常潤之微微頷首，心裡有些明白了。

　今日進宮聽賢妃說，元武帝讓她不用太擔心瑞王，常潤之就有些懷疑，瑞王的行蹤，元武帝已經知道了。

　大年那日，元武帝從瑞王妃那兒得知了瑞王還未回的告假條，當日他的神情姿態都挺嚴肅的，多半就是因為這件事。

　而今日，兩個兒子沒有音信的時間更長，元武帝卻沒了先前的凝重神情，反而神情輕松。

　還讓賢妃不要擔心瑞王。

　常潤之當時就猜測到，元武帝和瑞王已經聯系上了。

　所以她急切地想要出宮回府，看看劉桐是否也回來了。

　果然，劉桐和瑞王都在府中。

　劉桐拉著常潤之坐到他身邊，繼續和瑞王的棋局。

　常潤之安靜地坐著，觀察棋盤上的局勢。

　就目前的棋局來看，劉桐顯然要稍佔上風。

　劉桐一隻手還牽著常潤之不願意松開，瑞王看了也就是笑笑，沒說什麽。常潤之卻是有些赧然，縮了縮手見劉桐不放，便也厚著臉皮由他了。

　劉桐又下一子，對瑞王道:“五哥，你要再退讓只顧防守，這局棋你可要輸了。”

　“那可未必。”瑞王笑了聲，落子仍舊稍嫌保守。

　劉桐便更加激進。

　兩人走了幾個來回，輪到瑞王再走，瑞王卻忽然走了一步出人意料的棋。

　劉桐訝異地叫了一聲，執子正要下子，卻又頓住。

　想了想再要下子，又頓住。

　瑞王喝了口清茶，讚道:“這沒加香料的茶，的確讓人唇齒留香，回味甘甜。等回王府，我也讓你五嫂采購這種茶葉，神思混沌時，正好醒神提神。”

　劉桐盯著棋盤，嘴裡應了一聲，可手幾起幾落，都沒辦法往下下。

　半晌後他抬頭看瑞王，道:“五哥之前那幾手防守的棋，都是為了布這一步陷阱吧?我這顆子，不管放哪兒，都會陷自己於兩難啊……”

　瑞王挑眉笑笑:“早跟你說了，你說我要輸，那可未必。”

　劉桐下也不是，不下也不是，幾乎想要投子認輸了。

　可在常潤之跟前，他又不想不戰而降。

　劉桐猶豫著，便扭頭去看常潤之。

　常潤之察覺到他的視線，也朝他看了過去:“怎麽了?”

　“潤之，你看我走哪兒好?”劉桐問道。

　常潤之道:“我的棋術可不好。”

　“那正好，”劉桐玩笑道:“若是輸了，這局棋便可說是你輸的。”

　常潤之無奈地搖搖頭，看了眼棋面，道:“你隨便下個位置吧，這一步反正要走，比起停滯不前，倒不如你也尋個最讓人出乎意料的位置落子，說不定還能歪打正著破了五哥的布局呢。”

　劉桐頓時眼睛一亮:“對啊，破了五哥的布局不就行了?”

　劉桐想了想，樂呵呵地往他從沒想過下的位置下了這顆棋。

　瑞王意外地看了常潤之一眼，道:“九弟妹這個想法果真獨辟蹊徑。”

　常潤之不好意思地笑笑。

　兄弟倆又下了有好一會兒，這局棋方才結束。

　最終劉桐輸給了瑞王一子半。

　劉桐感歎道:“五哥的棋術到底是比我高明。”

　瑞王笑道:“你下棋的時候，略有優勢便喜歡猛攻。這習慣可不好。”

　劉桐受教地點點頭，瑞王看了眼常潤之，不由問她道:“你大姐姐可還好?”

　常潤之頷首，輕聲道:“大姐姐很好，雖然沒得到五哥的消息，但王府她還是頂得住的，在賢妃娘娘面前，也沒有露出半點擔憂焦急之色讓娘娘擔心。”

　瑞王點點頭，又問了問劉桐離京後，可有什麽事情發生。

　常潤之道:“也沒什麽旁的事發生，除了除夕那日，聖上賜年菜，瑞王府多得了一道外，也就是賢妃娘娘晉位這件喜事了。”

　瑞王點了點頭，劉桐眉頭微蹙，對瑞王道:“五哥，最近你風頭盛，怕是要不得安穩了。”

　“嗯。”瑞王道:“所以若能在你府裡多躲兩日，那就更好了。”

　“五哥！”

　劉桐不滿地叫了聲，瑞王笑了笑，道:“著急什麽。”

　瑞王一邊說著，一邊伸手將棋盤上的棋子挨個撿了起來，放到棋盒中，又隨意問常潤之道:“五弟妹從宮中回來，看時辰，那會兒給聖上獻壽禮應當也結束了。五弟妹不如同我和小九說說，大家都送了些什麽禮啊?”

　常潤之心裡微動，斟酌了一下，便照著順序說了太子和其他幾位王爺送的壽禮。

　旁的人，想必瑞王也是不關心的，何況她也壓根兒沒去記。

　瑞王聽著，若有所思道:“祁王兄送了雪裡萬參花?”

　常潤之點頭，頓了頓，還是將當時元武帝的問話和祁王的答話一五一十地說了，道:“我瞧著，聖上的臉色從聽了祁王對那花的由來的解釋後，就有些冷下來了。”

　瑞王略想了想便歎道:“祁王兄太得意了。”

　劉桐皺眉:“那可是難得一見的奇花，祁王得了，獻給父皇，父皇怎麽還會冷臉呢?”

　瑞王搖了搖頭，道:“民間農夫所得，由知縣層層進獻，最終落到的不是父皇手裡，而是祁王兄手裡，卻借由祁王兄的手，作為壽禮送到父皇跟前……這說明什麽?”

　劉桐恍然大悟:“說明朝臣百官裡，有忠心於祁王的人。”

　“知縣層層進獻上來的東西，最終理應歸父皇所有。祁王兄在這裡面插的一腳，實在是走了一步壞棋。 ”瑞王輕聲道:“想必祁王兄隻注意到了那雪裡萬參花的可貴，沒有想到這上面來。”

　劉桐點頭，笑了笑道:“估計他事後想明白了，現在也正懊惱著呢。”

　想了想，劉桐道:“旁的那些個禮倒也不說了，岑王的那個織機……倒的確實用。”

　瑞王點頭道:“他在工部也不是什麽事都不做的，這織機若能普及民間，倒是一樁好事。怕就怕工部捏著製造工藝，不肯為民間所用。”

　劉桐皺眉道:“為何不能讓民間所用?”

　瑞王道:“聽九弟妹的描述，那織機機型比之尋常織機要大許多，其中各種銜接、鍛造等工藝，想來也很是複雜。要製作這麽一架織機，前期需投入的材料、人工等費用必定不低，尋常百姓想必是做不了的。退而求其次，能用得起這織機的，也就只有大商戶了。與其便宜了那些商戶，倒不如讓朝廷的織造司捏著這織機。”

　瑞王看向劉桐道:“到時候，織多少布匹，定多少價，還不是織造司說了算?”