隨著兩艘英國驅逐艦的迅速逼近,舷號為“J-36”的英國掃雷艦緩緩降下了桅杆上的聖喬治十字旗,升起了一面白旗! 就在兩分鍾之前,艦上的士兵還準備升起一面手工繪製的簡易的德意志戰旗,之所以發生這樣的改變,完全是因為一位名叫艾曼齊爾的潛艇兵在附近海面上發現了一個物體,確切的說,是處於潛浮狀態的潛艇升出的潛望鏡。
白旗升起的同時,海軍通訊兵西格蒙特也用旗語向著潛望鏡的方向發出了一條並不長的聯絡信號。
潛望鏡隨即從海面上消失了。
羅根整了整衣領,依然穿著德國空軍的作戰軍服出現在艦橋之上,昂首挺立。
炮手和機槍手均在掃雷艦兩舷列隊。
英國驅逐艦果然沒有開火,就雙方的戰力而言,他們的指揮官確實沒理由擔心這樣一艘掃雷艇——沒有魚雷,沒有水雷,僅有的艦炮威力也十分有限。
“他們讓我們減慢航速,所有人員到甲板列隊!”西格蒙特將英國驅逐艦發出的燈光信號轉譯出來。
“減慢航速!”羅根不慌不忙地說,“除了看守英國戰俘和維持鍋爐、輪機運轉的,傘兵全部到甲板上來,替換潛艇兵下去!”
這之後,羅根與史蒂芬伯格一起走上艦橋,隔著兩千多米的距離,兩艘英國驅逐艦輪廓已經相當清晰了。在羅根關於軍事紀錄片的記憶中,曾有一艘因為故障而無法下潛的意大利潛艇遭遇兩艘英國驅逐艦,在以一敵二的戰鬥中,這艘意大利艦艇的艇員竟然用唯一的一門甲板炮擊沉了一艘英國驅逐艦——似乎還是戰前下水的新銳驅逐艦。海戰中的運氣成份很難用數字來描述,但這個特殊戰例至少說明了勇氣存在的價值。
不多會兒,傘兵們遵照命令在甲板上集合,四十來號人恰好達到了這艘掃雷艇的標準編制。先前就在甲板上的傘兵受到自己指揮官的影響脫掉了外面的英軍製服,剛剛上來的就還穿著撕掉了徽標的英國憲兵軍裝,兩者混雜在一起,是一種多麽不協調的景象啊!
英國驅逐艦上的指揮官顯然望見了這艘掃雷艇上的情況,緊接著又發來燈光信號:我們將派人登艦,不要試圖抵抗,否則死路一條。
從最後一句話裡,羅根猜到了對方的暴怒情緒,是因為本布裡奇港的慘象?是因為之前被自己發信號耍弄?還是因為雷達設備?
“大家不要緊張,等我的命令,炮手迅速回到炮位開火,機槍手也一樣,其余的人幫著傳遞彈藥,我們會把那些英國佬打得屁滾尿流的!”羅根用德語大聲招呼著甲板上的傘兵們,不用擔心被對方聽到。
傘兵們都抬頭回望自己的指揮官,臉上有緊張、有忐忑,但更多的是善意的笑容。在他們看來,沒準真的能像在本布裡奇港擊沉英國掃雷艇那樣輕松解決問題呢?
由於時間的關系,羅根兵沒有向這些傘兵解釋自己的作戰思路,雖然只看見一個孤零零的潛望鏡,但他有十足的把握那是一艘德國潛艇並且會協助自己作戰——而且極有可能是法爾肯伯格所說的U-6號。當然,世事無絕對,假如那是一艘在整個戰爭中都無所事事的英國潛艇,或是一艘恰巧路過的、已經沒有魚雷的德國潛艇,碰到這種小概率事件,羅根也隻好認栽!
