德軍攻佔直布羅陀之後的第三天，羅根的皮靴終於踏上了自己未曾涉足過的非洲土地。

　早在德國最高統帥部決定出兵西班牙的時候，由兩個輕裝師組成的德國非洲軍就已經被派到了北非(歷史上是一個輕裝師、一個常規裝甲師，考慮到本書中德軍在不列顛投入了大量裝甲部隊，因而進行了適當的削減)。裝甲悍將隆美爾一出手，立即挽救了意大利軍隊岌岌可危的命運，並巧妙地利用幾次突然進攻將英軍趕回到了托布魯克一線——然而由於本土幾近淪陷，北大西洋之戰也以失利告終，丘吉爾政府唯恐自己在南歐和非洲的勢力也跟著土崩瓦解，因而格外重視這一第6章 帝國雙英區域的作戰行動。他們不但分批次從印度殖民地和澳、新等聯邦國家增派部隊，在本土軍隊退守蘇格蘭高地之後，由於戰略縱深的壓縮，大約2個師的英格蘭士兵通過船運輾轉抵達了非洲。補給較為充足的隆美爾軍團和背水一戰的盟軍集群兩強相遇，戰鬥的激烈程度完全超過了羅根所知的那場“北非戰役”！

　當羅根再一次見到埃爾溫.隆美爾時，這位還沒有被稱作為“沙漠之狐”的德軍指揮官正從一架剛剛降落在戰地機場跑道上的Bf-109型戰鬥機座艙裡爬出來，地點是距離托布魯克僅僅25公裡的阿克羅馬，一座毫無名氣的利比亞小城。

　“將軍，據我所知，您並沒有飛行執照！”仗著19度的宜人氣溫，羅根也換了一身單薄的春季製服，滿臉微笑地看著這位渾身灰塵的陸軍中將。

　“噢，見到您真是太好了！作戰部長閣下！您給我們帶來了支援?”隆美爾不慌不忙地脫下手套，用其拍去衣袖上的灰塵。很顯然，他在飛行過程中並沒有一直關上飛機的座艙蓋。第6章 帝國雙英

　兩人年齡相差21歲，但在柏林的幾次碰面都還交談融洽，又都是德國宣傳機器大力吹捧的“國家英雄”，站在一起頗有些英雄惜英雄的意味。

　“嗯哼！剛剛參加了直布羅陀戰役的第53戰鬥機聯隊、第28轟炸機聯隊、第9特別轟炸機聯隊各一部，以及傘兵教導師第1重裝團！您對這份禮物還滿意嗎?”

　“哈！這些正是我做夢都想要的！”在將自己稍微打理一下之後，隆美爾這才鄭重其事地伸出右手，“只可惜那些超級重炮不能運來！否則的話，托布魯克根本不算問題！”

　隆美爾的手掌大而粗糙，給羅根一種很奇怪的踏實感——這或許也是歷史留下良好印象的關系。

　“除非意大利人願意幫我們鋪設一條從班加西到托布魯克的鐵路！”羅根風趣地點出了問題所在，列車炮可沒有辦法在光禿禿的沙漠中行進，至於在沙漠中修築一條300公裡長的鐵路線，以意大利人的效率，到戰爭結束也未必能夠完工！

　“呵！意大利人！”隆美爾苦笑著搖搖頭，帶著羅根往一旁的帳篷裡走。

　面對略有些刺眼的陽光，羅根戴上了一副款式新潮的墨鏡，酷酷地說道:“不用太過擔心，將軍！過兩天西班牙艦隊就會將一批重磅炸彈運到班加西，我們的轟炸機從那裡起飛可以直接攻擊托布魯克！這些炸彈在對付直布羅陀要塞的時候發揮了很大的作用！”

　“是麽！”隆美爾似乎並沒有意識到這並非王婆賣瓜，好幾天之前，他的非洲軍就曾攜反擊之氣勢向托布魯克要塞發起了試探性進攻，德國空軍的斯圖卡機群亦提供了強有力的支援，德軍最終仍铩羽而歸——具有極大諷刺意味的是，堅固的要塞體系卻是由意大利人苦心修建起來的，並於2個多月前拱手然給了實力並不佔優的英國軍隊！

　羅根不是王婆，也不喜歡賣瓜，於是淡定地跟著隆美爾進了跑道旁邊的臨時指揮部。

　隆美爾喝了口水，手指在北非軍事地圖上一劃，“托布魯克往南直到這裡，是英軍目前的戰線，它還很不穩固！我決定向要塞區發動佯攻，主力部隊快速繞過南翼，明天這個時候應該就能截斷當前之敵的退路，然後步步收縮，將他們壓到要塞區這一小片，壓垮他們！”

　雖然是空軍出身，但羅根在不列顛戰役期間格外認真地研究了地面作戰的戰術策略，他並不指望自己在將來的某一天會指揮地面集群在戰場上狂飆疾進，而是渴望了解戰爭的每一個細節，海陸空軍以及情報戰、心理戰等等。

