這場大雪百年不遇，東起東州，北至海州，長江以北都冷得出奇，雪也下得特別大。時而零零散散飄著細碎的雪花，時而滾滾團團漫天灑落大片鵝毛。或星星點點，或鋪天蓋地，迷迷茫茫，一片混沌。山巒，河流，道路，村舍，都變成了渾然一體的雪原，到處都是銀白色的世界。偶而也會看到陽光，可是慘淡無力，光亮十分微弱，沒有平日的亮麗耀眼。以致北方的大齊百姓，都偎在炕頭上聊天，若無緊急事情，無人願意在此時出門。

在這天寒地凍、風雪彌漫的時刻，卻有一支騎兵，沿著冰封的官路，艱難地往南行進。這隊騎兵軍裝不大一致，隊伍中間是位英俊小將，大約十七八歲，穿著大齊統一的校尉冬裝，外面套著一件貂皮鬥篷，五官俊朗，臉形顯得有些瘦削，嘴唇緊抿，透著幾分高傲和冷峻。此人就是當今九皇子吳王薑行。

薑行是田豐兒之子，在同年紀皇子中十分優秀，實習時在東萊郡衙，畢業後分在海州兵曹，早已升為校尉。上次分封就國，隻分到八皇子董名，薑行這些年紀略小些的皇子，在第二批安排就國的名單中。

緊隨薑行左右的是兩名二十左右的青年，穿著軍官冬裝，披著白狐皮毛的羊皮大氅。兩人體魄壯實，眼光炯炯有神，雖在雪中行路，仍然顧目四盼，顯得警惕心很足。這兩人是為皇子配備的少年營高手，紫臉青年名叫薑一迅，黑臉青年名叫薑一速。

圍在三人內圈的皆著帝國官兵冬裝，外面披著軍製風袍，這十余人都是田家家生子出身，是薑行最可信賴的親兵。前面和後面各有四五十騎精銳騎兵，軍裝式樣顏色與普通官兵不同，這是隸屬虎衛營的百人騎兵隊。

一行人過了雁門關不久，在一座風雪彌漫的山腳下停住了馬，薑行向四處瞭望一下，只能分辯出官道的主乾路，旁邊溝壑有多深，官道是否平整，幾乎無法辨認。薑行仰望逐漸黑下來的天色，道:“小六，你去前面探探路。”

身旁一位騎兵應允一聲，小心翼翼地策馬上前。薑一迅見薑行下了馬，從馬上一躍而下，從懷中取出地圖，借著馬匹擋風，打開地圖看了看，道:“前行五十裡才是縣城，現在風雪遮路，怕要錯了宿頭。”

薑行面露焦急之色，道:“看看前路有無村莊，盡量往前趕路，別誤了太爺的五七。”

不久小六回來，在薑行面前翻身下馬，說:“殿下，我到前面高地往下看，附近沒有村落，十余裡外有個廟宇，也不知有無香火。”

薑行翻身上馬，道:“先趕過去看看再說。” ⑧±妙(.*)筆⑧±閣⑧±，o

眾人隨即上馬，一行人往前趕路。近了廟宇處一看，原來是行腳商人供奉的路神廟，裡面悄然無聲，室內又髒又亂，不像有人主持。薑行剛要往裡走時，薑一迅提前幾步先行進觀，薑一速領著幾名親兵圍著道觀轉了一圈。

親兵上前打掃出一個角落，作為薑行歇腳處。虎衛營士兵四處尋些乾柴，在房內生起火，火花映亮室內，煙火味衝淡了原先霉爛的氣息。薑行並未在火堆前落座，站在殘缺的窗戶前，望著窗外已經黑下來的天色，久久沒有動彈。

薑行生在天家，母親又是田家嫡女，從小沒受過什麽委屈，又因學業優異，頗得薑述偏愛。若說薑述諸子的才分，除了合魂者薑靖，要數薑逆、薑華、薑行聰明，比薑中智力強得多。若是薑述晚立幾年太子，等薑行成人，歷練幾年，與薑靖爭奪儲君位置的，除了薑中、薑華與薑逆，還會加上薑行。

如今太子名分已定，薑靖又行監國之權，薑行就是再有雄心壯志，此時也不敢再生妄想。薑行原本雄心勃勃，當差雷厲風行，聽說薑靖立為太子，薑行就如變了一個人般，只是被動地完成工作，早失了建功立業的想法，正是如此，薑行調來海州時就是校尉，至今職務依然原地不動。

薑行很聰明，君臣大義已定，無論做出多少成績，未來的出路只有就國。何況工作若是太出色，展現出不俗的能力，說不定還會引起不必要的猜忌。

對於四哥薑靖，薑行十分了解，薑中母子、薑逆母子，包括母妃田豐兒，都曾經出過手，不僅未損薑靖半點毫毛，出手者都作繭自縛，最終將薑靖推上了儲君位置。薑靖在國學時以俠義聞名，當初還未歸宗，眾人皆以為薑靖不過一介魯莽武夫，薑行卻知道薑靖並不是表面看來這麽簡單，俠義之舉皆有度，既能混個好名聲，又能巧妙地掩人耳目，讓諸系因為他魯莽而輕視，認為他無人君之姿。薑靖的實力以前不顯山不露水，直至大婚時有心人才注意到，薑靖母族和妻族力量之強大，已經到了令人仰視的高度。薑靖是玩弄手段的高手，不僅混出俠名，在薑述和太后眼中，還是慈孝的典范。但是誰若惹了薑靖，薑靖表現出來的血腥和殘忍，讓人想起來就打骨子裡發寒。

馮家人弄出一個刺殺案，結果合家人幾乎全都進了牢獄，商鋪也被設局破產，嬪妃馮香兒被禁足冷宮。甄薑弄出熙影案，結果甄家人被黃巾百姓當街連殺三人，逼著甄薑陪著小心，求太后從中調解，這事才算過去。田家那個田更更是可憐，被人生生打死在軍營，竟然無人追究，最後不了了之。薑行不想招惹薑靖，他的想法是得過且過，就國以後到美洲殺蠻人，好好打理屬於自己的小國。將薑靖搞下去取而代之，這個想法薑行從來沒有過，也不希望母族惹是生非。薑行明白，薑靖表面仁愛，其實是個決絕之人，若是不長眼犯在薑靖手中，不被他整得七死八活絕不會放過。眼下太子已定，薑行定位很低，早就生出靠攏薑靖自保的心思。