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　通訊頻道裡傳來戰鬥指令時，赫爾姆特.蘭特中尉正駕駛著一架bf-110d2型夜間戰鬥機飛翔在德國東北部的2000米空域，與之一同執行戰鬥警戒任務的是隸屬於德國空軍第一戰鬥機聯隊第六中隊的另外7架夜間戰鬥機，四架bf-110d2和三架ju-88e。

　用轟炸機來充當夜間戰鬥機其實並不是德國人最先想出來的主意，在不列顛空戰期間，由於戰鬥機嚴重缺乏，英軍將一部分速度較快的單發轟炸機改造成了戰鬥機，用於在夜間抵禦德軍空襲，此後一些“飛行鍋柄”也進行了相應改造，盡管最終沒能扭轉戰局，但還是給了德國同行們一些啟示。1940年8月，德軍正式組建了第一個夜間戰鬥單位，即第一夜間戰鬥機聯隊。兩個月後，從英國北部起飛的英軍轟炸機發動了幾次夜間空襲，對位於德國西北部的海軍基地和工業城市進行了戰略性的轟炸，但收效甚微。於是在當年的年底，德軍又利用從前線汰換下來的bf-110組建了第二夜間戰鬥機聯隊，隨後一些經過改造的雙發快速轟炸機也作為特殊的夜戰單位加入進來。

　雖然地面作戰指揮部根據雷達基站的預警提供了較為準確的目標方位，但在機載雷達尚未真正實用化之前，夜間飛行想要找到目標，德軍飛行員們最初只能依靠機載的fug16通訊電台進行地面三角定位導航——機群中的導航基準機用機載電台向地面發出一個15秒長的無線電信號，地面無線電基站以此為準對己方攔截機群進行定位，然後迅速推算出機群下一步飛行方向並以無線電通知飛行員，地面無線電導航站的導航半徑為1000米高度時100公裡，6000米高度時250公裡，足以應付初期的夜間防空作戰需求，但這種導航方式易暴露己方機群位置，在戰術上存在很大的缺陷性。

　隨著德軍逐步將雷達基站部署到德國本土的各個方向，德國空軍技術部門又想出了一個新的辦法，那就是由地面雷達基站的指揮員通過無線電台不斷告知己方機群其位置和高度，進而引導他們步步向目標靠攏，這樣的夜間導航方式在理論上能夠獲得1000公裡的有效半徑，但由於天氣等原因，實際上也只能達到250公裡左右！

　作為這個飛行中隊的長機，蘭特中尉的座機就安裝有一部fug25a型雷達信號識別器，它發揮的作用相當於“敵我識別器”，能夠較為精確地告知地面雷達基站自己所處位置——並且盡可能縮小天氣原因造成的影響。由於容納了新的設備，兩人座艙進行了相應的改進，一名專職的無電線操作員被塞進了飛行員和機槍手之間的位置，而此時後座機槍手應該被稱為“機炮手”，因為原