洛陽皇城，新開挖的萬年湖湖心島上，摘星亭峻工不久，薑述正在亭中納涼。四邊窗戶大開，視野十分開闊，薑述拿著望遠鏡四處觀望，此時正值炎暑，除了輪值的女衛，宮裡女人們穿的十分清涼，可以輕易看見她們窈窕有致的身段。

“最近后宮又進新人了?多了許多新人。”薑述問道在一旁垂手候命的左豐。

“陛下最近娶了數位娘娘入宮，宮女不夠，皇后娘娘從奴籍挑了一些身家清白的完璧少女入宮，並未驚動衙門，贖金皆從內府開列，陛下因此不知。”左豐恭聲答道。

左豐屬於薑述的嫡系心腹，舊朝時就任中常待，新朝依然留任。隨著薑述身份提升，左豐總能及時調整心態，人緣極好，有管理能力，又善於協調各種關系，至今仍是薑述身邊的紅人。

“新朝初立之時，從舊府帶了不少人進來，放了不少年紀較大的宮女出宮。陛下新納嬪妃開宮，又要安排宮女服侍諸位成年的王子公主，宮女日漸緊張。”左豐接著說道。

“年紀大的女衛都嫁人嗎?”薑述問道。

“宮中女衛人品相貌都好，朝中文武重臣多給子侄納妻，只有數名女衛和幾位娘娘的陪嫁丫頭，人才生得極好，卻拒了許多婚事，年紀都已不小了。聽人傳說，這幾名女子心中記掛著陛下，寧肯老死宮中，也不願嫁給別人。”左豐答道。

薑述聞言，心中盤算一下，除了枝兒、祝融小蘭、芍藥、牡丹、若蘭，糜貞的大丫頭蘭兒、步練師的大丫頭巧兒，進入薑府時間最長，當初都是小丫頭片子，如今都長成豔麗動人的美女。薑述風流倜儻，最能勾走小姑娘的心，這些癡心女子雖知薑述從來不動身邊丫頭，但是依然在宮中堅持，希望得到機會，如穗兒、枝兒那般被納入后宮。

“看來近日得與皇后商議一下，如此拖著也不是辦法。”薑述身邊美女如雲，但並不代表他再無色心，想起身材火爆的蘭兒和身材高挑的巧兒，薑述心中一熱，打定注意要將這幾位癡心女子納入后宮。

“明日是黃道吉日，諸事皆宜，諸位皇子的冊典是否如期舉行?”左豐見薑述心情不錯，問起明天安排。

薑述繼位已近十年，數子已經成人，薑中國學結業以後隱姓埋名被分配地方，現在西州兵曹擔任長史。董後之子董睦、何後之子劉可、馬後之子劉中、皇次子薑華、皇三子薑逆、皇四子張靖(繼祀張角)皆在地方當差，長女薑平也已進入銀行，擔任一個部門的副主事。

薑述知道溫室內的花朵經不得風霜，在家訓中明言，日後接替皇位者，要在軍隊基層服役一年以上，務農一年以上，經商一年以上，在基層官府任職一年以上，在每個崗位上都要做出成績，否則不能成為繼承大位的候選人。還有最重要的一條，歷練時不準暴露身份。

與前朝冊典不同，此次冊封的諸王本人皆沒來到現場。封皇長子薑中為齊王，次子薑華為南王，薑逆封為東王，張(薑)靖封為海王，長女薑平封為珠崖公主。與此同時受封的還有董睦、劉可、劉中，董睦為西王、劉可為阿王、劉中改封非王，三人名義上皆是舊朝皇室之人，薑述與宗正府商議此事時，擔任宗正的薑東堅決不同意，直到薑述承認三子皆是己子，才將這個老頑固說服。

按照前朝慣例，成人皇子受冊後可以開府，照例賜給相應的內官和宮人，另給儀衛保護左右，從文武臣子中挑選人品好的官員，擔任王府諸官。薑述卻不願如此，諸王從此生活在溫室內，對於自身的成長並無好處，

雖然封了王位，卻並未讓宗正府付諸實施，隻言日後開府以後，諸官由諸王自行聘請。薑述後妃較多，即位以後很少外出，宮內掀起一波生育高潮。若按慣例，每逢皇子公主出生，命婦皆要來宮中觀禮，不僅宮內忙亂，諸命婦也會疲於奔命，薑述不勝其繁，以新朝初立需要節斂為名撤消此例。

因為子女太多，薑述便在宮中辦起皇家蒙園，為學業啟蒙之意，實則仿照現代的幼兒園，幼兒園老師便從後妃和女衛中選擇，蔡琰兼任蒙園園長。薑述並未規定嚴禁後妃乾政，而是任人施材，甄薑、糜貞、步練師、祝融、孫尚香、馬雲鷺等人皆有兼職，業績都不錯。

