桃李就這麽留在了莊子上，蘇玉竹也不去管她，而桃李自己也是保持著她的謙恭，跟著齊婆子學規矩。　　至這一年的十一月二十三日，蘇玉竹十五歲的生日。

　　這及笄的日子，因著蘇玉竹此刻的身份，而變得不同尋常——尤其是這場及笄禮，會由皇后為期親自加筓。

　　本來莊後有身孕，蘇玉竹又是個身有重孝的女子，不能衝撞。

　　可這次，莊後執意要給蘇玉竹加筓，昭明帝也下了旨意，所以一大清早，蘇玉竹就換下了家中穿著的孝衣，著宮中賜下的素雅卻不失莊重的禮服，跟著女官入宮了。

　　同第一次入宮時候，街上偶有行人對著車駕指指點點不同，這次蘇玉竹入宮，有許多聞風而來的百姓，沿途踮著腳，議論紛紛。

　　蘇玉竹就在眾人竊竊私語的議論之下，帶著幾分神秘，進了內宮。

　　參加這場及笄禮的人，有后宮的幾個嬪妃和公主，簪者是武安公的母親鄭太夫人，觀禮的除了蘇玉竹在京中的親人的代表喬氏和曹氏之外，還有京中其余五公四侯家的太夫人與主事的夫人，另外還有莊後的娘家嫂子莊家世子夫人——也就是莊家如今的大夫人嚴氏，莊余燮的嫡母。

　　人不多，卻也不少，這些貴婦人無論年紀大小，都是京中有名望的貴婦——真要論起來，蘇玉竹的兩個家人倒成了最末流。

　　更兼昭明帝還給蘇玉竹手書了祝頌詞，所以這場及笄禮，當真可謂隆重。

　　蘇玉竹是個情緒內斂的人，當著這一屋子的貴婦人，更是拿足了柔順溫和，女官讓她何時站她就何時站，讓她何時跪她就何時跪，眾人給的及笄禮和對她的賀言，蘇玉竹也是低垂著頭，說著“晚輩尊聽教誨”的謙語。

　　如此看來，明明就是一個乖女兒，哪裡是什麽敢阻攔行刺、獻策殺敵的女傑?

　　不過她這一番作為，卻博得了在場幾個太夫人的頻頻點頭。

　　自蘇玉竹入京起，就一直在風口浪尖上，依著貴婦人私下聊天的話，“是個會鬧的丫頭，不安靜。”所以她們還真以為這個忠義公是個桀驁不順的人。

　　如今看來，倒是個知禮識趣的。

　　待一切事畢之後，還沒等蘇玉竹喘口氣，莊後就拉著蘇玉竹，讓她坐在了自己身邊，口中笑道:“模樣好，性子好，本事也好，在我們這些女子裡都是一等一的拔尖。”

　　莊後是個圓臉女子，長了一雙修長鳳眼，笑起來臉上還有兩個酒窩，雖然如今已經是四十多歲的人了，但說起來話來的聲音卻似十八九歲的小姑娘一樣，清澈的聲音如出谷黃鸝，卻隻讓人覺得和藹，不會令人覺得甜膩與不合時宜。如今她已經有了四個多月的身孕，肚子微微隆起，斜倚在那兒。

　　莊後如此誇完，幾個夫人也跟著湊趣，尤其是喬氏，更是說了一通“皇上皇后恩德”的話，說得莊後更是笑得眼睛都眯了起來，道:“難怪這種忠義公有本事，有這樣的好嬸娘呢。”

