嘩～人群一下子炸了鍋，七嘴八舌的議論:　　“真能幫我們交蒲老爺的捐?”

　　“我沒聽錯吧?”

　　“真的真的，沒聽錯。”

　　“楚大善人啊，老婦人回去替你立長生祿位……”

　　蒲老爺的捐，每月一條客舟、萬斤海鹽，按戶平攤每戶該一貫多錢，這琉球島上土地未經開墾，匠戶們又是些手藝人，對開荒種田本就不怎麽在行，肚子都填不飽，哪兒有余錢納捐?

　　隻好家家戶戶男子上船場造船，抽空下海打漁，女子開荒種地，半夜辛苦熬鹽。

　　最近楚風大開工場，招收了將近兩百成年男子，每天發出來四百斤大米，好歹緩解了一下糧食短缺的狀況。

　　不過受惠的也隻有在他手下工作的兩百個家庭，其余的五百戶，還是老樣子。

　　所有的人都在盤算，如果不納捐，開荒種田、下海打漁的時間就充裕了，多弄點吃食，小孩子們也不用天天喊餓了，女人也不用那麽辛苦了……就是不知道楚大官人有什麽條件?

　　眾人的議論聲十分嘈雜，楚風在岩石上什麽也聽不清楚，只見有個粗豪的漢子，怎著嗓子大聲喊道:“楚大官人，什麽條件您就說吧，就是把俺閨女嫁給你，俺也樂意！”

　　大家轟的一下笑開了，打趣的、吹牛的、看笑話的都有，但敏兒可不樂意了:這粗豪漢子的女兒外號叫做傻大姐，十四五歲了還拖著鼻涕到處瘋跑，見人就傻笑，這樣的女子，也配得上楚哥哥?

　　實在太吵了，沒有擴音器，楚風幾次開口都被嘈雜的聲音淹沒了。

　　侯德富連忙挺身而出，兩隻手往下壓，扯著喉嚨喊:“大家靜一靜，靜一靜，聽楚大官人說話！喂喂，你們還要鹽巴嗎，誰再說話，就不發鹽巴了！”

　　鴉雀無聲。

　　楚風暈倒，這時候的群眾工作，還得侯德富這樣做才能成啊！

　　“我，叫做楚風，是自西洋海上回鄉的華商，和大家同文同種，是正宗的一家人。”

　　這句話說完，不少人都默默點頭，如今大宋危在旦夕，還有人肯從萬裡之外回歸故國，確實是一片赤誠。

　　“想必大家都知道，我剛到的時候，還被誤認為韃子的細作。”楚風說完看看台下。發現已有不少那天夜裡到過敏兒家的人，不好意思的低下了頭，“雖然這是個誤會，但是我想啊，韃子的貪心很大，打到福建後，必定不會放過琉球！”

　　王大海在人群中說:“我上次去泉州，聽說韃子的水軍已經出了長江口，正沿兩浙路海岸南下，舟山島上好些人被殺了！”

　　王大海是船場的把頭，向來很有威信，他說的事情大家自然不會懷疑。想起當初還想留在舟山島上，人人都出了一身冷汗:要是真停在舟山，現在不都被韃子砍到海裡喂王八了麽?好險，好險！

　　但要是韃子水軍到了琉球，咱們又能躲到哪兒去呢?

　　見大家都害怕了，楚風微微一笑，他要的就是這個效果。“諸位，我楚風願為保一方平安出把力。若是大家信得過我，我願意花錢辦團練，若是小股韃子來了，可以打退他們，若是大隊韃子，也能拖些時間，讓各位的妻兒老幼逃走！”

　　信得過，怎麽信不過?中國古代的所謂“封建”統治，實質是皇權與官僚集團的共治，儒家子弟入朝為官宦，回鄉為士紳。地主鄉紳興辦團練保護家鄉，是再正常不過的事情了。

　　若是在宗族勢力強盛的偏遠農村，

興辦團練的事情怎麽也輪不到楚風這個外來戶，但這琉球島上的居民都是些沒有跟腳的匠戶，如今有人願意出頭攬事，大家高興還來不及呢。　　何況，現在的琉球島上，最大的士紳不就是開辦磚窯、煤礦、水泥窯和鹽場，每月能賺四千貫錢的楚風楚大官人嗎?

　　眾人都沒什麽意見，隻有以前的帳房師爺張廣甫站出來問道:“楚哥兒，您幫我們交了蒲老爺的捐，還得自掏腰包辦團練，那您可虧大了，老朽敢問一句，您以後找不找咱們派捐?”

　　對呀，如果楚風又向大家派捐，那不是前門趕走虎，後門迎進狼嗎?眾人又疑慮起來。

　　“所有農稅一概全免，隻收工商稅。”楚風為了鼓勵開荒，本來就沒打算收農稅，在他現代人的頭腦裡，根本就沒有從辛苦種田的農民手中搶食的想法，畢竟二十一世紀的絕大多數國家，都隻有對農業的補貼，沒有對農業的稅收。

　　聽說不收農稅，匠戶們完全放了心，現在這裡唯一的工商業主就是楚風本人，他隻收工商稅，豈不是隻能自己收自己的稅?反正和大家沒什麽關系了。

　　正當大家表示同意的時候，有人發出了不同的聲音:“琉球是泉州蒲老爺管的，楚大官人興辦團練，是不是……”

