高加索山脈東端的鐵門關。中間一條大道聯通了高加索南北，成為中亞通往呼羅珊波斯的必經之地，大道兩側山峰夾恃壁立千仞，兩側光禿禿的山崖上只有禿鷲盤旋飛舞，時不時出令人膽寒的嘶啞鳴叫，枯朽的樹木奇形怪狀，仿佛地獄中的冤魂附身其上。

　“形格勢禁，老夫竟然隨蒙古軍到了此間，只怕自唐玄奘之後中原數百年來還是第一人吧?”趙複東張西望的打量著山形地勢，饒有興致的盤問著當地向導，心道此生若能生還中國，必定要寫部《大漢西域記》流傳後世。

　月兒魯那顏玉昔帖木兒冷冷的看了看趙複，口氣酸中帶辣:“我等萬裡跋涉疲累不堪，趙大人倒是好興致啊，莫非胸中早有了定計?”

　趙複一怔，四下看看頓時心頭了然:只見二十余萬部眾，從西蒙古萬裡跋涉，一路上歷經了千辛萬苦，尤其是青壯控弦之士不過三萬余人，隊伍中絕大多數是老弱婦孺，趕路實在是萬分困苦。雖然蒙古是遊牧民族，“遊”到此間也十成性命去了成，大人衣衫藍縷、小孩面黃肌瘦，就連馬也瘦得皮包骨頭，鬃毛髒兮兮的拖在背上。

　忽然心頭就湧上了文天祥的名句:遙想蘇武窮邊，霜鴻夜渡，蒿目吟寒視。鐵騎銜枚還疾走，瑟瑟風搖旗幟……

　哈哈哈哈，真真此一時，彼一時也！

　趙複心頭大樂，差點兒就要放聲大笑了，只不過君臣文武當中只有他一人興致勃勃，未免有些引人注目，隻好收斂了心神。又見前方騎著大宛名馬的忽必烈，手扯韁繩、上身端坐不動，就知道這位大汗聽自己怎麽回答呢，便故意大聲回答玉昔帖木兒:

　“下官見此地險峻如斯，真可謂一夫當關萬夫莫開，飛鳥難越的險地，不知當年蒙哥、貴由兩位先帝，是如何飛騎破關，令波斯人膽寒的——遙想先帝赫赫武功，戰必勝攻必取，下官便道吾皇西狩之後只須整頓兵馬、調集大軍，再次踏破中原漢地，也不過易如反掌罷了。”

　玉昔帖木兒找不到趙複的漏子，也就悻悻作罷。倒是前面聽了這番話的忽必烈，輕輕捋了捋花白的胡須，面有得色。

　元太宗窩闊台大汗執政十年，蒙哥、貴由攻取鐵門關(今烏茲別克斯坦南部傑爾賓特西)，打通高加索南北交通線，元憲宗蒙哥汗執政二年，忽必烈之兄蒙哥汗派其弟旭烈兀率領蒙古軍兩萬，各族仆從軍八萬，共計十萬大軍攻波斯，非但一舉拿下呼羅珊波斯，還攻克了巴格達，處死了末代哈裡，兵鋒最遠抵達了地中海沿岸，征服了除埃及馬木留克王朝之外的幾乎整個伊斯蘭世界。

　第一次攻克鐵門關的蒙哥，是忽必烈的同胞兄長，第二次經由此地征服廣袤西亞的，是他的弟弟旭烈兀，既然不如自己的兄長和弟弟都能建立赫赫殊勳，忽必烈認為，在波斯休養生息之後，再一次馬踏中原似乎也不是什麽不可想象的事情。

　“阿魯渾還算有良心。派人送來了糧食和向導，此去一定要爭取他和大元同心同德……朕有三萬虎賁、二十余萬部民，強娶波斯女子生兒育女，二十年後便又有數十萬大軍，朕魂歸長生天，也要令皇子皇孫打回中原……

　不過嘛，朕雖然年過七旬，精力還算旺盛，無論如何也能再撐上幾年，等到兵馬齊備、朝廷官製步入正軌，再立皇太子也不遲。”

　忽必烈美美的想著心事，現在他唯一煩心的就是皇太子真金、皇太孫鐵穆耳早早過世，現在眾多隨駕的皇子皇孫當中，究竟將來傳位給誰呢?

