“難以想象,真難以想象!”
午夜時分,在位於阿姆斯特丹的德軍指揮部內,德國海軍將領庫爾特.弗雷克的聲音格外洪亮。
行動總指揮官馮.裡希特霍芬將軍雙手抱於胸前,就事論事地說:“4枚航空魚雷,7枚潛射魚雷,我們的俾斯麥級能夠抵擋住這樣的攻擊嗎?”
弗雷克有些詫異地看了他一眼,“這兩種戰列艦是基於截然不同的作戰目的而建造的。我們始終認為,納爾遜級簡直就是一艘超級淺水重炮艦,它的裝甲可要比我們所知的任何一艘戰列艦都更厚實!”
這答案雖然沒有直接將俾斯麥級與英國戰艦作比較,但一旁的羅根聽出了弗雷克第22章 蟻多啃死象的意思:俾斯麥的防禦可沒那麽牛!
“俾斯麥”號對於德國海軍的意義非同小可,這點羅根當然非常清楚,他努力搜尋著記憶中有關這艘德國王牌戰艦的資料,所幸的是,後世有一部關於“俾斯麥”號前世今生的紀錄片,龐大的戰艦數十年後依然主體完整地躺在冰冷的大西洋底,至於它的沉沒,學者們普遍認為除了英國海軍航空兵的“人品爆發”以及這艘戰艦自身的一些缺陷之外,德國高層的錯誤決策才是導致其覆滅的最重要原因!
如今的“俾斯麥”號剛剛服役,羅根有的是時間去改變歷史——只要德國空軍合理調配,並對現有機型進行優化,即便“俾斯麥”號如歷史那般受困於大西洋東部,也不會再處於孤立無援的境地。更何況,眼下德軍正努力跨越英吉利海峽天塹,一旦英國本土淪陷,“俾斯麥”號便將從英國海軍的海上牢籠中徹底解放出來!在遼闊的大西洋上,它那超過30節的驚人航速將獲得理想的施展空間!
想到這裡,羅根眼前浮現出了一副不知出第22章 蟻多啃死象自何人之手的油畫:懸掛著德國海軍戰旗的艦隊在紐約港狂轟濫炸,Bf-109與He-111從帝國大廈頂部呼嘯而過,若是真的有那樣一天,也該是夢想的巔峰所在了!
“留著這樣的對手遲早是個麻煩,我還是覺得天亮之後應該將部署在法國的轟炸機調來——謹慎起見,也可以隻抽調一半!我們應該集中力量乾掉它們,您覺得呢?”裡希特霍芬向弗雷克投去了征詢意見的目光。
弗雷克倒也不說支持或者反對:“就目前的戰況而言,我想我們的潛艇天亮之前會耗光所有的魚雷,如果還不能擊沉它們……就只能看德國空軍了!”
最後的壓力落到了羅根身上,他雖然只是軍令官,但整個計劃終歸是出自他和他的參謀團隊之手,再加上有小胡子元首的額外關照,裡希特霍芬也不好輕易改變既定作戰方案。
羅根不慌不忙地從坐上拿起海軍部編印的艦艇圖冊,翻到介紹納爾遜級戰列艦的那一頁,雖說裡面的一些數據用的還是估計值,但也基本能夠反應這種牛皮戰艦的技術性能。
“橫向甲板7到12英寸,指揮塔12到13英寸,天啊,它難道就是個超厚的鐵皮盒子嗎?這樣的東西,竟然能夠浮得起來,而且還能達到20多節的航速……”羅根習慣性地抓了抓下巴,轉頭問裡希特霍芬——空軍俯衝轟炸機部隊的掌門人,“1噸重的航空穿甲彈能夠穿透12英寸厚的甲板裝甲嗎?”
1000公斤已經是德國空軍目前最大的航空炸彈,斯圖卡可在機腹下掛載一枚並進行短航程的轟炸。
裡希特霍芬有些猶豫地說:“理論上講,沒有什麽炸彈能夠一次性貫穿它的甲板,但如果兩枚炸彈擊中相同位置……”
不用這位航空兵將軍多說,羅根也知道這種情況的幾率。
“天亮之前,我們的魚雷艇和魚雷快艇中隊能夠再出擊一次!”弗雷克邊想邊說,“沒有任何一艘戰艦是完全無敵的,它靠近艦底的裝甲應該是最薄弱的部位,只要我們嘗試足夠的魚雷定深,沒準就能取得突破!”
“艇長們會想到這一點麽?”羅根突然問。
弗雷克轉過頭看著他,“應該吧!”
“發電報提醒他們?”羅根以門外漢的姿態建議到。
弗雷克搖搖頭,“它們很可能都潛在水裡,根本收不到外界的無線電訊號!也許……我們該給予艇長們更多的信心!再者,航空魚雷也是能夠定深的,只不過它們的威力有限,打破納爾遜級防禦的可能性要相對小一些!”
三人商量了好一會兒,最終決定繼續派遣水上魚雷轟炸機和經過魚雷訓練的He-111機組對緩慢北上的英國艦隊實施攻擊——自從遭到德國潛艇攔截之後,兩個小時之內它們才行駛了19海裡,甚至比VIIB型潛艇的潛航速度還要慢!
午夜時分,重新上浮至潛望鏡深度的德國潛艇U-100內,年輕、英俊又有氣質的超級潛力艇長約阿希姆.斯基克被眼前的景象所震驚了:“上帝啊,真不敢想象,它們居然還浮著!”
