華澤走後，常潤之便問劉桐:“能猜出發生了什麽嗎?”

　叩痛笑了笑，反問常潤之道:“不如你來猜猜?”

　常潤之無奈地推了推他，想了想道:“若說太子在東海犯了事兒的話，那左不過兩個原因，一個是錢，一個是美人兒。到底為的什麽，暫且放到一邊兒，隻說這後果……定然是太子這差事，應該很簡單的，不過被他給辦砸了。”

　劉桐點點頭，微揚下巴道:“繼續說。”

　常潤之便道:“太子回京後，陛下知道他辦砸了差事，當然不會高興，甚至可能因為他辦砸差事的原因，對太子極為不滿，大概也從中意識到，即便他生病不能主持朝議，也不能將這麽重要的權力交給太子，所以才讓四大臣分割了此權。”

　“接著說。”劉桐臉上的笑意更甚。

　“然後就是冊封世子為顯郡王之事。”常潤之想了想道:“這應當是陛下對太子的警告?用這種方法告訴太子，若是他當不好這個儲君，陛下不介意換他的兒子來培養。”

　常潤之說完了自己的猜測，看向劉桐道:“我是這麽想的，你呢?”

　劉桐笑看著常潤之:“閨中女子聰明人不少，潤之你也是其中一個。”

　“承蒙誇獎，不勝榮幸。”常潤之笑著朝他彎了彎腰，劉桐哈哈大笑。

　笑過後，劉桐方才道:“你說的，和我所想的差不離。不過我覺得，父皇他把世子拎出來，除了警告太子之外，還有另一層用意。”

　“哦?”常潤之盯著他道。

　劉桐肅了面容:“父皇這是在告訴全天下，哪怕太子無德無能，繼位之人，也應當出自嫡出。”

　常潤之失神片刻，無奈搖頭:“陛下真是固執。”

　“老頭子好面子，自己個兒立的太子，哪怕辜負祖宗基業，也得把他扶上位去。”

　劉桐輕輕敲了敲桌子，旋即眉頭又皺了起來，忽然冒出一個想法，問常潤之道:“你說，太子會不會因為自己嫡子被封為顯郡王，隆恩甚重，小心眼兒得防備自己的兒子?”

　常潤之訝異地“啊”了一聲:“不會吧……顯郡王才多大，五六歲吧，他能懂什麽，還能和太子爭權?”

　“現在不會，將來可說不準。”

　劉桐按了按眉心:“太子早年間覺得祁王、禮王等人包括五哥，都是他的附庸，及不上他萬分之一，自己個兒不知道積累威望名聲，聚賢納德招攬人才，最後導致祁王等人崛起勢大，對他造成威脅……想必他現在也在懊惱自己這些年來養虎為患吧。”

　劉桐冷笑了一聲:“皇家無父子，太子本就擔心自己將來登不上皇位，又豈能對身邊明晃晃的威脅視而不見?”

　常潤之皺了眉頭。

　她覺得太子哪怕再德行不佳，也不至於對自己久盼了的嫡子有惡意吧。

　劉桐的揣度讓即將再做母親的她有些不舒服。

　劉桐察覺到常潤之的不適，頓時止住話頭，扶了她回房去歇著。

　當晚兩家六口人吃過年夜飯後，便聚在廳堂裡守歲，華澤給兩個孩子講年獸的故事，修明一個勁兒往魏紫懷裡鑽。

　陽陽卻很鎮定，華澤笑問他怕不怕，陽陽搖頭說:“不怕，這個故事娘親給我講過了，而且等到子時中，就會放炮竹把年獸給嚇跑了，我有爹爹娘親保護，年獸傷害不了我。”

　華澤讚揚他勇敢，陽陽這會兒卻害羞了，扭捏地靠著常潤之站著。

　子時中，曾全德受華澤的拜托，讓人在院門兒口放了一串炮竹。

　時間很短，陽陽和修明聽了卻很高興。

　陽陽原本已經昏昏欲睡了，這會兒頓時來了精神，歡樂地拽了拽常潤之讓她也聽炮竹聲響。

　等四周靜下來後，陽陽笑眯眯對劉桐和常潤之道:“爹爹，娘親，新年快樂。”

　“新年快樂，陽陽寶貝兒。”

　常潤之頂了頂他的小腦袋，劉桐抱起他，一手牽著常潤之，送陽陽回屋睡覺。

　小院兒裡年過得不算太熱鬧，卻始終溫馨。

　反觀大魏皇室，瞧著很熱鬧，卻總像是少了點兒什麽，反而讓人覺得冷清。

　元武帝換下了一身皇帝正服，著了常服，開口想喚人，又一時不知道該喚誰。

　他愣了愣神，方才道:“請貴妃來吧。”

　寺人訝異了下，忙低頭應了聲，趕緊著讓人去請貴妃。

　也是，貴妃娘娘到底是陪著陛下時間最長的宮妃了，雖然是犯了錯，可也是替太子遮掩，不至於讓太子名聲掃地——雖然最後事情曝光，但太子都已經解了罰，貴妃又為何一直要受罪?

　貴妃來得很快，瞧著服侍妝容並沒有刻意打扮過，大過年的整個人還素素淨淨的。

　元武帝看著這樣的貴妃，心裡不由就有些愧疚。

　“臣妾參見陛下。”貴妃柔順地行了禮，也不等元武帝叫起，便躬身立著，關切問道:“聽說陛下前段時間龍體微恙，不知現在可好了?”

　貴妃的語氣平常，就像是在和元武帝拉家常。

　元武帝心裡的氣更是蔫了下去。

　“好多了。”元武帝點點頭，示意貴妃道:“坐吧。”

　貴妃也不矯情，從容地坐了下來，如從前那般，替元武帝斟茶，端到他面前。

　元武帝看著那杯茶，久久不動，突然開口問道:“當初你為何，要替太子遮掩?”

　貴妃遞茶的動作頓也沒頓一下，反問元武帝道:“臣妾想，這當中原因，陛下應當猜得到。”

　元武帝面色一愣，抓住茶盞重重放回到了小幾上。

　貴妃並沒有被嚇到，她抬起頭，柔聲道:“陛下莫要生氣，臣妾……只是累了，不想和陛下打馬虎眼，說些似是而非的話。”

　元武帝原本想發的脾氣頓時噎住。

　“陛下怨怪臣妾，臣妾理虧，不敢怨恨。臣妾雖有理由，卻也不該欺君，是臣妾的錯。這整件事……臣妾有罪，臣妾認罰，心服口服。”貴妃輕歎了一聲:“臣妾已經做好被陛下冷落一輩子的打算了，隻願能走在陛下前頭，也好讓陛下聽聞臣妾喪訊，能來瞧臣妾最後一眼。”

　元武帝動了動唇，聲音微啞:“大過年的，說什麽渾話。”

　“好，陛下不愛聽的，臣妾便不說了。”貴妃笑了笑，重新斟了茶遞給元武帝:“陛下招臣妾來，定是想和臣妾說說話，臣妾陪陛下便是了。”