如今沒了翠柳終日在耳邊嘮嘮叨叨的，蘇玉竹本以為耳根子能清淨幾天，卻不想來了個巧兒，還和蒲娘很是投緣，於是這莊子上，倒是比之以前變得熱鬧了許多。　　蒲娘一點兒不怕巧兒，一看見她就甜膩膩地叫“姐姐”。

　　巧兒從小就生活在村莊中，在曲恩山家借住的時候，跑不好意思跑、跳不好意思跳的，就是想種塊地，都沒辦法把人家的花園子給拆了種白菜，就算吃穿不愁，也是憋屈壞了。

　　現在到了蘇玉竹的這個莊子上，吃穿依舊不愁，還有了這樣大的地方，能讓她開心地到處跑。

　　她知道蘇玉竹要守孝，人又喜歡安靜，每天都在屋子裡看書，等閑用不著人在眼前，自己又不識字，不敢擾蘇玉竹的雅興，所以並不十分纏著蘇玉竹，而是天天拉著蒲娘，在院子裡翻繩、踢毽子、跳格子，還在院角的一處空地搭了架子，說要種些白菜黃瓜什麽的。

　　蘇玉竹由她去，齊婆子卻看不得這等喧鬧——尤其怕蘇玉竹生氣——好幾次就要和巧兒吵架，卻都被巧兒頂了回去。

　　齊婆子吵不過巧兒，又畏懼蘇玉竹，就只能見了巧兒便繞路，卻突然被蘇玉竹賞了幾兩銀子。

　　齊婆子心中更高興了，明白蘇玉竹什麽意思，越發躲著巧兒，不去吵蘇玉竹了。

　　日子有些輕松地過著，七月裡的這一日，蘇玉竹午歇醒來後，也沒有叫人，就在院子裡看書。

　　約莫過了半個多時辰，就見巧兒和蒲娘提著裙角，就連裙下的褲角也挽著，自外面進來。

　　蘇玉竹見二人這般模樣，以為出了事，忙放下書問道:“這是怎麽了?”待她們走近了，蘇玉竹才看出來原來是褲子和裙子，都濕了大半截，“可是掉在溪裡了?碰傷沒有?”她關切道。

　　巧兒卻笑著說:“沒有的事兒，我們剛才在玉溪那兒摸魚玩兒，突然發現了一條小路，就沿著過來，誰知道正好到莊子裡呢。”

　　蘇玉竹聽說她倆沒事兒，這才放了心，坐在那椅上，慵懶地一笑:“一條小路你們也敢走，不怕出事情。”

　　巧兒笑得歡樂，指著自己的臉道:“這世上隻得有別人怕我的，沒有我怕別人的道理。”

　　蘇玉竹對她輕皺鼻子:“可不好這麽說。”

　　巧兒卻不在乎，而是過來將蘇玉竹自椅子上拉了起來，拖著向外走:“走走走，你天天悶著也不好，我們過去玩吧。”

　　蘇玉竹哪裡有巧兒的這般力氣，難以掙脫，隻好問蒲娘:“我讓你讀的書，你可都讀了?”

　　蒲娘點頭，聲音還帶著奶氣:“讀了，方才還背給巧兒姑娘聽呢。”

　　巧兒一手拖著蘇玉竹，另一手拉著巧兒，邊向外走邊笑道:“好了，天天說書，都要成傻子，你不還教蒲娘什麽讀萬卷書行萬裡路嗎?往日你們都讀萬卷書，今天陪著我去行萬裡路。”

　　蘇玉竹沒有辦法，隻得含笑，跟著巧兒向外走。

　　小路就在蘇玉竹住的院子的不遠處，繞過了圍牆，再往深處走幾步，就能看見一處小樹林，而那樹影掩蓋之下，還真個有一條小路。

　　巧兒一直將蘇玉竹拉到此處，才放開了她，笑道:“瞧，我說的吧，這條路藏得倒是深。”

　　蘇玉竹也不知道此處還有這麽一條曲徑通向玉溪，不由點頭笑道:“難為姐姐了，來了才不過七天的功夫，就找見了這麽個地方。”

　　巧兒得意地說:“那當然，我是什麽人?如今溪水正好，

我們去溪邊看看。”　　蘇玉竹如今已經出門，站在這兒感受著悠悠的山風，看著樹枝搖曳，聽著蟬鳴鳥啼，也來了興致，笑道:“好，隻當出遊了。”

　　說著，三個人沿著這條小路，向著玉溪走去。

　　哪知不過才走了幾丈的距離，蘇玉竹就聽見前面傳來了隱隱的腳步聲，和曾經聽過的不知道是什麽首飾的聲音。

　　有人！

　　蘇玉竹的腳步一頓，不再向前，而是看著眼前的小路。

　　腳步聲很輕巧，而蘇玉竹認識的人中，能將步子走得這般迅捷而且輕巧的，只有江湖俠士出身的上官子湛。

　　而上次在街市看見這個人的時候，顯然沒有這麽輕的腳步聲。

　　巧兒見蘇玉竹突然不走了，奇怪地問:“怎麽了?”

　　蘇玉竹還沒等說話，忽得就見前面轉進來了一個人。

　　巧兒也沒有想到這條小路會突出有人走出來，不由嚇得啊了一聲，而蒲娘更是抖著身子站在那兒，一雙大眼睛立刻有了淚水。

　　倒是對面那人，顯然也沒想到會突然有人出現，又被巧兒的叫聲嚇了一跳，停在了原地。

　　四個人，八目而對，都帶了警惕。

　　只是，待來人看清楚眼前情狀之後， 突然開心地說:“是蘇家的大小姐?”

　　沉穩的聲音之中，帶著絲絲的興奮。

　　蘇玉竹早就知道是這人，雖然心中對他的突然出現充滿了疑惑，但還是得體地笑著，施禮道:“原來是這位俠士，不想竟然在此遇見了。”

　　青年人今天穿了水藍色的綢緞衫子，質地不好不壞，手中提著扇子，頭上扎著文生公子巾，戴著鬥笠，身後還背了書囊。

　　相比於前些日子的豪俠打扮，今天的他倒更像一個書生了。

　　青年爽朗一笑:“不敢當蘇大小姐俠士之稱，區區一貫對故廉公仰慕，惜無緣再見，可那日在街市之上看見了蘇大小姐，便可一想故廉公之英姿了。”

　　蘇玉竹聽他突然提起了父親，再是盈盈一拜，道:“俠士謬讚，前日街市上，還沒謝過俠士相助之恩。”

　　巧兒見他二人認識，這才略微放了一點兒的心，不過她自幼在那樣的環境長大，對陌生人總有著提防，便小聲問:“妹妹認識他?你家的親戚?”

　　話一出口，自己又覺得自己很傻。

　　都說是俠士了，顯然不會是親戚嘛。

　　不過這裡是蘇家祖墳所在，這條路又隱秘，連主人蘇玉竹和在這個莊子上住了兩年有余的蒲娘都不知道，所以巧兒以為這男子會是蘇家的親戚，也是情理之中。

　　蘇玉竹一笑，道:“那****去典當的時候，遇見了勤勉公家的大小姐，正是這位俠士，先是出手相救，再是仗義執言。”

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