天邊飄來的浮雲,遮蔽了原本就頗為稀疏的星光,不知名的昆蟲在黑漆漆的田野中使勁叫喚著,夏未至,這些卑微的小生命就已經按耐不住活躍起來了。
在位於波蘭西部平原的一條瀝青公路上,別列克夫和他的重坦克連正緩慢地向西行進,距離柏林自然是越來越遠了,一天之前,這些蘇軍裝甲兵還在憧憬著攻入德國首都的豪邁,現如今,他們不得不在一種無形的焦慮氣氛中與大批同樣迷茫的蘇軍官兵一道向著上級指定的區域前行。
“連長同志,連長同志!”
一名騎著馬的普通士兵從道路前方而來,盡管這匹馬相當壯實,騎手的身材也頗為魁梧,但在龐大而沉重的KV-2重型坦克面前,一人一馬是如此的渺小。
行進中的KV-2一旦熄火,要重新啟動就非常麻煩了。別列克夫滿臉倦意地爬出炮塔,他小心翼翼地下了炮塔,蹲在車上邊緣的時候終於和那名騎手處於同一高度。
“前面的浮橋根本不能負擔你們的坦克,工程兵說超過20噸的坦克都別想從那裡通過,你們必須在前面的岔路口折向北行駛,大約22公裡處有一座更加堅固的浮橋!”騎手一邊說話,一邊努力地約束胯下戰馬,這牲畜顯然被KV-2開動時的動靜給嚇壞了。
“什麽?22公裡?嗨,那不是我們來時經過的橋嗎?”別列克夫搔了搔腦袋,對於一輛BT坦克來說,22公裡只是小菜一碟,但對於呆在重型坦克裡的坦克手們而言,這意味著至少半個小時的顛簸,更重要的是,過於沉重的軀體對於油料和車身零部件的磨損也是相當驚人的!
“既然你們來的時候經過了那裡,現在也一定能通過吧!”騎兵策馬往左走了幾步,“連長同志,祝你們好運!”
“呼……”別列克夫長籲了一口氣,望著一人一騎那輕快的動作,眼中充滿了羨慕,然而一個不爭的事實是,BT快速坦克部隊的傷亡率遠遠超過了重型坦克部隊,厚重的裝甲,在如今的戰爭中顯然能夠起到更為有效的保護作用——在華沙,在奧爾什丁,在柯尼斯堡要塞區,相同的道理已經被多次證明。
放眼向前,成隊的步兵正向著黑暗深處前行,為了加快行軍進度,那些快速坦克和裝甲車乾脆在道路外側的農田中開辟了新的路線,等到繞過這些笨重而緩慢的重型坦克之後,它們才又回到公路上。
別列克夫無奈地爬回到炮塔上,取出信號旗,用旗語信號通知緊隨其後的車組在前方岔路口轉向——若是純粹的黑暗環境,肉眼根本無法辨別數米之外的旗語,然而德國的夜間轟炸並不給力,加上蘇軍佔領這一區域已經有快兩個星期時間,所有的村莊和大多數的樹林都經過了清理,遭到德軍遊獵部隊的可能性本是微乎其微的,因而行進中的蘇軍坦克和車輛都開了燈,步兵部隊也利用手電筒和火把之類的照明工具加快行進步伐。
22公裡說遠也不遠,經過了枯燥而艱辛的跋涉,這一隊“脫離”大部隊的KV-2重型坦克終於抵達了它們之前所經過的那座浮橋。在大約20米寬的河面上架設著一座鋼製主體的浮橋,探照燈的光柱照射下,用於支撐橋面的超大號橡皮艇就像是後世的氣墊船,碩大的身軀充滿了力量感,若非如此,也不足以達到足夠的負重。
橋,依然是那座完好無損的橋,但別列克夫和他的坦克連卻不得不在原地等待,直到比他們更顯抵達這裡的一個步兵師及其裝備全部渡河之後,橋梁才空出來供這些笨重的大家夥使用——如今的蘇聯軍隊進可攻、退可守,
在諾門坎戰役完勝日本陸軍,在波蘭又給了德國陸軍一個分量十足的下馬威,但由於大清洗導致的專業指揮員嚴重缺乏,各部隊之間的協調配合遠沒有德隊那樣的精密有序,後面一支步兵部隊還在焦急地觀望著,但即便如此,別列克夫所指揮的重型坦克也只能每次一輛的駛過浮橋,偏偏它們的速度又如此緩慢,還得期盼不要有人品低落者在橋面上熄火,等到最後一輛KV-2顫顫巍巍地駛過浮橋的時候,前方突然傳來了一陣槍炮聲。
“一定是德國人!還有多少燃料?”別列克夫不看地圖也知道,渡過這條河之後,距離德軍剛剛佔領的皮瓦城就只有三十公裡了。德國人顯然不會蹲在城裡等著挨打,構築多層外圍陣地是他們一貫的防禦策略,而在擁有裝甲部隊的情況下,他們更願意選擇積極的防守,或者確切一些是“以進攻替代防守”。
片刻之後,駕駛員高聲回答說:“只夠再開20公裡!”
