羅琦本想否認，略一思襯卻是點了點頭，“不瞞賀姨，七娘是想做一個糊口的小營生。”

　　“啊！”賀姨吃了一驚，“你，你一個小娘子，拋頭露面的做營生，這可怎麽是好……”

　　“可是，七娘家裡的情況，現在雖不至於餓死，可也不是長久之計，再說我娘……算了，十郎也要讀書，七娘也是沒有辦法了。”

　　“你那個娘……也是，窮苦人家連飯都吃不上的時候，臉面……哪裡還有什麽辦法……”

　　“賀姨?”

　　“哦，沒事。”賀姨回過神來有些不太自然，不知道剛剛想什麽想的那麽出神。

　　“我也還沒想好，而且現在也沒有本錢，”羅琦一雙黑白分明的大眼睛撲閃撲閃的望著賀姨，“賀姨~能不能麻煩您給七娘介紹一些賺錢的活計……”

　　“那當然好了，可是我這裡都是些女人家針頭線腦的活，又苦又累的，你一個小娘子怕是……”

　　“不怕，不怕，我可能吃苦了！”羅琦一口保證，“那一個月能賺多少?”

　　“這……”賀姨猶豫了一下才小聲道，“主要是看件，東家給我的價錢高，我一個月坐下來有一百來枚銅板吧。”

　　這麽少還叫高……

　　羅琦心裡哀嚎，可是沒辦法，隻能這樣起步了。

　　“賀姨，哪裡有賣燒雞的?”

　　“燒雞?”

　　“是啊，”羅琦故意撇撇嘴，“我娘說嘴裡沒味，叫我拿僅剩的八個銅板，給她買隻燒雞吃。”

　　“唉，你也怪不容易的。”

　　賀姨這會兒是真的憐惜羅琦，隻是她眼底還有一點失望，羅琦沒注意，她此刻被燒雞的價格驚呆了，一隻大燒雞只需要五個銅板?比起豬羊肉來，好便宜，她心裡咕嘰咕嘰的冒出了新想法，不如就先從雞鴨的鹵味產品做起來，成本小，不過受眾的經濟能力還是個問題。

　　再想想。

　　買了燒雞，買了兩日需要的米面，羅琦拿著剩下的一個銅板又買了兩包小零嘴，塞了一包給推辭不要的賀姨，她們才一起往家走，走進巷子裡沒一會兒，羅琦突然覺得後背冷颼颼的，感覺像是被什麽給盯上了一樣，回頭去看，身後什麽也沒有，巷子裡空蕩蕩的沒有人，可能是昨晚睡得不好有錯覺了吧。

　　古代洗衣服，沒有洗衣液沒有洗衣機，純粹是個力氣活，一小堆衣服洗下來，羅琦的手指頭都磨得紅腫了。

　　賀姨卻對眼前的小娘子有些刮目相看，竟一點也不像是個嬌養長大的小娘子，肯吃苦，又明理，只可惜家裡有那麽一個混帳的娘，還有一個弟弟拖累著，不然……她再次上上下下打量了一遍羅琦，心裡有些念頭糾結在一起，直到晚上子庸挑著擔子回來，兩人坐在飯桌子上準備吃飯了，她終於是忍不住念叨了兩句。

　　“今天隔壁趙七娘過來幫忙了，真是個勤快的小娘子。”

　　賀子庸眼皮都沒抬一下，賀姨忙給他撐了一碗米粥，遞上筷子，“既通情達理又孝順，這麽好的姑娘要不是當家的沒了，早就該許了人家了。”

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　　得不到回應，賀姨端著碗沉默的喝了幾口粥，又悄悄抬眼看了看，狀似不經意的說道，“第一次見趙七娘的時候，還把我嚇了一跳了，這世上竟然有長得如此想象的人，那孩子像極了小姐年輕時候的樣子。”

