大暑日、割稻忙，臨安府錢塘縣轄下，錢塘江北岸的大片天字號水田裡，沉甸甸的稻穗兒壓得秸稈彎了腰，金燦燦的稻田一眼望不到邊。無數衣衫藍縷的農夫就呵著腰杆、彎著背，搶著趕著收割水稻，密密麻麻的人頭在稻田裡起起伏伏，就像一群一群辛苦工作的螞蟻。

　唉～這樣的日子，和螞蟻有什麽區別呢?幹了一輩子農活的崔世安歎了口氣，抬頭看了看天，火辣辣的日頭曬得人頭暈眼花，好像全身的油都快要被它烤出來，變做人肉干兒似的;又低頭看了看地，自己的汗珠從下巴頦一串串往下落，吧嗒吧嗒滴到泥土裡，濺不起半點浪花。

　崔世安剛剛年界不惑，常年負荷的勞動，給他的額頭刻上了深深的印痕，讓他的眼珠變得昏黃，皮膚也像大旱中的土地那樣龜裂開來，便是說年過花甲，只怕也有人相信。

　老崔還記得自己小時候，鄉下人的生活可不是這樣的，那時候租子比現在輕、土地比現在多、賦稅比現在少，吃飯是完全不愁的，閑暇時節，水塘裡有鮮藕、湖裡有甘甜的菱角，富春江中肥肥大大的魚，釣上來白煮都能香掉舌頭……

　“老頭子，什麽愣?我都要趕過你了！”老婆子的喊聲打斷了崔世安美好的回憶，他苦笑著答應一聲，捶了捶酸痛難忍的腰杆，彎下腰繼續割稻。

　剛往前走得幾步，老眼昏花.看不清地面，一腳踩到了塊尖利的小石子，登時疼得鑽心，啊呀一聲大叫，坐倒在地。

　草鞋早就破爛不堪了，底子快磨.得光了，抵擋不住踩踏的力道，尖銳小石頭差不多嵌進了腳底板，崔世安忍著疼，咬牙將碎石拔了出來。

　二十年的結妻，見當家人坐.倒，老婆子趕緊快步跑上來:“當家的，怎麽了?要不，剩下的稻子都讓我割了?”

　“那哪兒成?爺們不動手，婦道人家打主力，不是讓別.人笑話咱們老崔家沒人了嗎?”崔世安一邊說，一邊瞧自己腳底板，幸得磨出了老厚一層繭子，這下還沒有扎破，只是青腫了一小塊。

　把破爛不堪的草鞋重新套回腳上，崔世安又咬著.牙乾起來。隻心頭恍惚想起，二十多年前曾聽讀書人說什麽治世農夫著絲履，似乎年青氣盛的自己還想著接媳婦的時候，把布鞋換成絲履，哪曉得媳婦都從滿頭青絲變成白老婆婆了，自己不但買不起絲履，甚至連布鞋都沒得穿了。

　“唉～世道不好啊！”崔世安低下頭，像賭氣似的刷刷.刷割著稻穗。

　微風把歎息傳.到旁邊一片田裡，領著幾個兒子忙活著的鄭老爹耳朵裡，他也曬得快頭頂冒煙腳心起火了，停下來直了直腰杆，喝了口壇子裡被太陽曬得燙的白水，邊抹汗邊說:“崔老弟，你道世情不好，總是比前些年強了不少，千百年來納皇糧國稅，大漢卻不征糧了，這不是比過去好了許多?”