　　這人一開口，匠戶們都像躲避瘟疫似的離他遠遠的，一下子空出塊兒地方，他孤零零的站在中間，神態非常尷尬。

　　楚風認得這人，他叫做劉喜，是刁老鼠手下的潑皮，以前在泉州港混日子，刁老鼠被蒲壽庚分派來監視這些匠戶，便跟著一起來了。

　　前一段時間，刁老鼠獻“計時器”給蒲壽庚，卻沒有得到想像中的獎勵，於是狗腿子的一顆忠心就淡了許多，自打那起就沒再來過琉球，自己躲在泉州的勾欄瓦舍胡天胡地，把一應事項甩給了手下劉喜。

　　劉喜膽量不大，以前也沒做過什麽壞事，隻是跟著刁老鼠混吃混喝。主子要他照管琉球事務，他也樂意應承下來，反正隻要琉球的匠戶們按月納捐，就沒他什麽事情。

　　這會兒見楚風要獨自承擔蒲老爺的派捐，還要設立團練，傻子也知道於蒲老爺的利益大有違礙，把楚大官人、刁老鼠和蒲老爺幾個人的分量在心裡反覆掂量了幾遍，劉喜無可奈何，隻得大著膽子問了一句。

　　話一出口，他就知道要倒霉，匠戶們呼啦啦一下躲開他八尺遠，盯著他的眼神可以交織成一張漁網，網上有鋒利的刺，還是帶倒鉤的。

　　楚風微笑著，伸出手指頭向劉喜勾了勾，他失魂落魄的走上前。

　　楚風小聲問道:“蒲壽庚，哦不，你應該接觸不到他，你的直接上司是刁老鼠吧?他每月給你多少錢?”

　　“四、四、十貫。”劉喜敏感的意識到將會發生什麽，於是四貫變成了十貫。

　　楚風根本沒在意劉喜的小心思，非常大度的說:“幫我隱瞞琉球的事，每月你可以得到兩千斤海鹽。”

　　天呐！劉喜被巨大的幸福感擊倒了，兩千斤海鹽，就是錢十萬文，或者說一百三十貫！

　　這個價，能買到夠一家人吃上十年的大米，或者在泉州府的鄉下買到一座漂亮的小莊園，甚至能買到破落戶劉喜的一條命！

　　同樣是做狗腿子，蒲老爺給四貫，楚大官人給一百三十貫，我為什麽不換一個主人?

　　劉喜最後還想確認一次，他支起耳朵，小心翼翼的問:“兩千斤海鹽，楚大官人，我沒有聽錯吧?”

　　“是的，沒錯。”

　　按照後世某位大作家的說法，接下來的情形是楚風“虎軀一震”，然後劉喜“納頭便拜”，但官方的記錄是“楚風以高尚的人格魅力感召了劉喜人性的複蘇……”

　　所有的人都急不可待的要求分發海鹽，因為頭頂的一團陰雲被海風吹遠，海灘上的陽光越發的熾烈，如果繼續站下去，人們懷疑自己的汗水都能曬出不少鹽巴。

　　好了，還有最後一個程序。侯德富嬉皮笑臉的拿出一張大紙――是用很多張宣紙重重疊疊糊在一起的，大而且厚實，上半部分寫了字，下半部分空著。

　　楚風一掃嬉皮笑臉的神情，嚴肅莊重的接過那張紙，一字一頓的念道:“《與民約法》第一條，琉球居民承認處於楚風的統治之下。”

　　“第二條，楚風須得保護居民不受人身及財產的侵犯。”

　　“第三條，楚風有權向所有受保護之居民，征收合理限度內的稅賦。”

　　“第四條，琉球居民承認楚風有權雇傭士兵、建立軍隊。但軍隊的職責僅限於抵禦外侮和維持治安，不得以武力侵奪居民之財產、限制居民之自由。”

　　盡管完全不懂這部《與民約法》意味著什麽，匠戶們還是迫不及待的排著隊，在大紙上按下了鮮紅的指印，因為從來沒有官府或者鄉紳這麽乾過，這些老爺做事之前是絕對不會和治下臣民商量的，所以對楚風的舉動，眾人除了感到新鮮之外並沒有其他想法。

　　當然還有更重要的一點:大紙旁邊就是堆成小山的海鹽， 隻要在自己的名字上面按個指印，就可以得到五斤鹽。侯德富拿著作為量筒的一節竹筒，每走過一個人，就倒給他一筒鹽。

　　想到楚風不但白白給每個人送鹽，還要獨立承擔上交蒲老爺的捐稅，有的人就覺得他是個大善人，也有人比如王敏兒已經把他當作了英雄，但是在另一些人的心目中，他是個特大號的傻瓜。

　　比如洪家二嬸，就是最後一種看法。

　　她排在隊列靠前的位置，侯德富眼尖，一眼看到了:“咦，這不是洪家二嬸嘛，你不是說不來嗎?”

　　“爬開，你個死猴子，老娘不來?不來是傻蛋！”

　　快嘴二嬸得到那一筒海鹽後，又悄悄跑回了隊尾，排了半天，第二次在大紙上按下手印。

　　侯德富正埋頭裝鹽，一抬起頭就樂了:“二嬸，這鹽巴每人隻能領一次，你已經領過了。”

　　“啥叫領過了?我怎不知道?”快嘴二嬸趁侯德富不注意，一把搶過竹筒，把鹽倒在自己衣襟下擺上兜起，一溜煙的跑了，生怕有人來追。

　　很快，被陰謀論者稱為東方史上第一次的賄選結束了，楚風小心的卷起那張大紙，把它放進了一個大竹筒裡。

　　若乾年之後，《與民約法》成為了帝國的法統來源之一，作為特級國寶被陳列在炎黃宮的光明聖德殿上，但是後世所有的歷史學家都不能解釋:為什麽有個女人的指印，會兩次出現在這張神聖偉大的文件上?

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