實際上這與薑述身為獨子有關，薑述不想關鍵崗位被別人掌握，可以信賴的親支族人又少，不得不啟用有才華的後妃。這個不得已的舉動，卻成了新婦女運動的旗幟，婦女解放運動足足比歷史上提前兩千余年。

薑述有暇時也願意到蒙園教授兒女們，見到一群身穿黃色衣裳的子女，齊刷刷地向他行禮之時，薑述為自己的種馬行為取得的豐碩成果感到十分自豪。

臧家、糜家、張家等大富商卻為薑述這些子女頭痛不已，每次進宮都要送給孩子們禮物，又不能出手寒酸，每次都如吃大戶一般。臧洪這個老狐狸乾脆遠遠躲去了新開發的青島療養，以告慰因為經常性的大出血而受傷的心靈。諸家雖然有錢，可也經不起這麽折騰，皇家孩子太多，每人每年都要過生日，還有七七八八的年節慶典，要是都來這麽一回，各大富商的家底也有折騰乾淨之時。

冊封完諸子，各大巨商代表照例進宮祝賀，分派完諸子賀金之後，諸人愁眉苦臉前來求見薑述。薑述與張安平等人玩笑數句，讓左豐安排諸人吃了一頓禦膳，算是安慰一下諸人極度失衡的受傷的心。

送走諸大巨商，萬年公主帶領排名靠前的後妃前來請安。萬年公主走在最前面，身穿紅色花鳥錦繡步裙，什錦繡披帛，衫長拖地，內穿牡丹花棉襯衣;後面跟著幾個品級較低的後妃，頭戴翠釵，內穿藍綠色高腰抹胸步裙，後面跟著一群穿高腰花間步裙的宮女和全身披掛的女衛。

待眾人問安完畢，薑述抬眼看到一位美貌的少女，生得玉肌冰膚，嬌美可人，跟在諸位後妃之中，顯出一股獨有的青春氣息。這位是糜貞宮中的女官蘭兒，與步練師宮中的女官巧兒並稱為宮中雙豔，吸引了不少王公大臣色迷迷的目光。

薑述自從與萬年公主大婚後，便與政治婚姻無緣，並未屈從利益的需要，而違背個人的意願和感情。但這並不妨礙心思細密的人，從後妃的出處上，計算何人何派是薑述的嫡系。

相比三天兩頭上演緋聞內鬥的豪門大戶，薑述后宮相對風平浪靜，主要得益於萬年公主高貴的身份，讓諸妃心甘情願位居其後。正是有萬年公主的坐鎮，甄薑和張寧的協調，后宮內至今還未鬧出不可收拾的大事。

不過這只是表面上的，隨著諸子逐漸長大，立嗣將會成為諸妃內心的結。想到這裡，薑述開始琢磨起自古至今的立儲方式，立嫡不立賢顯然不合理，但在講究嫡庶長幼的古代，血緣傳承很有影響力。若非先天不足，新生兒的智商相仿，所謂賢不賢還是著落在後天教育上。無論立儲形式如何，如何教育下一代儲君十分關鍵。培養儲君是個漫長的過程，其間需要儲君深入民間，了解百姓疾苦，才會成為一代賢君。但是這個過程極其危險， 若被有心人抓住機會予以加害，反而得不償失。

薑述目前培養子女的方式，是盡量讓子女平民化，子女在國學學習期間，也皆使用化名，並未搞特殊化。在薑述影響下，諸妃並未出現過分溺愛的現象，子女們也十分爭氣，無論在學習期間還是從軍從政，並未因為出身特殊而飛揚跋扈，這讓薑述倍感欣慰。

薑述現在正當壯年，但若不提前立儲，萬一出現什麽意外，諸子能力皆強，可能由此發生內亂，這費心費力創造的大好局面將會蕩然無存。薑述想起康熙當年實行的立儲之法，經過慎重考慮後，寫了一封傳位密書，召集郭嘉、賈詡、薑戰等重臣，加蓋諸般印章鄭重封好，擱置於崇文殿內門頂上，要求眾臣發誓，一旦薑述出現意外，宗族及重臣當遵守密旨所言，擁立新君，有借機尋事者，集天下之力而擊之。

波斯薩珊王城，光明殿聖壇燃著熊熊烈火，做為波斯薩珊的國教，這裡往常人進人出，十分喧嚷，但是今天大殿內外冷冷清清，一群全身貫甲的波斯薩珊精兵分別把守住了前後出口。

新任政務次長奧邦托木亞，穿著一身嶄新的官衣站在殿內，冷冷望著驚恐不安的教長、長老、經師、火郎等神職人員。

主教星辛是位五十余歲的忠厚長者，身著代表光明教最高職務的大紅鑲金的教袍，出面發問道:“不知大人興師動眾，來光明聖殿有何指示?”

“作為我國兩大宗教之一，全國上下對於光明教十分禮遇，你等為何要辜負陛下和百姓的信任?”

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