　崔世安悶悶的道:“是不征稅，依我看，征稅倒還好些。”

　老婆子聽了這話，氣得把鐮刀一扔，回頭罵道:“老頭子，莫非了羊癲瘋?現在租谷那麽高，不征稅咱們才有個活路，要征稅，只怕把你老骨頭拿去熬油，也榨不出幾文銅子！”

　崔世安脖子一梗，兩隻眼睛鼓得像癩蛤蟆:“往年征稅的時節，范老爺收五成租谷，這不征稅了，租谷卻提到七成五。依我看，收不收稅都是那麽回事，反正朝廷的陽光雨露，落不到咱們苦哈哈頭上！”

　鄭老爹倒是公允得多:“話可不能這麽說，朝廷免了稅賦，是朝廷的恩德;范老爺加了租谷，是他為人刻薄。咱們窮苦人心頭可得有本帳，一是一二是二嘛。”

　另外一邊田裡忙著的人聽了也道:“是啊是啊，如今朝廷不僅免了稅賦，漢軍比兩浙范家軍那是天上地下，買賣公平、說話和氣，小夥兒精精神神的，一個個看著就漂亮，還有大把軍餉銀子拿出來用，說句不欺心的話，人家吃飯買東西都大方，讓咱們多落幾個銅子！”

　兩浙是范家軍家鄉，俗話說兔子還不吃窩邊草呢，燒殺搶掠的他們還不至於;但偷雞摸狗、強拿強要、欺行霸市等等劣行，自然是免不了的。漢軍則軍餉豐厚、紀律嚴明，侵奪百姓是軍中重罪，要上軍事法庭審判的，哪個敢拿自己那份餉銀和前程不當回事，去佔百姓的那點便宜?

　相反，漢軍軍餉豐足，每逢旬日、大節士兵們就揣著銀幣出營采買，兩浙的農戶、商販都知道，這些人的銀子最好賺，付帳再爽利不過了！

　左邊田裡的馬大嬸大嗓門直咧咧:“我家要有個閨女啊，就是倒賠嫁妝嫁給漢軍，也情願！”

　幾位農婦頓時興奮的議論道:“是啊是啊。對了，我聽說漢軍在城裡設了招兵處，征召年輕人當兵哩，還有招工處，招去做工人，聽說拿的工資也很不少哩！”

　“我沒女兒去嫁漢軍，我也沒兒子好去做工！”崔世安臉色黑得怕人，悶聲不出氣的割稻子，田間地頭的歡聲笑語頓時啞巴了。

　唉～鄭老爹看著崔世安的背影歎了口氣。老崔本來有一兒一女，兒子跟張世傑張樞密去了焦山，死在了元兵刀下，殉國成仁;女兒嫁到常州，那年常州城破，全城人被韃子屠了個乾乾淨淨，老崔還不死心，兵荒馬亂的居然親自往常州跑了趟，回來之後什麽話也沒說，往床上躺了整整兩月才下地……

　“老二、老三，兩小子給我加把勁兒，早點乾完了你們替崔家嬸子搭把手，甭和你崔叔廢話——和他商量，他就不要你們幫忙了。”鄭老爹背轉身，小聲叮囑兩個兒子。

　“得咧！”老二老三答應一聲，刷刷刷割得飛快，鄭老爹就嘴角帶著笑:兩小子渾身力氣，機靈勁兒也不比那些漢軍官爺差了，等割完了稻子，再把下一季秧苗下到田裡，是讓他們去應召參軍呢，還是做工人?只可惜現在召的員額不多，聽說好些識文斷字的後生，都被刷了下來呀！

　或者，兩邊都去碰碰運氣?

　忽然低頭乾活的鄭老爹現了異樣，不僅沒有說話的聲音，連千萬位農人辛勤勞作，千萬把鐮刀沙沙沙割稻的聲音都消失了，正午時分，天地間一片靜謐，安靜得能聽見自己的心臟砰砰跳。

　抬頭一看，脖子就像僵住了似的，再也轉不動分毫:錢塘江入海口，遼闊的杭州灣外海，許許多多小山般的巨艦，遮天蔽海而來，金色的旗幟、潔白的船帆充塞海天之間，彩雲飛渡，一瞬間，仿佛連天上的太陽都失去了熾烈的光華！

　東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。臨安哪怕鄉下種田的泥腿子，也是眼界極大的，大宋天子在位的時候，這裡是東方最大的海港，航線近通高麗、日本，遠達東非沿岸，阿拉伯、天竺、南洋、日本的各式船隻，蒲家規模巨大的船隊，以及大漢立國之後往來此處的船尖利的漢船，臨安人早已見慣不驚，但今天他們真正震驚了。