　“需要空軍做些什麽?”羅根的說話方式和其他空軍將領尤其是從前的空軍大*OSS戈林不太一樣，換了那個肥碩的家夥，大概會信心十足地說“剩下的問題就交給空軍吧！”

　“您帶來的航空部隊雖然還沒完全從西班牙轉場過來，但我等不了那麽久！能派出多少就派出多少，轟炸機的重點目標是托布魯克，戰鬥機確保我方行動期間的製空權！”隆美爾一口氣說完了自己的要求，而且不容選擇的余地，這恰是他性格中最不容易被同僚接受的——專橫跋扈、獨斷專行，還有些暴躁和易怒。

　羅根想了幾秒，“沒問題！”

　“好！”得到了自己想要的回答，隆美爾隨即全神貫注地投入到自己的角色當中，就著先前偵察所獲得的情報對部隊的配置進行了調整，並且下令各部下午4時整點發動進攻。於是指揮部裡為數不多的軍官們個個像是陀螺一般忙碌起來，而且往往是傳達完了一條命令又會從隆美爾那裡得到新的任務，但絕不會有重複或者顛倒的命令，如此場面讓羅根看得眼花繚亂，全然不在乎自己被遺忘的命運！

　忙碌了快一個小時，隆美爾掏出手帕擦了擦汗，這時候才發現年輕的空軍作戰部長、雙劍銀橡樹葉十字勳章獲得者還悶悶地坐在角落裡，意外之余，面帶歉意地說:“要命，這一忙起來就昏頭了，作戰部長閣下！您……需要回去布置嗎?”

　羅根抬起手看了看表，這時候距離隆美爾制定的攻擊時間還有4個多小時。他不慌不忙地起身走到電話旁，拿起話筒、搖動手柄，讓接線員接通了位於班加西的航空兵指揮部，“找蒙特爾上校……上校，我是漢斯.羅根……嗯，在前線呢！聽好了，下午4點開始，各轟炸機大隊對托布魯克進行集中轟炸，第28轟炸機聯隊已經轉場來的飛機也包括在內……你們手裡有什麽炸彈就掛什麽炸彈！各戰鬥機聯隊輪番出擊，確保托布魯克周圍50公裡內的晝間製空權！運輸機?運輸機暫時沒有任務！就這樣！”

　掛下電話，轉身，給了隆美爾一個善意的微笑，“我的下屬一定很不喜歡我這樣的長官，因為我總是把具體任務丟給他們！”

　隆美爾笑了，很難說他眼神中是羨慕多一點，還是淡然多一點。指揮官本來就是性格、習慣相差甚遠的個體，即便是同一所軍校、同一個教員培養出來的軍官也不會有太多的相似之處！

　“有興趣跟我到前線各部隊去轉轉嗎?”隆美爾問，這，也是他相當典型的一個習慣。

　羅根拿下掛在衣領上的墨鏡，“為什麽不呢?”

　擁有駕照的隆美爾卻沒有親自駕駛汽車，與來自空軍卻不會駕駛飛機的羅根，在一輛顛簸中快速行進的sd.kfz. 251/3型半履帶式裝甲通訊車裡談笑風生。話題從最近的北大西洋海戰到直布羅陀攻堅戰，從北非奇奇怪怪的風土人情到英國北部的美麗風光，甚至還談及了各自的家庭——隆美爾可是出了名的對老婆好，他並不避諱自己對家庭的呵護以及對平靜生活的向往，但骨子裡那種好勇鬥狠的勁頭、腦袋裡靈活不羈的思維以及慎密的心思又讓他具備了成為一名頂尖的、別具一格的指揮官純天然要素！

　北非的漫天黃沙在靜止的時候看著浩瀚壯觀，可一旦有風吹過，對人、對機器都是一種極大的挑戰。結果才跑了兩處營地，原本相當耐用的半履帶式裝甲車就拋了錨，而羅根摘下軍帽搔搔腦袋，竟也抖落下了好些沙塵。

　“非洲的條件很艱苦，所以意大利軍隊的軍官和士兵都很不情願來到這裡，更不願意跟著我們東跑西跑！”隆美爾做著和羅根同樣的動作，口中無奈而又不屑地說道，“所以有時候他們寧可向英國人投降，那樣就可以呆在戰俘營裡躲避風沙！懷著這樣的想法， 怎麽可能打勝仗?”

　“那您覺得……我們是為了什麽來到非洲?”羅根反問道。

　“為了勝利！”隆美爾不假思索地答道，拋開各種複雜的政治因素，這確實是一個既單純又正確的答案。

　“勝利背後呢?”

　“背後?”隆美爾瞧了瞧自己的空軍同僚，狡潔地笑了起來。

　“勝利背後不還是勝利麽?”

　“嘿！”羅根也咧嘴笑了，盡管幾粒很快就讓他老老實實合攏了嘴。

　來到北非的時間雖然不長，但一頭自然卷發的駕駛員顯然已經適應了這裡糟糕的天氣，他拿著扳手搗鼓了幾分鍾，再一啟動，發動機果然又歡快地轟鳴起來。

　“前進，為了勝利！”

　“前進，為了勝利！”！！！