戰場固然是國與國比拚實力、戰將們鬥智鬥勇的地方,但運氣的重要性千百年來早有證明,大英帝國鼎盛時期就受益頗多,從滑鐵盧戰役中援兵先法軍一步抵達戰場,
到凡爾登戰役中一發歪打正著的炮彈破壞德軍的進攻計劃(這發炮彈雖然是法軍發射的,但作為盟友的英國人顯然也是受益者),再到已經被史學界研究了無數遍的“俾斯麥”號之沉沒(當然是指歷史,羅根這時候“俾斯麥”號尚未服役),運氣都是一個不可或缺的因素。 不過這一次,運氣顯然站在了人品大爆發的羅根一側。見掃雷艦甘於束手就擒,兩艘英國驅逐艦一左一右地包抄上來,指揮官們並沒有采取接舷登船的方式,而是較為穩妥地選擇用交通艇載運一批武裝水兵前來控制局勢,由於高速航行中無法放下交通艇,右邊那艘驅逐艦率先減慢了航速,此時它與掃雷艦之間的距離不過四、五百米!
當海面上出現兩道奇妙的白色尾痕之時,羅根迅速轉頭看著另一艘驅逐艦,它與自己的距離稍遠,大約是六、七百米,不過航速已經放慢,艦舷的官兵正通過舷側的升降機放下交通艇。
“大家注意了,準備行動,聽我指令……”羅根用德語喊道。
傘兵們開始緊張地興奮起來,就像是一群等待發令槍聲起跑的運動員。
“他們死定了!”站在羅根身旁的史蒂芬伯格小聲嘀咕著,確實,由於逆光的關系,那艘英國驅逐艦上的官兵並沒能在第一時間發現海面上的魚雷,而即便以40節的航速前行,魚雷跨越這段距離也只需要二十幾秒!
過了足足有四五秒,英國人終於發現了水面上兩條長達數十米的白色水痕,舷側的機槍顯然已經處於待發狀態,立即嗒嗒嗒地嘶吼起來。
見時機已到,羅根緊握拳頭奮力一揮:“上啊,夥計們,瞄準左邊那艘的艦橋開火!揍扁他們!”
遠處那艘英國驅逐艦上的官兵似乎還沒有完全弄清楚情況,以至於錯過了組織掃雷艦開火的最佳時機——隻幾秒鍾的功夫,托馬斯.米勒就帶著他的炮組完成了調整,無須裝填,炮口轟然噴出一團熾烈的火焰!
“全速前進!”羅根扭頭衝舵室裡的法爾肯伯格吼道, 事實上,這位潛艇輪機長5秒之前就已經作出了這個判斷。
轟!
托馬斯的炮彈準確地命中了遠處那艘驅逐艦並不突兀的主艦橋,在觸發式引信的作用下,彈頭當即發生爆炸。盡管騰起的烈焰與硝煙還不足以籠罩整個艦橋,但羅根依然無比期待地想著:這一擊要是能掛掉艦長和他的主要助手該有多好!
幾乎在炮彈爆炸的同時,那艘驅逐艦最前部的雙聯裝艦炮也開火了,炮彈呼嘯而來,在掃雷艦兩側轟起高大的水柱,紛飛的彈片瞬間擊倒了幾名在艦舷奔跑的德國傘兵,連同站在艦橋上的羅根也受到了莫大的威脅,但水花還沒完全落下,另一個方向就傳來了接連兩聲震耳欲聾的轟響——那艘驅逐艦終究還是沒能避過兩枚魚雷中的任何一枚!
羅根強壓住心中的雀躍將視線轉到那邊,對於一艘2000噸級的驅逐艦而言,潛艇發射的魚雷實在是過於強大。兩團夾雜著刺目火焰與灰白色硝煙的水團分別在它低平的舯部和渾圓的尾部騰起,而整個艦體就像是一根單薄的筷子,稍一用力就發生了形變:由於舯部和尾部爆炸點呈上拱狀,尖銳的艦首失敗地向下垂落,高高的桅杆前傾的角度更加明顯!艦尾的白色編號原本完全處於水面之上,這時候竟有一半沒入水中,懸掛著軍旗的尾杆也明顯偏離了原來的位置……
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