　當年張世傑張樞密率大軍奉海上行朝出海，艨艟巨艦不知幾許，之後禦賜金刀九拔都張弘范統領大元水師南下閩廣征伐行朝，尾相接帆影如雲，不過這兩支規模巨大海上力量和今天見到的相比，就小巫見大巫，根本不值一提了。

　“回家啦，回家啦！”站在各艘巨艦船頭的侯德富、張廣甫、祝季奢、洪梅氏、鄭子等人，無不熱淚盈眶。

　炎黃子孫不管走到哪裡，不論有多麽偉大的成績，他的根始終留在家鄉，美麗的家鄉，始終在深夜夢回時分魂牽夢繞。

　祝季奢輕搖羽扇，他財雄勢大，說話頗有指點江山的氣概:“江南錢塘江上多有弄潮兒，洪家嬸子，你在江南新建碼頭，以這裡為漁港出海捕魚，不愁沒有好水手、好船長！”

　洪梅氏放聲笑道:“唉呀，祝家兄弟就知道打趣老嬸子，你祝家興於商貿，江南是全國最富庶的地方，能不能把銀子從兩淮鹽商、蘇州絲商口袋裡摸出來，就看你祝老弟的手段如何了！”

　“卻又來！我祝家小商小販算得什麽?江南以運河北通山東、河南、華北，溯長江而上則從江西、荊湖直抵四川，通衢大道縱橫交錯，鄭大哥的運輸事業，自然財源廣進通四海，生意興隆達三江囉！”

　鄭子惟笑而不語，心頭卻在盤算:王李氏紡織業第一把龍頭，蘇松常杭嘉湖多的是好絲，多的是機工，若是和她合股在這裡設廠摷絲、紡綢，紡棉、織布，豈不是得天獨厚?可惜王家嬸子在皇帝座艦“海上君王”號，照顧剛剛出月的第二皇后王敏兒，否則和她商量一下，早一天把生意敲定，就能早一天掙回白花花的銀子咧！

　“你個死丫頭，不好生將養，落下病根怎麽得了！”海上君王號的官艙中，王李氏正虎著臉，沒好氣的數落女兒。

　王敏兒正扒在窗口看熟悉的臨安港口，聽到母親抱怨，她撲哧一笑，吐了吐小舌頭——盡管是當媽的人了，從外貌到脾氣，和少女時代相比並沒有多少變化，還是那麽頑皮。

　楚風偷眼瞧瞧嶽母大人正忙著侍弄小太子，就輕手輕腳的走到敏兒背後，伸手在她柔軟的腰肢裡一呵:“叫你不老實，叫你不聽話！”

　坐月子還沒滿三十天，就聽到朝廷準備遷往臨安的消息，敏兒立時就鬧開了，要隨著楚哥哥一塊回臨安老家，小丫頭說了:“楚哥哥第一次去臨安，我還懷著寶寶，沒去成都氣得不行呢！這次再不帶我，就、就……”

　楚風很後悔當時追著問了句:“就怎麽樣?”

　“我、我”，老實巴交的敏兒急紅了臉，半天憋出句:“就不給寶寶喂奶了！”

　好嘛，古有挾天子以令諸侯，今有挾太子以令皇帝，莫說楚風立刻低頭服軟，一向不同意女兒亂跑的王李氏也沒了轍，隻得讓敏兒帶著剛滿月的寶寶，隨船回了臨安。

　若在平時，敏兒早就回身和楚哥哥打成了一團，可今天她沒有回頭，楚風驚訝的現，沒心沒肺的小丫頭，眼角早已帶上了淚珠。

　熟悉的杭州灣，熟悉的臨安城，熟悉的港口，當年船場匠戶們就是從這裡出海，揚帆遠去的呀！敏兒隻覺得一雙眼睛不夠用，貪婪的看個不休，唯恐落下了什麽，她想起了七年前離開這裡的情形……