　　賀子庸拿筷子的手一緊，指節都露出青白的顏色了，賀姨突然有些懊惱，“算了，算了，平白說這些作甚。”

　　“我知你意思。”賀子庸放下碗筷直視賀姨，“自顧不暇，何累他人。”

　　說罷，便站起來默默進了裡間，賀姨呆呆愣愣坐了半晌，突然整個人都有些頹敗的歎了口氣，“是啊，這樣的日子過久了，都快忘了自己姓什麽……”

　　第二日，晨跑的羅琦照例與賀姨打了個招呼，不知道是不是錯覺，賀姨有些心不在焉的笑了笑一句話也沒說，隻是等到下午的時候，領了一大堆衣服回來，分分撿撿，拿一堆好洗一些的交代七娘領回去，交代了一些注意的事項，臨走的時候悄悄塞給她一枚銅板，“這是昨天的報酬。”

　　“不急，”羅琦連忙推回去，臉朝著家裡那邊點了點，“月結，月結。”

　　賀姨了然，“也好，我都與你記著，月底你來領就好了。”

　　自此七娘就開始在家做起了洗衣娘，賈氏又因為趙家另娶了新婦，活活氣的大病一場，在床上足足躺了半個月，羅琦端茶端藥的伺候著，也沒換來一個好臉色，十郎早慧，下了學就會幫忙把衣服擰水和晾曬，單獨的時候也總是寬慰她，“姐姐，總會好起來的。”

　　聽著耳熟，原來是昔時她安慰這小子的話，如今被這小子搬來照用。

　　待得賈氏好了，隻安分了三天，便又開始早出晚歸，路過院子裡的衣服時，一臉鄙夷，扇著鼻子點著腳尖從院子裡跳出去，自找樂子耍去了，羅琦也不理她，最好不在，家裡清淨。

　　自從趙家賈氏連十郎也有些不待見起來，每日裡早出晚歸，看錢看的極緊，常常自己在外面吃完回來看她們姐弟兩個餓肚子沒東西吃，也不管不顧，實在是十郎苦苦哀求的緊了，才給一點點錢讓羅琦去買糧食，而且挑三揀四盤問再三，做了飯，也是搶著把好的撿到自己碗裡，十郎把臉埋在飯碗裡，扒拉著飯下面藏著的雞蛋，心虛的看姐姐一眼又一眼，羅琦淡定的看他一眼繼續吃飯。

　　如此過了一個月，五月裡天日日漸暖和起來，衣服大半日便幹了，羅琦的手卻破了結痂又破，每日泡的發白，生生的疼，可是有什麽辦法呢，她對著太陽看著自己的手指，黯然傷神。

　　“今天別忘了去領工錢，老娘白吃白喝養著你們兩個拖油瓶，也該你盡孝了。”

　　賈氏今天出了門特意倒回來囑咐，聽見隔壁院子裡吭哧吭哧洗衣服的聲音，突然拔高了嗓門，“還沒聽過打零工的也要按月領工錢，別不是昧了良心的想玩花招，你個傻子，別叫人賣了還幫人數錢。”

　　羅琦忍不住翻了個大白眼，擦乾雙手站起來就進了屋，賈氏惡狠狠的在地上啐了一口，轉身就走，“不識好歹的小蹄子。”

　　等到院子裡徹底安靜下來，她才出來把院子裡曬滿的衣服收了，整整齊齊的疊好，抱到隔壁去。

　　賀姨見她來了，忙站起來幫忙接了。

　　“賀姨，她說話沒個輕重，您別忘心裡去，我在這給您陪個不是。”

　　“沒事，沒事，街裡街坊的。”

　　“唉，終歸是對不住，害您幫了忙還跟著受罪。”

　　“你這孩子，越說越外道了，對了，你跟我進來，我取了帳本給你看。”

　　羅琦跟著賀姨進了屋，這還是她第一次進賀家的屋子，推開門，便見著一張小供桌上擺著香爐和果餅，供奉著兩尊舊泥像，樣子不像仙道也不像佛的，從衣服上看能分出是一男一女，左右裡各有兩個小間，不像羅琦家進門就是一個小通屋。