　　倒是莊大夫人嚴氏，一直淺淺地笑著，等莊後說完了這句話後，鼻子發出了只有蘇玉竹才能聽清楚的微哼。

　　蘇玉竹不便左顧右盼，就邊謙遜地迎合眾人的話，邊借機看了嚴氏一眼，見她已經端起了茶杯。

　　蘇玉竹又掃了和鄭太夫人坐在一處，穿著夫人禮服，身形比尋常女子略健壯，可是臉頰消瘦，顴骨格外高些的勤勉公世子張璐的夫人莫氏。

　　此刻，莫氏正和英烈公夫人李氏說著話，

不外乎隨著莊後之語，稱讚自己的作為。　　不過蘇玉竹聽得明白，那語氣裡，帶了些不甘願和小視。

　　因著蘇玉桐和莊余燮的那點子傳聞，所以蘇玉竹很想搞清楚莫氏和嚴氏的關系。

　　只不過今天這場合，不是很適合罷了。

　　就在此時，莊後對蘇玉竹笑道:“你如今還在你家莊子上住著?”

　　蘇玉竹忙收斂心思，恭敬地答道:“是，小女立誓要為父母守孝三年。”

　　莊後聽說，看了喬氏一眼，笑道:“心思純孝是好的，可時不時的也應該回家住些日子，免叫長輩擔心才好。”

　　蘇玉竹沒想到莊後會說了這麽一句話。

　　她以眼角余光掃過喬氏，見她此刻剛好同二舅母曹氏低聲說著還要給自己送些過冬的銀絲炭。

　　語氣沒有變化變化，更看不清表情。

　　所以，蘇玉竹在心中斟酌一二，才笑道:“小女心中思念父母情切，所以有些事情做得不夠妥帖，以後定當奉懿旨，多多留心。”

　　這話說得溫柔客套，可是細琢磨那內容，和沒說一樣。

　　莊後再是一笑，丟開這話，轉而去問曹氏道:“昨兒皇帝點了孟大人做這一次恩科的主考，想來今次，又能選出許多俊才了。”

　　依著曹氏的身份，以往甚少入宮，所以今日總覺得步履艱難的不自在，此刻聽見莊後說話，還是先在心中想好了話，才道:“是，有陛下和娘娘的護佑，今次恩科定然能為國尋出許多人才。”

　　莊後聽見曹氏這句話，眼睛笑得都眯起來了，語氣也變得有些俏皮，對在座的夫人們道:“說起來，我記得列位夫人家中也有未嫁的人，今次恩科倒是好機會呢，不知道這一次， 你們誰家這次打算榜下捉婿?”話音未落，莊後就以手帕掩口，笑了起來。

　　在座的幾個太夫人、夫人也在笑著，倒是蘇玉竹坐在那兒，不知道該如何表現。

　　嚴氏看了一眼蘇玉竹，對莊後笑道:“娘娘，忠義公大人還在呢。”

　　蘇玉竹聽出了嚴氏語氣中隱約的不善，不過此時不是她呈口舌之快的時候，所以就垂著頭，做出小女兒的姿態。

　　莊後這才收了笑容，道:“瞧我，忘了咱們這位女公爺，還雲英未嫁呢。”說著，她拉了蘇玉竹的手，小聲道，“你的事情，陛下和本宮都上心得很，等將來出了孝，自然有你的好事情。”

　　語氣是那樣誠摯，可是聽在蘇玉竹耳中，卻總覺得別扭。

　　別扭在哪兒她又說不清楚，回答又不好回答，所以蘇玉竹乾脆繼續裝啞，不置可否。

　　眾人又說了幾句話後，莊後就有些乏了，因著她有身孕，吃的東西講究，所以也就免了賜宴的事情，只有勉勵了蘇玉竹幾句，就讓眾人都散了。

　　出了宮門之後，蘇玉竹又和眾家夫人一一辭過，今日的這場及笄禮，便就算了了。

　　最大的收獲，就是在離開的時候，鄭太夫人拉著蘇玉竹的手，說的那句:“你很好，同你爹娘一般。”

　　蘇玉竹對鄭太夫人報以感激的笑容。

　　她喜歡這句話，相比於禦賜的各色首飾、四套四季的衣服，各家送的頗為貴重的及笄禮之外，這句話對她而言，才是最好的及笄禮。

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