　“這不是天上的神仙下凡麽?可惜咱們苦哈哈該幹什麽，還得幹什麽呀！”在兩岸農田裡勞作的農夫看來，大漢帝國輝煌燦爛的船隊簡直就是另一個世界的事物，和自己隔著十萬八千裡，八杆子打不著呢！

　太陽當空照得人直冒汗，還是關心下眼前事吧！漸漸有人戀戀不舍的收回了目光，重新握著鐮刀開始收割，大晴天是好的呢，若是趕上雨天，熟稻子淋了雨，一時霉才叫你沒得脾氣！趁天氣好，快點乾完吧。

　大漢帝國艦隊抵達臨安，開始了靠岸、拋纜、系錨、下帆的固定程序，從斷刃、斬蛇、金剛三個師中抽調出來的士兵以及先期抵達的工人們，早已等在碼頭，忙忙碌碌的進行著各項工作，小山般一堆一堆的貨物、比螞蟻群還眾多的人員，通過棧橋走上了陸地，他們或者是第一次抵達臨安的閩廣兒郎，或者是從這裡踏上征程的匠戶子弟，大漢帝國從東南海島遷都江南富庶之地、故宋行在，自然各各有一番感悟在心頭。

　只有閑得無聊的無賴閑漢破落戶，才會擠在碼頭上看熱鬧，辛辛苦苦忙著生計的農夫，則早已放下了好奇心，忙著搶收水稻。

　大漢帝國艦隊的到來，不影響收割水稻，自然也不影響各位老爺的帳房先生，帶著狗腿子到田間地頭征收租谷。

　“喂，鄭老頭子，崔老頭子，你們兩家的租谷，可是該交了啊！”毛師爺一張嘴就露出滿口大黃牙，沒得叫人惡心。

　他的主人范老爺，是兩浙大豪范家的遠枝，論起來還是兩浙大都督范文虎的叔叔輩哩——雖然他真見到長房的范文虎，只怕做侄兒侄孫都樂意。

　范家在報紙上被人指摘是漢奸，又有人上門喊打喊殺，可皇上不是讓文天祥文大人寫了對聯麽?遠枝家的帳房、狗腿子，乃至鄉間的農夫，自然不知道文天祥那幅對聯的譏嘲之意，他們只知道，故宋大忠臣、當今江浙總督都替范家寫了對子，那范大人的榮寵，還能低了嗎?雖聽說他告老還鄉沒了官爵，可哪個致仕的鄉紳，不是聲威赫赫，壓得泥腿子抬不起頭?

　毛師爺的態度一如既往的囂張，農夫們的態度一如既往的卑微，人在屋簷下哪得不低頭，租種人家的田地，你還能充愣裝大?鄭老爹點頭哈腰道:“毛先生，咱們剛割了稻子，還沒來得及堆成捆兒咧，您看是不是……”

　別處稻子都要打谷子、曬幹了過秤，惟宋末江南各地是剛割了就收租谷——地主們唯恐農民偷偷把糧食藏起來，他們寧願花錢雇泥腿子幫忙曬谷、揚場，反正也花不了幾個銅子。

　“快點快點，老爺還在曬場上等著點收呢！”毛師爺不耐煩的催促著。

　沒得法，且由他去吧！總比元韃子搶了殺了燒了要好得多！農夫們自我寬慰著，把一擔一擔麥穗挑到大路邊，不長的時間，毛師爺腳下就堆了一筐又一筐，金燦燦的稻谷，農民的心血所得，就大半進了地主的荷包。

　農夫們的心在滴血，但又有什麽辦法呢?種地收租，從古到今都是這樣的呀！

　“入你母親！黑心肝的范老爺，吃了我的谷子拉不出屎，活活撐死你！”崔世安小聲罵著，將自己的租谷挑到毛師爺跟前。

　“不對，少了！嗯，少得太多！”毛師爺裝腔作勢的道:“崔老頭子，莫非你算錯了?要不要我替你再算算?”

　沒錯呀！崔世安扳著手指頭算了又算，最後才道:“說好五成租谷，是這麽多嘛！”

　毛師爺臉一虎:“什麽五成，是七成五！”

　崔世安登時慌了神，大聲辯道:“從來都是上季說好下季租谷，你們說的七成五，是從晚稻算起呀，皇天在上，哪兒有坐地起價的道理?”