前面那支步兵師開過的時候,別列克夫本打算從他們那裡“借”一點燃料來,不想他們的油罐車裡只有汽油而沒有柴油,而且就算有也無法擠出空余來。KV-2本身雖然有著大號的油箱,可驅動50多噸的身軀前行確實不是一件容易的事情,即便在非常理想的狀態下,這些大家夥加滿燃料一次也只能行進140公裡,而這一距離還受到個體的實際狀況而出現差別。
最後一輛KV-2終於安全渡河,現在能夠阻擋這些擁有厚重裝甲以及152毫米重炮的陸戰怪獸前往戰場的似乎就只是油箱裡所剩不多的燃料了。看著後面渡河的步兵部隊明顯加快了進度,別列克夫毅然下令繼續東行。
12氣缸V2柴油發動機的沉悶嘶吼與金屬履帶清晰刺耳的摩擦聲在這個時候聽起來讓人充滿信心,粗大的炮口昂然指向前方,周圍乘坐卡車或者小步快跑的步兵們似乎也因此受到了鼓舞,一隊隊、一批批義無反顧地奔赴戰場。行進了十余公裡,前方的槍炮聲愈發激烈也愈發清晰,而這黑暗的夜幕仿佛是籠罩世界的大被褥被天人掀開一角,其東面呈現出一種時而明亮、時而黯淡的橘黃色,田野中也漸漸能夠看到飛逝而過的炮彈和它們爆炸所產生的火焰。
戰場無疑就在前方,然而越是向前,沿途撤下來的擔架兵也就越多,那些全然不動的傷兵或許已經永遠地睡去了,此情此景,別列克夫心中一陣火燎,他仿佛看到了自己的步兵兄弟在義無反顧地衝向德軍的陣地,德國人引以為豪的MG-34一定是在戰壕中瘋狂地嘶吼,無情地奪走那一個個鮮活的生命;或許,他們的坦克也在助紂為虐,盡管薄皮的二號坦克幾乎沒有防禦可言,但20毫米機關炮卻是名副其實的步兵殺手,那些捷克造的坦克質量也好不到那裡去,可在步兵面前就成了一件件“大殺器”。
咕隆咕隆……
一陣少有的聲音從下方傳來,別列克夫暗道不好,正當他忐忑地等待著坦克就此歇下來的時候,發動機卻在經過了一陣極其沉悶的嘶吼聲之後恢復了正常,在瀝青鋪就的平整路面上,沉重的KV-2以20多公裡的時速勢不可擋地繼續前行,眼看著遠處已經能夠辨別出炮口迸射的火焰,別列克夫拿出望遠鏡觀察了一下,盡管視線並不理想,但還是能夠大致判斷出敵方火炮的位置。
雖然迫不及待地想要通過自己的努力摧毀德軍火力點,但別列克夫頭腦依然很清醒:每一輛KV-2僅配備有36發炮彈,這樣的戰場環境一旦用光了炮彈可就沒辦法獲得補給了——如此平穩而安全的射擊平台, 每一發炮彈都應該發揮出最大的作用!
正是帶著這樣的想法,別列克夫決定冒險率領自己的坦克連隊繼續向德軍陣地推進,若是在燃料充足的情況下,他完全有把握像在華沙那樣突破德軍層層防線最終打垮對手!
咕隆咕隆……
這個令人不安的聲音第二次傳來,更加糟糕的是,駕駛員再也無力回天,在想是男人尿盡後顫抖一樣,身軀龐大的KV-2顫了顫,完全停了下來。
只能作為遠距離的炮火支援點了麽?
別列克夫心中充滿了不甘,而隨著指揮車停止前行,其他坦克也依次停住了,就像是一股沿著河谷奔騰的水流突然遭遇了堤壩。年輕的坦克連長取出信號旗揮舞了一通,卻發現即便是最近的一輛也沒有重新啟動,這才意識到靠近戰場之後,坦克車輛都已經關閉了車燈,在這裡主動開燈無異於向敵人暴露自己的方位和實力,別列克夫隻好下車去逐一通知各車,可等他跳到地上跑了幾步,一陣慘白的光芒突然照耀著大地,他回過頭,只看到一枚照明彈高高升起在戰場之上,正在向德軍陣地推進的蘇軍進攻部隊畢現無遺,而盡管這些重型坦克還處於距離德軍防線七、八公裡處,但它們獨一無二的輪廓也已經從黑暗中顯現出來。
在這個距離上,沒有任何一門德軍火炮能夠威脅到KV-2的皮毛,但看著那刺眼的光芒,他心中仍然有種不詳的預感——如果繼續驅使自己其余的坦克向前推進,那麽一旦它們在戰場中央熄火,下場恐怕會非常慘淡!