　　賀姨進了西邊那間取帳本，東邊那間屋門沒關好，羅琦不經意瞄見一些字掛在牆上，她偏著頭仔細看，卻是一個個庸字層層疊疊的隨意貼在牆上，看起來字骨錚錚鋒芒畢露，但也不是豪放肆意的草書，嗯，她不太懂書法，非要說，那這幅字大概可以用剛韌有勁，收放自如來形容。

　　“夠自戀的啊，整天在家練習寫名字。”

　　賀姨出來聽見羅琦嘟囔，一抬頭看見東邊房門沒關嚴實，一下子帳本都掉在了地上，顧不上撿，小跑著把門給關好了，回頭看著幫忙撿起帳本的羅琦，不自然的咧咧嘴不知道說什麽，“這……那個……呵呵。”

　　不至於吧，羅琦笑笑，“賀家兄長的字寫的挺好的。”

　　“啊，哦哦，是，庸兒的字寫的最好了。”

　　“呵呵。”可惜，人不如字，羅琦想想那字再想想其人，偷偷評價。

　　這個月的工錢不到一百，買爐子，買炭柴，買碗筷，買面買肉買菜買調料，樣樣要錢，半吊錢是不夠的，至少也要六百枚銅錢，她洗衣服慢，每天也就能賺三枚銅板，一個月最多一百枚。

　　拿著九十枚銅板回家的羅琦，算來算去，這樣的生活還要繼續十個月甚至是一年，才能攢夠錢，萬一賈氏索取，那就遙遙無期了，不行！得想點別的辦法……

　　羅琦想了半天，站起來又出去一趟，打聽著尋到裡正家了，那裡正白白胖的坐在自家院子裡喝茶，聽見響動睜眼看，是個頭臉板正拎著一包點心的小娘子，還挺懂事的，“趙家七娘來了。”

　　“張裡正，這是七娘孝敬您的，您嘗嘗。”

　　“好，放那吧。你來什麽事啊?”

　　“七娘想打聽了一下井巷裡還有沒有空房。”

　　“有啊，怎麽你家裡不是剛搬進來嗎?”

　　“不是，就是問問。”

　　“你這小娘子，關心這些作甚，”裡正今天看起來心情不錯，“你家往西第二戶，賀家婆姨房子西鄰的那個小院子就空著，比你家還小，就是院子裡有顆不結果子的老棗樹的那個， 原來住了一個無兒無女的老婆子，前兩年死了，房子就一直空著。”

　　“那要是租住的話……”

　　“死了人的晦氣，將就著一個月也得要二十枚銅板，怎麽，你家還有搬來的親戚?”

　　“沒有，沒有，就是問問，多謝，多謝。”

　　裡正沒好氣的白了她一眼，揮揮手，羅琦連忙退出裡正家。

　　傍晚，賈氏酒氣熏人的從外面回來，掃了桌子上僅有一份野菜雜糧粥一眼，都懶得坐下了。

　　“工錢呢?”

　　“收起來了。”

　　“給了你多少?”

　　“九十枚銅板。”

　　“我呸，夠老娘喝西北風的，我就說那家子小裡小氣吝嗇的緊，你下個月不要給她打下手，自己出去攬了活計來做。”

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　　“拿來！”

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　　“你是不是耳朵聾了?！沒聽見我跟你說話呢！”

　　“沒聾，要錢沒有。”

　　“你說什麽?！！”賈氏不敢置信的掏掏耳朵，瞪著羅琦，十郎早得了羅琦囑咐此刻眼觀鼻鼻觀心專心盯著桌子上的破洞看。

　　“我說，要錢沒有。”羅琦站起來直視賈氏，“趙家給的銀子都在你手上，娘莫不是吃酒吃糊塗了，管我來要錢。”