　農民們圍攏過來，七嘴八舌的道:“是啊是啊，下季收七成五的租谷，看在大漢免了稅，又沒了兵亂，咱們且認了;可這季稻子，要糊口，要賣了贖回當在當鋪裡的冬衣，要還渡春荒借范老爺的糧食，收七成五的租谷，咱們吃什麽呀！”

　“去年秋季范老爺都把稅征到今年夏天了，大漢免稅也是免得下一季，你們怎麽能從這一季開始漲租谷?”

　可憐而淳樸的農夫們，根本沒有討價還錢的底氣，他們甚至天然的認為，朝廷免了稅賦，東家增加一些租谷是天經地義的，隻不該在這一季多繳了賦稅的收獲上來漲。

　去年秋天，盧世榮整頓江南財賦，打擊貪官汙吏和富商豪強，同時加大力度征收稅賦，各地鄉紳趁機把損失轉嫁到百姓身上，江南士民苦不堪言，好不容易大漢免了稅負，又要加大地租，又要在當季夏糧上重複加租，這還叫人活不活了?

　鄭老爹忿忿的道:“從來沒個坐地起價的道理，就算漲，也只能從秋糧漲起！”

　“不交，七成五，老子就不交了！反正五成也沒交足，老子乾脆一顆不交！”崔世安一時氣急，抓住糧食筐子就要往回走。

　“反了反了！抗糧抗租，這不是造反嗎?”毛師爺的公鴨子喉嚨扯著直叫，招呼狗腿子們:“打，給我打呀，打這些反叛的狗奴才！”

　皮鞭、棍棒雨點般落下，辛勤工作的農夫在毛師爺口中成了造反的狗奴才，被狗腿子們打得皮開肉綻，盡管農夫們有著健壯的身體，有著汗珠摔八瓣練出的渾身疙瘩肉，他們卻分毫不敢反抗，任由皮鞭和棍棒，在自己的背脊上肆虐。

　千百年來，種田交租就是天經地義，抗糧抗稅，那是方臘、黃巢才敢乾的事情，都沒有好下場啊！

　只因為有了那麽難得的一點點反抗精神，崔世安被打得最慘，三四個狗腿子圍著他，短木棍狠狠的落下。

　“不要打了，求求你們不要打了！”崔世安的老伴跪在地上，苦苦哀求著，可鐵石心腸的狗腿子們非但不停手，還有人高高的舉起了木棍，瞄準了老婦人的脊背抽下！

　“住手！”一聲威嚴的斷喝，似乎蘊含著讓人無法抗拒的力量， 使狗腿子們心尖尖一顫，不由自主的停止了毆辱。

　一位年輕人，身穿青色的紗袍，身段面容並無什麽特異之處，惟有一雙眼睛比星星還亮;他身邊的女子嬌憨可愛，圓圓的臉上彎彎的眼睛，只不過此時正氣憤憤的瞪圓了，要把這群狗腿子平吞了似的。

　被打倒在地的崔世安，伸手一抹糊著鮮血的臉，睜大了眼睛:“敏、敏兒?是王家丫頭嗎?你、你們這些年去哪兒了?”

　哈，不過是個泥腿子！毛師爺登時長出了口大氣，提到喉嚨口的心也放回了肚子裡。

　本來，見年輕男子器宇不凡，還當是哪家王孫公子微服出遊，擔著個心事;哪曉得崔世安話一出口，分明是認得這姑娘的，多半就是個平頭百姓了，而且崔老頭子喊的不是少爺小姐，是什麽王家丫頭，阿貓阿狗一般的名字，顯然不會是什麽世家大族的小姐。

　於是毛師爺氣定神閑，故作瀟灑的搖著折扇，然後慢條斯理的合上扇子，yin笑著故意伸手往女子胸前一攔:“小妹妹，這裡不是你來的地方！青天白日的，莫非是和這小潑皮私奔?”