　至少在他心目中大漢的威脅是降到最低了，因為熟讀漢，歷史上所有的華夏王朝，都沒能把統治伸展到波斯這麽遙遠的地方，毫無疑問，這片生長著椰棗樹和油橄欖的土地，將會是蒙古帝國休養生息，並再次崛起的根據地。

　大道在山地之間回環盤繞，立馬於高加索山巔之上，忽必烈躍馬揚鞭遙指東方，恨恨的對侍從的怯薛武士道:“記下朕的旨意——凡繼承我蒙古大汗汗位的子孫，哪怕用盡最後的力氣也要重新打回中原，並將那不服從的民族，高過車輪的男人統統殺光，婦女和兒童永為奴隸！”

　毫無疑問，凶神惡煞的忽必烈站在群山之巔。高加索凜冽的風吹拂著花白的須，這副樣子倒也很有幾分混世魔王的凶戾神情，令習慣服從強者畏懼強者的蒙古武士們大為心折，隊伍前進的度也快了不少。

　忽然，長長的隊伍末端，從中亞撒馬爾乾方向，數騎飛馬而來，攪起的沙塵沸沸揚揚，雜亂惶急的蹄聲，更是敲擊著可憐的部民們的心臟。

　難道，海都汗王那邊，有什麽不好的消息傳來?千萬別是……

　趙複見此情景只是微微頷，玉昔帖木兒卻是心頭巨震:他認得這幾名武士，就是他以站赤急遞的名義安排在撒馬爾乾的探子，一方面方便和海都聯系、傳遞消息，一方面也有間諜的功能。

　半個月前剛剛離開撒馬爾乾，扶老攜幼的走到了此間，難不成身後的撒馬爾乾又出了什麽問題?或者，是海都那廝鬧出了什麽妖蛾子?

　幾名站赤鋪兵滾鞍下馬，跪在了玉昔帖木兒馬前，聲淚俱下的道:“大漢皇帝從別失八裡西進海押立，海都王爺不戰而降，如今大漢皇帝冊封海都為順天保誠歸義王。領玉龍傑赤等地，並以之為先行，俺的乾、撒馬爾乾、玉龍傑赤等地本為海都屬下，自然不戰而降……”

　前面的忽必烈聽到這裡，已是心膽俱裂，他回頭迫不及待的叫道:“快說，快說清楚，如今楚某人到了何處?”

　見大汗這般樣子，站赤鋪兵也嚇得不輕，砰砰的磕著頭，哭喪著臉道:“大漢皇帝。大漢皇帝已經率兵尾隨海都而來，海都傳檄各地令各部族將糧食、葡萄乾賣給漢軍，於是漢軍得以輕裝急進倍道兼程，如今、如今只怕已經到了俺的乾！”

　啪嗒，忽必烈手中馬鞭掉落於地，只見這位昔日的一代天驕，臉色像乾癟的蘋果那樣迅的枯萎，神情可怕到了極點，半晌之後，他才咬牙切齒的叫道:“海都……”

　忽必烈率軍南下波斯，未嘗沒有遺禍江東的打算，因為直接從大漢西域出，翻越終年積雪的蔥嶺去波斯，對大軍行動來說難度是很大的，大漢從這條路追擊自己的可能性並不大;相對比較好走的北疆一線，正對著海都的海押立，漢軍要走這條路，就得和海都好生乾一場。

　無論楚風和海都哪邊倒霉，忽必烈都是樂觀其成的，最好鬧個兩敗俱傷，才對胃口呢！

　誰知道海都這個狡猾至極的老狐狸，根本不上當，漢軍打來他一點兒也不抵抗，乾乾脆脆的投降了事，連一天的時間都沒有拖延。

　忽必烈那個委屈啊，心道海都老哥您就不能和漢軍好好打一場?為毛當年在杭愛嶺和我麾下將士打得那麽熱鬧，現在想你打一場，卻不接招了?再說你投降便罷了，如何還傳檄各部給漢軍提供飲食，自己帶著兵在前面引路，好像生怕漢軍追不上我似的！

　不過忽必烈也是老成了精的人物，腦子裡打個轉就明白了海都的用心:既然海都當不成蒙古大汗，還做了大漢皇帝的封臣，他豈能容忽必烈消遙自在?那不是顯得他怯懦無能嗎?

