話的時候，也就是一個清晨，一個日入。說話的時間加起來不超過一個時辰。

　　但就這不到一個時辰的時間，卻也讓常潤之受益良多。

　　一個鍾鳴鼎食之家的大家長，需要有遠見，也需要有魄力，能夠維持家宅穩定，又能帶著家族往前再進。

　　老太太無疑就是這樣一個人。

　　她教常潤之的時日雖然還很短，但能想象得到，等時日長了，常潤之從她這兒能學到的學問不會少。

　　這日常潤之陪著老太太用了晚膳，碗碟撤下後，她扶著老太太回房。

　　“你大姐二姐也在我身邊待過一段時間。”

　　老太太輕歎一聲:“她們倆都是頂頂聰明的人。”

　　常潤之想起記憶裡的兩個女子，也不得不佩服老太太會教導人。

　　“沐之是嫡長女，生來就是要為了家族利益犧牲的。她很小就明白這一點，所以嚴格要求自己。好在她雖嫁入皇家，卻嫁了個好的，後院沒那麽麻煩，這是她的運道，也是她努力經營的結果。”

　　常潤之點點頭。

　　“沁之呢，是庶女，府裡對她沒什麽要求。但她自小才學出眾，又能入宮做一年女官，見識上也比一般女子強了。她自己擇了個出身一般，為人卻極佳的夫婿，如今生活過得也好，也是她看得清自己的位置，懂得為自己打算。”

　　常潤之還是點點頭。

　　“那你呢?”

　　老太太話音一頓，卻抬眸看向常潤之。

　　“老太太……”

　　常潤之微怔了一下，想了想原主的生活，不得不承認，老太太方才一番話，著實犀利。

　　她想了想，老實回道:“大姐二姐的終身大事有老太太做主，到我說親時，老太太卻病了，可見我運道不怎麽好;嫁到方家，又任憑方老太太拿捏，這是我沒有認清楚自己的位置，一味退讓;方朔彰要納妾時，我毫無抗拒，由著夫妻關系越發僵硬，這是我沒有努力經營;但至少……後來我醒悟過來，懂得了為自己打算，

所以……和離了。”　　老太太看常潤之的眼裡難得露出一絲讚賞。

　　“還能認識到自己的不足，倒也不算愚鈍。從前在方家，是你太癡了。要知道女人看男人，和男人看女人一樣，不能只看皮囊。”

　　常潤之臉微微發紅。

　　原主喜歡方朔彰，何嘗不是被他那張臉給迷的?

　　“老太太說的是。”

　　常潤之真心實意地讚同。

　　老太太喜歡她受教的模樣，話便多了起來。

　　“我重規矩，無規矩不成方圓，無規矩從何治家?家規族規擺在那兒，就是要人遵守的。知道大魏開國封了四公七侯，為何現在只剩三公四侯了嗎?那一公三侯，就是沒有守規矩，才被降等襲爵，逐漸式微的。開國那會兒，這一公三侯何等氣派，若不是想了不該想的……”

　　說到這兒，老太太似乎覺得有什麽不妥，停頓了下來。

　　常潤之卻是知道老太太話裡的意思。

　　如今已退出大魏政治舞台的一公三侯之所以被降等襲爵，是因為他們將手，伸進了皇家。

　　被降等襲爵的原因，都是四個字。

　　后宮乾政。

　　這四家被降等襲爵之時，是他們家族最鼎盛的時候。宮中有他們家族的女兒做皇妃，有他們家族的女兒生的兒子做王爺。

　　為了家族前程，他們自然希望為有他們家族血脈的王爺搏一搏。

　　這犯了歷代帝王的忌諱。

　　礙著開國魏高祖面子，這四家被定罪的時候都隻有“后宮乾政”四個字，結果也都隻是被降等襲爵。

　　但他們家族的人再得不到重用。

　　這便是老太太說的，“想了不該想的。”

　　“潤之。”

　　常潤之正思索著，老太太喚她問道:“你知道為何我要為你大姐定下皇家的婚事嗎?”

　　天晚了， 雖然有燭火，但也看不大清楚老太太的臉。

　　雖然老太太的語氣平常，可常潤之就是從中聽出了一分肅穆。

　　她頓時端坐了身子，想了想回道:“父親因禦前失儀，侯府被降等襲爵，想來在先帝時，先帝便早存了這個念頭。當今聖上由先帝親自教導，想必秉承了先帝遺志。余下三公三侯，被降等襲爵恐怕也隻是時間早晚的問題。為大姐姐定下皇家的婚事，是想要一層保障?”

　　常潤之望了老太太一眼，見她目光銳利，頓時低頭:“孫女兒淺見，老太太莫怪。”

　　“往常見你木訥不言，不想你也有副玲瓏心肝。”

　　老太太歎息一聲，閉了閉眼，睜開眼時眼中滿是欣慰。

　　“三個孫女兒都是聰明人，甚好。”

　　常潤之低著頭輕聲應道:“謝老太太誇讚。”

　　老太太擺了擺手，想了片刻後道:“你年已十七，在家中久留不得。可你二嫁，人選方面卻也尷尬。我與你母親聊過，如今京中適齡未婚男子雖有，這些人卻也不怎麽好，要麽身有隱疾，要麽為人品性有虧，對你而言都不是良人。”

　　常潤之松了口氣，心裡感激老太太沒有隨便把她打發出門。

　　“從前我以為你蠢笨，雖有這麽個人選，卻也從來沒考慮過。如今見你伶俐，心思聰慧通透，這個人，倒是適合你些。”

　　常潤之心都提了起來。

　　“老太太說的是……”

　　“九皇子，劉桐。”

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