“能讓我瞧瞧麽?”法爾肯伯格擠了過來,星光黯不黯淡已經無關緊要了,那艘燃燒著的英國巡洋艦為德國人在黑暗中指明了方向,兩艘體形龐大的戰列艦就在不遠處,火光的映襯下,它們冷冰冰的身軀是那樣的頑強,但大股黑色的濃煙仍從它們的舷側或是尾部騰起,肆意汙染著海面上的空氣。
斯基克歎道:“前面那艘,至少被我們打中了3次——3枚魚雷都沒沉,這真是英國人的神作!後面那艘應該是被命中了2次,看來也沒有大礙——至少表面上沒有!”
“沒準它們內部已經烏煙瘴氣、死傷慘重了呢?”法爾肯伯格悻悻地安慰道,從之前的爆炸聲推測,兩艘納爾遜級總共挨了不下20枚魚雷,就算其中一半是在快靠近艦體時被打爆的,10枚魚雷下來沒有沉沒,還真讓人覺得不可思議!
斯基克摘下軍帽,稍稍理了理自己那金色的頭髮,有些明知故問地說:“我們還有幾枚魚雷?”
“4枚,兩枚艇尾,兩枚艇首!”法爾肯伯格毫不猶豫地答道。
“定深9.5米!”斯基克輕描淡寫地命令道,二十分鍾前的第二輪魚雷潛射,他讓艇員們設定的深度是8米,但看起來仍然沒有達到一擊致命的效果。
“有點冒險啊!”法爾肯伯格性格上相對謹慎一些。
斯基克慢慢悠悠地重新戴上軍帽:“不冒險哪有收獲呢?大不了轉過來再用屁股對付英國艦隊!”
法爾肯伯格不再堅持,傳令道:“魚雷定深9.5米,首部兩枚做好準備!”
等待魚雷調整和裝填的這段時間裡,斯基克並沒有抓著潛望鏡不放,兩艘英國戰列艦看起來很“健康”,但緩慢的航速還是說明了一些問題。
“聽說……你和那個瘋狂的家夥有過並肩戰鬥的經歷?”
法爾肯伯格知道對方所謂何人,“嗯,在那首英國掃雷艇上,很驚險,我當時以為自己要麽要死了,要麽要當英國人的俘虜,但結果是……我來到了您的手下!”
斯基克笑道:“嘿,他可是為數不多敢於向赫爾曼.戈林發出挑戰的人啊!”
恭維還是嘲諷,法爾肯伯格並不能從對方的語氣中揣測出來,但,肯定不是尖酸刻薄的那種。
“不管怎麽說,懷特島作戰是一次非常大膽而成功的行動,希望這一次……我們也能夠獲得巨大的勝利!”
斯基克又道:“那倒是!沒有他的古怪思維,我們絕無可能逮到納爾遜級這樣的怪物!它們可是被英國人稱作北海出口處的鎮守之神呐!”
“您說……我們能佔領英國嗎?”法爾肯伯格顯得信心不是很足。
“那是當然的!”斯基克不假思索地給出了自己的答案。
“那然後呢?”
“然後?然後英國政府跟法國人一樣選擇投降,或者與皇室一道遷往加拿大,在他們的聯邦領地上繼續抵抗德國的侵略,我們的任務就從封鎖英國本土變成了四處襲擊英聯邦國家的船隻,也許我們在將來的某一天會前往地中海、印度洋甚至是太平洋海域。據說……在回歸線上來回穿梭是一件特別有趣的事情!”斯基克天馬行空地說著。
“您是說在今天與昨天之間穿梭?”法爾肯伯格笑道。
“嘿,反正這個世界上有趣的事情多著呢!”
兩人聊了好一會兒,艇首魚雷艙終於傳來報告:“魚雷準備完畢!”
“就讓我們來結束這喧鬧的夜吧!”斯基克對著自己的副手笑了笑,雙手握在潛望鏡的把柄上,憑著肉眼判定出目標的方位和距離,然後發射了魚雷……
5個小時之後,天,漸漸亮了。
一隊深色塗裝是斯圖卡自東南方緩慢地飛來,每一架機腹下面都掛載了異常圓滾的黑色炸彈,飛行員們興奮地朝靠近英國海岸線的方向張望,果然很快找到了那條擱淺的巨鯨。
仍舊懸掛著聖喬治海軍十字旗的“納爾遜”號戰列艦, 是昨晚遭到德國魚雷轟炸機和潛艇的接連攻擊後自行擱淺於此,艦舷坑坑窪窪的凹洞充分顯示出夜戰之激烈程度。甲板上,連同九門碩大的主炮在內,大大小小的艦炮只要還能夠運轉的,皆昂首指向空中,隨時準備迎接德國空軍的攻擊,然而一艘失去了機動能力的水面艦艇,如何敵得過敵方轟炸機群的輪番攻擊?
9月8日中午11時49分,德國俯衝轟炸機投下的第19顆重磅航空炸彈穿過“納爾遜”號前甲板上的大洞,直接貫穿6英寸的彈藥庫裝甲落進主炮彈藥庫。50分11秒,延時引信發生作用的刹那,排水量達到38000噸的龐大海獸和艦上1321名官兵被永久地定格在了歷史的片段中……
7天之後,德國潛艇指揮官約阿希姆.斯基克憑借自己在“紫色茄子”伏擊作戰中的出色表現獲得了騎士鐵十字勳章,史學家們普遍認為,這位俊朗的“海底惡魔”正是從這場戰鬥開始進入帝國高層視野,並最終被打造成為德國海軍潛艇部隊的標志人物之一!
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