　忽必烈鬱悶到了極點，現在可以明確的是，大漢皇帝不會放過他了。

　玉昔帖木兒打量著忽必烈的臉色，小心翼翼的道:“要不。咱們就在此間埋伏下來，打追擊的漢軍一個措手不及?如此險峻的地形，要是兩邊山坡上暴起難，漢軍一定難以抵擋。”

　趙複心頭咯噔一下，俄而冷笑道:“右丞相說得輕巧，那漢軍有千裡鏡，鏡中數裡之外也纖毫必現，試問你如何埋伏下來，而不被他們現?”

　其實玉昔帖木兒只要說埋伏在山坡的背陰面，漢軍就鐵定現不了，可千裡鏡的威名實在很大，配合熱氣球，之前蒙古軍似乎從來就沒有偷襲成功的先例，他也就灰心喪氣了，半晌才喃喃的道:

　“此地山形險惡，咱們就算不能埋伏下來打個突擊，也該派一個萬人隊在此憑借山勢固守，如此便能保住呼羅珊波斯，令漢軍不能越過高加索山，而大隊輜重就可以徐徐前進，不再慌忙趕路了。”

　看了看崎嶇險峻的山地，趙複倒抽了一口涼氣，心頭不得不承認玉昔帖木兒言之有理，但他受了大漢情報司的命令，就得替大漢說話，思忖片刻他衝著玉昔帖木兒呵呵大笑:“右丞相是說笑嗎?當年你統帥兵馬，沒能守住大都城，沒能守住哈喇和林，如今我們人困馬乏，你卻說能守住鐵門關，豈不是滑天下之大稽?”

　玉昔帖木兒又氣又惱，一時間說不出反駁的話來。

　趙複見此情景，趁熱打鐵道:“啟奏大汗，與其浪費兵力在此固守，還不如加快行軍度，盡快和伊兒汗阿魯渾王爺會師，聯兵打下整個波斯，咱們才能有本錢和漢軍對抗。”

　忽必烈微笑著一捋胡須，看著趙複的眼神就有了幾分期許:“說得好，真不愧為朕的耶律楚才！待將來克複中原，朕必定令子孫後代裂土分茅以待閣下！”

　真的嗎?可惜我不稀罕！趙複面上做出感激涕零的樣子，心頭卻是冷冷一笑。

　比起泥菩薩過江自身難保的忽必烈許下的諾言，他更在乎如日中天的大漢皇帝的寬恕。

　部民們怨聲載道的抱怨著，大隊人馬仍舊在忽必烈的命令下加快了行軍度，顯然這支隊伍和阿魯渾會師的時候，會變得更加虛弱不堪。

　而那座險峻的鐵門關，被他們遠遠的拋在了身後，除了趙複意味深長的笑容，沒有人有興趣回頭再看一眼。

　………

　黃沙漫漫、戈壁蒼莽，高歌猛進的漢軍，在廣袤的中亞土地上行進，自從盛唐在安史之亂後離開這片土地，中華的旗幟就很久沒有覆蓋此處，今天，金底蒼龍旗，這炎黃子孫的旗幟，再一次飄揚在中亞各城上空。

　海都，已經在收復各城——或者準確的說，是帶兵去本來就屬於他管轄的各城去打了個招呼，再傳檄各城、各部族賣糧食和葡萄乾給漢軍，自己則跑到了封地，鹹海旁邊的玉龍傑赤去了，那兒是整個窩闊台汗國的最西端，和伏爾加河畔的拔都薩萊城都相距不算太遙遠了，大漢並不準備在這些地方建立直接統治，他將以土王的身份統治這片廣袤無垠的土地。

　當然，大漢的影子無處不在，他僅剩下的一萬軍隊中，大漢補充了武器盔甲、提供了餉銀，但也抽調了漢軍中的漢、蒙兩族士兵，作為軍隊的各級正副主官，他自己也明白，現在也就是個傀儡的樣子。

　不過從階下囚到座上賓，還成了永鎮一方的番邦王爺，無疑海都是喜出望外了，雖然實權下降了不少，可以前也只不過是蒙古帝國的藩屬汗王，現在做大漢的冊封之臣，似乎也沒太大的變化。

　正如忽必烈所料，海都比任何人都迫切的希望大漢能盡快捉住忽必烈，作為爭奪蒙古大汗寶座的老對手，他不希望自己投降大漢之後，忽必烈還能頂著大汗的名號消遙自在。

　於是，海都不但猴急的帶著阿拉坦那個萬人隊，從海押立一路往俺的乾、撒馬爾乾、玉龍傑赤跑，每到一城就布命令說這裡是大漢帝國的藩屬，要服從大漢皇帝命令，還生怕漢軍行動慢了似的，傳檄各部族出售糧食、葡萄乾，派出青壯年替漢軍運輸輜重、修築道路。

　“人性啊～～”行軍馬車中，楚風以哲學家的口氣長歎一聲，我過得不好、也見不得你好，至少你不能比我好，這種想法豈獨市井小民、街頭婦人才有?海都和忽必烈這一對兒老冤家，身為蒙古帝國的大汗，四大汗國的汗王，也不能脫出藩籬呢。

　大漢利用了海都的這種想法，而海都也樂於被大漢利用，畢竟有利用價值，總比什麽都用不上的垃圾好多了。

　海都不想當垃圾。

　雪瑤不屑的盯了楚風一眼，裝什麽大尾巴狼啊，什麽人性，你和李鶴軒，不是最擅長人心，把人玩弄於股掌之上嗎?

　“哼，夫君也別太得意，要知道海都可不是省油的燈，現在他實力弱小，才卑躬屈膝，將來要是實力對比生翻轉，指不定還要怎麽的呢！”

　楚風看了看雪瑤，微笑著搖頭:“無庸諱言，假如大漢真的如唐朝安史之亂那樣，力量變得衰弱，變得不能掌控西域之地，海都是一定要造反的，他絕對不會和咱們客氣。”

　靜靜在一旁聽著的陳淑楨，睜大了一雙鳳目，略帶驚愕的道:“那夫君還對他委以重任，讓他去經略玉龍傑赤等地?”

　“有反心便不能用?”楚風嘿嘿壞笑著問道:“那麽，試問夫人一句，高麗的樸成性、金日光，東瀛的細川、毛利等家，呂宋的麻那巫，佔城的忙果，天竺的德裡蘇丹，他們當中有哪一個是真心實意百折不回的跟著大漢走?”

　陳淑楨的眼神中忽然就有精光一閃，“夫君是說……”

　楚風笑道:“指望世道人心是沒用的，所謂非我族類其心必異，各藩屬殖民地國家的君臣，對咱們大漢可以說都是畏威而不懷德，這是沒辦法改變的，我可以毫不客氣的說，要是南洋總督府不再具有壓倒南洋所有國家的實力，他們立刻就會造反！”

　然後， 楚風便將歷年來南洋生的諸多事端一一纖細說了。

　雪瑤聽得是驚心動魄啊，沒想到看起來一片平靜的南洋，表層的平靜下面掩蓋著暗流洶湧，義父陳宜中做這些年的南洋總督，只怕也是殫精竭慮吧。

　“所以，”楚風面色平靜的道:“要保證大漢屬下的番邦不造反作亂，咱們可不能像盛唐那樣指望安祿山的忠誠之心，而必須隨時保持咱們對附庸藩屬的壓倒性優勢，用實力說話，讓他們不敢反，不能反，不想反——忠誠來自於對實力的敬畏。”

　忠誠來自於對實力的敬畏！波斯聖女塞裡木淖爾很有些近鄉情怯的感受，靜靜的望著車窗外起伏的地貌出神，但她聽到楚風的這一句，仍然是心頭巨震:不管是波斯還是蒙古帝國，誰不以實力論高低?

　如今的波斯，連蒙古帝國的殘兵敗將都打不過，這樣看起來，與其讓蒙古人欺負，或者將來讓別的什麽征服者欺負，倒不如依靠強者、臣服強者，換一個幸福安寧吧！

　塞裡木淖爾暗暗下定了決心:回到波斯之後……(！)